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煞风景之事?”青霜令使大笑:“林兄如此配合,小弟无以为报,唯有说出一些秘密,以作奖励。”他放缓语速,一字一句道“机关王白石本名物夭晓,乃是上一代四大家族盟主物由萧之徒、英雄冢主物天成的师弟。”林青微微一震,想不到青霜令使会将这秘密随口道出,这一刹那连他也不能把握青霜令使的心意,蓦然停步。小弦更是心惊胆战,青霜令使如此直言,莫非打算不留活口?
青霜令使对阵中林青的动作如若亲见,轻轻道:“听到这个秘密,林兄想必害怕小弟有杀人灭口之心吧?”此人确可算心机深沉,能将小弦和林青的心理把握得细致人微,随口一语亦具锋芒。
“令使言重了。现在林某心中的敌人只有明将军一人而已。”林青一面谨慎前行,一面用言语试探“不过若是御怜堂主亲至,或能令我动心。”青霜令使亦不动气,反问道:“若是再加上一个明是英雄家冢弟子、暗是本堂紫陌使的机关王,不知够不够资格做林兄的敌人?”
听到青霜令使轻描淡写地说出白石的双重身份,林青虽早有所料,亦不免心头暗惊。御泠堂中除了尚不知名的堂主与掌管堂中圣物青霜令的青霜令使外,下设三名旗使,分别是火云旗紫陌使、炎日旗红尘使、众雷旗碧叶使。其中红尘使便是潜入擒龙堡伺机制住龙判官,江湖人称“病从口入、祸从口出”的宁徊风,亦是小弦的杀父仇人;如今紫陌使的身份亦被揭开,乃是暗中反出英雄冢、原名物天晓的机关王白石;最后一个碧叶使还不知是何人,想来其江湖身份亦不会在宁徊风与白石之下,御泠堂的实力由此可见一斑。
林青继续提步缓行:“配不配做我的敌人,等见到令使的真面目再说吧。其实我已大致猜出令使的身份,唯求一个证实罢了。”青霜令使漠然道:“林兄何不直接说出你的猜想?”林青却是答非所问,缓缓道:“令使想必知道我今早先见了乱云公子?磨性斋中突然消失的当朝棋录,多少给了我一点小小的灵感。”青霜令使良久无声,林青的话似乎已击中了他的要害!
走了近百步,甫道依然不见尽头。小弦大奇,这地下石室不过几十丈方圆,如此走岂不是已出石室?他转念想到这甭道看似一条直路,却只是因为镜面反射给人的错觉,其实弯弯曲曲,二人大概仍在石室中大兜圈子。
再走数十步,前路也被镜子挡住。青霜令使的声音传来:“林兄的智计已令小弟不敢轻视,竟有些后悔相约。若林兄此刻离开流星堂,小弟亦不阻拦。”随着他说话,前方封锁的镜子缓缓移开,赫然竟是石室入口的铁门。
林青奇道:“令使为何反悔?”青霜令使叹道:“我本以为可以与林兄合作。如今看来,竟颇有些玩火自焚的凶险。所以若是林兄就此止步,再给紫陌使一天时间离开,你我的恩怨便一笔勾销,如何?”
林青哈哈大笑:“正如令使刚才所说,小弟决意替琴瑟王复仇,想收手亦来不及了。”他与青霜令使间隔着上千面镜子组成的“花月大阵”虽未谋面,却一面寻找对方言语中的破绽,一面扰乱对方心理,看似言笑尽欢,其实却是针尖对麦芒、暗含机锋。
青霜令使沉吟道:“林兄徒逞勇力,不怕连累许少侠?”林青反问道:“你昨夜为何不杀小弦?”这正是他一直沉凝胸中不去的疑问。青霜令使忽然语出奇兵:“林兄可知在清秋院聚会后,追捕王带给泰亲王什么话?”林青一怔,他曾与骆清幽分析清秋院聚会的几处疑点,骆清幽特别提到眼神锐利的追捕王曾有意观察众人。
青霜令使续道:“清秋院中,当明将军出手时众人的反应不一。事后追捕王特意对泰亲王指出,在那一刹那最先望向字幅的只有一人,那就是许少侠!”他悠悠一叹“梁辰眼光精准,自有其独到之处。这件事看似微不足道,却足以说明许少侠不同一般的敏锐!我虽不知泰亲王听到此言的反应,但想必不会轻易放过。所以,许少侠才是小弟今日相约林兄的真正目的!”
