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若水不闪不避,靠在车壁上,抬起头,懒洋洋地道:“老八,你这样玩法,有意思吗?”
“你、你怎么知道是我?”黑衣人愕然,圆圆的孔洞中露出惊异的眼神。
“你以为你变了嗓音,套上了头套,手上擦了药水,我就认不出你来了吗?”若水似笑非笑地瞅着他。
她的眼神瞅得老八讪讪的,不好意思地缩回了手,摘下了头套,露出一张唇红齿白的俊美脸庞来。
“啊,原来是你!你、你就是那个偷看姑娘换衣的坏人,你……你不是死了吗?”小杏发出一声惊讶地呼声,从地上爬了起来,睁着圆溜溜的眼睛对着老八上下瞧着。
她想起来什么似的,指着老八,转头看向若水,吃吃地道:“姑娘,原来、原来你们认识?原来,你真是我家姑娘的亲戚啊。”她恍然大悟。
“她是我七嫂,你说我们认不认识!”老八白她一眼,没好气地道。
想起这个丫头当时喂自己服药丸的情景,他就有气。
要不是七嫂给自己的是伤药而是毒药,现在早就已经见阎罗王了。
“老八,你怎么会在这儿?干嘛打晕我的车夫?”若水向那车夫瞟了一眼,见他两眼翻白,胸口一起一伏,显然只是晕了过去。
“哼,要不是我来了,你被人家卖了还给人家数钱呢!”老八气忿忿地瞪了那车夫一眼,又在他身上重重补了一脚。
那车夫像条死鱼似的动也不动。
“他有问题?”若水狐疑地又看了车夫一眼。
“你说呢?”老八露出一个,他要是没问题,我打晕他干嘛的表情。
“哦。”若水点了点头,便不言语了。
老八瞪眼道:“你为什么不问他是谁派来的?”
“好吧,他是谁派来的?”若水笑笑,顺着老八的意思问道。
“我不知道。”老八老老实实地答道。
“你不知道为什么就说他不是好人?他是我花了一两银子雇来的赶车大叔,他不是坏人!”小杏忍不住插嘴道。
“赶车大叔?嘿嘿,也就是骗骗你这种没见过世面的小丫头罢了。”
老八扁了扁嘴,俯身一扯,将那马车夫外面破烂的衣襟扯了个稀巴烂,露出里面一身青色的紧身衣来,那衣料闪闪发光,竟是上好的丝缎所制,要是说一个赶车的马夫能穿上这种衣料的服装,恐怕找遍整个帝都也找不出第二个来。
小杏看着这一幕,震惊得说不出话来。
她眼睁睁地看着老八三下五除二,将那青衣汉子扒了个精光,只留下了一条牛鼻短裤,露出了毛耸耸的四肢。
小杏忍不住满脸飞红,早就转开了头看也不敢看,心中忍不住在想:他为什么要脱了那人的衣服,难道是、是想……
若水走出车厢,看着老八在那人扒下来的衣服里细细搜索着,忽然从那人的衣袋里摸出来一样东西,托在掌心。
“这是什么?”老八找出来的东西是一块玉牌,巴掌大小,散发着玉质特有的莹莹玉晕。
他拿在手里翻来覆去地看了看,见一面刻字,另一个刻着一个图样,却瞧不出来是什么东西。
“给我瞧瞧。”若水却是眼睛一亮。
从老八手中接过玉牌,若水只看了一眼,就心中有数。
这块玉牌上面雕刻的纹样她似曾相识。
甚至在她的身边也有一块类似的玉牌,那是大祭祀阿索临上天葬台之前留给她的,是阿索的记名师父送给他留念之物。
而据看守皇宫库房的小添子说,来库房中取走让圣德帝中毒的和罗香是一名太监,他的腰间也系着一块这样的玉牌。
眼前她看到的玉牌,分明和小添子描述的,还有她自己身边的是同样的一块。
难道这名车夫会和谋害圣德帝一事有关?
他就是那名神秘的太监?
“老八,你把他翻过来,我想看看他的脸。”
老八点头,飞起一脚,将那人踢得翻了个身,仰面朝天。
若水凝神瞧去,那人脸上也是黑黝黝地,不知道是涂了煤灰还是戴了面具,根本看不出来本来面目。
老八眼珠子一转,噗噗两声,在那人脸上吐了两大口唾沫,然后扭头对小杏道:“你来给他擦干净。”
小杏老大不情愿,可是一看到老八的脸,她的心就突突地跳了起来,从怀中掏出帕子,几下就把那人脸上涂的煤灰擦了个一干二净,露出一张眉清目秀的脸,看模样很是年轻,不过二十出头。
若水和老八瞧了几眼,都摇了摇头,这人的面孔很是陌生,不过若水心头忽然一动,这个化妆成车夫的年轻人,极有可能就是从库房中取走和罗香的假太监。
“老八,你点了他的穴道,等他醒了,我有话要问他,很重要、很重要的话。”
若水神色郑重,眼底闪过一抹明亮的光芒。
找了这么久,终于找到了一个极为重要的人物,而且这人居然会自投罗网,还真是出乎她的意料之外呢。
“好。”老八并不多问,伸指在那车夫身上一口气连点了他十几道大穴,有如在他身上捆缚了十几道重重的绳索,就算他有通天的本事,也无法全部解开穴道,脱身逃走。
虽然若水没有明说,他也知道这冒牌车夫是个极为关键的人物,当下抓住那车夫的衣领,手一挥,将那车夫抛进了车厢里,转头对若水道:“七嫂,你放心,现在他就是条落在咱们手里的鱼,有我看着,绝对跑不了他。”
若水点了点头,对老八道:“你来找我,有什么事吗?”
