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她镇定下来,抹去眼泪,走到泓儿身边,蹲下身子,紧紧抱住了泓儿,微笑道:“孩子,好消息,你爹爹派人来接你啦。你待会儿见到穿着黄袍、留着胡须的人,那就是你爹爹。知道吗?”
泓儿眼见母亲神色激动,警觉事情严重,说道:“娘,你跟我一块儿吗?”纪善贞摇了摇头,说道:“你先去,我一会儿就来。”
泓儿望着母亲,心中明白母亲只是在安抚他,说道:“我不去成吗?”
纪善贞笑着摇头,说道:“你去见你爹爹,这可是天大的好事情。怎能不去?别担心娘,有你瀚哥哥在。”泓儿望向楚瀚,楚瀚也点了点头。泓儿对瀚哥哥万分信任,便道:“我明白了。我去。”
纪善贞替泓儿穿上一件亲手缝制的绯色小袍,让他随张敏坐上小车。她望着泓儿离去的背影,忍不住哽咽,低声对楚瀚道:“泓儿这一去,我就没得活啦。”
楚瀚握住她的手,摇头道:“娘娘莫说这等丧气的话。请放心,有我在。”
却说泓儿在张敏的护送下,火速来到玉熙宫外。张敏将他从车上抱下,放在阶梯之下。这时泓儿一头长发披散在地,他自出生以来便躲在夹壁密室之中,从未有机会剪发,因此发长及地。他抬头望见一个穿黄袍、留长须之人坐在堂上,想起娘的吩咐,便走上前去,主动投入那人的怀抱。
成化帝激动得全身颤抖,连忙伸手将孩子抱起,放在膝上,仔细观望他的脸面,不住抚摸他的头脸手脚,喜不自胜,流泪道:“这真是我的儿子!你看他多像我!”
怀恩站在一旁,听皇帝这么说,顿时放下了心头大石,赶忙上前叩首道:“皇上大喜!皇上大喜!这等大喜事,需得立即让外臣知晓才好,好让普天同庆啊。”
成化皇帝连连点头,说道:“不错,不错。你快去内阁,向阁臣详细说明此事。”
怀恩知道事情一旦公布给外臣知晓,那便是天下皆知,再也不可能被掩盖了。当即领命奔出,来到内阁。当时任职内阁的是被后世称为“纸糊三阁老”的万安、刘吉和刘珝三人,其中除了万安是万贵妃的亲信外,其余几人对于皇嗣还是极为重视的。三人听了怀恩的叙述,皆是大喜,群相庆贺。万安暗中惊惧交集,想质问皇子的真假,但在一片庆贺声中,又听见皇帝喜极而泣的情形,生怕扫了皇帝的兴,更怕触怒了皇帝,只有隐忍不言,赶紧悄悄将消息通报给万贵妃知道。
怀恩老于世故,当即借机敲钉转角,立即请群臣次日便即上表道贺,并让大臣草拟诏书,将寻得皇子之事颁诏天下。
次日,群臣果然一齐入宫祝贺。成化皇帝坐在龙椅之上,怀中抱着泓儿,读了大臣所拟关于寻得皇子的草诏,龙心大悦,不断点头,说道:“你等揣知朕意,甚好,甚好。快将这诏书颁布天下,让天下臣民同喜同庆。”
成化皇帝对寻得皇子之事欢喜非常,又下旨封小皇子的母亲纪善贞为淑妃,命她移居长乐宫。长乐宫位在西六宫的东南角,是离乾清宫最近的院落;他让小皇子随母亲而居,自己好时时能见到他们母子。
纪淑妃迁入安乐宫的当日,成化皇帝便召见了她。他其实早已不记得这个任职内承运库的小小女官,此时见到她的面,才隐约记起自己曾临幸过此女。成化皇帝并非险恶薄情之人,只是长年受到万贵妃的钳制,性格怯懦,事情不论大小,鲜少由自己做主;但他此时终于得了个宝贝儿子,心中激动,竟将对万贵妃的恐惧忌惮放在一边,见到纪淑妃时,一把拉起她的手,衷心感谢她六年来含辛茹苦,替他生养了这么一个雪白端正、聪明伶俐的儿子。
此时西内一众受贬宫女的兴奋之情,更是如过年过节一般,笑声盈耳,交相庆贺,只差不敢放起鞭炮来。这群被打入冷宫、彻底绝望的女子,许多都耳闻小皇子之事,也都或多或少曾照顾过这个惹人怜爱的孩子,并且守口如瓶,从未泄漏出半点消息。如今纪淑妃和小皇子苦尽甘来,怎不让这些女子感到衷心地痛快?