林青与小弦齐齐一震。难道,小弦才是御泠堂欲与林青“合作”的真正原因?
忽听机关一响,左方一面镜子移开,又露出另一条长长雨道。青霜令使寒声道:“这条甫道不比刚才,将出现无念宗杀手,若林兄能平安走过,小弟便把无念宗为何入京的原因告知。”自从小弦发现流星堂中出现那儿名“乞丐”林青早怀疑僧道四派中的无念宗己被御泠堂控制,听到青霜令使直承此事,亦在意料之中,口中丝毫不让:“暗器无情,若是小弟误伤无念宗门下大师,令使可莫要拒而不见。”
青霜令使大笑:“无念宗自不会放在林兄眼里,林兄尽可全力出手。不过在‘须弥纳芥功’引发下,只怕毁镜要比伤人容易得多。不瞒林兄说,小弟亦很想知道机关王这‘花月大阵’是否真如他所说,藏有足以掀起半个京师的火药。”无念宗的成名武功正是“须弥纳芥功”善于以力引力,借物传劲,当日胖和尚谈歌将数十斤牛肉强塞入铁钵便是一例。
这条勇道极窄,仅容一人。林青与小弦一前一后缓缓前行,只听机关声不绝传来,一些镜面的转动改变光线的拆射方向,令甭道渐渐暗淡,衬出前路上数条细若小指、交织成网的光束。随着林青与小弦的脚步,那数条光线亦缓缓前移,仿似引路,而两人身后的镜子不再封锁退路,只留下浓厚模糊的阴影。
稀疏的鼓声从四方隐隐传来,起初极缓极轻,渐与两人的脚步配合,也不知是鼓声有意配合,还是两人踢踏应和。林青心知此乃摄魂之术;虽对自己无甚效用,但心理上却受影响,他岂肯轻易受人摆弄,较哼一声,拉着小弦微微一停,故意错开脚步的节奏
蓦然右方镜子翻开,一条黑影抢出,手中软鞭直刺林青双目。林青并不硬接软鞭,偏头让开鞭头,软鞭却不收回,微微一沉,直朝林青身后的小弦头顶扫去。眼见要击中小弦,林青双指疾出,夹住鞭身,鞭头堪堪触及小弦,已无力垂下。林青用劲回拉,那黑影见一击无功,并不纠缠,脱手放开软鞭,从左方翻开的另一面镜子缝中钻人。
林青哪里会放他逃走,低喝一声,斜跨一步就要随之入镜。却见眼前的镜面蓦然一亮,反映出身后一个水桶大小的黑黑铁锤,直朝他脑后砸来。林青只怕小弦有失,不及追敌,身形一沉,低头伏身,头下脚上一个倒翻,先把身后的小弦从头顶上拉过,反脚往那物体上踢去。
这一脚才踢出,只听小弦大叫一声:“林叔叔小心。”林青心头忽生警兆,猛然腰腹用力,身体往后平移数尺,没有硬接对方这一击。
只听青霜令使嘿嘿一笑:“林兄反应快捷,小弟佩服。”
林青转过身来,暗呼侥幸。只见身后一名胖大魁梧的和尚,正是小弦曾见过的谈歌,他手中并不是什么铁锤,而是个碗大的铁钵。若是以林青刚才均判断,这一脚一旦踢空,对方的重击就会落在他背上。
谈歌诡异一笑,一闪而没。林青也不追击,加速前行。右方镜面又是一完,照出一柄短刃斜刺而来,林青不假思索,手上运足内力往左一捉,忽觉疾双扑面,心念电转,左手疾缩,带着小弦再往前连跨数步。
原来那刺来的并非短刃,而是一柄阔达半尺的厚背大刀,若非林青缩手导快,只怕未拿住刀刃之前,手掌已被砍了下来!
