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老和穷神凌真人说,他们一半是来看热闹,一半是来窥测深浅,以为异日作恶时准备,此辈异端,居心叵测,大可不纳。掌教真人力说:"我辈与人为善,他们虽然多半旁门左道,俱还恶迹未著,既可使其观善知返,分清邪正高下,知所去取;又可示我玄门广大,无所不容。倘因见而警惕,永远舍恶为善,无形之中,岂不积了许多功德?何况此中尚有不少道友,俱是洁身自爱之士。何苦因此生嫌,变友为敌,使众弟子日后下山,平添好些大敌?至于有几人受了妖邪蛊惑,意欲乘隙发难,来此扰闹,前在东海,已与玄真道兄议定,各有准备;三位道兄,也各有奉烦之处,决可从容消饵。既无妨害,何苦拒人于远?"当下与在座诸长老一商量,索性算出要来的人,只除开那受人蛊惑,心怀暗算的十来个任其自来,也不去延请外,各用飞剑传书,一一邀请。诸长老有的还受掌教师尊之托,因事外出,来去频繁。对于同门诸弟子,大都由各人受业师转示,或是彼此遇上传知。如无使命在外,均可事前赶去。否则须俟开府前三日,始由嵩山二老和髯仙李师叔三人,查点到会人数与众弟子所在地点,分别用千里传音与飞剑传书之法,召集赴会。此时本派同门当已早悉。那迟到的,不是奉命在外,有事羁身,便是和你一样,入门未久,每日独自闭洞潜修,得音不早之故,只管早去无妨。"
八姑自然喜出望外,相随玉清大师,到了峨眉凝碧崖太元洞内,拜见掌教师尊与各位前辈长老。再退出与英、云等已见和未见的诸同门大家欢聚。在仙府中留连了些时,这日妙一真人忽命值日弟子苦孩儿司徒平传入太元洞,听候使命。八姑入洞一看,妙一真人中坐,此外还有醉道人、髯仙李元化、万里飞虹佟元奇三位师叔,连忙上前礼拜。妙一真人命起来吩咐道:"汉时毛公刘根,收有两个仙猿。苍猿转了多劫,现始改名袁星,为女弟子李英琼收服,归入本门。因它宿根未昧,向道坚诚,新近又得猿公双剑,日后当有成就。只那白猿备历灾劫,已经成道,偶然无心作恶,为优昙道友门人素因所斩。但元灵不昧,得遇独指禅师,传授他炼形之法,修复原形。又在洞庭毛公坛故址巧得道书和毛公留赐二猿的法宝。掘取之时,自不小心,只知防御窃夺,不曾事前行法掩蔽宝光,为祁连山天狗崖地仙蓝髯客姬繁路过发现,下来夺取。此人元初得道,兵解后,自知根赋稍薄,转劫恐迷本性,反堕轮回,苦炼元神,在祁连山闭洞一百三十八年,由鬼仙炼成地仙。虽是旁门一流,生平极少为恶。
所习虽是道家下乘的功夫,历年久远,法宝道艺均有过人之处。猿精决非其敌,当时幸仗玄功变化逃去。但是姬繁已经回到毛公坛旧址,在灵祜观内借住三日,下功夫虔心占算,居然被他算出道书、宝物来历妙用,只还不甚深悉猿精以前与毛公的一段因果。因想夺回道书、法宝,又欲强收猿精为徒,到处搜寻下落。你佟师叔今日从天山博克大坂返回,适才行至途中,遇见北天山散仙柳雪翁告知此事。并说姬繁近受五台派妖人蛊惑,正要作盛会不速之客,扰闹仙府。再者,那猿精虽是异类,心术颇佳,尚知自爱,修为却也不易。他又受独指禅师点化传授,见姬繁是个旁门之士,何况又要夺他的书、剑,定然不肯降服。这姬繁手辣心狠,更有两件厉害法宝,猿精必遭毒手无疑。此时他正与独指禅师记名弟子林寒为难,想夺回以前古玉符,去炼那部内景元宗。并不知螳螂捕蝉,黄雀在后,洞庭毛公坛所遇之人暗地搜寻,要算计他。"说罢,便向八姑面授机宜,派她去助林寒。
八姑飞到大雪山后,暗中协助林寒。最后与杨瑾等三人相见,只略谈了几句话,杨瑾即将阵法发动。八姑也将雪魂珠飞出,栲栳大一团光华才自光幢中升起,晃眼工夫,便化成亩许大小,寒芒流照,银辉四散,飞行若电。两下夹攻,猿精如何能再遁走。刚刚运用玄功,化身欲逃,雪魂珠光华业已飞到临头,将他照定。就在这惊慌骇乱之间,地底忽然往下一塌,陷出一个数顷大小深穴,穴中涌起万丈洪涛。接着天空中又有一片红云飞坠,落近地面,化为一座火山,朝猿精头上直压下来,转眼包转全身,烈焰熊熊,烧个不已。
猿精先见地底洪水暴发,知是敌人阵法妙用,一时情急,忙以飞剑开路,施展全副本领,拼命奋力往上一冲。谁知头顶寒光重如山岳,休说冲破逃走,稍微挨近都不能够。不特上冲不行,连往旁侧逃窜,都似有无量潜力,在暗中阻住去路。任是用尽心力,东冲西突,俱不能越过雷池一步。可是高悬空际,只禁止猿精逃走,也不下落。猿精冲了几冲无效,下面惊泉飞涌,似水山一般,业已升出地面,晶峰冰柱,仍同穴口大小,还在继长增高,也不漫溢开去,眼看就要淹到足下。上面烈火又弥空飞至。猿精虽知此水中含坎、离变化,非同凡水。一则情危势迫,二则还自恃有一身玄功变化,连忙分出一个化身,由那口飞剑护住,去御烈火;自身索性往水中钻去,竟欲拼犯奇险,打从地底逃走。身才落到水内,谁知杨瑾早已看破了他的心思,先放出般若刀,去截住他的飞剑。手一指,空中烈火漫天而下,竟将那数顷方圆的水柱围烧了起来。猿精见敌人竟将坎、离妙用合而为一,水火齐发,同时夹攻。