老八嘻嘻一笑,答非所问地道:“七嫂,你请先上车,让小弟来给你当马车夫赶车。”
若水站在那里一动不动,凝视老八双眼,道:“说。”
“……”
老八挠了挠头,嘿嘿地笑了两声,左顾右盼,好半天才不好意思地道:“七嫂,是父皇和皇祖母想见你,特意派我来请七嫂入宫。”
“父皇和皇祖母?”若水闻言,眉头一皱,瞪向老八:“是不是你在他们二位面前说过什么?”
她已经明白,定是圣德帝和邹太后得知了自己和小七在闹别扭,所以才会宣自己进宫,目的就是想为二人调和。
生在帝皇家和嫁于帝皇家,总是有这许多甩不开的烦恼和包袱。
“我哪儿敢啊!我对天发誓,你和七哥之间的事,我一个字也没说,我也不知道父皇和皇祖母是怎么知道的,但我敢保证,绝对不会是七哥说出去的,七哥是那么骄傲的一个人,就算是你真的把他甩了,他也绝对不会说七嫂你一个字的不好。”
听到老八夸赞小七,若水心里觉得很是受用,白了老八一眼,心中琢磨。
小七不会说,老八也没说,那就肯定是圣德帝在小七的太子府里也派了密探,所以探知了这一切。
她心中不禁浮起了一抹悲哀。
这就是帝皇,就算是连自己最宠爱的亲生儿子,他也不会百分之百的信任。
小七,不知道他得知真相之后,对他的父皇是否还会一如既往地尊敬和爱戴……
“好。我随你进宫去便是。”若水摇了摇头,把脑海中这些烦事杂念通通抛掉,这条路是她选择要走的,她就一定要坚持走到底。
“七嫂,请上车。”
若水答应进宫,老八立刻变得殷勤起来,他招呼着若水上车,又对小杏瞪了瞪眼,小杏哪里还用他说话,乖乖的爬上马车,钻进了车厢。
老八坐在那马车的位置上,手持马鞭,像模像样地吆喝了一声,啪地甩了一声马鞭。
他哪里会赶什么马车,只是做个架势罢了,幸好那马极为温驯,听到鞭子响,便迈开四蹄,缓缓前行。
老八大为高兴,他好像是孩子发现了一件新玩具一样,操纵着马车往东往西,玩得不亦乐乎,忽然之间,他听到车厢里的若水发出了一声惊呼。
“怎么了?”
老八的心一紧,马上丢掉鞭子,一头钻进车厢。
只见若水好端端地,他登时把心放回了肚子里,又问了一声:“怎么了?”
语气却已经变得轻描淡写。
只要若水没事,便不会再有什么大事了。
若水面色凝重,走到那马车夫面前,伸出一根手指搭在他的颈中,只一探,就抬起头来盯住老八,神情严重无比。
“他死了。”若水一字一字地道。
“什么!不可能!”老八一下子跳了起来,满脸的惊异,脑袋在车厢顶篷重重地撞了一下,忍不住雪雪地呼痛。
“他真的死了。”若水定定地看住老八,“你刚才点他的是哪些大穴?”
“七嫂,你这是什么意思?你怀疑是我下毒手杀了他吗?”
老八像被踩了尾巴的猫一样,怪叫一声,若水的话刺激得他浑身一个激灵。
他有些生气地回瞪若水。
若水不说话,只是静静地看着他。
“好,我告诉你,我根本就没杀他!我只是想制住他,所以用五分力道,分别点的是他的檀中穴,玉池穴……”他一口气连说了十几个穴道的名字,最后又补充道:“我再说一遍,我只用了五分力道,你也是懂得武功的,五分力道根本不会要了他的命!”
若水极缓极缓地点了下头,道:“我没说是你杀了他。”
“那你刚才问我那话是什么意思?”老八耿耿于怀。
“我只是问你点了他的什么穴道,哪里说你杀他了?”若水无奈地摇了下头。
“……”老八有些傻傻地看着若水,不明白她究竟是什么意思。
若水不去理他,蹲在尸体的旁边,正准备检查一下他的死因,突然听到老八紧张的声音叫道:“七嫂,你要干什么?”
“看看他是怎么死的。”若水淡淡地道。
“我来,我来。”老八一个箭步冲过来,把若水往旁边扯了开去。
那男人虽然已经变成了一具尸体,可却是一具只穿了牛鼻短裤的尸体,他怎么能让若水的纤纤玉手去碰触那男人长着黑色长毛的身体呢!
要是让七哥知道,绝对饶不了他。
虽然检查一具尸体让他感觉很恶心,老八还是捏着鼻子,忍着不适检查完了。
“他身上可有伤口或是小红点?”
若水问道。
她看到老八站起身来,眼睛眉毛全皱到一起,满脸的嫌弃,更是盯着自己的一双手,恨不得要剁下来的样子,忍不住好笑。
他一个出身于皇族贵胄的堂堂皇子,几时做过这等事,也难怪他一副受不了的模样。
“没找到伤口,连针尖大的小红点也没有。”
虽然老八很嫌弃,可检查的时候还是很认真,尸体全身上下的每一处都仔细检查到了。
“去去去!呆看着干什么,还不快打盆水来给我洗手?”
老八眼角一扫,看向直愣愣对着自己发呆的小杏。
小杏如梦方醒,答应了一声就跑,跑出两步才反应过来,这里是一处偏僻的街道,连个人影儿也没有,周围都是高高的院墙,她初入帝都,连东西南北都辨不清方向,又要从哪里去打水呢。
老八却在她身后不停地催促:“快去!快去!”