废后吴氏安然坐在西内住处,当婢女沈莲快奔进来告知小皇子已身穿绯色小袍上了车时,心中感到一阵难以言喻的感动和满足,她想:这么多年了,我可终能见到万贵妃脸上露出恐惧之色了!
可想而知,当万贵妃听闻从羊房夹道中冒出了个六岁的皇子之时,怒发如狂,在宫中摔物哭骂,直闹了几天几夜还不罢休。她只道自己已牢牢掌控了宫中一切情报,怎料得到这些卑贱的宫女宦官们竟敢同心一志,连手隐瞒自己,竟然一瞒便瞒了六年!她知道这背后一定有厉害角色在策动,便召了百里缎来细细盘问。百里缎不敢隐瞒,全盘托出,万贵妃这才知道,多年来一直保护着小皇子的,正是那原本跟在梁芳背后的小宦官楚瀚,亦是如今跟在汪直背后的锦衣卫汪一贵。
此时万贵妃便再恼怒也已无用,小皇子的事情木已成舟,再也无法逆转。次日成化皇帝便敕礼部为皇子命名,取名为“朱佑樘”,泓儿自此才有了正式的名字。在怀恩的指点下,大学士商辂趁机请皇帝建储,立朱佑樘为皇太子。成化皇帝非常心动,几乎便要准议。
明廷惯例,长子若出于皇后,通常一出生便立为太子;而长子若出于嫔妃,则加封其母,婴儿若未夭折,而皇后始终无子,那么该子多半便会被立为太子。此时成化皇帝的王皇后清淡自持,安然独居,已有许多年未曾见到皇帝的面,自是不可能有子息了;而万贵妃年过四十,自从数年前生下的孩子夭折之后,便再未有孕,再要有子只怕也是难了。此时朱佑樘年已六岁,健康活泼,更无婴儿夭折的忧虑,那么立储应是理所当然之事。群臣见大学士商辂如此奏请,都同声赞成。然而此事却迟迟未决,皇帝既不准议,也未驳回,群臣开始感到惴惴不安,心想事情或许又有变卦。
楚瀚得知了立储未允之事,便去与怀恩密谈,请问详情。怀恩叹息道:“昭德厉害得很,夜夜缠着主子,哭闹威胁,弄得主子心神难安,不敢擅作决定。”
楚瀚点了点头,他往年曾花上不少时间替梁芳偷窥成化皇帝的举止,知道皇帝天性懦弱,优柔寡断,而且对万贵妃极为依赖,晚间总要万贵妃来他寝宫,在他床前陪他说话轻哄,才能睡得着觉。哪日万贵妃不高兴了,不来陪他,他便焦虑得席不安枕,食不下咽。加上成化皇帝生性懒惰,从不按时上朝,军国大事都交给阁臣处理,高兴时让太监给他读读奏章,听了也不全懂,不置可否;通常便由司礼监的秉笔太监怀恩票拟御旨,皇帝过个目,点个头了事。若有大小事情必须由皇帝御批的,皇帝便要惊惶失措,必得先请问过万贵妃的意见,才能定夺。她若说可便可,她若说不可,那事情是如何也不可的。
如今商辂这一奏折久久未批,连秉笔太监怀恩都不敢擅作主张,只因万贵妃硬咬着不肯答应。楚瀚皱眉沉吟,问道:“怀公公,您瞧该如何是好?”