情知厉害,仍旧拼命往下钻去。甫及水深之处,忽见穴底金霞百丈,电转飙飞,往上缓缓涌来。
原来杨瑾知道猿精乃游魂炼成,又精于玄功变化,到了危急无计,必定豁出再苦炼多年,舍出原来炼成的形体,保住真魂精气,穿通地肺遁走。本想收复,不欲坏他道行,暗用法华金轮埋伏在底,使其拼死遁走,也所不能。猿精识得此宝厉害,一旦被光轮卷住一绞,立时形神俱灭,化为灰烟而亡,哪里还敢往下穿行,慌不迭往上便起。水被烈火一烧,立时热沸,猿精身在其中,恰似浸入滚水一般,如何受得。若一冲出水外,上面又有千万烈火包围,其势更险。迫不得已,只得将所有桃木剑连同洞庭毛公坛新得之宝,一齐放将出来,成了一个光笼,将全身暂时护住。
总算道力尚深,法宝玄妙,暂时总算强耐奇热,保得命在。无如身外之水越来越沸,热不可当。加以滚泡飞腾,如雷电一般,甚是猛烈,护身光华常受震荡。时候一久,能否支持,实无把握。又想借诸宝护身,冲火上升。抬头一看,上面除了适才困身奇光而外,还有几道极厉害的剑光虹飞电舞,出没烈火之中相待。再从水中透视三个敌人当中,又添了个身穿黑衣、形容枯瘦的道姑在内。适才光幢业已收去,四人并立在前面坡上,正在指点自己,从容谈笑。上下左右,俱无逃路。方在万般惶急,无计可施,微一疏神,猛觉脚底震荡了一下,光笼开了一条缝隙,火一般的沸泉立时随之涌来,滚泡如雷,打在身上,热痛非常。忙即运用玄功,将宝光合拢。定睛往下一看,才知下面法华金轮逐渐上升,业已挨近。自己一心寻觅出路,水又越发沸涨,无量数大水泡上下四方,如雨雹一般打来,火光一映,幻为异彩,随灭随生,滚滚不息。金轮上升既缓,中间又复停歇。
猿精困了一会,没见金轮来袭,以为也和头上寒光一样,只阻逃路,不来追迫。杨瑾见他久困不降,尚未醒悟,特地催轮相逼。猿精哪里知道,目迷五色,未防下面埋伏骤起。这时恰有一串绝大沸泡打来,将猿精护身光笼往下一压。受困以来,司空见惯,知道其力绝大,不可硬抗,顺着压力往下一降。不料足底金轮正在上升,一下扫到飞剑、法宝联成的光笼上面,桃木剑立时卷毁了三口。幸而别的法宝因在上面,未曾毁却,剑断之后,杨瑾知他受创,止住金轮,未再上升;否则猿精纵得免死,那些法宝、飞剑至少也要损失多半。这一来,把猿精吓了个亡魂皆冒。百忙中把宝光重又连接紧密,往上升高了些。再低头一看,金轮仍停在当地,敌人四外埋伏重重,迟早必死无疑,又是害怕,又是伤心。回忆前时,也是恃强偶管闲事,为素因大师飞剑所斩,游魂飘荡。好容易复得成形,又学会了好些道法。那古玉符,禅师原只答应借用,林寒是他记名弟子,就算是没有禅师遗命,用计篡取,也不为错,不该自起贪嗔,屡遭挫折。前在上方山失却许多桃木剑,被无名禅师擒住,连围七日夜,已经伏低求饶,不再追寻林寒索符。这次洞庭毛公坛巧得前生仙书、法宝,更应知足才是。
偏又贪欲无厌,勾起旧事,仍想夺回玉符,以为驱邪降魔之助。不料费尽心力,终于自投罗网。又不该自恃玄功变化,一时疏忽,未留退路。全身而退,固是无望,照此层层紧迫,困焰周密,连想复化精魂以遁,都所不能。事到临头,悔己无及。越想越伤心,不禁痛哭悲号起来。
杨瑾、八姑隔着水火,望见猿精困在里面伤心悲号之状,怜他大有悔意,同声喝道:"无知妖猿,此时可知厉害么?"猿精因自己再四寻仇,做得太过,四个敌人合力行法,将他包围,下手狠辣,不留一线余地,以为志在除他;不比无名禅师乃佛门神僧,心肠慈悲,可以悔过乞恕。如向求饶,徒自取辱,必然无用,没敢轻易启齿,及听二人这等一说,猛想:
"敌人法宝和坎、离妙用威力,只消上面银光与穴底金轮一升一降,两下一合,便即了账,制死自己易如反掌。为何先后挨有多半个时辰,除金轮还往上略升了升,毁去两把桃木剑,便即止住外,头上银光竟是始终高悬空际,不曾下压?莫非这几个敌人只要逼我屈服,并无伤害之心不成?"想到这里,生机一露,立时恍然省悟,忙在水火之中翻身拜倒,高喊:"小畜知悔,上仙饶命!但求网开一面,停了水火夹攻,容小畜一述衷曲,如若虚妄,百死不辞。"杨瑾知他水火烤灸难受,出语不易,便大喝道:"你这孽畜,当初如此凶横执拗,本应即时处死,为世除害才是。既然极口知悔,姑念修为不易,上有雪魂珠,下有法华金轮,四外网罗密布,也不怕你飞上天去,且放出片时,听你说些甚么。如非真诚洗心革面,我一举手,便教你形消神灭,做鬼不得。"说罢,行法一挥,立时水平火散,晃眼工夫,复了原状。仅剩一团大约数亩的精光,悬于空中,照得环峰积雪俱呈银色,分外清明。