他只觉得自己碰过尸体的两只手上好像爬满了虫子,恶心得要命。
小杏唯唯诺诺地点头,也不管方向了,闷着头朝着街道的一头跑去。
“七嫂,这人的死因嘛,我觉得是有人用重手法点了他的几处大穴,这个该死的家伙,他这么做,分明是想嫁祸给我八爷嘛!”老八忿忿地道,又去检查马车的车厢,却没发现什么有人留下的痕迹。
“我猜这人的目的不是想嫁祸给你,而是想……杀人灭口!”
若水的话让老八心中一震。
“七嫂,你说这人是从哪里进来的?竟然在咱们眼皮子底下,神不知鬼不觉地灭了这人的口,这样的功夫,真是可畏可怖!”老八觉得后背凉飕飕的,仿佛瞬间刮过了一股寒风。
“是啊,这人的功夫的确厉害得很。”若水幽幽地道,目光若有所思地看向窗外。
从老八抛那人进入马车,到自己走进车厢,相隔不过半盏茶的时间。
就算她自己功夫不济,可老八也不是泛泛之辈,那人能够避过老八的耳目,从车窗进来,悄无声息地点了那人死穴,再悄无声息地从车窗退走,而没有留下一丝蛛丝马迹,身法之利落,恐怕当世也没有几人能够做到。
她的心头飘过一抹乌云,一个人影浮现出来。
“不,不会是他。”她喃喃地道,摇摇头,把那个影子摇掉。
“七嫂,你说什么?你知道是谁干的?”老八听到了一个模糊的发音。
“你在江湖上行走这么多年,见多识广,怎么倒问起我一个连大门都不出的闺阁女子起来?我又见过几个武功好手了?”若水掉开了目光,淡淡地道。
“多的的确没有,但七嫂你却恰好认识一个。”老八眯了眯眼。
“你怀疑是墨白干的吗?”若水神色不动。
“除了他,我真的想不出别人谁还有这样高的身手,竟然连我都没听到半点声息。”老八越想墨白越是可疑。
“就因为他功夫高,他就一定是凶手吗?如果这样说,你七哥的功夫也不比墨白差,为什么你就没怀疑你七哥?”
老八闻言,眼珠子一下子瞪圆了,不可置信地看着若水。
“你看我做什么?”若水转开眼。
“因为我不相信这是七嫂你说出来的话。”老八抽了一口冷气。
“嗯?”若水疑惑地看着他。
老八定定地看着若水,有一句话哽在他的喉咙里,想说又不敢说,但他是一个不吐不快的性子,心里面永远藏不住事,要让他不说,非把他活活地憋死不可。
“七嫂,在你的心里,那墨白的位置和我七哥一样重要了,是吗?”他脱口而出。
说一出口,他就后悔了,他马上就垂下眼,不敢去瞧若水勃然而变的脸色。
他太过份了,怎么可以怀疑七嫂对七哥的感情呢?
可是七嫂刚才话中对墨白明显的回护之意,却让他的心里很不是滋味。
七嫂对他自己,都没有像对墨白那样信任呢。
简单的说,是他……吃味了。
“老八,难道在你的心里,真的认为我是这样一个人吗?”
出乎他意料之外的是,若水没有生气,她的声音里听不出半点异常,而是用一双诚恳的眸子定定地看着他。
“七嫂,我错了,是我胡说八道,你别放在心上。”老八抬起眼,一看到若水的眼神,他就意识到自己真的想歪了。
“我怎么会放在心上呢,你是什么样的性格,难道我还不清楚吗?”若水淡然一笑,老八心里更增愧疚。
他抓抓头皮,突然看到远远一个人影慢慢走过来,眼睛一亮,一个箭步冲了过去,叫道:“死丫头,叫你打盆水,怎么这么慢!水呢?”
他看到小杏根本就没打水,只是手里抓着一件湿衣服,见了他一惊,畏畏缩缩地道:“我、我在那边看到了一口井,可是我找不到东西盛水,只好把衣服扔进去打湿了,我、我来帮你拧着,一定可以洗干净,一定可以。”
她惶恐地看着老八,被老八的身份吓住了。
她去打水的路上,突然想明白了老八的身份,他叫若水七嫂,那岂不是东黎国的八皇爷嘛!
老天哪,她想起自己还踩过他的脚,还逼他吃药,她就心慌得不得了。
就连站在井边上打水的时候,她的腿都在哆嗦,扔下去井绳,差点连轱辘都没摇动,这回看到老八冲着自己直嚷,吓得话都说不清了。
“那还不快点!”老八再次一瞪眼。
小杏战战兢兢地拧着衣服,老八终于勉强把手洗干净了,捞过那件衣服,使劲擦了擦手,然后顺手一抛,将衣服丢在地上。
眼瞅着自己心爱的外衣就这样沾满了泥土灰尘,小杏的心一阵肉痛,她也顾不得肮脏,伸手就去捡。
“捡什么,脏成那样你也要?”老八一脚踩在湿衣上,小杏登时拽不动了,抬起眼睛,可怜兮兮地看着老八。
“这、这件衣服是我花了五十文钱做的,今儿是第一次上身,我、我要……”
她用力拽着,不肯松手。
五十文钱?
老八的眼珠子都瞪圆了,像看个怪物一样看着小杏。
一件五十文钱做出来的破衣服也值得这样珍惜?
“才五十文,不要了!”老八大大咧咧地伸手入怀,掏出一叠银票,往小杏手里一塞,“全给你,拿去做衣服穿,什么贵什么好就做什么!爷有得是银子!”
小杏虽然不识字,可是银票上的数额却是识得的。
她定睛一看,差点叫出来。
我的娘呀。
这全是一张张五百两面额的银票,总共有十几张,这是多少银子啊?
她扒拉了半天手指头也没数明白,她只知道,她有银子了,一下子有了几辈子也花不了的银子。
“傻丫头,闭上你的嘴巴,哈喇子都流下来了。”
老八一脸嫌弃地瞪了她一眼,恨不得一巴掌把她这副蠢样拍进泥巴里。
这是几辈子没见过银票长什么样子吗?