这不是变戏法,而是那平滑的镜面忽变得凹凸起伏,映出的影像亦是或大或小,更绝的是那甬道上光线沉暗,镜中光亮乍现后立刻便会吸引注意力,而偏偏镜中所映与真实情况全然相反,才令林青判断失措,几乎溅血负伤。仅以武功而论,无念宗这几招杀手虽然犀利,却无法与武功已趋大成的暗器王对抗,但凭着“花月大阵”诡异的阵法,却迫得林青束手束脚,只能连连退让闪避,无法反击。
林青长吸一口气,忽然闭上双眼。在这样的环境下,与其睁目受敌所惑,不如仅凭听风辨器术与敌对抗,霎时只听耳边诸声齐响,似风雨当头而至、似海潮远啸而来、似幽谷猿鸣鹰映、似山石隆隆滚下林青知道这都是阵中的迷障,紧守元神不为所动,只从那纷乱的声响中留意捕捉兵刃破空之声。
无念宗的杀手不过七八名,却借着花月大阵的掩护,倏忽来去,一击即退,数人的招式连环而至,全无休止。林青暗器所剩无多,一时亦难以分辨出敌人身形,当下将暗器扣在手中,引而不发,仅以灵动的身法带着小弦蹿高伏低,闪避对方杀招。偶有接触,立刻抢下对方兵刃,随手掷开,却正好卡在龄动镜子的滑轴上,只见半开的镜面后是一片隐隐闪动微光的黑暗。
林青与小弦渐人甬道深处,光线分合不定,黑影交错不休。在小弦眼中,这一瞬雨道内人影穿梭,犹如千军万马,兵刃在明灭不定的光线中交织,仿似刀林剑阵。明明眼前是镜中幻影,却偏偏有劲风扑面,看似一剑将林青透体而过,却又只是虚招惑神,更有千百种声响搅得心头烦躁,己仿佛是一只在惊涛骇浪中起伏的小船,随时可能被狂涌的波涛淹没
酣战中,林青已连夺对方刀、剑、钩飞鞭等数种兵刃,但那镜后仿佛是个武器库,转眼又有更多兵刃袭来,敌人大概也顾忌收力不及,毁坏镜子,不敢用狼牙棒、独臂铜人等重型兵器,倒方便林青出手。他已判断出对方武功最高者便是那手执铁钵的胖僧谈歌,干脆对其余兵器皆不避锋芒,强抢硬夺,唯对铁钵一味退让,有意诱谈歌发招。而林青一旦抢下短匕、护刺等轻细兵刃,便掷往钵中,那旋转不停的铁钵仿佛一只大口袋,来者不拒,叮叮当当一阵乱响后,碎片尽附于钵壁中,果有“须弥纳芥”之能。
谈歌久战无功,心头急躁,忽见林青脚下略一踉跄,战机稍纵即逝,顾不得借阵法遮掩身形,大喝一声抢前,铁钵砸向林青左肩。林青等的就是这机会,蓦然沉腰坐马,一拳捣出,正正陷人铁钵。谈歌心中暗喜“须弥纳芥功”化力解力,旋转不休的铁钵中先产生一股强大的吸力,与林青拳。力相抵,然后大喝一声,铁钵倒旋逆冲而上此招名为“倒行逆施”乃是谈歌绝技,当日在潘镇小店外亦曾对追捕王使出,只是当时谈歌故意败在追捕王手下,仅用了三分内力,此刻尽力一击,声势全然不同,若是林青不能及时收手,这一击便足可将暗器王的手腕拧断!
“叮”的一声轻响,谈歌掌心刺痛,真力立泄。他大惊之下脱手倒退几步,但见依然旋转不休、从空中落下的铁钵底露出一小截铁蒺藜的尖芒,才知道林青竟然在拳入铁钵之际发出暗器,透钵而出直刺他掌心。谈歌微一愣神,只见林青手中扣着一枚细细的尖针斜指自己右目,虽未出手,林青眼中寒念却已足令他心神崩溃,不得不往后疾退。而林青抱着小弦如影随形,几乎直贴到谈歌身上。面临暗器王近在咫尺的威胁,谈歌根本不及变向,胖大的身体浑如一面盾牌,一路畅行无阻,直退到甬道尽头。
青霜令使哈哈大笑:“林兄武功出神人化,小弟佩服至极。”右边一面镜子移开,又现出一条新的甬道。林青面色不变,傲然望着谈歌狼狈退走的身影:“在踏入下一条甬道前,还请令使回答刚才的问题。”
青霜令使沉声道:“林兄确实应该对无念宗手下留情,若非谈歌大师,许少侠只怕早就落在泰亲王手中了。”刚才的激斗令小弦眼花缭乱,闻言脱口惊呼:“难道当时谈歌有意从追捕王手中救我?”