猿精见景物依然,犹如做了一场噩梦。只水火煎迫时久,虽有宝光护体,仍有两次为沸泡打中,身上尚作热痛;加以热气鼓荡,其力绝大,不能透气,全仗屏息内转,一面还得运用玄功抵御奇热,因此精力也微觉疲惫。细审种种情形,又不是甚么幻境。这一出困。如释重负。喘息甫定,未及开口,忽听杨瑾清叱道:"孽畜还不上前答话,意欲何为?"猿精闻言,才想起自己虽然跪倒,护身法宝连成的光笼,因敌人收法太快,尚忘了收去。深知敌人厉害,倔强不得,忙答:"小畜已经知悔,岂敢有他意。"一面慌不迭收了法宝、飞剑,恭恭敬敬膝行近前,跪禀道:"小畜在汉时,便随毛公真人清修,转劫多世,今生得道以来,并未为恶。只为一念贪嗔,不知林大仙不与小畜计较,始终苦寻不已,实则志在得符,并无相害之念。不想冒犯仙威,自取灭亡之祸。如今悔之无及,望乞诸位大仙大发慈悲,念小畜前次无辜遭劫,苦炼成形,修为不易,放回故山。从此决意独自清修,不特不敢再寻林大仙冒犯,誓当努力向善,以报深恩。"说罢,泪流满面,哀叩不止。
八姑因时不早,看出猿精状颇虔诚,知已悔悟,恐再耽误久了,蓝髯客姬繁赶来,又生事变,忙向杨瑾使了个眼色,接口道:"当初独指禅师好意借符,成全你修道炼形,并未说是不要,你过期不还,已属背信。林道友乃他心爱弟子,只缘不是佛门中人,权且记名,未予披度,师徒承受,理所当然。况且无名禅师乃独指禅师师弟,受命接掌镜波寺,一切自可主持。林道友奉他的命,向你接取,不为诓骗。你七犯上方,险遭显戮,因悔过求饶,禅师才发慈悲,予以自新之路,将你释放。你巧得毛公坛仙书、法宝,既知前生因果,便当访寻旧侣苍猿,寻求正道。你反因此生心,复萌故智,才致今日之祸。我奉峨眉掌教真人之命来此,杨仙姑事前和我商量,似你这等背信忘恩,反复行为,目前虽然恶行未著,他年学成道法,难免仍要为祸世间,不如现在诛却,免致贻患。是我力劝,方始网开一面,听你所言,似已知悔,容你力图挽回,未始不可。但是你在洞庭毛公坛所遇之蓝面蓝髯道人,乃祁连山天狗崖的地仙姬繁。此人因得道多年,博通各家道术,炼就许多异宝,休说你区区精灵,便是我等相遇,也未必能胜他。当时偶出云游,路过相值,未曾携带所炼异宝,又不愿骤伤乡愚,微一迟延,致被你乘机逃走。可是此人性最执拗,一有所图,不得不止。不能修得天仙,也为此故。自那一晚起,便到处搜寻你的踪迹。此时业已备知底细,不在你洞前相候,便是跟踪寻来,归途恰好相遇。以他法力,这一存心,志在必得,任你如何掩藏逃避,终归寻到。我们放你不难,须知此人不比我们,只恐你所有仙书、法宝,全被夺去,连性命也化为乌有,须要早为自谋呢。"
猿精听说那道人便是姬繁,平日早有耳闻,知他心辣手狠,厉害非常,一意孤行,不可理喻,真比目前四人还要可怕,吓了个魂不附体。再一寻思八姑之言,分明颇有怜悯之意,不禁又生希翼,哀哀痛哭道:"小畜命宫磨折,厄难重重,才得蒙恩免死,不想又惹祸端,不是天仙说出,小畜还在梦里。自知道行浅薄,难以全活。既蒙大仙垂怜,指示危机,还蒙格外开恩,给小畜自全之道,小畜九生感激。"说罢,痛哭不止。八姑道:"你自有明路,不去寻求,问我何用?"猿精惶恐道:"小畜有几个忘形之交,均未必胜得过姬繁。此外,自思并无甚么别的解法。"言还未了,杨瑾喝道:"蠢畜,你前几生的同伴,目前不是在峨眉仙府中随师修道么?"一句话把猿精提醒,登时触动灵机,心中大喜,忙向四人跪叩,力求收录,带往峨眉,与前生旧侣一同随师学道。八姑道:"我等四人,均尚不能擅自收徒,如何可收异类?仙府法严,本难妄入,姑念诚求,又当危急之际,我拼着担点不是,将你携带回山,敬候掌教师尊吩咐处置便了。"猿精平日苦心修道,难得真传,极为不易。异派旁门,素所不屑,只恐因此干犯天诛。嗣与韦少少、向善二人交好,本欲求他们引进昆仑派门下,又为昆仑名宿钟先生等所拒。峨眉派道法高深,日益昌明,私心向往,已非一日,时复在念,以为妄想而罢。万不料当此百死余生,居然因祸得福。仙人既允携带,到了必蒙收录无疑。这一喜真是非同小可,跪在地上,叩谢不止。八姑见他归正,吩咐起立。
猿精正想叩问四人姓名,忽听遥天破空之声,由远而近。八姑抬头一看,忙对杨瑾道:
"这厮来了。我和林道友带了老猿先走一步,开府盛会,再行相见,大家各自散吧。"随说随将雪魂珠一指,那团银光便飞临头上。八姑命林寒、猿精紧随身后,低喝一声"快走",珠光又往下一沉,二人一猿,飞身而起,两下里迎个正着。杨、凌二女刚见八姑手朝自己一挥,意似促令退走,未及答言,二人一猿已全被银光包没,晃眼之间,银光敛去,形迹俱杳。方在夸赞雪魂珠的妙用,欲待起身回山,那破空之声已经飞临头上,一道青光,似坠星般直射下来。面前不远,现出一个蓝面蓝髯,羽衣星冠,手执拂尘,背插双剑的长大道人。才一落地,便将拂尘朝空一舞,尘尾上便似正月里的花炮,放出千万朵火花,满天飞舞而灭。
杨瑾见他人没搭话,先自施为,老大不快。因白阳山取鼎回来,正值师父打坐,还有好些话不曾禀告;妖鸟神鸠也未驯服。估计出来这么大一会,师父功课必已做完,本来不欲多事。
料定身有佛门四宝,姬繁所设火网光罗拦阻不住,乐得故作不知,径驾遁光回山。姬繁不拦便罢,拦时索性给他一个厉害,冲破繁光密火而出。表面上若无其事,仍作不知之状,气他一下。想好,便对云凤道:"这里雪景没个看头,我们回去吧。"一言甫毕,忽听来人高声喊道:"道友休走,贫道尚有一言奉告。"杨瑾见他出声相唤,不便再不答理,只得立定,正色答道:"我与道友素昧平生,有何见教,快请明言,我二人还有事,即须他往呢。"
杨瑾原怪姬繁人方露面,便满天空设下罗网,话说得毫不客气。实则姬繁得道多年,法术高强,以前辈仙人自命,行事未免任性,但此施为,却非对付二女。一听答语意存藐视,不由勃然大怒,暗骂:"无知婢子,我因见你不似旁门左道,又非妖猿同党,好心好意向你问话,竟敢口出不逊。就不值为此伤你,也叫你知我厉害。"于是冷笑道:"我因在摩霄峰寻一妖猿踪迹未见,前两三个时辰曾用天眼透视之法,看出他在此峰顶之上,与一白衣少年斗剑,跟踪到此。适在空中遥望,见一道银光下落,到此不见妖猿和那少年踪迹。你二人既在这里徘徊,又离妖猿与人相斗之地不远,如未相助少年合除妖猿,也必目睹此事。我并知妖猿在峰顶天池下,辟有一处极隐秘安静的大好洞穴,在此潜修,胜似他摩霄峰妖穴十倍,如不为人所诛,必不舍此而去。断定少年剑术非其敌手,必为所败,也许你们到达以前得胜隐去。防他见我寻来,暂时遁走,已用火网光罗,将四外封锁,无论仙神精怪,皆难逃出。
你二人理当看见,好意相问,怎对前辈仙长毫无礼貌?你二人想因学道年浅,不知我的来历,故尔如此无礼。我乃祁连山天狗崖蓝髯真人便是。你师何人?归问自知。如有所见,速速说出,免使妖猿漏网;如若违忤,许多不便。"杨瑾听他出语甚狂,自尊自大,先向云凤微哂道:"这道人好没来由,妄自称尊。如今长眉真人等诸位老前辈早已飞升紫府,身列仙班。目前有时尚在人间游戏,或是仙业已成,功行尚未完满的,如极乐真人、东海三仙、嵩山二老等前辈仙人,不必说了。便是稍次一等,介于仙凡之间的,我也认识不少。怎没听说过有个蓝面真人?真可算是见闻孤陋了。"
姬繁这时细看二女,云凤尚差,杨瑾竟是仙风道骨,迥异寻常,宝光剑气,隐隐透出匣囊之外,知非恒流,但是自己却一个也不认得。听语气,明明意存讥笑,说他不在天仙一流。不禁又惊又怒,正要忍气发话,杨瑾己转面相对道:"你问那老猿精么?我二人来时,果然见过。他对我说,前生原是汉仙人绿毛真人刘根门下,转劫至今,方始成道。前月曾往洞庭毛公坛旧址,掘到乃师遗赐他的法宝、仙籍。彼时忽有一道人名叫姬繁,无故相扰,欲待劫夺。当时虽见机避去,终因这道人既贪且狠,早晚必寻他的晦气。适遇我一道友经过,他便再三恳求他援引,托庇到一位前辈真人门下去了。这峰底洞穴,也非他所辟来修道之所,他今日不过在彼暂候一人,后来即相随他去。难道这些事,你都未看出来么?我因学道年浅,既不想夺人宝物,又不想收徒弟,他说的话,与我无干,未有在意听他,也不知去往何方,托庇的人允否收容,详情一概不知。闻得天眼透视须要觅地静坐,静生明瞩,无远弗届。
你既会此法,何妨再试坐一回,自能明白,问我二人何益?恕不奉陪。"还要往下说时,姬繁已被她气得面色数变,怒发冲冠,大喝道:"无知贱婢,竟敢屡次口出不逊!听你所言,分明与妖猿一党。适才银光并未飞走,定是你弄的玄虚,见我到此,将他隐匿。速将妖猿献出,或是说了实情便罢;如若不然,教你二人死无葬身之地!"
云凤早知难免一战,听他出口伤人,也发了火,正要恶声相报,飞剑出去。杨瑾知此人专惯纠缠,不占上风不止。自己既没先期退去,除非初见时对他恭礼服顺,决不甘休。强敌已树,索性斗他一斗,看看到底有何惊人的道法。主意早就打好,闻言并不发急,忙使了个眼色,止住云凤,望着姬繁大笑道:"可笑你自称仙人,妄自尊大,连一粒雪魂珠俱未见过,还说甚么银光不曾飞走,妖猿必然隐匿此地。果如你言,有法力,不会使他隐而复现么?