区区几千两银子,至于高兴成那样?
真是没见过世面的土丫头。
这样的丫头怎么配跟在七嫂的身边,没的降低了七嫂的身份。
小杏被老八一吼,忙不迭地闭上了嘴,可是笑意却止不住地从嘴角眉梢往外冒。
有了这么多的银子,她再也不用做丫环了,她要把这些银票带回村子里,交给爹和娘,他们以后就再也不用下地干农活了,她的两个弟弟也有银子可以娶媳妇啦。
她一想到这里,就激动得两眼放光。
“多谢八皇爷,多谢太子妃。”她扑通一声跪在地上,对着老八和若水分别磕下头去。
老八仰起了头,睬都不睬。
若水却若有所思地瞅着她,等她抬起脸来,她才缓缓开口:“小杏,你可是想回家?”
“是啊,姑娘,你怎么知道?”小杏愕然,她的想法只是在心里一转,正在犹豫要如何向若水提出来,若水却抢先一步说了出来。
“什么!你要走?”老八登时叫了起来。
这丫头居然有了银子就忘了主人,自己是看在她服侍七嫂的份上,才赏她的银子,可她拿了银子就要回家,可真是条养不熟的白眼狼。
他后悔万分,自己真不该给她这许多银子。
他有心想拿回来,又抹不开面子,只好瞪着小杏,呼哧呼哧地直喘气。
“我、我想家了。”小杏低着头,小声说道,“我离开家已经三年了,三年来我都没有出过那个园子,爹爹和娘亲一定很想念我,我也很想念他们,还有我的弟弟妹妹,还有我的阿黄……不知道三年来他们过得好不好,姑娘!”
她突然抬起头来,直直地看向若水:“我只是回家去看看他们,然后把银子给他们留下,我很快就会回来,真的!我一定会回来的。”
若水沉吟了一下。
小杏的话入情入理,她又不是不通情理之人,按理说让她回家是顺理成章的事。
她本来就不是服侍自己的丫头,而是奉了十三皇子之命留下来的,如今她要走,自己自然不应该挽留。
只是……
她心中却有一个计较。
十三皇子的那处园子极是隐秘,让她很是好奇,做为一个他经营了多年的园子,他不可能说舍弃就舍弃,小杏在那园子里呆了三年,她说不定能知道些什么秘密。
只是这些时日,她一直没有机会向小杏打听,如果小杏离开了,恐怕那园子里的秘密也会随之湮没了。
她心底更是隐隐约约地有着一个想法。
如果小七的生母还健在,她会不会就生活在那所园子里?
这个想法更增加了她想要去一探庄园的欲望。
可是她根本就不知道那所园子建在何处,眼下唯一能找到那园子的人,就只有小杏。
“姑娘,我求你,我求求你,让我回家一趟吧,我真的会回来的,只要把银子交给我爹娘,看到他们一切安好,我马上就动身回来,这辈子我再也不离开姑娘身边半步,我愿意终身服侍你,感念姑娘的大恩大德。”
小杏头一低,开始对着若水磕起头来。
“小杏,你起来,既然你想回家,我自然不会拦你,让你回家能享受天伦之乐,也是我愿意看到的局面。”
若水上前一步,拉住小杏站了起来,小杏听若水这样一说,眼角眉梢全是喜意。
“但是能不能请你先帮我一个忙,等这件事结束之后,我马上派人送你回家,随便你高兴住多久,就住多久,以后你就陪在你爹娘身边,不用再回来了。”
若水微笑地看着小杏。
小杏激动得一颗心扑通直跳,简直不敢相信自己的耳朵。
姑娘说:自己可以留在爹娘身边,不用再回来了?
虽然姑娘对她很好,可是能够生活在爹娘身边,真是她做梦都在想的美事啊。
“多谢姑娘开恩!只要姑娘您吩咐,不管是什么事,多危险,我都一定帮姑娘做到!”她神情坚定地道。
“好,只是眼下我要先进宫一趟,等我出来之后,咱们就去办这件差事。”若水拉着她上了马车,对老八道:“咱们赶紧进宫吧,父皇和皇祖母这会儿该等急了。”
老八满腹狐疑,斜了小杏一眼:“七嫂,这个乡下丫头能办什么事?你有什么事尽管吩咐小弟,包管办得比这丫头又快又好。”
小杏登时涨红了脸,心里又是委屈又是难过,她咬着嘴唇看了老八一眼,低头不语。
“这件事啊,只有小杏才能办到,你……不行!”
若水的话,让两个人的表情各异。
小杏马上抬起脸来,眼中放光。
老八则“嘁”了一声,满脸的不服气。
“七嫂,这具尸体怎么处理?”老八跳上马车,正准备扬鞭驾车,忽地转头问道。
车厢里还有一具那么丑陋的尸体,难道让七嫂就这么看着那满身黑毛的尸体躺在她面前?也太亵渎佳人了。
“已经化了。”若水淡淡地声音从车厢里传来。
化了?
这是个什么意思?
老八好奇心起,探头往车厢里瞧去,只是地面上光秃秃的,只有一滩黄水,果然已经不见了那具尸体。
他不禁愕然。
“七嫂,你居然有江湖上闻名色变的化尸粉?”他的声音都发颤了。
“化尸粉?或许可以这么叫吧,不过我这样东西,可不只能化尸体,就连铜铁金器,它都能化掉。”若水不以为意地道。
“什么?”老八瞬间张大了眼睛,两眼贼忒兮兮地冒着光,腆着脸对若水伸出手来,笑嘻嘻地道:“七嫂,你有这样的好东西,也分一点给小弟我吧?”
