想是贾母心中有气,这回托俞老太太带了东西给贾敏,并没有书信,但所给之物小巧别致,皆是贾敏闺阁中所喜,未出阁前承欢于父母膝下时,向贾母讨了几回都不曾得,不料一二十年后,贾母竟托俞老太太送了过来。
贾敏心中略有些烦闷,好好女孩儿家送进宫里做女史图什么?虽比宫女略强些,却是不到三十岁不能出宫,便是熬了十几年平安出来,已是人老珠黄,又能说什么样亲事?无非是做填房继室,哪有半点体面?贾敏当然知道,娘家既有心送元春进宫,绝不是让元春做一辈子女史,恐怕所图非小。
当今圣人已经五十多岁了,元春却是鲜花儿似,贾敏如何忍心看着她做后宫嫔妃?后宫嫔妃又哪里是容易做,皇后娘娘和自己那两位手帕交,即惠妃和淑妃,可都不是简单人物,岂能容元春这样才貌双全姑娘进入圣人眼帘。
因此,贾敏问道:“开春便要进宫待选?”她记得嫔妃是开春待选,宫女却是八月。
俞老太太笑道:“哪里是开春呢,又不是选娘娘,若要进宫也得等八月。”
贾敏心中一宽,既是八月,便有将近一年工夫劝说娘家,宫里毕竟不是个好去处,遂道:“唬了我一跳,方才老夫人说我娘家开春送元春进宫。”
俞老太太抿嘴一笑,扶了扶额,道:“是我糊涂了,说得不清不楚,瞧我这记性,竟没了。我听太子妃说过一回,明年开春旨意才能降下来,令仕宦名家之女,亲名达部,为八月备选宫中,进宫便有职缺,因此明年开春是报名,八月才进宫。”
贾敏点了点头,娘家一意孤行,进宫又有职缺,怕是自己所劝不得。
她看了俞老太太一眼,又道:“我那老母亲托老夫人话,老夫人千万别当真,我已说过了,宫里都是皇后娘娘做主,太子妃插手反不好。”
俞老太太听了,微微颔首。
贾敏叹了一口气,俞老太太忙劝道:“你才了哥儿,别想这么些,我跟你说,也是让你心里有数。你歇着罢,明儿洗三我再来。”
贾敏不好起身,忙命人送俞老太太离去。
林睿带着黛玉送俞老太太至二门,俞恒忍不住开口对他们道:“我们家已经收拾好了,林大哥若闲了,常带林妹妹过去顽。虽说我们家宅子有些年没住了,倒还有一个园子收拾得十分干净,景致也还过得去。”
俞家也是百年世家,祖宅修建得自是秀美非常,且江南园林甲于天下,扬州虽不如苏州,但扬州盐商大贾极多,请都是高手名匠,并不比姑苏逊色多少,因此俞宅纵使数十年无人居住,修缮完毕,却比林家现住官衙强得多。
林睿笑着答应了,送走祖孙二人,方去贾敏房中,又将礼单送上。
贾敏正想着娘家打算,看了礼单,叹道:“你外祖母给这个芙蓉冻石鼎倒小巧,拿出来给你妹妹摆屋里。你外祖母梯己里还有一个墨烟冻石鼎,如水墨洇开,古色古香,十分好看,我比你还大几岁时,央了好几回都没得,你外祖母说摆姑娘家房里稍显太素了些,也忌讳,故这回你外祖母把这芙蓉冻送来了。”
林睿笑道:“咱们家不是有一个?母亲若是喜欢,拿出来摆屋里便是。”
听了这话,贾敏摇摇头,道:“不知道放哪个库房里呢,谁耐烦翻箱倒柜地去找,没落了一头灰。我见你外祖母送东西里,还有一块蕉叶白砚台,这可是好物,你拿去用,若是不喜欢,送人也使得。”
林睿命人将贾敏说两样东西取出来,其中蕉叶白砚台放紫檀盒中,如同蕉叶初展,色泽洁白,嫩中漾绿,四周火捺晕如胭脂,含露欲滴,竟是端砚中上品。
黛玉原本跪坐床边俞老太太坐过椅子上看弟弟,可巧丑儿才睁开眼睛,黛玉看得欢喜,正要逗弟弟顽,忽然一抬头,见到了林睿捧手里玩赏砚台,顿时眼睛一亮,伸手要去抓,急道:“妈妈,哥哥,给我,给我!”
