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“如知道丐帮也参与此事，梁丘皇必感事态严重，势必一意孤行，我等恐无还手之力。”
常鸿年忧形于色，急道：“不料梁丘皇如此狠毒，三位有何对策。”
辛铁涵道：“只要郗少主能舍弃成见，依老叫化以毒攻毒，先发制人之策，必然收效！”
常鸿年目注郗南鸿，似作乞求之状道：“郗少主以为如何？”
郗南鸿略一沉吟，道：“好吧！在下应允就是，眼前江夏，风云险恶，常总鸵主不如撤回天门，不可解救的奇毒在下决不假手第二人，意欲相随天地二老赶往五行院巢穴之外设计吓阻。”
常鸿年大喜过望，抱拳相谢道：“能得三位鼎力相劝，梁丘皇必然授首无疑。”
郗南鸿道：“在下意欲即刻起程，丐帮门下已掌握那毒人行踪，迟则不及。”一声珍重再见出口，与天地双老同时潜龙升天拔起，穿入夜空中不见。
常鸿年怔了怔神，亦立即疾掠如风隐入夜色沉沉中。
毒人借水遁泅至江边登岸，天色已近四更，月黑无光，大地寂静，仅偶而可闻林舍犬吠，刺破如水沉寂的夜空，他穿林而行，疾逾鬼魅地进入深山峻林中一座山神庙前。
庙内已有一双面目森冷，劲装捷服老者在，点了一支红烛就在神龛下席地聚饮。
由于庙门掩闭，烛火无法外映，毒人伸掌拍了两下。
庙内应声沉喝道：“谁？”
“龙！”
庙门倏地开启一线。
毒人迅即穿隙而入。
就看烛火映照，可察见一双面目森冷老者似猛惊愕，知毒人此行必是扑空而返。
毒人席地坐下，咕噜噜饮了一碗酒，伸手抓起一支鸡腿嚼食。
梁上正有一双锐利目光注视着他们。
这人是谁？正是阴司秀才于冰，他当然认识一双老者来历，一是五行院玄武堂主司空神机，另外是金牛堂主欧阳怀庆，却不识得毒人是何人所扮。
这时，司空怀庆佯咳了声，道：“党兄，此行如何？”
毒人瞬刻即将一支鸡腿啃得精光，冷笑道：“那于堂主的消息倒是不假，党某赶至西塞山谅被对方暗桩发现，对岸旗花传警，党某即陷入重围中，对方均藏在暗中偷袭，为党某抓住一个裂尸啮心。”继叙出详情。
司空神机道：“如此说来恐此行全然扑空了，党兄奉命寻出恶鬼常鸿年及苗疆小贼郗南鸿确处，立将他们除去永绝后患！”
毒人道：“只要常鸿年及郗南鸿现身，党某自信万无一失定可将他们除去。”话声略顿后，又道：“二位可曾见着了于冰么？”
欧阳怀庆摇首答道：“未曾，想是于堂主尚未返转舵内！”
司空神机长叹一声道：“自厉弼侯返回五行院，院主便知事态严重，与其挨打，不如先发制人，若不侦出常鸿年巢穴藏在何处及郗南鸿何在，恐院主非要背城借一不可。”
欧阳怀庆道：“这个非等到与于堂主见面后再说，也许于堂主正忙于侦察敌情又避觅暴露行踪，故而迟迟未曾返回。”
毒人阴恻恻一笑道：“两位与于冰约在何时晤面？”
欧阳怀庆道：“我等留下话须在天明之前在此处晤见。”
忽听一阵悉索悉索之声送入耳中，三人不禁一怔，循声望去，只见门隙内插入一封信函。
司空神机面色一变，身如飞鸟腾起，五指疾将信函抓在手中，封面上写：“急呈司空欧阳堂主亲阅，旁拟于冰。”
字体潦草，但确是于冰亲笔手书。
司空神机急急拆阅，笺上草书：“西塞山敌方跟踪而至，旋即离去，不得抗御，防误了大事！”
寥寥十数字却入目心惊。
欧阳怀庆骇然大惊，低喝道：“快走！”
毒人却冷笑道：“党某偏不走！”
司空神机、欧阳怀庆不禁面面相觑。
欧阳怀庆道：“难道你我在此束手就擒不成？”
毒人阴恻恻冷笑道：“我等此来就是为了找寻他们，如今他们来了我等又望风而逃，岂非天大笑话？合我等三人之力量无坚不摧，怎可示惧！”
司空神机想想也对，正欲张唇之际，忽闻庙外传来一声长啸，随风播迥，袅袅不绝。
轰的一声巨响，庙门似为如山重力撞了开去，年久枯朽，倒塌在地。
毒人冷哼一声，双臂倏张疾掠穿出，司空神机、欧阳怀庆接踵跃出庙外。
夜空如墨，山风狂劲，振林潮嚣，哪有半个人影。
毒人附体磷光宛若一只巨萤一般，惨绿灰白，无异山魈鬼魅，令人不寒而傈。
数十丈外远处暗中藏有巧手翻天卫童、天地双丐辛铁涵、薛海涛、苗疆少主郗南鸿等人。
辛铁涵低声向郗南鸿道：“常鸿年转瞬即至，他手下恶鬼门弟子不多，所用的均是与江洋大盗黑道凶邪，毒人方才在西塞山为迷魂药物惊走，此刻已有防备，故技重施必无法得逞，反之常鸿年那方定伤亡惨重！”
须臾，果然十数条黑影电疾风飘而至，却相距毒人远远地站住，不言而知是惧怕毒人施毒，内中并无常鸿年身影。
郗南鸿说道：“常鸿年没来？”
“来了！”薛海涛道：“他藏身暗中指挥，相距更远。”
来人等一语不发，数十道慑人悸魂的眼神逼注在党姓毒人及司空神机、欧阳怀庆的脸上，空气像是冻凝了般，沉闷森杀。
司空神机似忍不住大喝道：“你们赶来此处是找死么？”
对方一人阴恻恻冷笑道：“想不到二位就是驱使毒人的主使人！”右掌疾挥，十数人纷纷将司空神机等圈住。
毒人突发出一声厉啸，两臂疾张，身形疾射扑出，飞鹰攫兔般攫去。
哪知这十数人都是江湖中一等凶神恶煞，武功甚高，尤其布成的方位乃一极玄奥的奇门阵式，毒人一发动，他们亦立即展开了反击。
其中四人扑袭司空神机、欧阳怀庆而去，余众疾逾脱弦之弩般全面攻击毒人，夜空中交炽着一片刃网，破空锐啸，使毒人首尾无法兼顾。
果然这着收效，毒人纵有盖世武功，双拳也难敌四手，而且对方连续猛击，宛如巨涛骇浪般逼得毒人几乎手忙脚乱。