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若水不闪不避,靠在车壁上,抬起头,懒洋洋地道:“老八,你这样玩法,有意思吗?”
“你、你怎么知道是我?”黑衣人愕然,圆圆的孔洞中露出惊异的眼神。
“你以为你变了嗓音,套上了头套,手上擦了药水,我就认不出你来了吗?”若水似笑非笑地瞅着他。
她的眼神瞅得老八讪讪的,不好意思地缩回了手,摘下了头套,露出一张唇红齿白的俊美脸庞来。
“啊,原来是你!你、你就是那个偷看姑娘换衣的坏人,你……你不是死了吗?”小杏发出一声惊讶地呼声,从地上爬了起来,睁着圆溜溜的眼睛对着老八上下瞧着。
她想起来什么似的,指着老八,转头看向若水,吃吃地道:“姑娘,原来、原来你们认识?原来,你真是我家姑娘的亲戚啊。”她恍然大悟。
“她是我七嫂,你说我们认不认识!”老八白她一眼,没好气地道。
想起这个丫头当时喂自己服药丸的情景,他就有气。
要不是七嫂给自己的是伤药而是毒药,现在早就已经见阎罗王了。
“老八,你怎么会在这儿?干嘛打晕我的车夫?”若水向那车夫瞟了一眼,见他两眼翻白,胸口一起一伏,显然只是晕了过去。
“哼,要不是我来了,你被人家卖了还给人家数钱呢!”老八气忿忿地瞪了那车夫一眼,又在他身上重重补了一脚。
那车夫像条死鱼似的动也不动。
“他有问题?”若水狐疑地又看了车夫一眼。
“你说呢?”老八露出一个,他要是没问题,我打晕他干嘛的表情。
“哦。”若水点了点头,便不言语了。
老八瞪眼道:“你为什么不问他是谁派来的?”
“好吧,他是谁派来的?”若水笑笑,顺着老八的意思问道。
“我不知道。”老八老老实实地答道。
“你不知道为什么就说他不是好人?他是我花了一两银子雇来的赶车大叔,他不是坏人!”小杏忍不住插嘴道。
“赶车大叔?嘿嘿,也就是骗骗你这种没见过世面的小丫头罢了。”
老八扁了扁嘴,俯身一扯,将那马车夫外面破烂的衣襟扯了个稀巴烂,露出里面一身青色的紧身衣来,那衣料闪闪发光,竟是上好的丝缎所制,要是说一个赶车的马夫能穿上这种衣料的服装,恐怕找遍整个帝都也找不出第二个来。
小杏看着这一幕,震惊得说不出话来。
她眼睁睁地看着老八三下五除二,将那青衣汉子扒了个精光,只留下了一条牛鼻短裤,露出了毛耸耸的四肢。
小杏忍不住满脸飞红,早就转开了头看也不敢看,心中忍不住在想:他为什么要脱了那人的衣服,难道是、是想……
若水走出车厢,看着老八在那人扒下来的衣服里细细搜索着,忽然从那人的衣袋里摸出来一样东西,托在掌心。
“这是什么?”老八找出来的东西是一块玉牌,巴掌大小,散发着玉质特有的莹莹玉晕。
他拿在手里翻来覆去地看了看,见一面刻字,另一个刻着一个图样,却瞧不出来是什么东西。
“给我瞧瞧。”若水却是眼睛一亮。
从老八手中接过玉牌,若水只看了一眼,就心中有数。
这块玉牌上面雕刻的纹样她似曾相识。
甚至在她的身边也有一块类似的玉牌,那是大祭祀阿索临上天葬台之前留给她的,是阿索的记名师父送给他留念之物。
而据看守皇宫库房的小添子说,来库房中取走让圣德帝中毒的和罗香是一名太监,他的腰间也系着一块这样的玉牌。
眼前她看到的玉牌,分明和小添子描述的,还有她自己身边的是同样的一块。
难道这名车夫会和谋害圣德帝一事有关?
他就是那名神秘的太监?
“老八,你把他翻过来,我想看看他的脸。”
老八点头,飞起一脚,将那人踢得翻了个身,仰面朝天。
若水凝神瞧去,那人脸上也是黑黝黝地,不知道是涂了煤灰还是戴了面具,根本看不出来本来面目。
老八眼珠子一转,噗噗两声,在那人脸上吐了两大口唾沫,然后扭头对小杏道:“你来给他擦干净。”
小杏老大不情愿,可是一看到老八的脸,她的心就突突地跳了起来,从怀中掏出帕子,几下就把那人脸上涂的煤灰擦了个一干二净,露出一张眉清目秀的脸,看模样很是年轻,不过二十出头。
若水和老八瞧了几眼,都摇了摇头,这人的面孔很是陌生,不过若水心头忽然一动,这个化妆成车夫的年轻人,极有可能就是从库房中取走和罗香的假太监。
“老八,你点了他的穴道,等他醒了,我有话要问他,很重要、很重要的话。”
若水神色郑重,眼底闪过一抹明亮的光芒。
找了这么久,终于找到了一个极为重要的人物,而且这人居然会自投罗网,还真是出乎她的意料之外呢。
“好。”老八并不多问,伸指在那车夫身上一口气连点了他十几道大穴,有如在他身上捆缚了十几道重重的绳索,就算他有通天的本事,也无法全部解开穴道,脱身逃走。
虽然若水没有明说,他也知道这冒牌车夫是个极为关键的人物,当下抓住那车夫的衣领,手一挥,将那车夫抛进了车厢里,转头对若水道:“七嫂,你放心,现在他就是条落在咱们手里的鱼,有我看着,绝对跑不了他。”
若水点了点头,对老八道:“你来找我,有什么事吗?”