青霜令使笑道:“当日若非见到许少侠在茶壶中下了药,谈歌又怎会两三招内便败给追捕王?”林青半信半疑,不过听小弦描述当时的情景,追捕王与谈歌相斗时背对小弦,而谈歌确有可能把小弦的举动瞧得一清二楚。听青霜令使言外之意,如果小弦不能脱身,不但谈歌不会轻易败退,那些化装成乞丐的无念宗弟子亦不会袖手旁观。如果从小弦尚未入京时,就已落入御泠堂的安排,那么青霜令使的心计就实在太过可怕!
林青脑中思索,脱口问道:“御泠堂为何如此看重小弦?”青霜令使略略一顿,说出了一句令小弦目瞪日呆的话;“苦慧大师的天命谶语,并不是只有四大家族才知道!”
小弦大叫:“那八句谶语到底是什么?”青霜令使似是一怔:“许少侠如何知道这谶语共是八句?”小弦当然不会较易告诉他天命宝典中的秘密:“你先说出这八句谶语,我就告诉你。”青霜令使轻笑道:“这么吃亏的交易我不做。”小弦拿他无法、偏偏心痒难耐,只得眼视林青,希望他能问出这事关自己命运的八句谶语。
林青眼望新出现的那条甬道:“是否我走出这条甬道,令使便会告知?”青霜令使道:“此条甬道再无埋伏,小弟便在尽头相候。”林青缓缓道:“或许相比之下,我更愿意听到苦慧大师的临终之语。”
青霜令使叹道:“苦慧大师因这八句话坐化,小弟不敢妄自道破天机,以免天谴。”林青目光闪动:“莫非令使也相信这等鬼神之说?”青霜令使根本不受林青激将,淡然道:“若非相信,昨夜便不会留下许少侠一条性命。”
“令使何必自欺欺人?”林青讥讽道“如果刚才小弟身手稍弱,小弦恐泊就已伤于花月大阵。”青霜令使肃声道:“小弟对夭起誓,绝无相害林兄与许少侠之心。这花月大阵妙用无方、鬼神难测,若真全力发动,林兄未必能稳操胜券。”林青并不反驳:“操纵‘花月大阵’的想必只是机关王的弟子,若是白石兄亲自掌控,我相信你们确实有杀我的实力。”他深知这上千面镜子组成的花月大阵变么莫测,刚才只是牛刀小试、武功最高的青霜令使根本没有出手,却已令他大费周折。如果青霜紫陌二使联手,一意要除掉自己,确有极大的成功可能,至少在激斗中绝对难以顾全小弦。虽然,那也会让敌人付出极其惨重的代价!
“林兄果然是个聪明人。”青霜令使抚掌而笑“所以,这个游戏的目的并不是要困杀林兄,而是在林兄见我之前,留下一个彼此交流的余地,同时也好让林兄知道,御泠堂绝非没有一拼之力。”
林青朝下一条甫道行去,一面沉声问道:“令使故意诱我来此,到底有何目的?”
“当然是想与林兄合作。”
“如何合作?”
青霜令使低吟:“火动而上,泽动而下,紫微东移,帝星入世。纷乱天象预示京师形势,不日将生大变”
“神风御泠,枕戈乾坤。”林青冷冷截口道“天下大乱不正是御泠堂的目的吗?”他所说的两句似诗非诗的话,正是在川西擒天堡中听御泠堂红尘使宁徊风所吟之句。
青霜令使似乎并不在意林青的嘲讽:“乱世亦有乱世的规矩。不知林兄想看到一个众势力各自为战、血流成河的乱世,还是一个乱中有序,两位霸主逐鹿中原的乱世?”林青一凛:“令使所指的两位霸主是何人?”
青霜令使悠然道:“鸣佩峰一行,林兄想必已知道了明将军的身世。”
林青长叹:“天后传人只怕未必会被御泠堂利用。”随着说话,林青与小弦已来到甬道尽头。镜子悄然移开,面前豁然开朗,再无镜子阻隔,前方十步,就是石室中央的那方石台。
只见一位黑衣人盘膝静坐于石台上,脸上依然戴着一副狰狞的青铜面具。他端然正坐,并未露出一丝杀气,反有种于狂风暴雨中洒脱笃定的从容,抬眼望着林青与小弦,目光炯炯,忽然仰天长笑:“乱世浊流,唯我独醒。既然四大家族非要争着去助天后传人登位,御泠堂亦只好另立新主了!”