怀恩叹了口气,说道:“事情很不容易。如今小皇子是正式入宫了,但离成为皇储还远得很。楚瀚,你若能办到一件事,那便是莫大的功德。”楚瀚忙道:“公公请说。”
怀恩压低了声音,说道:“万贵妃知道自己即使能挡得了一时,却挡不了一世。过得几个月,如果再不立储,天下都要哗然。她的如意算盘自是釜底抽薪,尽早将小皇子除掉了事。”
楚瀚点点头,说道:“我自当竭尽所能,确保小皇子的安全。”他抬起头,问道,“那么公公您呢?”
怀恩也抬起头,与楚瀚眼光相对,明白楚瀚是担心自己的安危。怀恩挺身而出,一举将小皇子送回皇宫,摆明了与万贵妃作对,万贵妃自不会轻易放过他。他望着楚瀚,心中甚是感动,暗想:“这小子对人未免太过真诚。几年前我赶他出京,而如今担心我安危的人竟然是他!”
他长叹一声,说道:“老命一条,早就豁出去了。皇储乃是朝廷大事,我虽不才,也知道些黑白是非。昭德眼下还扳不倒我,你不必担心。”
楚瀚点头道:“公公请多保重。最好让邓原和麦秀跟在您身边,随时护佑,以策万全。”怀恩道:“如此多谢你了。”
此后楚瀚便日夜潜在纪淑妃和小皇子所居长乐宫外,小心保护,不敢稍有懈怠。此时汪直刚好被成化皇帝派去南方探察消息,楚瀚独自留在京城,无人管他,他才得以整日潜藏宫中,寸步不离。
自从小皇子搬到宫中之后,黑猫小影子也跟了来,白日总跟在小皇子身边,晚上也睡在小皇子的床头。楚瀚知道小影子十分警醒,它平时跟自己睡时,一有任何动静,便会立时醒觉,若有危险,更会喵喵大叫。即使楚瀚日夜在长乐宫外守护,毕竟无法时时刻刻保持清醒,幸得有小影子守在小皇子身边,能随时出声示警,让楚瀚放心了不少。
第六十章斗法宫中
楚瀚藏身长乐宫内院的第五日晚间,便听外面人声喧哗,似有许多人到来。他离开长乐宫,从夹道出了内右门,但见八个小宦官在前打着灯笼,后面跟着御用监大太监梁芳,领着一群人大摇大摆地走向外朝三大殿的谨身殿。其中一人是个身着金色法袍的中年人,留着长须,面孔尖长,楚瀚认出竟是曾在桂平见过的妖人李孜省,旁边是个高瘦和尚,身穿黄色袈裟,道貌岸然。楚瀚心想:“这和尚既然跟李孜省作一道,想来也不是什么好角色。”
两人身后各自跟着七八名身穿道服僧服的弟子,手中捧着各式各样的法器。楚瀚微微皱眉,暗想:“皇帝召这些妖人进宫来,不知想做什么?”