老八嘻嘻一笑,答非所问地道:“七嫂,你请先上车,让小弟来给你当马车夫赶车。”
若水站在那里一动不动,凝视老八双眼,道:“说。”
“……”
老八挠了挠头,嘿嘿地笑了两声,左顾右盼,好半天才不好意思地道:“七嫂,是父皇和皇祖母想见你,特意派我来请七嫂入宫。”
“父皇和皇祖母?”若水闻言,眉头一皱,瞪向老八:“是不是你在他们二位面前说过什么?”
她已经明白,定是圣德帝和邹太后得知了自己和小七在闹别扭,所以才会宣自己进宫,目的就是想为二人调和。
生在帝皇家和嫁于帝皇家,总是有这许多甩不开的烦恼和包袱。
“我哪儿敢啊!我对天发誓,你和七哥之间的事,我一个字也没说,我也不知道父皇和皇祖母是怎么知道的,但我敢保证,绝对不会是七哥说出去的,七哥是那么骄傲的一个人,就算是你真的把他甩了,他也绝对不会说七嫂你一个字的不好。”
听到老八夸赞小七,若水心里觉得很是受用,白了老八一眼,心中琢磨。
小七不会说,老八也没说,那就肯定是圣德帝在小七的太子府里也派了密探,所以探知了这一切。
她心中不禁浮起了一抹悲哀。
这就是帝皇,就算是连自己最宠爱的亲生儿子,他也不会百分之百的信任。
小七,不知道他得知真相之后,对他的父皇是否还会一如既往地尊敬和爱戴……
“好。我随你进宫去便是。”若水摇了摇头,把脑海中这些烦事杂念通通抛掉,这条路是她选择要走的,她就一定要坚持走到底。
“七嫂,请上车。”
若水答应进宫,老八立刻变得殷勤起来,他招呼着若水上车,又对小杏瞪了瞪眼,小杏哪里还用他说话,乖乖的爬上马车,钻进了车厢。
老八坐在那马车的位置上,手持马鞭,像模像样地吆喝了一声,啪地甩了一声马鞭。
他哪里会赶什么马车,只是做个架势罢了,幸好那马极为温驯,听到鞭子响,便迈开四蹄,缓缓前行。
老八大为高兴,他好像是孩子发现了一件新玩具一样,操纵着马车往东往西,玩得不亦乐乎,忽然之间,他听到车厢里的若水发出了一声惊呼。
“怎么了?”
老八的心一紧,马上丢掉鞭子,一头钻进车厢。
只见若水好端端地,他登时把心放回了肚子里,又问了一声:“怎么了?”
语气却已经变得轻描淡写。
只要若水没事,便不会再有什么大事了。
若水面色凝重,走到那马车夫面前,伸出一根手指搭在他的颈中,只一探,就抬起头来盯住老八,神情严重无比。
“他死了。”若水一字一字地道。
“什么!不可能!”老八一下子跳了起来,满脸的惊异,脑袋在车厢顶篷重重地撞了一下,忍不住雪雪地呼痛。
“他真的死了。”若水定定地看住老八,“你刚才点他的是哪些大穴?”
“七嫂,你这是什么意思?你怀疑是我下毒手杀了他吗?”
老八像被踩了尾巴的猫一样,怪叫一声,若水的话刺激得他浑身一个激灵。
他有些生气地回瞪若水。
若水不说话,只是静静地看着他。
“好,我告诉你,我根本就没杀他!我只是想制住他,所以用五分力道,分别点的是他的檀中穴,玉池穴……”他一口气连说了十几个穴道的名字,最后又补充道:“我再说一遍,我只用了五分力道,你也是懂得武功的,五分力道根本不会要了他的命!”
若水极缓极缓地点了下头,道:“我没说是你杀了他。”
“那你刚才问我那话是什么意思?”老八耿耿于怀。
“我只是问你点了他的什么穴道,哪里说你杀他了?”若水无奈地摇了下头。
“……”老八有些傻傻地看着若水,不明白她究竟是什么意思。
若水不去理他,蹲在尸体的旁边,正准备检查一下他的死因,突然听到老八紧张的声音叫道:“七嫂,你要干什么?”
“看看他是怎么死的。”若水淡淡地道。
“我来,我来。”老八一个箭步冲过来,把若水往旁边扯了开去。
那男人虽然已经变成了一具尸体,可却是一具只穿了牛鼻短裤的尸体,他怎么能让若水的纤纤玉手去碰触那男人长着黑色长毛的身体呢!
要是让七哥知道,绝对饶不了他。
虽然检查一具尸体让他感觉很恶心,老八还是捏着鼻子,忍着不适检查完了。
“他身上可有伤口或是小红点?”
若水问道。
她看到老八站起身来,眼睛眉毛全皱到一起,满脸的嫌弃,更是盯着自己的一双手,恨不得要剁下来的样子,忍不住好笑。
他一个出身于皇族贵胄的堂堂皇子,几时做过这等事,也难怪他一副受不了的模样。
“没找到伤口,连针尖大的小红点也没有。”
虽然老八很嫌弃,可检查的时候还是很认真,尸体全身上下的每一处都仔细检查到了。
“去去去!呆看着干什么,还不快打盆水来给我洗手?”
老八眼角一扫,看向直愣愣对着自己发呆的小杏。
小杏如梦方醒,答应了一声就跑,跑出两步才反应过来,这里是一处偏僻的街道,连个人影儿也没有,周围都是高高的院墙,她初入帝都,连东西南北都辨不清方向,又要从哪里去打水呢。
老八却在她身后不停地催促:“快去!快去!”