林青眼中光华一闪:“泰亲王?抑或是太子殿下?”青霜令使冷笑不语,并未给出回答。
林青沉思:“你凭什么认为我会与御泠堂合作?”
青霜令使漠然道:“首先林兄要知道,若非本堂的刻意安排,你不可能顺利与明将军定下泰山绝顶之约;其次,我知道林兄不喜权谋,亦无意助什么友争霸天下,但至少你不会希望五胡乱华之事重演!”
林青朗然道:“令使是否太过危言耸听了?”
青霜令使摇头一叹:“正如我刚才所说。如果天下是一个诸侯并起、群雄利据的乱世,外族必将伺机而入,但如果仅是双雄争锋,那么四方蛮夷至少暂时只能选择一方支持,决不敢贸然大兵压境”
林青不语,青霜令使所言虽然太过绝对,却也不无道理。数千年的历史早有教训,胡骑虽勇,人数上却万万不能与我强汉相提并论,若非朝中内耗不休,外族又岂敢轻易肆虐中原?
青霜令使续道:“我知林兄向有主见,你我合则两利,分则两伤,何去何从,请君自行决断。”
小弦听得似懂非懂,浑不知这好端端的天下为何会变成什么血流成河的“乱世”?昨夜亲手杀死高德言的一幕浮上脑海,他忽然觉得这天下是谁的并不重要,重要的是他不希望再看到人与人之间你死我活的拼杀
无论青霜令使所言是否出于真心,至少在这一刻,小弦觉得自己对他已没有了当初的滔天恨意。御泠堂与四大家族在那场棋战中皆损失惨重,正如林青所说,这一对百世千年的宿仇,其中的恩恩怨怨、是是非非又岂是局外人所能判断?只不过因为自己亲自参与了行道大会,导致莫敛锋之死,再加上义父许漠洋被宁徊风所害,这才把御怜堂当作不共戴天的仇敌,而对于天下苍生来说,无论是四大家族还是御泠堂,他们的目的其实都是一样,推翻现在的皇帝,重建新政,这过程中遍野的死伤、如山的尸骨又是谁的过错呢?
如果冥冥之中有神灵在苍天上注视着下界凡尘,他们是否只会眷顾那万中选一的真命天子?而对每一位兄弟姐妹的眼泪、每一位妻子父母的哭泣都无动于衷、视而不见?
从没有一刻,小弦会用这样悲天悯人的观点看待世界万物,一时无比迷惑。天命宝典数年的潜移默化,在他亲手沾染上高德言的鲜血后,因青霜令使无心的言语,激发了全新的思考。
林青感应到小弦激动得全身发抖,轻轻拉住他的手将内力度人,只觉小弦心神躁乱不已,若非他身无内力,几乎怀疑是要走火入魔。
小弦缓缓抬起头,眼中竟蓄满了泪水,可怜巴巴地道:“水姑姑怎么办?”原来他忽又想起水秀死于青霜令使之手,既觉得不应该以杀止杀、以暴制暴,又觉得应该替水秀报仇,心中天人交战,茫然无措。
林青目中精光一闪,锁紧青霜令使稳如磐石的身影:“想必与令使合作的条件之一,便是放弃给琴瑟王报仇的念头?”
青霜令使却道:“林兄恩怨分明,小弟岂会强人所难。与林兄合作的条件只有一个:绝顶之后,再找小弟寻仇!”林青微微一震,青霜令使透露了许多的秘密,竟只为换来如此宽松的条件,可谓是极不合情理。对此只有一个肯定的解释:正月十九,泰山决战,必是京城剧变之时!