他悄悄在后跟上,但见一行人走上谨身殿的阶梯,众弟子们站在门外伺候,梁芳领李孜省和那和尚跨过门坎,走入殿中,跪禀道:“奴才梁芳,奉旨恭领奉天神圣通灵教化李大师讳孜省,摩诃大乘教主通天禅师上继下晓,叩见万岁爷、贵妃娘娘。”
李孜省和继晓走上前跪拜行礼,楚瀚见到坐在殿上的,正是成化皇帝和万贵妃。
万贵妃眉开眼笑,说道:“梁芳,你这回办事得力,竟同时将两位大师请了来,可着实不容易哪。”
梁芳谄笑道:“启禀万岁爷、贵妃娘娘,这两位大师可不是一般人。李大师天生异禀,精通炼金化丹、长生延寿之术,早是仙人一流,寻常弟子就算想见他一面,也得等到因缘成熟,往往得修练好多年的时间才得以拜见。继晓上人则是神通具足的佛门高僧,平时闭关禅修,更不出山。两位神仙今日是听说万岁爷和贵妃娘娘盛情相邀,才答应随奴才入宫叩见。”
万贵妃点了点头,对成化皇帝道:“最近宫中不平靖,小人作怪,耳语横行,什么妖精鬼魅的事情都冒了出来。我特别让梁芳请了两位大师来,替咱们宫中消灾祈福,驱魔除妖。”
成化皇帝也不笨,知道万贵妃口中的“妖精鬼魅”,便是暗指从西内冒出来的纪淑妃和小皇子,但也不好多说,只唯唯称是,向李孜省和继晓道:“有劳两位大师了。”
那名叫继晓的和尚合十说道:“万岁爷和贵妃娘娘福慧深厚,英明睿智,垂拱而令天下太平,百姓安乐。在我佛家来看,两位这一世所累积的善业福报,已足够流传千生百世,世世安乐长寿,福德无边,最终必能得悟大智慧,立地成佛。”
万贵妃甚是高兴,说道:“说得好,说得好!梁芳,赐上人黄金五十两。”
梁芳当即亲自上前,跪在继晓面前,将盛着黄金的银盘高举过顶,呈给继晓,神态恭敬已极。继晓面不改色,安然收下了。
梁芳对李孜省使个眼色,李孜省眼见继晓随口胡诌两三句,便有黄金进袋,怎不眼红,当即说道:“万岁爷和贵妃娘娘有上天护佑,自然事事顺遂,平安吉祥。然而老朽在进宫之前,遥遥望见宫中似有妖气。此刻尚不明显,但若不加遏制,只恐日后难以收拾。老朽启禀圣上,若要驱妖除魔,须得在宫中进行几场降魔法事,平衡阴阳,回归正道,方可消灾得福。”
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她镇定下来,抹去眼泪,走到泓儿身边,蹲下身子,紧紧抱住了泓儿,微笑道:“孩子,好消息,你爹爹派人来接你啦。你待会儿见到穿着黄袍、留着胡须的人,那就是你爹爹。知道吗?”
泓儿眼见母亲神色激动,警觉事情严重,说道:“娘,你跟我一块儿吗?”纪善贞摇了摇头,说道:“你先去,我一会儿就来。”
泓儿望着母亲,心中明白母亲只是在安抚他,说道:“我不去成吗?”
纪善贞笑着摇头,说道:“你去见你爹爹,这可是天大的好事情。怎能不去?别担心娘,有你瀚哥哥在。”泓儿望向楚瀚,楚瀚也点了点头。泓儿对瀚哥哥万分信任,便道:“我明白了。我去。”
纪善贞替泓儿穿上一件亲手缝制的绯色小袍,让他随张敏坐上小车。她望着泓儿离去的背影,忍不住哽咽,低声对楚瀚道:“泓儿这一去,我就没得活啦。”
楚瀚握住她的手,摇头道:“娘娘莫说这等丧气的话。请放心,有我在。”
却说泓儿在张敏的护送下,火速来到玉熙宫外。张敏将他从车上抱下,放在阶梯之下。这时泓儿一头长发披散在地,他自出生以来便躲在夹壁密室之中,从未有机会剪发,因此发长及地。他抬头望见一个穿黄袍、留长须之人坐在堂上,想起娘的吩咐,便走上前去,主动投入那人的怀抱。
成化帝激动得全身颤抖,连忙伸手将孩子抱起,放在膝上,仔细观望他的脸面,不住抚摸他的头脸手脚,喜不自胜,流泪道:“这真是我的儿子!你看他多像我!”