我适者因你贪而无厌,省得你知道此珠,又加冥思梦想,日夕营谋。谁料你乃无识至此,虚声恫吓。人家法宝、仙籍,终到不了你的手内,有何用处?有本领快施展出来,让我二人见识见识,迟则不能奉陪了,"姬繁先在远处望见那团银光,便知是件异宝,尚还不知有这么大来历。到时见二女站在银光敛处,因宝重人,料非常人门下。在他已是降格相求,客气说话,不想目中无人,成了习惯。杨瑾两世修为,甚么能手不曾见过;前生辈分,已与三仙比肩。姬繁就算得道在先,并非同派,这等狂妄自尊,如何看在眼里。及至两下里把话说僵,姬繁一听先见银光竟是闻名多年而未得见的亘古至宝雪魂珠,心方大惊。后听杨瑾话更挖苦尖刻异常,不禁怒发如雷,不等杨瑾把话说完,手扬处,一道光华迎面飞来。杨瑾当然不放在心上,也将飞剑放起抵敌。
老和穷神凌真人说,他们一半是来看热闹,一半是来窥测深浅,以为异日作恶时准备,此辈异端,居心叵测,大可不纳。掌教真人力说:"我辈与人为善,他们虽然多半旁门左道,俱还恶迹未著,既可使其观善知返,分清邪正高下,知所去取;又可示我玄门广大,无所不容。倘因见而警惕,永远舍恶为善,无形之中,岂不积了许多功德?何况此中尚有不少道友,俱是洁身自爱之士。何苦因此生嫌,变友为敌,使众弟子日后下山,平添好些大敌?至于有几人受了妖邪蛊惑,意欲乘隙发难,来此扰闹,前在东海,已与玄真道兄议定,各有准备;三位道兄,也各有奉烦之处,决可从容消饵。既无妨害,何苦拒人于远?"当下与在座诸长老一商量,索性算出要来的人,只除开那受人蛊惑,心怀暗算的十来个任其自来,也不去延请外,各用飞剑传书,一一邀请。诸长老有的还受掌教师尊之托,因事外出,来去频繁。对于同门诸弟子,大都由各人受业师转示,或是彼此遇上传知。如无使命在外,均可事前赶去。否则须俟开府前三日,始由嵩山二老和髯仙李师叔三人,查点到会人数与众弟子所在地点,分别用千里传音与飞剑传书之法,召集赴会。此时本派同门当已早悉。那迟到的,不是奉命在外,有事羁身,便是和你一样,入门未久,每日独自闭洞潜修,得音不早之故,只管早去无妨。"
八姑自然喜出望外,相随玉清大师,到了峨眉凝碧崖太元洞内,拜见掌教师尊与各位前辈长老。再退出与英、云等已见和未见的诸同门大家欢聚。在仙府中留连了些时,这日妙一真人忽命值日弟子苦孩儿司徒平传入太元洞,听候使命。八姑入洞一看,妙一真人中坐,此外还有醉道人、髯仙李元化、万里飞虹佟元奇三位师叔,连忙上前礼拜。妙一真人命起来吩咐道:"汉时毛公刘根,收有两个仙猿。苍猿转了多劫,现始改名袁星,为女弟子李英琼收服,归入本门。因它宿根未昧,向道坚诚,新近又得猿公双剑,日后当有成就。只那白猿备历灾劫,已经成道,偶然无心作恶,为优昙道友门人素因所斩。但元灵不昧,得遇独指禅师,传授他炼形之法,修复原形。又在洞庭毛公坛故址巧得道书和毛公留赐二猿的法宝。掘取之时,自不小心,只知防御窃夺,不曾事前行法掩蔽宝光,为祁连山天狗崖地仙蓝髯客姬繁路过发现,下来夺取。此人元初得道,兵解后,自知根赋稍薄,转劫恐迷本性,反堕轮回,苦炼元神,在祁连山闭洞一百三十八年,由鬼仙炼成地仙。虽是旁门一流,生平极少为恶。
所习虽是道家下乘的功夫,历年久远,法宝道艺均有过人之处。猿精决非其敌,当时幸仗玄功变化逃去。但是姬繁已经回到毛公坛旧址,在灵祜观内借住三日,下功夫虔心占算,居然被他算出道书、宝物来历妙用,只还不甚深悉猿精以前与毛公的一段因果。因想夺回道书、法宝,又欲强收猿精为徒,到处搜寻下落。你佟师叔今日从天山博克大坂返回,适才行至途中,遇见北天山散仙柳雪翁告知此事。并说姬繁近受五台派妖人蛊惑,正要作盛会不速之客,扰闹仙府。再者,那猿精虽是异类,心术颇佳,尚知自爱,修为却也不易。他又受独指禅师点化传授,见姬繁是个旁门之士,何况又要夺他的书、剑,定然不肯降服。这姬繁手辣心狠,更有两件厉害法宝,猿精必遭毒手无疑。此时他正与独指禅师记名弟子林寒为难,想夺回以前古玉符,去炼那部内景元宗。并不知螳螂捕蝉,黄雀在后,洞庭毛公坛所遇之人暗地搜寻,要算计他。"说罢,便向八姑面授机宜,派她去助林寒。
八姑飞到大雪山后,暗中协助林寒。最后与杨瑾等三人相见,只略谈了几句话,杨瑾即将阵法发动。八姑也将雪魂珠飞出,栲栳大一团光华才自光幢中升起,晃眼工夫,便化成亩许大小,寒芒流照,银辉四散,飞行若电。两下夹攻,猿精如何能再遁走。刚刚运用玄功,化身欲逃,雪魂珠光华业已飞到临头,将他照定。就在这惊慌骇乱之间,地底忽然往下一塌,陷出一个数顷大小深穴,穴中涌起万丈洪涛。接着天空中又有一片红云飞坠,落近地面,化为一座火山,朝猿精头上直压下来,转眼包转全身,烈焰熊熊,烧个不已。