刹那间,林青已掌握到青霜令使的用意,这一场京师剧变,必是御泠堂准备多年,所以决不容有任何疏漏!偏偏林青与明将军之战正是促生这场剧变的根本原因,无法杀林青灭口,所以青霜令使才宁可用白石的真正身份、无念宗加入御泠堂等消息换来林青的信任,不然尽管如今仅有因水秀之死暴露出的一点蛛丝马迹,但若任由暗器王追查下去,藏于幕后的种种阴谋亦会全盘败露。
林青想明原委,冷然道:“如此看来,令使最大的错误,就是杀了琴瑟王。”青霜令使长叹一声:“我亦是迫不得已,水秀知道泰亲王太多秘密,若不杀她,泰亲王必是一败涂地。”
林青一惊:难道青霜令使所说的第二位霸主,就是泰亲王?这几乎完全推翻了他对青霜令使真正身份的判断。旋即暗自警醒,青霜令使智计绝高,所作所为皆有深意,自己对他身份的猜测应该不会错,而他之所以要一力相助泰亲王,其中必还有不明的原因。
青霜令使似乎看出林青的心思:“本堂与四大家族誓不两立,数百年的恩怨决不可能化解,杀水秀之事小弟心中无悔,若是四大家族寻仇,御泠堂自当全力一搏。但如果林兄执意替友复仇,便只有小弟一人接招,决不会再有什么花月大阵、无念宗杀手相候。”这话说得光明正大,亦隐含威胁。挑明即使林青不肯合
作,只要不影响御泠堂的计划,青霜令使便按江湖规矩一决生死,若是暗器王欲将御泠堂在京师势力一并铲除,那么暗杀、下毒的手段亦将全部使出。
“好。”林青沉思良久,终下决断“我可以答应你的条件,不过令使最好记住与御泠堂的合作仅限于正月十九之前。绝顶一战后,只要林某不死,必将为琴瑟王讨一个公道!”即使作为敌人,青霜令使的言行也足以得到林青的尊重。而对于即将到来的京师剧变,任何一人也无力阻止,哪怕给当今皇上通报信息,在缺少证据的情况下也无法给泰亲王定罪,若是在泰亲王发动谋反之前杀入亲王府,只会给天下人落下皇上残害胞弟的口实。
青霜令使长长舒了一口气,抬起右手按在面具上:“林兄一言九鼎,既然答应与本堂合作,小弟自当揭开面具,以示坦诚。”
“不必了。”林青摆手止住青霜令使“无论御泠堂的目的是什么,只希望令使能够替百姓苍生多想一想。皇位易取,天下难得!”这本是明将军的话,亦是林青的肺腑之言。青霜令使垂首,一字一句道:‘林兄金玉良言,小弟谨记!”
林青更不多言,拉着小弦朝后退去。上千面镜子缓缓朝两旁移开,直到露出地下石室的那道铁门。小弦喃喃念着那一句“皇位易取,天下难得”竟似痴了。
煞风景之事?”青霜令使大笑:“林兄如此配合,小弟无以为报,唯有说出一些秘密,以作奖励。”他放缓语速,一字一句道“机关王白石本名物夭晓,乃是上一代四大家族盟主物由萧之徒、英雄冢主物天成的师弟。”林青微微一震,想不到青霜令使会将这秘密随口道出,这一刹那连他也不能把握青霜令使的心意,蓦然停步。小弦更是心惊胆战,青霜令使如此直言,莫非打算不留活口?
青霜令使对阵中林青的动作如若亲见,轻轻道:“听到这个秘密,林兄想必害怕小弟有杀人灭口之心吧?”此人确可算心机深沉,能将小弦和林青的心理把握得细致人微,随口一语亦具锋芒。
“令使言重了。现在林某心中的敌人只有明将军一人而已。”林青一面谨慎前行,一面用言语试探“不过若是御怜堂主亲至,或能令我动心。”青霜令使亦不动气,反问道:“若是再加上一个明是英雄家冢弟子、暗是本堂紫陌使的机关王,不知够不够资格做林兄的敌人?”
听到青霜令使轻描淡写地说出白石的双重身份,林青虽早有所料,亦不免心头暗惊。御泠堂中除了尚不知名的堂主与掌管堂中圣物青霜令的青霜令使外,下设三名旗使,分别是火云旗紫陌使、炎日旗红尘使、众雷旗碧叶使。其中红尘使便是潜入擒龙堡伺机制住龙判官,江湖人称“病从口入、祸从口出”的宁徊风,亦是小弦的杀父仇人;如今紫陌使的身份亦被揭开,乃是暗中反出英雄冢、原名物天晓的机关王白石;最后一个碧叶使还不知是何人,想来其江湖身份亦不会在宁徊风与白石之下,御泠堂的实力由此可见一斑。
林青继续提步缓行:“配不配做我的敌人,等见到令使的真面目再说吧。其实我已大致猜出令使的身份,唯求一个证实罢了。”青霜令使漠然道:“林兄何不直接说出你的猜想?”林青却是答非所问,缓缓道:“令使想必知道我今早先见了乱云公子?磨性斋中突然消失的当朝棋录,多少给了我一点小小的灵感。”青霜令使良久无声,林青的话似乎已击中了他的要害!