怀恩站在一旁,听皇帝这么说,顿时放下了心头大石,赶忙上前叩首道:“皇上大喜!皇上大喜!这等大喜事,需得立即让外臣知晓才好,好让普天同庆啊。”
成化皇帝连连点头,说道:“不错,不错。你快去内阁,向阁臣详细说明此事。”
怀恩知道事情一旦公布给外臣知晓,那便是天下皆知,再也不可能被掩盖了。当即领命奔出,来到内阁。当时任职内阁的是被后世称为“纸糊三阁老”的万安、刘吉和刘珝三人,其中除了万安是万贵妃的亲信外,其余几人对于皇嗣还是极为重视的。三人听了怀恩的叙述,皆是大喜,群相庆贺。万安暗中惊惧交集,想质问皇子的真假,但在一片庆贺声中,又听见皇帝喜极而泣的情形,生怕扫了皇帝的兴,更怕触怒了皇帝,只有隐忍不言,赶紧悄悄将消息通报给万贵妃知道。
怀恩老于世故,当即借机敲钉转角,立即请群臣次日便即上表道贺,并让大臣草拟诏书,将寻得皇子之事颁诏天下。
次日,群臣果然一齐入宫祝贺。成化皇帝坐在龙椅之上,怀中抱着泓儿,读了大臣所拟关于寻得皇子的草诏,龙心大悦,不断点头,说道:“你等揣知朕意,甚好,甚好。快将这诏书颁布天下,让天下臣民同喜同庆。”
成化皇帝对寻得皇子之事欢喜非常,又下旨封小皇子的母亲纪善贞为淑妃,命她移居长乐宫。长乐宫位在西六宫的东南角,是离乾清宫最近的院落;他让小皇子随母亲而居,自己好时时能见到他们母子。
纪淑妃迁入安乐宫的当日,成化皇帝便召见了她。他其实早已不记得这个任职内承运库的小小女官,此时见到她的面,才隐约记起自己曾临幸过此女。成化皇帝并非险恶薄情之人,只是长年受到万贵妃的钳制,性格怯懦,事情不论大小,鲜少由自己做主;但他此时终于得了个宝贝儿子,心中激动,竟将对万贵妃的恐惧忌惮放在一边,见到纪淑妃时,一把拉起她的手,衷心感谢她六年来含辛茹苦,替他生养了这么一个雪白端正、聪明伶俐的儿子。
此时西内一众受贬宫女的兴奋之情,更是如过年过节一般,笑声盈耳,交相庆贺,只差不敢放起鞭炮来。这群被打入冷宫、彻底绝望的女子,许多都耳闻小皇子之事,也都或多或少曾照顾过这个惹人怜爱的孩子,并且守口如瓶,从未泄漏出半点消息。如今纪淑妃和小皇子苦尽甘来,怎不让这些女子感到衷心地痛快?
废后吴氏安然坐在西内住处,当婢女沈莲快奔进来告知小皇子已身穿绯色小袍上了车时,心中感到一阵难以言喻的感动和满足,她想:这么多年了,我可终能见到万贵妃脸上露出恐惧之色了!