猿精先见地底洪水暴发,知是敌人阵法妙用,一时情急,忙以飞剑开路,施展全副本领,拼命奋力往上一冲。谁知头顶寒光重如山岳,休说冲破逃走,稍微挨近都不能够。不特上冲不行,连往旁侧逃窜,都似有无量潜力,在暗中阻住去路。任是用尽心力,东冲西突,俱不能越过雷池一步。可是高悬空际,只禁止猿精逃走,也不下落。猿精冲了几冲无效,下面惊泉飞涌,似水山一般,业已升出地面,晶峰冰柱,仍同穴口大小,还在继长增高,也不漫溢开去,眼看就要淹到足下。上面烈火又弥空飞至。猿精虽知此水中含坎、离变化,非同凡水。一则情危势迫,二则还自恃有一身玄功变化,连忙分出一个化身,由那口飞剑护住,去御烈火;自身索性往水中钻去,竟欲拼犯奇险,打从地底逃走。身才落到水内,谁知杨瑾早已看破了他的心思,先放出般若刀,去截住他的飞剑。手一指,空中烈火漫天而下,竟将那数顷方圆的水柱围烧了起来。猿精见敌人竟将坎、离妙用合而为一,水火齐发,同时夹攻。
情知厉害,仍旧拼命往下钻去。甫及水深之处,忽见穴底金霞百丈,电转飙飞,往上缓缓涌来。
原来杨瑾知道猿精乃游魂炼成,又精于玄功变化,到了危急无计,必定豁出再苦炼多年,舍出原来炼成的形体,保住真魂精气,穿通地肺遁走。本想收复,不欲坏他道行,暗用法华金轮埋伏在底,使其拼死遁走,也所不能。猿精识得此宝厉害,一旦被光轮卷住一绞,立时形神俱灭,化为灰烟而亡,哪里还敢往下穿行,慌不迭往上便起。水被烈火一烧,立时热沸,猿精身在其中,恰似浸入滚水一般,如何受得。若一冲出水外,上面又有千万烈火包围,其势更险。迫不得已,只得将所有桃木剑连同洞庭毛公坛新得之宝,一齐放将出来,成了一个光笼,将全身暂时护住。
总算道力尚深,法宝玄妙,暂时总算强耐奇热,保得命在。无如身外之水越来越沸,热不可当。加以滚泡飞腾,如雷电一般,甚是猛烈,护身光华常受震荡。时候一久,能否支持,实无把握。又想借诸宝护身,冲火上升。抬头一看,上面除了适才困身奇光而外,还有几道极厉害的剑光虹飞电舞,出没烈火之中相待。再从水中透视三个敌人当中,又添了个身穿黑衣、形容枯瘦的道姑在内。适才光幢业已收去,四人并立在前面坡上,正在指点自己,从容谈笑。上下左右,俱无逃路。方在万般惶急,无计可施,微一疏神,猛觉脚底震荡了一下,光笼开了一条缝隙,火一般的沸泉立时随之涌来,滚泡如雷,打在身上,热痛非常。忙即运用玄功,将宝光合拢。定睛往下一看,才知下面法华金轮逐渐上升,业已挨近。自己一心寻觅出路,水又越发沸涨,无量数大水泡上下四方,如雨雹一般打来,火光一映,幻为异彩,随灭随生,滚滚不息。金轮上升既缓,中间又复停歇。
猿精困了一会,没见金轮来袭,以为也和头上寒光一样,只阻逃路,不来追迫。杨瑾见他久困不降,尚未醒悟,特地催轮相逼。猿精哪里知道,目迷五色,未防下面埋伏骤起。这时恰有一串绝大沸泡打来,将猿精护身光笼往下一压。受困以来,司空见惯,知道其力绝大,不可硬抗,顺着压力往下一降。不料足底金轮正在上升,一下扫到飞剑、法宝联成的光笼上面,桃木剑立时卷毁了三口。幸而别的法宝因在上面,未曾毁却,剑断之后,杨瑾知他受创,止住金轮,未再上升;否则猿精纵得免死,那些法宝、飞剑至少也要损失多半。这一来,把猿精吓了个亡魂皆冒。百忙中把宝光重又连接紧密,往上升高了些。再低头一看,金轮仍停在当地,敌人四外埋伏重重,迟早必死无疑,又是害怕,又是伤心。回忆前时,也是恃强偶管闲事,为素因大师飞剑所斩,游魂飘荡。好容易复得成形,又学会了好些道法。那古玉符,禅师原只答应借用,林寒是他记名弟子,就算是没有禅师遗命,用计篡取,也不为错,不该自起贪嗔,屡遭挫折。前在上方山失却许多桃木剑,被无名禅师擒住,连围七日夜,已经伏低求饶,不再追寻林寒索符。这次洞庭毛公坛巧得前生仙书、法宝,更应知足才是。
偏又贪欲无厌,勾起旧事,仍想夺回玉符,以为驱邪降魔之助。不料费尽心力,终于自投罗网。又不该自恃玄功变化,一时疏忽,未留退路。全身而退,固是无望,照此层层紧迫,困焰周密,连想复化精魂以遁,都所不能。事到临头,悔己无及。越想越伤心,不禁痛哭悲号起来。
杨瑾、八姑隔着水火,望见猿精困在里面伤心悲号之状,怜他大有悔意,同声喝道:"无知妖猿,此时可知厉害么?"猿精因自己再四寻仇,做得太过,四个敌人合力行法,将他包围,下手狠辣,不留一线余地,以为志在除他;不比无名禅师乃佛门神僧,心肠慈悲,可以悔过乞恕。如向求饶,徒自取辱,必然无用,没敢轻易启齿,及听二人这等一说,猛想:
"敌人法宝和坎、离妙用威力,只消上面银光与穴底金轮一升一降,两下一合,便即了账,制死自己易如反掌。为何先后挨有多半个时辰,除金轮还往上略升了升,毁去两把桃木剑,便即止住外,头上银光竟是始终高悬空际,不曾下压?莫非这几个敌人只要逼我屈服,并无伤害之心不成?"想到这里,生机一露,立时恍然省悟,忙在水火之中翻身拜倒,高喊:"小畜知悔,上仙饶命!但求网开一面,停了水火夹攻,容小畜一述衷曲,如若虚妄,百死不辞。"杨瑾知他水火烤灸难受,出语不易,便大喝道:"你这孽畜,当初如此凶横执拗,本应即时处死,为世除害才是。既然极口知悔,姑念修为不易,上有雪魂珠,下有法华金轮,四外网罗密布,也不怕你飞上天去,且放出片时,听你说些甚么。如非真诚洗心革面,我一举手,便教你形消神灭,做鬼不得。"说罢,行法一挥,立时水平火散,晃眼工夫,复了原状。仅剩一团大约数亩的精光,悬于空中,照得环峰积雪俱呈银色,分外清明。