贾敏和林睿一怔,异口同声地道:“你要这个?”
黛玉点头,怕贾敏和林睿不给她,她便道:“用玉换,玉给哥哥,这个给我。”
除了林如海送给黛玉羊脂白玉坠外,旁人送给黛玉玉佩她从不佩戴,身上也没有什么金银饰物,只是放屋里收藏把玩,倒似极了林如海,今天俞老太太送玉佩她把玩过就递给奶娘收着了,许是林如海早早就带她认字,如今虽认不大多,却喜欢笔墨纸砚等物。
林睿莞尔道:“妹妹喜欢,拿去就是,我不要妹妹玉佩。”
说着,把砚台从紫檀盒子里取出来,递给她。
黛玉闻得他把砚台让给自己,顿时高兴得眉开眼笑,抱着砚台怀里,舍不得放下,晚间等林如海回来时,她竟煞有其事地对着林如海夸赞道:“爹爹,哥哥今天可疼我了。”
林睿哭笑不得地道:“我什么时候不疼你了?”
黛玉转头瞪他,然后扑到林如海怀里,笑眯眯地道:“爹爹,哥哥好了。”
因一家人都贾敏房中,贾敏听了,不禁道:“这小丫头,真真是嘴甜如蜜,平常老爷不家,她说话也不多,别提夸她哥哥好了。早知道如此,我该把家里砚台都找出来给她,听听她是不是天天说我好。”
黛玉不理,指着得到手砚台对林如海道:“给,爹爹。”
众人闻言一呆,林如海笑道:“玉儿这是要给爹爹?”
黛玉咬着手指点头,道:“爹爹,坏了,这个,给爹爹。”
林如海原有一块儿澄泥砚用了多年,前儿小厮收拾书房时,因他想着老娘生病,不妨碰掉了砚台,摔坏了一角,吓得魂不守舍,林如海倒不曾苛责他,毕竟谁都有失手失手,又见砚台只坏了一角,便依旧用着。他常抱着黛玉书房里教她读书识字,黛玉自是常见,想是看到砚台坏了,故今日得了砚台竟不是为自己,而是孝敬父亲。
林如海喜得搂着女儿道:“到底是我女儿,真真孝顺。外人还嫌我太疼女儿了,实不知女儿才贴心呢,一块砚台都想着我。砚台只是小事,难得是女儿这份孝心。”再看那块砚台时,顿觉顺眼非常,也不意是贾母送了。
之前贾母提出双玉结亲,林如海当着贾敏面儿不曾流露出来,心里却是气得不得了。
林睿也笑赞道:“妹妹自然是极好,还要拿太子妃赏紫玉跟我换这砚台呢。这砚台虽是上品,却哪里比得上紫玉珍贵,可见妹妹不是小气。”
林睿说话时,正站林如海旁边,黛玉扭头拍拍他,虽林如海怀里,但林如海却坐椅上,她也只拍到了林睿手臂,仰脸笑道:“好东西,给妈妈,给哥哥,给弟弟。”
贾敏逗她道:“你有什么好东西?”
听了这话,黛玉皱了皱眉头,绞脑汁地想有什么东西可以送出去,到底年幼,一时想不出来,父母兄长静待半晌工夫不得正要说不要时候,她忽然开口道:“我,妈妈挑,哥哥挑,弟弟挑,喜欢,拿去。”
贾敏失笑道:“这孩子,真真是大方得很。”
林睿年纪大了,他又懂事,家里有什么好东西,先供着黛玉挑选,她生得好,又是林如海心头肉,外面送东西,几乎都是比着林家嫡长子林睿,何况有一干人等譬如妙玉连城俞恒,见她年幼,都将自己珍视东西送她,因此黛玉屋里好东西极多,真真是千娇万宠出来。贾敏常常感慨,说自己自幼也是极得父母宠爱,如今却远远不如黛玉。
说笑了一回,称赞了黛玉一回,都说她不藏私,贾敏方正色对林如海道:“今儿俞老太太来说了一件事,我心里打紧地不自,不曾想,母亲和二哥竟要送元春进宫去。”
林如海淡淡一笑,对此并不感到诧异。
上辈子元春便是明年八月进宫,因贤孝才德,选为女史,侍奉皇后,她虽然品貌双全,才德兼备,但是却一直宫里熬油似,蹉跎了年华,直到帝登基第二年,册封后妃时,元春才突然被封为凤藻宫尚书,加封贤德妃。
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