可想而知,当万贵妃听闻从羊房夹道中冒出了个六岁的皇子之时,怒发如狂,在宫中摔物哭骂,直闹了几天几夜还不罢休。她只道自己已牢牢掌控了宫中一切情报,怎料得到这些卑贱的宫女宦官们竟敢同心一志,连手隐瞒自己,竟然一瞒便瞒了六年!她知道这背后一定有厉害角色在策动,便召了百里缎来细细盘问。百里缎不敢隐瞒,全盘托出,万贵妃这才知道,多年来一直保护着小皇子的,正是那原本跟在梁芳背后的小宦官楚瀚,亦是如今跟在汪直背后的锦衣卫汪一贵。
此时万贵妃便再恼怒也已无用,小皇子的事情木已成舟,再也无法逆转。次日成化皇帝便敕礼部为皇子命名,取名为“朱佑樘”,泓儿自此才有了正式的名字。在怀恩的指点下,大学士商辂趁机请皇帝建储,立朱佑樘为皇太子。成化皇帝非常心动,几乎便要准议。
明廷惯例,长子若出于皇后,通常一出生便立为太子;而长子若出于嫔妃,则加封其母,婴儿若未夭折,而皇后始终无子,那么该子多半便会被立为太子。此时成化皇帝的王皇后清淡自持,安然独居,已有许多年未曾见到皇帝的面,自是不可能有子息了;而万贵妃年过四十,自从数年前生下的孩子夭折之后,便再未有孕,再要有子只怕也是难了。此时朱佑樘年已六岁,健康活泼,更无婴儿夭折的忧虑,那么立储应是理所当然之事。群臣见大学士商辂如此奏请,都同声赞成。然而此事却迟迟未决,皇帝既不准议,也未驳回,群臣开始感到惴惴不安,心想事情或许又有变卦。
楚瀚得知了立储未允之事,便去与怀恩密谈,请问详情。怀恩叹息道:“昭德厉害得很,夜夜缠着主子,哭闹威胁,弄得主子心神难安,不敢擅作决定。”
楚瀚点了点头,他往年曾花上不少时间替梁芳偷窥成化皇帝的举止,知道皇帝天性懦弱,优柔寡断,而且对万贵妃极为依赖,晚间总要万贵妃来他寝宫,在他床前陪他说话轻哄,才能睡得着觉。哪日万贵妃不高兴了,不来陪他,他便焦虑得席不安枕,食不下咽。加上成化皇帝生性懒惰,从不按时上朝,军国大事都交给阁臣处理,高兴时让太监给他读读奏章,听了也不全懂,不置可否;通常便由司礼监的秉笔太监怀恩票拟御旨,皇帝过个目,点个头了事。若有大小事情必须由皇帝御批的,皇帝便要惊惶失措,必得先请问过万贵妃的意见,才能定夺。她若说可便可,她若说不可,那事情是如何也不可的。
如今商辂这一奏折久久未批,连秉笔太监怀恩都不敢擅作主张,只因万贵妃硬咬着不肯答应。楚瀚皱眉沉吟,问道:“怀公公,您瞧该如何是好?”
怀恩叹了口气,说道:“事情很不容易。如今小皇子是正式入宫了,但离成为皇储还远得很。楚瀚,你若能办到一件事,那便是莫大的功德。”楚瀚忙道:“公公请说。”
怀恩压低了声音,说道:“万贵妃知道自己即使能挡得了一时,却挡不了一世。过得几个月,如果再不立储,天下都要哗然。她的如意算盘自是釜底抽薪,尽早将小皇子除掉了事。”
楚瀚点点头,说道:“我自当竭尽所能,确保小皇子的安全。”他抬起头,问道,“那么公公您呢?”
怀恩也抬起头,与楚瀚眼光相对,明白楚瀚是担心自己的安危。怀恩挺身而出,一举将小皇子送回皇宫,摆明了与万贵妃作对,万贵妃自不会轻易放过他。他望着楚瀚,心中甚是感动,暗想:“这小子对人未免太过真诚。几年前我赶他出京,而如今担心我安危的人竟然是他!”