那司空神机、欧阳怀庆亦与对方四人展开了一场凶猛无比生死之搏。
这时卫童等人聚精会神旁观，忽见于冰一闪而至。
辛铁涵道：“于老师，这三人在五行院中是何身份？”
于冰便将司空神机、欧阳怀庆乃五行院中玄武堂主、金牛堂主及窥听三人说话叙出，接道：“他们二人称毒人党兄，在下记忆所及，五行院有一杀手党天雄不知是否就是他，据闻党天雄功力远超过查秋曹裴逢厉弼侯等人。”
卫童忙向郗南鸿附耳密语数句。
郗南鸿道：“在下遵命！”身形一闪而杳。
且说常鸿年隐在暗处观战，只觉对方毒人及司空神机、欧阳怀庆于开始时略见手忙脚乱，之后竟是越打越勇，出招投式玄诡精奇，不禁大感骇异，忖道：“梁丘皇属下大有强人。”心情立现沉重。
忽闻蚁语传声道：“常总舵主！”
语声入耳，常鸿年知是郗南鸿，不禁大喜，只见郗南鸿疾闪而至。
郗南鸿道：“在下已应允天地双丐以毒攻毒、先发制人之策，常总舵主何必又牺牲许多高手。”
常鸿年道：“未必，这十数人都是一流高手，久经训练，配合奇门变化，谅稳操胜券。”
郗南鸿道：“这毒人名唤党天雄，系五行院一等杀手，他为何扮成毒人模样，乃奉命志在除去你我，他满身萤磷是否对抗在下施展无形奇毒尚不得而知。”
常鸿年道：“那么就请郗少主出手便可证明。”
郗南鸿摇首道：“万一不能伤他而伤了在下自己又该如何？”
常鸿年不禁呆住。
郗南鸿长叹一声道：“瞬刻之后，贵属全数定丧生毒人手中。”
只见毒人手法一变，五指疾伸，扣住一个使刀老者，惨嗥声起，臂骨吱嚓断折，一把雪亮的钢刀落在毒人手上，那毒人如虎添翼般，一式“孽龙翻涛”挥出。
寨光划空疾闪，两人立时应刀倒地，横胸飞喷如泉鲜血，两目圆睁，惊悸之色犹未消敛。
余众不禁胆慑，但仍攻势凶猛。
那面司空神机忽发出震天狂笑与欧阳怀庆四拳猛吐，将攻来四人悉数震得张了开去。
蓦地——
远处随风传来一声尖锐哨声，常鸿年门下急急转身穿空纷纷撤去。
毒人党天雄与司空神机、欧阳怀庆并肩而立，目光凝视沉黑远处，久久未见动静。
欧阳怀庆面现惊诧道：“怎么常鸿年、郗南鸿似察觉我等用心，为何始终不见露面？”
司空神机叹息一声道：“恐怕再要找他们难于登天了！”
毒人党天雄厉声道：“只要他们不死，定叫他横尸党某掌下！”
忽地欧阳怀庆面色一变，喝道：“党兄留神！”
只见暗中飞来一只千足娱蚣，疾逾箭射扑向毒人而来，毒人扬掌一撩，欲震落毒娱。
但毒娱躯体灵活，身随力转，半空中一个转侧，奔电般紧搭在毒人肩头，吐出一股腥臭毒气。
毒人只觉一阵轻微晕眩，忙左手五指猛将毒蜈抓下。用力一捏，竟将毒蜈拦腰捏成泥浆分成两截堕下。
忽闻夜风送来朗声哈哈大笑道：“果然高明！”
暗中缓步走出一个似笑非笑身穿宽大长衫圆脸老者，一头稀发梳得滑亮平整，在额后扎拢圆髻，神似戴了一顶帽子一般，圆眼如豆，蒜鼻微掀，海口疏须，根根见肉。
毒人附身萤光映射下，显得来者神态诡秘阴森。
司空神机认出来人是梁丘皇好友飞天蜈蚣彭北寿，不禁诧道：“彭老么？”
彭北寿冷冷一笑道：“老朽如不认出司空堂主，还认为是苗疆门下在此为非作歹咧，江湖盛传毒人频频现踪，说是梁丘院主遣出，老朽犹不深信，如今亲眼目睹，倒使老朽不能不信了。”
司空神机道：“敝院主为了挽救即将来临的一场武林浩劫，逼不得已而为之，年前兄弟奉院主之命请彭老出山相助，不料彭老外出未归，敝院主至今仍犹怏怏。”
彭北寿哈哈大笑道：“老朽有何能为值得梁丘院主如此重视，其实这些日来江湖上风风雨雨老朽均已耳闻，老朽始终不明白梁丘院主为何舍本逐末？”
司空神机欧阳怀庆不禁茫然不解，面面相觑。
彭北寿接道：“双燕堡之事就是一大失策，棋差一步，满盘皆输！”
欧阳怀庆道：“人有失手，马有失蹄，亡羊补牢，犹未为晚。”彭北寿道：“三位出得五行院为了何事？”
司空神机道：“奉命搜觅常鸿年、韩仲屏的下落，还有查明三才院主狄院主掌珠凤郡主行踪！”
彭北寿叹息一声道：“老朽诧异梁丘院主为何不将六合门主取而代之，可收事半功倍之效，鱼雁往返频频，梁丘院主答语隐晦，显然心有顾忌，谅另有叵测之念。”
毒人党天雄向彭北寿狠狠的望了一眼，阴恻恻冷笑道：“尊驾究竟是哪一边的，为何诬蔑敝院主心怀叵测。”
彭北寿淡淡一笑道：“老朽与梁丘院主乃昔年至交，哪能诬蔑之理，事实上贵上目的志在访觅返魂珠及武功秘笈两物下落，其余均是障人眼目之计，请问三位，贵上查出了没有？”
司空神机道：“这尚未查明。”
彭北寿笑笑，注视了党天雄一眼，道：“故而梁丘院主命你扮作毒人，一则假祸于苗疆，再可逼使返魂珠重现。”
欧阳怀庆怒道：“彭老此话是何所指？”
彭北寿道：“难道这话说错了么？”当初在双燕堡之时，拥翠山庄少庄主丘象贤及扶风岭廖铁狮首蒙毒害，无非是嫁祸于苗疆，志在逼迫郗南鸿找出解救之药，岂料郗南鸿也在双燕堡作客”
话尚未了，司空神机已忍不住大喝道：“彭老，你莫非与敝院主为对么？”
“那倒不是！”彭北寿冷笑道：“不过志不同道不合而已！”
毒人一声不发，突疾射而出，立掌如刃猛劈彭北寿双肩，势如奔雷，端的快极。
他乃五行院中一等杀手，举手投足无不杀气凌厉，武功泛常之辈一招必死，但飞天蜈蚣彭北寿凶邪巨擘，身形奇快闪入暗中不见。
司空神机见彭北寿不战而退，心知有诈，喝道：“党兄留神！”
语声方落，眼前人影疾闪，四个面目森冷劲装老者，手执一柄雪亮钢刀将司空神机欧阳怀庆两人围住。