走了近百步,甫道依然不见尽头。小弦大奇,这地下石室不过几十丈方圆,如此走岂不是已出石室?他转念想到这甭道看似一条直路,却只是因为镜面反射给人的错觉,其实弯弯曲曲,二人大概仍在石室中大兜圈子。
再走数十步,前路也被镜子挡住。青霜令使的声音传来:“林兄的智计已令小弟不敢轻视,竟有些后悔相约。若林兄此刻离开流星堂,小弟亦不阻拦。”随着他说话,前方封锁的镜子缓缓移开,赫然竟是石室入口的铁门。
林青奇道:“令使为何反悔?”青霜令使叹道:“我本以为可以与林兄合作。如今看来,竟颇有些玩火自焚的凶险。所以若是林兄就此止步,再给紫陌使一天时间离开,你我的恩怨便一笔勾销,如何?”
林青哈哈大笑:“正如令使刚才所说,小弟决意替琴瑟王复仇,想收手亦来不及了。”他与青霜令使间隔着上千面镜子组成的“花月大阵”虽未谋面,却一面寻找对方言语中的破绽,一面扰乱对方心理,看似言笑尽欢,其实却是针尖对麦芒、暗含机锋。
青霜令使沉吟道:“林兄徒逞勇力,不怕连累许少侠?”林青反问道:“你昨夜为何不杀小弦?”这正是他一直沉凝胸中不去的疑问。青霜令使忽然语出奇兵:“林兄可知在清秋院聚会后,追捕王带给泰亲王什么话?”林青一怔,他曾与骆清幽分析清秋院聚会的几处疑点,骆清幽特别提到眼神锐利的追捕王曾有意观察众人。
青霜令使续道:“清秋院中,当明将军出手时众人的反应不一。事后追捕王特意对泰亲王指出,在那一刹那最先望向字幅的只有一人,那就是许少侠!”他悠悠一叹“梁辰眼光精准,自有其独到之处。这件事看似微不足道,却足以说明许少侠不同一般的敏锐!我虽不知泰亲王听到此言的反应,但想必不会轻易放过。所以,许少侠才是小弟今日相约林兄的真正目的!”
林青与小弦齐齐一震。难道,小弦才是御泠堂欲与林青“合作”的真正原因?
忽听机关一响,左方一面镜子移开,又露出另一条长长雨道。青霜令使寒声道:“这条甫道不比刚才,将出现无念宗杀手,若林兄能平安走过,小弟便把无念宗为何入京的原因告知。”自从小弦发现流星堂中出现那儿名“乞丐”林青早怀疑僧道四派中的无念宗己被御泠堂控制,听到青霜令使直承此事,亦在意料之中,口中丝毫不让:“暗器无情,若是小弟误伤无念宗门下大师,令使可莫要拒而不见。”
青霜令使大笑:“无念宗自不会放在林兄眼里,林兄尽可全力出手。不过在‘须弥纳芥功’引发下,只怕毁镜要比伤人容易得多。不瞒林兄说,小弟亦很想知道机关王这‘花月大阵’是否真如他所说,藏有足以掀起半个京师的火药。”无念宗的成名武功正是“须弥纳芥功”善于以力引力,借物传劲,当日胖和尚谈歌将数十斤牛肉强塞入铁钵便是一例。
这条勇道极窄,仅容一人。林青与小弦一前一后缓缓前行,只听机关声不绝传来,一些镜面的转动改变光线的拆射方向,令甭道渐渐暗淡,衬出前路上数条细若小指、交织成网的光束。随着林青与小弦的脚步,那数条光线亦缓缓前移,仿似引路,而两人身后的镜子不再封锁退路,只留下浓厚模糊的阴影。
稀疏的鼓声从四方隐隐传来,起初极缓极轻,渐与两人的脚步配合,也不知是鼓声有意配合,还是两人踢踏应和。林青心知此乃摄魂之术;虽对自己无甚效用,但心理上却受影响,他岂肯轻易受人摆弄,较哼一声,拉着小弦微微一停,故意错开脚步的节奏