他长叹一声,说道:“老命一条,早就豁出去了。皇储乃是朝廷大事,我虽不才,也知道些黑白是非。昭德眼下还扳不倒我,你不必担心。”
楚瀚点头道:“公公请多保重。最好让邓原和麦秀跟在您身边,随时护佑,以策万全。”怀恩道:“如此多谢你了。”
此后楚瀚便日夜潜在纪淑妃和小皇子所居长乐宫外,小心保护,不敢稍有懈怠。此时汪直刚好被成化皇帝派去南方探察消息,楚瀚独自留在京城,无人管他,他才得以整日潜藏宫中,寸步不离。
自从小皇子搬到宫中之后,黑猫小影子也跟了来,白日总跟在小皇子身边,晚上也睡在小皇子的床头。楚瀚知道小影子十分警醒,它平时跟自己睡时,一有任何动静,便会立时醒觉,若有危险,更会喵喵大叫。即使楚瀚日夜在长乐宫外守护,毕竟无法时时刻刻保持清醒,幸得有小影子守在小皇子身边,能随时出声示警,让楚瀚放心了不少。
第六十章斗法宫中
楚瀚藏身长乐宫内院的第五日晚间,便听外面人声喧哗,似有许多人到来。他离开长乐宫,从夹道出了内右门,但见八个小宦官在前打着灯笼,后面跟着御用监大太监梁芳,领着一群人大摇大摆地走向外朝三大殿的谨身殿。其中一人是个身着金色法袍的中年人,留着长须,面孔尖长,楚瀚认出竟是曾在桂平见过的妖人李孜省,旁边是个高瘦和尚,身穿黄色袈裟,道貌岸然。楚瀚心想:“这和尚既然跟李孜省作一道,想来也不是什么好角色。”
两人身后各自跟着七八名身穿道服僧服的弟子,手中捧着各式各样的法器。楚瀚微微皱眉,暗想:“皇帝召这些妖人进宫来,不知想做什么?”
他悄悄在后跟上,但见一行人走上谨身殿的阶梯,众弟子们站在门外伺候,梁芳领李孜省和那和尚跨过门坎,走入殿中,跪禀道:“奴才梁芳,奉旨恭领奉天神圣通灵教化李大师讳孜省,摩诃大乘教主通天禅师上继下晓,叩见万岁爷、贵妃娘娘。”
李孜省和继晓走上前跪拜行礼,楚瀚见到坐在殿上的,正是成化皇帝和万贵妃。
万贵妃眉开眼笑,说道:“梁芳,你这回办事得力,竟同时将两位大师请了来,可着实不容易哪。”
梁芳谄笑道:“启禀万岁爷、贵妃娘娘,这两位大师可不是一般人。李大师天生异禀,精通炼金化丹、长生延寿之术,早是仙人一流,寻常弟子就算想见他一面,也得等到因缘成熟,往往得修练好多年的时间才得以拜见。继晓上人则是神通具足的佛门高僧,平时闭关禅修,更不出山。两位神仙今日是听说万岁爷和贵妃娘娘盛情相邀,才答应随奴才入宫叩见。”
万贵妃点了点头,对成化皇帝道:“最近宫中不平靖,小人作怪,耳语横行,什么妖精鬼魅的事情都冒了出来。我特别让梁芳请了两位大师来,替咱们宫中消灾祈福,驱魔除妖。”
成化皇帝也不笨,知道万贵妃口中的“妖精鬼魅”,便是暗指从西内冒出来的纪淑妃和小皇子,但也不好多说,只唯唯称是,向李孜省和继晓道:“有劳两位大师了。”
那名叫继晓的和尚合十说道:“万岁爷和贵妃娘娘福慧深厚,英明睿智,垂拱而令天下太平,百姓安乐。在我佛家来看,两位这一世所累积的善业福报,已足够流传千生百世,世世安乐长寿,福德无边,最终必能得悟大智慧,立地成佛。”
万贵妃甚是高兴,说道:“说得好,说得好!梁芳,赐上人黄金五十两。”
梁芳当即亲自上前,跪在继晓面前,将盛着黄金的银盘高举过顶,呈给继晓,神态恭敬已极。继晓面不改色,安然收下了。
梁芳对李孜省使个眼色,李孜省眼见继晓随口胡诌两三句,便有黄金进袋,怎不眼红,当即说道:“万岁爷和贵妃娘娘有上天护佑,自然事事顺遂,平安吉祥。然而老朽在进宫之前,遥遥望见宫中似有妖气。此刻尚不明显,但若不加遏制,只恐日后难以收拾。老朽启禀圣上,若要驱妖除魔,须得在宫中进行几场降魔法事,平衡阴阳,回归正道,方可消灾得福。”