毒人那面亦有七人手持钢刀分立七星方位围在核心。
但不见彭北寿现踪。
这七四十一人钢刀振腕蓄势，刀式各异，却幻出无数寒星，分明是一极厉害的刀阵。
司空神机三人均是武功上乘高手，哪有瞧不出这刀阵威力无匹，涵蕴着极巧妙的变化，不禁心头一沉。匿在暗中的天地双丐等人注视着双方拼搏情形。
辛铁涵道：“据老叫化所知，这飞天蜈蚣彭北寿与梁丘皇本是一丘之貉，但许多年来彭北寿一直避着梁丘皇，大概是彭北寿当年亦吃了梁丘皇暗亏。”
巧手翻天卫童颔首道：“辛老说得正是。”
薛海涛低噫了一声道：“彭北寿今晚带得人手甚多，这四外隐伏得不下数十人，看来今晚他们三人必凶多吉少，此乃梁丘皇始料不及的事？”
只听司空神机大喝道：“彭老为何藏身不出？万才始终不明白彭老何故反脸成仇？”
暗中传出彭北寿冷冷语声道：“司空堂主自然不明白，但梁丘皇心内却明白得很，三位如愿束手归顺，老朽愿重用三位！”
司空神机冷笑道：“姓彭的，你做梦！欧阳兄，咱们上！”兵刃倏亮，振腕猛攻。
那面七人亦同地望毒人党天雄攻去。
七人似久经训练，刀势疾途奔电，表面上看来似杂乱无章，其实配合得天衣无缝，显然专为对付五行院杀手而训练。
藏在暗处的天地双丐等人均瞧出了这点。
铁笔震九洲田非吾道：“那彭北寿是个有心人，训练成这些人专为寻求破解梁丘皇手下武功！”
“不错！”六眼神猕霍元揆道：“我真不懂，自古以来，邪正不能并存，却未听得邪恶与邪恶之争。”
笑面如来邱浩东嘻嘻一笑道：“霍老二，人怕伤心，树怕剥皮，如非常鸿年彭北寿对梁丘皇恨到了极点怎能如此！”
突然只听一声大喝，毒人党天雄刀光疾闪，对方两人胸前飞溅鲜血，刀势之快，无以伦比。
其他五人亦自刀势迅快，划过毒人躯体，立时生起一片裂帛之声，受伤两人犹自未退，劈刀砍向党天雄肩头。
只见毒人党天雄外衣割破，内裹白布似松落的裹脚布般散脱滑下，肩头亦被砍实，一阵剧痛，不禁喉中发出怒啸，刀招更快，势如山涌。
被毒人划伤胸口两人刀招砍出后，业已不支，暗中又窜出一双瘦小矫捷汉子接替两人，刀阵配合得严密无缝，存心使毒人党天雄筋疲力竭，束手就擒。
那边司空神机欧阳怀庆以二敌四，打成了平手，虽施展平生绝艺，但却占不了丝毫上风。
司空神机心内忧急，大喝道：“党兄，何不施毒！”
毒人党天雄何尝不知用毒，在激烈拼搏时业已暗中施展，怎奈宛如泥牛入海，一点动静俱无，可见飞天蜈蚣彭北寿有备而来。
苗疆擅长用毒，飞天娱蚣彭北寿亦以用毒精擅，有异曲同功之妙，党天雄不禁暗暗震颤，暗道：“临行之际，院主虽交一种奇毒，但不至万不得已时绝不可施展，否则恐同归于尽！”
人哪有不怕死之理，尤其是这等凶邪怎知大义凛然，虽死犹生的大道理，临危之际犹存好死不如恶活之念，所以党天雄也不例外。
约莫一顿饭光景过去，党天雄刀势更见犀利威猛，对方伤在刀下的已有六人，但对方增补者永远是七人，舍死忘拼。
司空神机、欧阳怀庆也是一般，永远是四面受敌，渐感力不从心。
藏在暗中的巧手翻天卫童道：“那党天雄护身萤光因衣绽破渐灭，倘老朽料得不错，党天雄囊内尚贮有一种不可解救的奇毒，绝不能任它落入彭北寿手中。”
苗疆少主郗南鸿诧道：“党天雄不会发出与敌同归于尽么？”
卫董摇首道：“党天雄有贪生之念，必不致施毒，老朽意欲偷窃到手。”
田非吾道：“卫老不可轻身涉险。”
卫童道：“老偷儿自有道理。”
这时，双方拼搏惨烈，彭北寿这方受伤倒地的不下十余人，司空神机、欧阳怀庆及毒人党天雄三人臂股等处鲜红血液亦涔涔溢出。
党天雄由于衫衣残破，护体萤光渐减，心中大感忧急，双方拼搏只凭夜眼，双耳听风辨位。
蓦地，萤光全熄，唯闻喝叱连声，兵刃破风带起刺耳锐啸，黑暗似漆，不见人影刀光。
毒人党天雄只感腰际微微碰撞了一下，肩头一阵剧痛，情知不妙，不禁面色大变，一柄利刃脱手当啷堕地。
暗中火光速闪，树丛中忽亮起五支松油火炬，只见五人簇拥着飞天蜈蚣彭北寿缓步走出。
司空神机、欧阳怀庆及党天雄三人肩背上各钉着一只长约尺许紫黑铁足毒蜈。
彭北寿哈哈扬声大笑道：“梁丘皇门下武功着实不弱，但也有力拙成擒之时！”
司空神机只觉肩头奇痛澈骨，不禁面色惨变道：“彭老与敝院主交情莫逆，为何反脸成仇？”
彭北寿面色一沉，道：“老朽不打算杀害你们二人，为何成仇梁丘皇心中自然明白，老朽这三只天蜈能咬破护身气功，吸吮人血增长功力，你们二人能免去一死算是不幸之大幸。”说着两指交弹击出响声。
两只毒蜈立即离开司空神机、欧阳怀庆肩背上飞向彭北寿而去。
彭北寿喝道：“两位快走速转告梁丘皇，他不能永龟缩在五行院内，及早露面一拼生死。”
司空神机、欧阳怀庆知不可久留，匆匆望了党天雄一眼，转身如丧家之犬般奔去。
党天雄已是浑身战颤，只觉毒蜈吮血吸力奇猛，令他无法禁受，暗中一咬牙，忖道：“不如同归于尽。”右手探怀，发觉革囊空空如也，不禁面色惨变。
彭北寿尚不知他革囊已为巧手翻天卫童盗去，见状认为他怕死，冷笑道：“老朽仇者只是梁丘皇一人，故而决不妄杀，只要尊驾能将五行院所知隐秘实话实说，老朽当敬你如上宾。”
党天雄道：“在下所知不多，恐尊驾未能如愿。”
彭北寿略一沉吟道：“这也是实情，只须尽其所知见告，老朽此举端在使梁丘皇丧胆魂落，于愿足矣。”右手一扬，毒蜈立时松噬，离肩飞投向彭北寿大袖中。