他只觉得自己碰过尸体的两只手上好像爬满了虫子,恶心得要命。
小杏唯唯诺诺地点头,也不管方向了,闷着头朝着街道的一头跑去。
“七嫂,这人的死因嘛,我觉得是有人用重手法点了他的几处大穴,这个该死的家伙,他这么做,分明是想嫁祸给我八爷嘛!”老八忿忿地道,又去检查马车的车厢,却没发现什么有人留下的痕迹。
“我猜这人的目的不是想嫁祸给你,而是想……杀人灭口!”
若水的话让老八心中一震。
“七嫂,你说这人是从哪里进来的?竟然在咱们眼皮子底下,神不知鬼不觉地灭了这人的口,这样的功夫,真是可畏可怖!”老八觉得后背凉飕飕的,仿佛瞬间刮过了一股寒风。
“是啊,这人的功夫的确厉害得很。”若水幽幽地道,目光若有所思地看向窗外。
从老八抛那人进入马车,到自己走进车厢,相隔不过半盏茶的时间。
就算她自己功夫不济,可老八也不是泛泛之辈,那人能够避过老八的耳目,从车窗进来,悄无声息地点了那人死穴,再悄无声息地从车窗退走,而没有留下一丝蛛丝马迹,身法之利落,恐怕当世也没有几人能够做到。
她的心头飘过一抹乌云,一个人影浮现出来。
“不,不会是他。”她喃喃地道,摇摇头,把那个影子摇掉。
“七嫂,你说什么?你知道是谁干的?”老八听到了一个模糊的发音。
“你在江湖上行走这么多年,见多识广,怎么倒问起我一个连大门都不出的闺阁女子起来?我又见过几个武功好手了?”若水掉开了目光,淡淡地道。
“多的的确没有,但七嫂你却恰好认识一个。”老八眯了眯眼。
“你怀疑是墨白干的吗?”若水神色不动。
“除了他,我真的想不出别人谁还有这样高的身手,竟然连我都没听到半点声息。”老八越想墨白越是可疑。
“就因为他功夫高,他就一定是凶手吗?如果这样说,你七哥的功夫也不比墨白差,为什么你就没怀疑你七哥?”
老八闻言,眼珠子一下子瞪圆了,不可置信地看着若水。
“你看我做什么?”若水转开眼。
“因为我不相信这是七嫂你说出来的话。”老八抽了一口冷气。
“嗯?”若水疑惑地看着他。
老八定定地看着若水,有一句话哽在他的喉咙里,想说又不敢说,但他是一个不吐不快的性子,心里面永远藏不住事,要让他不说,非把他活活地憋死不可。
“七嫂,在你的心里,那墨白的位置和我七哥一样重要了,是吗?”他脱口而出。
说一出口,他就后悔了,他马上就垂下眼,不敢去瞧若水勃然而变的脸色。
他太过份了,怎么可以怀疑七嫂对七哥的感情呢?
可是七嫂刚才话中对墨白明显的回护之意,却让他的心里很不是滋味。
七嫂对他自己,都没有像对墨白那样信任呢。
简单的说,是他……吃味了。
“老八,难道在你的心里,真的认为我是这样一个人吗?”
出乎他意料之外的是,若水没有生气,她的声音里听不出半点异常,而是用一双诚恳的眸子定定地看着他。
“七嫂,我错了,是我胡说八道,你别放在心上。”老八抬起眼,一看到若水的眼神,他就意识到自己真的想歪了。
“我怎么会放在心上呢,你是什么样的性格,难道我还不清楚吗?”若水淡然一笑,老八心里更增愧疚。
他抓抓头皮,突然看到远远一个人影慢慢走过来,眼睛一亮,一个箭步冲了过去,叫道:“死丫头,叫你打盆水,怎么这么慢!水呢?”
他看到小杏根本就没打水,只是手里抓着一件湿衣服,见了他一惊,畏畏缩缩地道:“我、我在那边看到了一口井,可是我找不到东西盛水,只好把衣服扔进去打湿了,我、我来帮你拧着,一定可以洗干净,一定可以。”
她惶恐地看着老八,被老八的身份吓住了。
她去打水的路上,突然想明白了老八的身份,他叫若水七嫂,那岂不是东黎国的八皇爷嘛!
老天哪,她想起自己还踩过他的脚,还逼他吃药,她就心慌得不得了。
就连站在井边上打水的时候,她的腿都在哆嗦,扔下去井绳,差点连轱辘都没摇动,这回看到老八冲着自己直嚷,吓得话都说不清了。
“那还不快点!”老八再次一瞪眼。
小杏战战兢兢地拧着衣服,老八终于勉强把手洗干净了,捞过那件衣服,使劲擦了擦手,然后顺手一抛,将衣服丢在地上。
眼瞅着自己心爱的外衣就这样沾满了泥土灰尘,小杏的心一阵肉痛,她也顾不得肮脏,伸手就去捡。
“捡什么,脏成那样你也要?”老八一脚踩在湿衣上,小杏登时拽不动了,抬起眼睛,可怜兮兮地看着老八。
“这、这件衣服是我花了五十文钱做的,今儿是第一次上身,我、我要……”
她用力拽着,不肯松手。
五十文钱?
老八的眼珠子都瞪圆了,像看个怪物一样看着小杏。
一件五十文钱做出来的破衣服也值得这样珍惜?
“才五十文,不要了!”老八大大咧咧地伸手入怀,掏出一叠银票,往小杏手里一塞,“全给你,拿去做衣服穿,什么贵什么好就做什么!爷有得是银子!”
小杏虽然不识字,可是银票上的数额却是识得的。
她定睛一看,差点叫出来。
我的娘呀。
这全是一张张五百两面额的银票,总共有十几张,这是多少银子啊?
她扒拉了半天手指头也没数明白,她只知道,她有银子了,一下子有了几辈子也花不了的银子。
“傻丫头,闭上你的嘴巴,哈喇子都流下来了。”
老八一脸嫌弃地瞪了她一眼,恨不得一巴掌把她这副蠢样拍进泥巴里。
这是几辈子没见过银票长什么样子吗?