猿精见景物依然,犹如做了一场噩梦。只水火煎迫时久,虽有宝光护体,仍有两次为沸泡打中,身上尚作热痛;加以热气鼓荡,其力绝大,不能透气,全仗屏息内转,一面还得运用玄功抵御奇热,因此精力也微觉疲惫。细审种种情形,又不是甚么幻境。这一出困。如释重负。喘息甫定,未及开口,忽听杨瑾清叱道:"孽畜还不上前答话,意欲何为?"猿精闻言,才想起自己虽然跪倒,护身法宝连成的光笼,因敌人收法太快,尚忘了收去。深知敌人厉害,倔强不得,忙答:"小畜已经知悔,岂敢有他意。"一面慌不迭收了法宝、飞剑,恭恭敬敬膝行近前,跪禀道:"小畜在汉时,便随毛公真人清修,转劫多世,今生得道以来,并未为恶。只为一念贪嗔,不知林大仙不与小畜计较,始终苦寻不已,实则志在得符,并无相害之念。不想冒犯仙威,自取灭亡之祸。如今悔之无及,望乞诸位大仙大发慈悲,念小畜前次无辜遭劫,苦炼成形,修为不易,放回故山。从此决意独自清修,不特不敢再寻林大仙冒犯,誓当努力向善,以报深恩。"说罢,泪流满面,哀叩不止。
八姑因时不早,看出猿精状颇虔诚,知已悔悟,恐再耽误久了,蓝髯客姬繁赶来,又生事变,忙向杨瑾使了个眼色,接口道:"当初独指禅师好意借符,成全你修道炼形,并未说是不要,你过期不还,已属背信。林道友乃他心爱弟子,只缘不是佛门中人,权且记名,未予披度,师徒承受,理所当然。况且无名禅师乃独指禅师师弟,受命接掌镜波寺,一切自可主持。林道友奉他的命,向你接取,不为诓骗。你七犯上方,险遭显戮,因悔过求饶,禅师才发慈悲,予以自新之路,将你释放。你巧得毛公坛仙书、法宝,既知前生因果,便当访寻旧侣苍猿,寻求正道。你反因此生心,复萌故智,才致今日之祸。我奉峨眉掌教真人之命来此,杨仙姑事前和我商量,似你这等背信忘恩,反复行为,目前虽然恶行未著,他年学成道法,难免仍要为祸世间,不如现在诛却,免致贻患。是我力劝,方始网开一面,听你所言,似已知悔,容你力图挽回,未始不可。但是你在洞庭毛公坛所遇之蓝面蓝髯道人,乃祁连山天狗崖的地仙姬繁。此人因得道多年,博通各家道术,炼就许多异宝,休说你区区精灵,便是我等相遇,也未必能胜他。当时偶出云游,路过相值,未曾携带所炼异宝,又不愿骤伤乡愚,微一迟延,致被你乘机逃走。可是此人性最执拗,一有所图,不得不止。不能修得天仙,也为此故。自那一晚起,便到处搜寻你的踪迹。此时业已备知底细,不在你洞前相候,便是跟踪寻来,归途恰好相遇。以他法力,这一存心,志在必得,任你如何掩藏逃避,终归寻到。我们放你不难,须知此人不比我们,只恐你所有仙书、法宝,全被夺去,连性命也化为乌有,须要早为自谋呢。"
猿精听说那道人便是姬繁,平日早有耳闻,知他心辣手狠,厉害非常,一意孤行,不可理喻,真比目前四人还要可怕,吓了个魂不附体。再一寻思八姑之言,分明颇有怜悯之意,不禁又生希翼,哀哀痛哭道:"小畜命宫磨折,厄难重重,才得蒙恩免死,不想又惹祸端,不是天仙说出,小畜还在梦里。自知道行浅薄,难以全活。既蒙大仙垂怜,指示危机,还蒙格外开恩,给小畜自全之道,小畜九生感激。"说罢,痛哭不止。八姑道:"你自有明路,不去寻求,问我何用?"猿精惶恐道:"小畜有几个忘形之交,均未必胜得过姬繁。此外,自思并无甚么别的解法。"言还未了,杨瑾喝道:"蠢畜,你前几生的同伴,目前不是在峨眉仙府中随师修道么?"一句话把猿精提醒,登时触动灵机,心中大喜,忙向四人跪叩,力求收录,带往峨眉,与前生旧侣一同随师学道。八姑道:"我等四人,均尚不能擅自收徒,如何可收异类?仙府法严,本难妄入,姑念诚求,又当危急之际,我拼着担点不是,将你携带回山,敬候掌教师尊吩咐处置便了。"猿精平日苦心修道,难得真传,极为不易。异派旁门,素所不屑,只恐因此干犯天诛。嗣与韦少少、向善二人交好,本欲求他们引进昆仑派门下,又为昆仑名宿钟先生等所拒。峨眉派道法高深,日益昌明,私心向往,已非一日,时复在念,以为妄想而罢。万不料当此百死余生,居然因祸得福。仙人既允携带,到了必蒙收录无疑。这一喜真是非同小可,跪在地上,叩谢不止。八姑见他归正,吩咐起立。
猿精正想叩问四人姓名,忽听遥天破空之声,由远而近。八姑抬头一看,忙对杨瑾道:
"这厮来了。我和林道友带了老猿先走一步,开府盛会,再行相见,大家各自散吧。"随说随将雪魂珠一指,那团银光便飞临头上。八姑命林寒、猿精紧随身后,低喝一声"快走",珠光又往下一沉,二人一猿,飞身而起,两下里迎个正着。杨、凌二女刚见八姑手朝自己一挥,意似促令退走,未及答言,二人一猿已全被银光包没,晃眼之间,银光敛去,形迹俱杳。方在夸赞雪魂珠的妙用,欲待起身回山,那破空之声已经飞临头上,一道青光,似坠星般直射下来。面前不远,现出一个蓝面蓝髯,羽衣星冠,手执拂尘,背插双剑的长大道人。才一落地,便将拂尘朝空一舞,尘尾上便似正月里的花炮,放出千万朵火花,满天飞舞而灭。