突然生起一阵狂风巨-，火炬全灭，一片沉黑如漆，风势之强猛，力能推山撼岳，人根本无法沉桩立住，不由自主地踉踉跄跄，东倒西歪，旋荡无定。
假使在大白天里，那砂尘掀天翻涌，风云之变，足以惊心动魄。
狂飚不到半盏茶时分倏地停住，飞天蜈蚣彭北寿在风起之际双手抓紧一株古树巨根，埋首伏身，耳闻呼啸如潮，山崩地裂、树木断折之声不绝于耳，那砂石打在他身上如受重击，疼痛难耐，俟风定方立起身来，由于沉黑如墨，穷极目力不见有何动静，呼唤数声也不见回声，皱了皱眉，掣出一柄夜行火摺。
拍的一声，暗中顿时生起一道熊熊火焰，火光映射下，彭北寿已变成一个灰人一般，蓬头散发。
眼前的景物大变，到处都是断干折枝，党天雄已没了踪影，不禁一怔。
只听暗中传来常鸿年语声道：“彭老师，此风也起得太突然，险境不可久留，咱们不如快走！”
彭北寿道：“常总舵主，那毒人咧？”
“不知何往。”
只听常鸿年发出一声长啸，播迥夜空袅袅不绝。
彭北寿顿了顿足，振臂穿空腾起，迅即杳然。
西北景物一到秋天雄阔中充满萧索苍凉，黄叶凋飞，芦苇翻白，雁唳长空，极目无际，一派肃杀气象。
在那黄澄澄土道不远土冈上白杨围绕着一座小小土屋院落，厢房内坐定叶一苇，愁容满面，不住地长吁短叹。
身旁依偎着苹儿，柔情如水，含着如花笑靥，软语轻声道：“公子不用愁急，贱妾料定老夫人及二位姑娘均吉人天相，安然无恙，凡事欲速则不达，操功则乱，谋定后动才是。”
叶一苇凄然摇首道：“家母身在危中，岂有为人子者坐视无动于衷？”
苹儿嫣然一笑道：“贱妾知道公子心情，此刻一双贼秃分开审讯，反覆对供，以明有无捏造虚词，须知金塔寺不但天竺高手如云，而且步步都是死亡险域，若轻身涉险，万一失闪，岂非更使老夫人抱憾！”
叶一苇默然无语。
苹儿又道：“贱妾已发出飞讯禀知卫童老前辈，不久即有回信到来！”
叶一苇长叹一声道：“在下不是不明白，只是方寸已乱而已。”
门外起了一阵急促步履声，只听传来黎环语声道：“禀苹姑娘，卫老前辈有信到！”
苹儿忙道：“有请！”知此信必由丐帮高手带来。
门外趋入一蓬首垢面老化子，向叶一苇、苹儿抱拳躬身，道：“老叫花胜太乙参见少侠、苹姑娘！”叶一苇忙伸手一拦，道：“在下愧不敢当，老英雄少礼，请坐！”
胜太乙乃丐帮高人，一身武功内外兼修，炉火纯青，已臻化境。见叶一苇丰神飘逸，温文知礼，不禁大感惊喜，道：“难怪敝帮两位长老，平日眼高于顶，向不服人，却对少侠器重有加，结为小友，今日一见，果然不虚！”
叶一苇含笑道：“那是两位老人家提携晚辈，过承谬奖，不胜汗颜，胜老英雄是刚刚到？”
胜太乙欠身坐下，道：“老叫化五天前即奉天地二老之命赶来相助少侠，但敝帮却有一套快速传讯之法，老叫化前脚赶至分堂，飞讯即接踵而至。”说着自怀中取出一函，并一束油纸紧札包裹，递向叶一苇，接道：“请少侠过目。”
叶一苇谢了一声接过拆阅。
苹儿却忙于准备酒食，摆设杯筷。
叶一苇看完卫童手书后，愁颜尽舒，微笑道：“天幸苗疆少主郗南鸿信服天地二老之言，听从‘以毒攻毒，先发制人’之计。”说着手指油纸包，接道：“这包内均是苗疆不可解之奇毒配制药物么？”
胜太乙道：“不错。”
叶一苇颔首道：“天地万物，相生相-，不可解者必有其解，只是吾人不明究竟而已。”
胜太乙道：“少侠说得不错，只要找出解法，便是梁丘皇授首之期。”语声略略一顿，又道：“老叫化另奉天地二老密谕，说是少侠令堂陷身金塔寺内，命老叫化劝慰少侠勿须忧急，谋定后动，用调虎离山、声东击西之策，少侠以韩仲屏身份救出令堂出险并不太难，但俟寻出解开苗疆奇毒解药后再说。”
叶一苇闻言不禁长叹一声，目中泪光莹然欲滴。
苹儿忙岔开话题，向胜太乙示一眼色，嫣然娇笑道：“胜老英雄远来相助心感，我先干为敬。”举杯相敬一饮而尽。
胜太乙会意，酒到杯干，忙道：“敝帮消息灵通，老叫化虽未亲眼目睹毒人党天雄与飞天蜈蚣彭北寿激搏情形，却详情尽知。”遂叙出当晚情形，又道：“党天雄被彭北寿毒蜈所啮，力竭成擒后，卫老及敝帮天地二老正欲设计劫走党天雄之际，忽起一阵怪风，草飞石走，又是深夜，轻而易举地将党天雄劫去，此刻常鸿年与彭北寿两人犹蒙在鼓中，还认为党天雄趁隙逃去咧。”
苹儿、叶一苇两人闻言不胜惊异，啧啧称奇。
胜太乙长叹一声道：“敝帮人手众多，遍布南七北六十三省，难免良莠不齐，五行院奸细混入敝帮内想来不少，故天地二老行事慎秘，除了二老深信之人外谅无人察觉我等举动，为防万一计望少侠在外相遇老叫化时务请故作不识，如有所命，请传声示知。”
叶一苇道：“这不是太冒犯了老英雄么？”
胜太乙正色道：“不要说少侠是天地二老忘年之交，就是看在少侠是敝帮大恩人份上，也该赴汤蹈火，在所不辞。”
叶一苇忙道：“在下愧不敢当，举手之易何敢言恩！”
胜太乙似忆起一事，急道：“咳，老化子犹忘怀一件重大之事相告二位。”
叶一苇见胜太乙说得如此郑重，忙道：“什么重要之事？”
胜太乙道：“临行之际，卫老托转，说是凤郡主等人已返回三才院去了。”
叶一苇与苹儿不禁相顾呆住。
胜太乙道：“令师有信给卫老，说梁丘皇因鉴于事态严重，连遭重挫，必不罢休，又不敢擅离五行院，皆因畏忌三才院主狄洛，狼子野心，恐对三才院主狄洛暗算，老叫化也不甚清楚，但凤郡主另托交一封手书面致少侠。”说着从贴身怀中掣出一函，递与叶一苇，接道：“老叫化尚须去白扬堡杨擎宇处一探，天地二老严命防患未然后先发制人，不可任其坐大。”立起告辞离去。