区区几千两银子,至于高兴成那样?
真是没见过世面的土丫头。
这样的丫头怎么配跟在七嫂的身边,没的降低了七嫂的身份。
小杏被老八一吼,忙不迭地闭上了嘴,可是笑意却止不住地从嘴角眉梢往外冒。
有了这么多的银子,她再也不用做丫环了,她要把这些银票带回村子里,交给爹和娘,他们以后就再也不用下地干农活了,她的两个弟弟也有银子可以娶媳妇啦。
她一想到这里,就激动得两眼放光。
“多谢八皇爷,多谢太子妃。”她扑通一声跪在地上,对着老八和若水分别磕下头去。
老八仰起了头,睬都不睬。
若水却若有所思地瞅着她,等她抬起脸来,她才缓缓开口:“小杏,你可是想回家?”
“是啊,姑娘,你怎么知道?”小杏愕然,她的想法只是在心里一转,正在犹豫要如何向若水提出来,若水却抢先一步说了出来。
“什么!你要走?”老八登时叫了起来。
这丫头居然有了银子就忘了主人,自己是看在她服侍七嫂的份上,才赏她的银子,可她拿了银子就要回家,可真是条养不熟的白眼狼。
他后悔万分,自己真不该给她这许多银子。
他有心想拿回来,又抹不开面子,只好瞪着小杏,呼哧呼哧地直喘气。
“我、我想家了。”小杏低着头,小声说道,“我离开家已经三年了,三年来我都没有出过那个园子,爹爹和娘亲一定很想念我,我也很想念他们,还有我的弟弟妹妹,还有我的阿黄……不知道三年来他们过得好不好,姑娘!”
她突然抬起头来,直直地看向若水:“我只是回家去看看他们,然后把银子给他们留下,我很快就会回来,真的!我一定会回来的。”
若水沉吟了一下。
小杏的话入情入理,她又不是不通情理之人,按理说让她回家是顺理成章的事。
她本来就不是服侍自己的丫头,而是奉了十三皇子之命留下来的,如今她要走,自己自然不应该挽留。
只是……
她心中却有一个计较。
十三皇子的那处园子极是隐秘,让她很是好奇,做为一个他经营了多年的园子,他不可能说舍弃就舍弃,小杏在那园子里呆了三年,她说不定能知道些什么秘密。
只是这些时日,她一直没有机会向小杏打听,如果小杏离开了,恐怕那园子里的秘密也会随之湮没了。
她心底更是隐隐约约地有着一个想法。
如果小七的生母还健在,她会不会就生活在那所园子里?
这个想法更增加了她想要去一探庄园的欲望。
可是她根本就不知道那所园子建在何处,眼下唯一能找到那园子的人,就只有小杏。
“姑娘,我求你,我求求你,让我回家一趟吧,我真的会回来的,只要把银子交给我爹娘,看到他们一切安好,我马上就动身回来,这辈子我再也不离开姑娘身边半步,我愿意终身服侍你,感念姑娘的大恩大德。”
小杏头一低,开始对着若水磕起头来。
“小杏,你起来,既然你想回家,我自然不会拦你,让你回家能享受天伦之乐,也是我愿意看到的局面。”
若水上前一步,拉住小杏站了起来,小杏听若水这样一说,眼角眉梢全是喜意。
“但是能不能请你先帮我一个忙,等这件事结束之后,我马上派人送你回家,随便你高兴住多久,就住多久,以后你就陪在你爹娘身边,不用再回来了。”
若水微笑地看着小杏。
小杏激动得一颗心扑通直跳,简直不敢相信自己的耳朵。
姑娘说:自己可以留在爹娘身边,不用再回来了?
虽然姑娘对她很好,可是能够生活在爹娘身边,真是她做梦都在想的美事啊。
“多谢姑娘开恩!只要姑娘您吩咐,不管是什么事,多危险,我都一定帮姑娘做到!”她神情坚定地道。
“好,只是眼下我要先进宫一趟,等我出来之后,咱们就去办这件差事。”若水拉着她上了马车,对老八道:“咱们赶紧进宫吧,父皇和皇祖母这会儿该等急了。”
老八满腹狐疑,斜了小杏一眼:“七嫂,这个乡下丫头能办什么事?你有什么事尽管吩咐小弟,包管办得比这丫头又快又好。”
小杏登时涨红了脸,心里又是委屈又是难过,她咬着嘴唇看了老八一眼,低头不语。
“这件事啊,只有小杏才能办到,你……不行!”
若水的话,让两个人的表情各异。
小杏马上抬起脸来,眼中放光。
老八则“嘁”了一声,满脸的不服气。
“七嫂,这具尸体怎么处理?”老八跳上马车,正准备扬鞭驾车,忽地转头问道。
车厢里还有一具那么丑陋的尸体,难道让七嫂就这么看着那满身黑毛的尸体躺在她面前?也太亵渎佳人了。
“已经化了。”若水淡淡地声音从车厢里传来。
化了?
这是个什么意思?
老八好奇心起,探头往车厢里瞧去,只是地面上光秃秃的,只有一滩黄水,果然已经不见了那具尸体。
他不禁愕然。
“七嫂,你居然有江湖上闻名色变的化尸粉?”他的声音都发颤了。
“化尸粉?或许可以这么叫吧,不过我这样东西,可不只能化尸体,就连铜铁金器,它都能化掉。”若水不以为意地道。
“什么?”老八瞬间张大了眼睛,两眼贼忒兮兮地冒着光,腆着脸对若水伸出手来,笑嘻嘻地道:“七嫂,你有这样的好东西,也分一点给小弟我吧?”
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