杨瑾见他人没搭话,先自施为,老大不快。因白阳山取鼎回来,正值师父打坐,还有好些话不曾禀告;妖鸟神鸠也未驯服。估计出来这么大一会,师父功课必已做完,本来不欲多事。
料定身有佛门四宝,姬繁所设火网光罗拦阻不住,乐得故作不知,径驾遁光回山。姬繁不拦便罢,拦时索性给他一个厉害,冲破繁光密火而出。表面上若无其事,仍作不知之状,气他一下。想好,便对云凤道:"这里雪景没个看头,我们回去吧。"一言甫毕,忽听来人高声喊道:"道友休走,贫道尚有一言奉告。"杨瑾见他出声相唤,不便再不答理,只得立定,正色答道:"我与道友素昧平生,有何见教,快请明言,我二人还有事,即须他往呢。"
杨瑾原怪姬繁人方露面,便满天空设下罗网,话说得毫不客气。实则姬繁得道多年,法术高强,以前辈仙人自命,行事未免任性,但此施为,却非对付二女。一听答语意存藐视,不由勃然大怒,暗骂:"无知婢子,我因见你不似旁门左道,又非妖猿同党,好心好意向你问话,竟敢口出不逊。就不值为此伤你,也叫你知我厉害。"于是冷笑道:"我因在摩霄峰寻一妖猿踪迹未见,前两三个时辰曾用天眼透视之法,看出他在此峰顶之上,与一白衣少年斗剑,跟踪到此。适在空中遥望,见一道银光下落,到此不见妖猿和那少年踪迹。你二人既在这里徘徊,又离妖猿与人相斗之地不远,如未相助少年合除妖猿,也必目睹此事。我并知妖猿在峰顶天池下,辟有一处极隐秘安静的大好洞穴,在此潜修,胜似他摩霄峰妖穴十倍,如不为人所诛,必不舍此而去。断定少年剑术非其敌手,必为所败,也许你们到达以前得胜隐去。防他见我寻来,暂时遁走,已用火网光罗,将四外封锁,无论仙神精怪,皆难逃出。
你二人理当看见,好意相问,怎对前辈仙长毫无礼貌?你二人想因学道年浅,不知我的来历,故尔如此无礼。我乃祁连山天狗崖蓝髯真人便是。你师何人?归问自知。如有所见,速速说出,免使妖猿漏网;如若违忤,许多不便。"杨瑾听他出语甚狂,自尊自大,先向云凤微哂道:"这道人好没来由,妄自称尊。如今长眉真人等诸位老前辈早已飞升紫府,身列仙班。目前有时尚在人间游戏,或是仙业已成,功行尚未完满的,如极乐真人、东海三仙、嵩山二老等前辈仙人,不必说了。便是稍次一等,介于仙凡之间的,我也认识不少。怎没听说过有个蓝面真人?真可算是见闻孤陋了。"
姬繁这时细看二女,云凤尚差,杨瑾竟是仙风道骨,迥异寻常,宝光剑气,隐隐透出匣囊之外,知非恒流,但是自己却一个也不认得。听语气,明明意存讥笑,说他不在天仙一流。不禁又惊又怒,正要忍气发话,杨瑾己转面相对道:"你问那老猿精么?我二人来时,果然见过。他对我说,前生原是汉仙人绿毛真人刘根门下,转劫至今,方始成道。前月曾往洞庭毛公坛旧址,掘到乃师遗赐他的法宝、仙籍。彼时忽有一道人名叫姬繁,无故相扰,欲待劫夺。当时虽见机避去,终因这道人既贪且狠,早晚必寻他的晦气。适遇我一道友经过,他便再三恳求他援引,托庇到一位前辈真人门下去了。这峰底洞穴,也非他所辟来修道之所,他今日不过在彼暂候一人,后来即相随他去。难道这些事,你都未看出来么?我因学道年浅,既不想夺人宝物,又不想收徒弟,他说的话,与我无干,未有在意听他,也不知去往何方,托庇的人允否收容,详情一概不知。闻得天眼透视须要觅地静坐,静生明瞩,无远弗届。
你既会此法,何妨再试坐一回,自能明白,问我二人何益?恕不奉陪。"还要往下说时,姬繁已被她气得面色数变,怒发冲冠,大喝道:"无知贱婢,竟敢屡次口出不逊!听你所言,分明与妖猿一党。适才银光并未飞走,定是你弄的玄虚,见我到此,将他隐匿。速将妖猿献出,或是说了实情便罢;如若不然,教你二人死无葬身之地!"
云凤早知难免一战,听他出口伤人,也发了火,正要恶声相报,飞剑出去。杨瑾知此人专惯纠缠,不占上风不止。自己既没先期退去,除非初见时对他恭礼服顺,决不甘休。强敌已树,索性斗他一斗,看看到底有何惊人的道法。主意早就打好,闻言并不发急,忙使了个眼色,止住云凤,望着姬繁大笑道:"可笑你自称仙人,妄自尊大,连一粒雪魂珠俱未见过,还说甚么银光不曾飞走,妖猿必然隐匿此地。果如你言,有法力,不会使他隐而复现么?
我适者因你贪而无厌,省得你知道此珠,又加冥思梦想,日夕营谋。谁料你乃无识至此,虚声恫吓。人家法宝、仙籍,终到不了你的手内,有何用处?有本领快施展出来,让我二人见识见识,迟则不能奉陪了,"姬繁先在远处望见那团银光,便知是件异宝,尚还不知有这么大来历。到时见二女站在银光敛处,因宝重人,料非常人门下。在他已是降格相求,客气说话,不想目中无人,成了习惯。杨瑾两世修为,甚么能手不曾见过;前生辈分,已与三仙比肩。姬繁就算得道在先,并非同派,这等狂妄自尊,如何看在眼里。及至两下里把话说僵,姬繁一听先见银光竟是闻名多年而未得见的亘古至宝雪魂珠,心方大惊。后听杨瑾话更挖苦尖刻异常,不禁怒发如雷,不等杨瑾把话说完,手扬处,一道光华迎面飞来。杨瑾当然不放在心上,也将飞剑放起抵敌。