“如知道丐帮也参与此事，梁丘皇必感事态严重，势必一意孤行，我等恐无还手之力。”
常鸿年忧形于色，急道：“不料梁丘皇如此狠毒，三位有何对策。”
辛铁涵道：“只要郗少主能舍弃成见，依老叫化以毒攻毒，先发制人之策，必然收效！”
常鸿年目注郗南鸿，似作乞求之状道：“郗少主以为如何？”
郗南鸿略一沉吟，道：“好吧！在下应允就是，眼前江夏，风云险恶，常总鸵主不如撤回天门，不可解救的奇毒在下决不假手第二人，意欲相随天地二老赶往五行院巢穴之外设计吓阻。”
常鸿年大喜过望，抱拳相谢道：“能得三位鼎力相劝，梁丘皇必然授首无疑。”
郗南鸿道：“在下意欲即刻起程，丐帮门下已掌握那毒人行踪，迟则不及。”一声珍重再见出口，与天地双老同时潜龙升天拔起，穿入夜空中不见。
常鸿年怔了怔神，亦立即疾掠如风隐入夜色沉沉中。
毒人借水遁泅至江边登岸，天色已近四更，月黑无光，大地寂静，仅偶而可闻林舍犬吠，刺破如水沉寂的夜空，他穿林而行，疾逾鬼魅地进入深山峻林中一座山神庙前。
庙内已有一双面目森冷，劲装捷服老者在，点了一支红烛就在神龛下席地聚饮。
由于庙门掩闭，烛火无法外映，毒人伸掌拍了两下。
庙内应声沉喝道：“谁？”
“龙！”
庙门倏地开启一线。
毒人迅即穿隙而入。
就看烛火映照，可察见一双面目森冷老者似猛惊愕，知毒人此行必是扑空而返。
毒人席地坐下，咕噜噜饮了一碗酒，伸手抓起一支鸡腿嚼食。
梁上正有一双锐利目光注视着他们。
这人是谁？正是阴司秀才于冰，他当然认识一双老者来历，一是五行院玄武堂主司空神机，另外是金牛堂主欧阳怀庆，却不识得毒人是何人所扮。
这时，司空怀庆佯咳了声，道：“党兄，此行如何？”
毒人瞬刻即将一支鸡腿啃得精光，冷笑道：“那于堂主的消息倒是不假，党某赶至西塞山谅被对方暗桩发现，对岸旗花传警，党某即陷入重围中，对方均藏在暗中偷袭，为党某抓住一个裂尸啮心。”继叙出详情。
司空神机道：“如此说来恐此行全然扑空了，党兄奉命寻出恶鬼常鸿年及苗疆小贼郗南鸿确处，立将他们除去永绝后患！”
毒人道：“只要常鸿年及郗南鸿现身，党某自信万无一失定可将他们除去。”话声略顿后，又道：“二位可曾见着了于冰么？”
欧阳怀庆摇首答道：“未曾，想是于堂主尚未返转舵内！”
司空神机长叹一声道：“自厉弼侯返回五行院，院主便知事态严重，与其挨打，不如先发制人，若不侦出常鸿年巢穴藏在何处及郗南鸿何在，恐院主非要背城借一不可。”
欧阳怀庆道：“这个非等到与于堂主见面后再说，也许于堂主正忙于侦察敌情又避觅暴露行踪，故而迟迟未曾返回。”
毒人阴恻恻一笑道：“两位与于冰约在何时晤面？”
欧阳怀庆道：“我等留下话须在天明之前在此处晤见。”
忽听一阵悉索悉索之声送入耳中，三人不禁一怔，循声望去，只见门隙内插入一封信函。
司空神机面色一变，身如飞鸟腾起，五指疾将信函抓在手中，封面上写：“急呈司空欧阳堂主亲阅，旁拟于冰。”
字体潦草，但确是于冰亲笔手书。
司空神机急急拆阅，笺上草书：“西塞山敌方跟踪而至，旋即离去，不得抗御，防误了大事！”
寥寥十数字却入目心惊。
欧阳怀庆骇然大惊，低喝道：“快走！”
毒人却冷笑道：“党某偏不走！”
司空神机、欧阳怀庆不禁面面相觑。
欧阳怀庆道：“难道你我在此束手就擒不成？”
毒人阴恻恻冷笑道：“我等此来就是为了找寻他们，如今他们来了我等又望风而逃，岂非天大笑话？合我等三人之力量无坚不摧，怎可示惧！”
司空神机想想也对，正欲张唇之际，忽闻庙外传来一声长啸，随风播迥，袅袅不绝。
轰的一声巨响，庙门似为如山重力撞了开去，年久枯朽，倒塌在地。
毒人冷哼一声，双臂倏张疾掠穿出，司空神机、欧阳怀庆接踵跃出庙外。
夜空如墨，山风狂劲，振林潮嚣，哪有半个人影。
毒人附体磷光宛若一只巨萤一般，惨绿灰白，无异山魈鬼魅，令人不寒而傈。
数十丈外远处暗中藏有巧手翻天卫童、天地双丐辛铁涵、薛海涛、苗疆少主郗南鸿等人。
辛铁涵低声向郗南鸿道：“常鸿年转瞬即至，他手下恶鬼门弟子不多，所用的均是与江洋大盗黑道凶邪，毒人方才在西塞山为迷魂药物惊走，此刻已有防备，故技重施必无法得逞，反之常鸿年那方定伤亡惨重！”
须臾，果然十数条黑影电疾风飘而至，却相距毒人远远地站住，不言而知是惧怕毒人施毒，内中并无常鸿年身影。
郗南鸿说道：“常鸿年没来？”
“来了！”薛海涛道：“他藏身暗中指挥，相距更远。”
来人等一语不发，数十道慑人悸魂的眼神逼注在党姓毒人及司空神机、欧阳怀庆的脸上，空气像是冻凝了般，沉闷森杀。
司空神机似忍不住大喝道：“你们赶来此处是找死么？”
对方一人阴恻恻冷笑道：“想不到二位就是驱使毒人的主使人！”右掌疾挥，十数人纷纷将司空神机等圈住。
毒人突发出一声厉啸，两臂疾张，身形疾射扑出，飞鹰攫兔般攫去。
哪知这十数人都是江湖中一等凶神恶煞，武功甚高，尤其布成的方位乃一极玄奥的奇门阵式，毒人一发动，他们亦立即展开了反击。
其中四人扑袭司空神机、欧阳怀庆而去，余众疾逾脱弦之弩般全面攻击毒人，夜空中交炽着一片刃网，破空锐啸，使毒人首尾无法兼顾。
果然这着收效，毒人纵有盖世武功，双拳也难敌四手，而且对方连续猛击，宛如巨涛骇浪般逼得毒人几乎手忙脚乱。
那司空神机、欧阳怀庆亦与对方四人展开了一场凶猛无比生死之搏。
这时卫童等人聚精会神旁观，忽见于冰一闪而至。
辛铁涵道：“于老师，这三人在五行院中是何身份？”
于冰便将司空神机、欧阳怀庆乃五行院中玄武堂主、金牛堂主及窥听三人说话叙出，接道：“他们二人称毒人党兄，在下记忆所及，五行院有一杀手党天雄不知是否就是他，据闻党天雄功力远超过查秋曹裴逢厉弼侯等人。”
卫童忙向郗南鸿附耳密语数句。
郗南鸿道：“在下遵命！”身形一闪而杳。
且说常鸿年隐在暗处观战，只觉对方毒人及司空神机、欧阳怀庆于开始时略见手忙脚乱，之后竟是越打越勇，出招投式玄诡精奇，不禁大感骇异，忖道：“梁丘皇属下大有强人。”心情立现沉重。
忽闻蚁语传声道：“常总舵主！”
语声入耳，常鸿年知是郗南鸿，不禁大喜，只见郗南鸿疾闪而至。
郗南鸿道：“在下已应允天地双丐以毒攻毒、先发制人之策，常总舵主何必又牺牲许多高手。”
常鸿年道：“未必，这十数人都是一流高手，久经训练，配合奇门变化，谅稳操胜券。”
郗南鸿道：“这毒人名唤党天雄，系五行院一等杀手，他为何扮成毒人模样，乃奉命志在除去你我，他满身萤磷是否对抗在下施展无形奇毒尚不得而知。”
常鸿年道：“那么就请郗少主出手便可证明。”
郗南鸿摇首道：“万一不能伤他而伤了在下自己又该如何？”
常鸿年不禁呆住。
郗南鸿长叹一声道：“瞬刻之后，贵属全数定丧生毒人手中。”
只见毒人手法一变，五指疾伸，扣住一个使刀老者，惨嗥声起，臂骨吱嚓断折，一把雪亮的钢刀落在毒人手上，那毒人如虎添翼般，一式“孽龙翻涛”挥出。
寨光划空疾闪，两人立时应刀倒地，横胸飞喷如泉鲜血，两目圆睁，惊悸之色犹未消敛。
余众不禁胆慑，但仍攻势凶猛。
那面司空神机忽发出震天狂笑与欧阳怀庆四拳猛吐，将攻来四人悉数震得张了开去。
蓦地——
远处随风传来一声尖锐哨声，常鸿年门下急急转身穿空纷纷撤去。
毒人党天雄与司空神机、欧阳怀庆并肩而立，目光凝视沉黑远处，久久未见动静。
欧阳怀庆面现惊诧道：“怎么常鸿年、郗南鸿似察觉我等用心，为何始终不见露面？”
司空神机叹息一声道：“恐怕再要找他们难于登天了！”
毒人党天雄厉声道：“只要他们不死，定叫他横尸党某掌下！”
忽地欧阳怀庆面色一变，喝道：“党兄留神！”
只见暗中飞来一只千足娱蚣，疾逾箭射扑向毒人而来，毒人扬掌一撩，欲震落毒娱。
但毒娱躯体灵活，身随力转，半空中一个转侧，奔电般紧搭在毒人肩头，吐出一股腥臭毒气。
毒人只觉一阵轻微晕眩，忙左手五指猛将毒蜈抓下。用力一捏，竟将毒蜈拦腰捏成泥浆分成两截堕下。
忽闻夜风送来朗声哈哈大笑道：“果然高明！”
暗中缓步走出一个似笑非笑身穿宽大长衫圆脸老者，一头稀发梳得滑亮平整，在额后扎拢圆髻，神似戴了一顶帽子一般，圆眼如豆，蒜鼻微掀，海口疏须，根根见肉。
毒人附身萤光映射下，显得来者神态诡秘阴森。
司空神机认出来人是梁丘皇好友飞天蜈蚣彭北寿，不禁诧道：“彭老么？”
彭北寿冷冷一笑道：“老朽如不认出司空堂主，还认为是苗疆门下在此为非作歹咧，江湖盛传毒人频频现踪，说是梁丘院主遣出，老朽犹不深信，如今亲眼目睹，倒使老朽不能不信了。”
司空神机道：“敝院主为了挽救即将来临的一场武林浩劫，逼不得已而为之，年前兄弟奉院主之命请彭老出山相助，不料彭老外出未归，敝院主至今仍犹怏怏。”
彭北寿哈哈大笑道：“老朽有何能为值得梁丘院主如此重视，其实这些日来江湖上风风雨雨老朽均已耳闻，老朽始终不明白梁丘院主为何舍本逐末？”
司空神机欧阳怀庆不禁茫然不解，面面相觑。
彭北寿接道：“双燕堡之事就是一大失策，棋差一步，满盘皆输！”
欧阳怀庆道：“人有失手，马有失蹄，亡羊补牢，犹未为晚。”彭北寿道：“三位出得五行院为了何事？”
司空神机道：“奉命搜觅常鸿年、韩仲屏的下落，还有查明三才院主狄院主掌珠凤郡主行踪！”
彭北寿叹息一声道：“老朽诧异梁丘院主为何不将六合门主取而代之，可收事半功倍之效，鱼雁往返频频，梁丘院主答语隐晦，显然心有顾忌，谅另有叵测之念。”
毒人党天雄向彭北寿狠狠的望了一眼，阴恻恻冷笑道：“尊驾究竟是哪一边的，为何诬蔑敝院主心怀叵测。”
彭北寿淡淡一笑道：“老朽与梁丘院主乃昔年至交，哪能诬蔑之理，事实上贵上目的志在访觅返魂珠及武功秘笈两物下落，其余均是障人眼目之计，请问三位，贵上查出了没有？”
司空神机道：“这尚未查明。”
彭北寿笑笑，注视了党天雄一眼，道：“故而梁丘院主命你扮作毒人，一则假祸于苗疆，再可逼使返魂珠重现。”
欧阳怀庆怒道：“彭老此话是何所指？”
彭北寿道：“难道这话说错了么？”当初在双燕堡之时，拥翠山庄少庄主丘象贤及扶风岭廖铁狮首蒙毒害，无非是嫁祸于苗疆，志在逼迫郗南鸿找出解救之药，岂料郗南鸿也在双燕堡作客”
话尚未了，司空神机已忍不住大喝道：“彭老，你莫非与敝院主为对么？”
“那倒不是！”彭北寿冷笑道：“不过志不同道不合而已！”
毒人一声不发，突疾射而出，立掌如刃猛劈彭北寿双肩，势如奔雷，端的快极。
他乃五行院中一等杀手，举手投足无不杀气凌厉，武功泛常之辈一招必死，但飞天蜈蚣彭北寿凶邪巨擘，身形奇快闪入暗中不见。
司空神机见彭北寿不战而退，心知有诈，喝道：“党兄留神！”
语声方落，眼前人影疾闪，四个面目森冷劲装老者，手执一柄雪亮钢刀将司空神机欧阳怀庆两人围住。
毒人那面亦有七人手持钢刀分立七星方位围在核心。
但不见彭北寿现踪。
这七四十一人钢刀振腕蓄势，刀式各异，却幻出无数寒星，分明是一极厉害的刀阵。
司空神机三人均是武功上乘高手，哪有瞧不出这刀阵威力无匹，涵蕴着极巧妙的变化，不禁心头一沉。匿在暗中的天地双丐等人注视着双方拼搏情形。
辛铁涵道：“据老叫化所知，这飞天蜈蚣彭北寿与梁丘皇本是一丘之貉，但许多年来彭北寿一直避着梁丘皇，大概是彭北寿当年亦吃了梁丘皇暗亏。”
巧手翻天卫童颔首道：“辛老说得正是。”
薛海涛低噫了一声道：“彭北寿今晚带得人手甚多，这四外隐伏得不下数十人，看来今晚他们三人必凶多吉少，此乃梁丘皇始料不及的事？”
只听司空神机大喝道：“彭老为何藏身不出？万才始终不明白彭老何故反脸成仇？”
暗中传出彭北寿冷冷语声道：“司空堂主自然不明白，但梁丘皇心内却明白得很，三位如愿束手归顺，老朽愿重用三位！”
司空神机冷笑道：“姓彭的，你做梦！欧阳兄，咱们上！”兵刃倏亮，振腕猛攻。
那面七人亦同地望毒人党天雄攻去。
七人似久经训练，刀势疾途奔电，表面上看来似杂乱无章，其实配合得天衣无缝，显然专为对付五行院杀手而训练。
藏在暗处的天地双丐等人均瞧出了这点。
铁笔震九洲田非吾道：“那彭北寿是个有心人，训练成这些人专为寻求破解梁丘皇手下武功！”
“不错！”六眼神猕霍元揆道：“我真不懂，自古以来，邪正不能并存，却未听得邪恶与邪恶之争。”
笑面如来邱浩东嘻嘻一笑道：“霍老二，人怕伤心，树怕剥皮，如非常鸿年彭北寿对梁丘皇恨到了极点怎能如此！”
突然只听一声大喝，毒人党天雄刀光疾闪，对方两人胸前飞溅鲜血，刀势之快，无以伦比。
其他五人亦自刀势迅快，划过毒人躯体，立时生起一片裂帛之声，受伤两人犹自未退，劈刀砍向党天雄肩头。
只见毒人党天雄外衣割破，内裹白布似松落的裹脚布般散脱滑下，肩头亦被砍实，一阵剧痛，不禁喉中发出怒啸，刀招更快，势如山涌。
被毒人划伤胸口两人刀招砍出后，业已不支，暗中又窜出一双瘦小矫捷汉子接替两人，刀阵配合得严密无缝，存心使毒人党天雄筋疲力竭，束手就擒。
那边司空神机欧阳怀庆以二敌四，打成了平手，虽施展平生绝艺，但却占不了丝毫上风。
司空神机心内忧急，大喝道：“党兄，何不施毒！”
毒人党天雄何尝不知用毒，在激烈拼搏时业已暗中施展，怎奈宛如泥牛入海，一点动静俱无，可见飞天蜈蚣彭北寿有备而来。
苗疆擅长用毒，飞天娱蚣彭北寿亦以用毒精擅，有异曲同功之妙，党天雄不禁暗暗震颤，暗道：“临行之际，院主虽交一种奇毒，但不至万不得已时绝不可施展，否则恐同归于尽！”
人哪有不怕死之理，尤其是这等凶邪怎知大义凛然，虽死犹生的大道理，临危之际犹存好死不如恶活之念，所以党天雄也不例外。
约莫一顿饭光景过去，党天雄刀势更见犀利威猛，对方伤在刀下的已有六人，但对方增补者永远是七人，舍死忘拼。
司空神机、欧阳怀庆也是一般，永远是四面受敌，渐感力不从心。
藏在暗中的巧手翻天卫童道：“那党天雄护身萤光因衣绽破渐灭，倘老朽料得不错，党天雄囊内尚贮有一种不可解救的奇毒，绝不能任它落入彭北寿手中。”
苗疆少主郗南鸿诧道：“党天雄不会发出与敌同归于尽么？”
卫董摇首道：“党天雄有贪生之念，必不致施毒，老朽意欲偷窃到手。”
田非吾道：“卫老不可轻身涉险。”
卫童道：“老偷儿自有道理。”
这时，双方拼搏惨烈，彭北寿这方受伤倒地的不下十余人，司空神机、欧阳怀庆及毒人党天雄三人臂股等处鲜红血液亦涔涔溢出。
党天雄由于衫衣残破，护体萤光渐减，心中大感忧急，双方拼搏只凭夜眼，双耳听风辨位。
蓦地，萤光全熄，唯闻喝叱连声，兵刃破风带起刺耳锐啸，黑暗似漆，不见人影刀光。
毒人党天雄只感腰际微微碰撞了一下，肩头一阵剧痛，情知不妙，不禁面色大变，一柄利刃脱手当啷堕地。
暗中火光速闪，树丛中忽亮起五支松油火炬，只见五人簇拥着飞天蜈蚣彭北寿缓步走出。
司空神机、欧阳怀庆及党天雄三人肩背上各钉着一只长约尺许紫黑铁足毒蜈。
彭北寿哈哈扬声大笑道：“梁丘皇门下武功着实不弱，但也有力拙成擒之时！”
司空神机只觉肩头奇痛澈骨，不禁面色惨变道：“彭老与敝院主交情莫逆，为何反脸成仇？”
彭北寿面色一沉，道：“老朽不打算杀害你们二人，为何成仇梁丘皇心中自然明白，老朽这三只天蜈能咬破护身气功，吸吮人血增长功力，你们二人能免去一死算是不幸之大幸。”说着两指交弹击出响声。
两只毒蜈立即离开司空神机、欧阳怀庆肩背上飞向彭北寿而去。
彭北寿喝道：“两位快走速转告梁丘皇，他不能永龟缩在五行院内，及早露面一拼生死。”
司空神机、欧阳怀庆知不可久留，匆匆望了党天雄一眼，转身如丧家之犬般奔去。
党天雄已是浑身战颤，只觉毒蜈吮血吸力奇猛，令他无法禁受，暗中一咬牙，忖道：“不如同归于尽。”右手探怀，发觉革囊空空如也，不禁面色惨变。
彭北寿尚不知他革囊已为巧手翻天卫童盗去，见状认为他怕死，冷笑道：“老朽仇者只是梁丘皇一人，故而决不妄杀，只要尊驾能将五行院所知隐秘实话实说，老朽当敬你如上宾。”
党天雄道：“在下所知不多，恐尊驾未能如愿。”
彭北寿略一沉吟道：“这也是实情，只须尽其所知见告，老朽此举端在使梁丘皇丧胆魂落，于愿足矣。”右手一扬，毒蜈立时松噬，离肩飞投向彭北寿大袖中。
突然生起一阵狂风巨-，火炬全灭，一片沉黑如漆，风势之强猛，力能推山撼岳，人根本无法沉桩立住，不由自主地踉踉跄跄，东倒西歪，旋荡无定。
假使在大白天里，那砂尘掀天翻涌，风云之变，足以惊心动魄。
狂飚不到半盏茶时分倏地停住，飞天蜈蚣彭北寿在风起之际双手抓紧一株古树巨根，埋首伏身，耳闻呼啸如潮，山崩地裂、树木断折之声不绝于耳，那砂石打在他身上如受重击，疼痛难耐，俟风定方立起身来，由于沉黑如墨，穷极目力不见有何动静，呼唤数声也不见回声，皱了皱眉，掣出一柄夜行火摺。
拍的一声，暗中顿时生起一道熊熊火焰，火光映射下，彭北寿已变成一个灰人一般，蓬头散发。
眼前的景物大变，到处都是断干折枝，党天雄已没了踪影，不禁一怔。
只听暗中传来常鸿年语声道：“彭老师，此风也起得太突然，险境不可久留，咱们不如快走！”
彭北寿道：“常总舵主，那毒人咧？”
“不知何往。”
只听常鸿年发出一声长啸，播迥夜空袅袅不绝。
彭北寿顿了顿足，振臂穿空腾起，迅即杳然。
西北景物一到秋天雄阔中充满萧索苍凉，黄叶凋飞，芦苇翻白，雁唳长空，极目无际，一派肃杀气象。
在那黄澄澄土道不远土冈上白杨围绕着一座小小土屋院落，厢房内坐定叶一苇，愁容满面，不住地长吁短叹。
身旁依偎着苹儿，柔情如水，含着如花笑靥，软语轻声道：“公子不用愁急，贱妾料定老夫人及二位姑娘均吉人天相，安然无恙，凡事欲速则不达，操功则乱，谋定后动才是。”
叶一苇凄然摇首道：“家母身在危中，岂有为人子者坐视无动于衷？”
苹儿嫣然一笑道：“贱妾知道公子心情，此刻一双贼秃分开审讯，反覆对供，以明有无捏造虚词，须知金塔寺不但天竺高手如云，而且步步都是死亡险域，若轻身涉险，万一失闪，岂非更使老夫人抱憾！”
叶一苇默然无语。
苹儿又道：“贱妾已发出飞讯禀知卫童老前辈，不久即有回信到来！”
叶一苇长叹一声道：“在下不是不明白，只是方寸已乱而已。”
门外起了一阵急促步履声，只听传来黎环语声道：“禀苹姑娘，卫老前辈有信到！”
苹儿忙道：“有请！”知此信必由丐帮高手带来。
门外趋入一蓬首垢面老化子，向叶一苇、苹儿抱拳躬身，道：“老叫花胜太乙参见少侠、苹姑娘！”叶一苇忙伸手一拦，道：“在下愧不敢当，老英雄少礼，请坐！”
胜太乙乃丐帮高人，一身武功内外兼修，炉火纯青，已臻化境。见叶一苇丰神飘逸，温文知礼，不禁大感惊喜，道：“难怪敝帮两位长老，平日眼高于顶，向不服人，却对少侠器重有加，结为小友，今日一见，果然不虚！”
叶一苇含笑道：“那是两位老人家提携晚辈，过承谬奖，不胜汗颜，胜老英雄是刚刚到？”
胜太乙欠身坐下，道：“老叫化五天前即奉天地二老之命赶来相助少侠，但敝帮却有一套快速传讯之法，老叫化前脚赶至分堂，飞讯即接踵而至。”说着自怀中取出一函，并一束油纸紧札包裹，递向叶一苇，接道：“请少侠过目。”
叶一苇谢了一声接过拆阅。
苹儿却忙于准备酒食，摆设杯筷。
叶一苇看完卫童手书后，愁颜尽舒，微笑道：“天幸苗疆少主郗南鸿信服天地二老之言，听从‘以毒攻毒，先发制人’之计。”说着手指油纸包，接道：“这包内均是苗疆不可解之奇毒配制药物么？”
胜太乙道：“不错。”
叶一苇颔首道：“天地万物，相生相-，不可解者必有其解，只是吾人不明究竟而已。”
胜太乙道：“少侠说得不错，只要找出解法，便是梁丘皇授首之期。”语声略略一顿，又道：“老叫化另奉天地二老密谕，说是少侠令堂陷身金塔寺内，命老叫化劝慰少侠勿须忧急，谋定后动，用调虎离山、声东击西之策，少侠以韩仲屏身份救出令堂出险并不太难，但俟寻出解开苗疆奇毒解药后再说。”
叶一苇闻言不禁长叹一声，目中泪光莹然欲滴。
苹儿忙岔开话题，向胜太乙示一眼色，嫣然娇笑道：“胜老英雄远来相助心感，我先干为敬。”举杯相敬一饮而尽。
胜太乙会意，酒到杯干，忙道：“敝帮消息灵通，老叫化虽未亲眼目睹毒人党天雄与飞天蜈蚣彭北寿激搏情形，却详情尽知。”遂叙出当晚情形，又道：“党天雄被彭北寿毒蜈所啮，力竭成擒后，卫老及敝帮天地二老正欲设计劫走党天雄之际，忽起一阵怪风，草飞石走，又是深夜，轻而易举地将党天雄劫去，此刻常鸿年与彭北寿两人犹蒙在鼓中，还认为党天雄趁隙逃去咧。”
苹儿、叶一苇两人闻言不胜惊异，啧啧称奇。
胜太乙长叹一声道：“敝帮人手众多，遍布南七北六十三省，难免良莠不齐，五行院奸细混入敝帮内想来不少，故天地二老行事慎秘，除了二老深信之人外谅无人察觉我等举动，为防万一计望少侠在外相遇老叫化时务请故作不识，如有所命，请传声示知。”
叶一苇道：“这不是太冒犯了老英雄么？”
胜太乙正色道：“不要说少侠是天地二老忘年之交，就是看在少侠是敝帮大恩人份上，也该赴汤蹈火，在所不辞。”
叶一苇忙道：“在下愧不敢当，举手之易何敢言恩！”
胜太乙似忆起一事，急道：“咳，老化子犹忘怀一件重大之事相告二位。”
叶一苇见胜太乙说得如此郑重，忙道：“什么重要之事？”
胜太乙道：“临行之际，卫老托转，说是凤郡主等人已返回三才院去了。”
叶一苇与苹儿不禁相顾呆住。
胜太乙道：“令师有信给卫老，说梁丘皇因鉴于事态严重，连遭重挫，必不罢休，又不敢擅离五行院，皆因畏忌三才院主狄洛，狼子野心，恐对三才院主狄洛暗算，老叫化也不甚清楚，但凤郡主另托交一封手书面致少侠。”说着从贴身怀中掣出一函，递与叶一苇，接道：“老叫化尚须去白扬堡杨擎宇处一探，天地二老严命防患未然后先发制人，不可任其坐大。”立起告辞离去。