蓦然右方镜子翻开,一条黑影抢出,手中软鞭直刺林青双目。林青并不硬接软鞭,偏头让开鞭头,软鞭却不收回,微微一沉,直朝林青身后的小弦头顶扫去。眼见要击中小弦,林青双指疾出,夹住鞭身,鞭头堪堪触及小弦,已无力垂下。林青用劲回拉,那黑影见一击无功,并不纠缠,脱手放开软鞭,从左方翻开的另一面镜子缝中钻人。
林青哪里会放他逃走,低喝一声,斜跨一步就要随之入镜。却见眼前的镜面蓦然一亮,反映出身后一个水桶大小的黑黑铁锤,直朝他脑后砸来。林青只怕小弦有失,不及追敌,身形一沉,低头伏身,头下脚上一个倒翻,先把身后的小弦从头顶上拉过,反脚往那物体上踢去。
这一脚才踢出,只听小弦大叫一声:“林叔叔小心。”林青心头忽生警兆,猛然腰腹用力,身体往后平移数尺,没有硬接对方这一击。
只听青霜令使嘿嘿一笑:“林兄反应快捷,小弟佩服。”
林青转过身来,暗呼侥幸。只见身后一名胖大魁梧的和尚,正是小弦曾见过的谈歌,他手中并不是什么铁锤,而是个碗大的铁钵。若是以林青刚才均判断,这一脚一旦踢空,对方的重击就会落在他背上。
谈歌诡异一笑,一闪而没。林青也不追击,加速前行。右方镜面又是一完,照出一柄短刃斜刺而来,林青不假思索,手上运足内力往左一捉,忽觉疾双扑面,心念电转,左手疾缩,带着小弦再往前连跨数步。
原来那刺来的并非短刃,而是一柄阔达半尺的厚背大刀,若非林青缩手导快,只怕未拿住刀刃之前,手掌已被砍了下来!
这不是变戏法,而是那平滑的镜面忽变得凹凸起伏,映出的影像亦是或大或小,更绝的是那甬道上光线沉暗,镜中光亮乍现后立刻便会吸引注意力,而偏偏镜中所映与真实情况全然相反,才令林青判断失措,几乎溅血负伤。仅以武功而论,无念宗这几招杀手虽然犀利,却无法与武功已趋大成的暗器王对抗,但凭着“花月大阵”诡异的阵法,却迫得林青束手束脚,只能连连退让闪避,无法反击。
林青长吸一口气,忽然闭上双眼。在这样的环境下,与其睁目受敌所惑,不如仅凭听风辨器术与敌对抗,霎时只听耳边诸声齐响,似风雨当头而至、似海潮远啸而来、似幽谷猿鸣鹰映、似山石隆隆滚下林青知道这都是阵中的迷障,紧守元神不为所动,只从那纷乱的声响中留意捕捉兵刃破空之声。
无念宗的杀手不过七八名,却借着花月大阵的掩护,倏忽来去,一击即退,数人的招式连环而至,全无休止。林青暗器所剩无多,一时亦难以分辨出敌人身形,当下将暗器扣在手中,引而不发,仅以灵动的身法带着小弦蹿高伏低,闪避对方杀招。偶有接触,立刻抢下对方兵刃,随手掷开,却正好卡在龄动镜子的滑轴上,只见半开的镜面后是一片隐隐闪动微光的黑暗。
林青与小弦渐人甬道深处,光线分合不定,黑影交错不休。在小弦眼中,这一瞬雨道内人影穿梭,犹如千军万马,兵刃在明灭不定的光线中交织,仿似刀林剑阵。明明眼前是镜中幻影,却偏偏有劲风扑面,看似一剑将林青透体而过,却又只是虚招惑神,更有千百种声响搅得心头烦躁,己仿佛是一只在惊涛骇浪中起伏的小船,随时可能被狂涌的波涛淹没
酣战中,林青已连夺对方刀、剑、钩飞鞭等数种兵刃,但那镜后仿佛是个武器库,转眼又有更多兵刃袭来,敌人大概也顾忌收力不及,毁坏镜子,不敢用狼牙棒、独臂铜人等重型兵器,倒方便林青出手。他已判断出对方武功最高者便是那手执铁钵的胖僧谈歌,干脆对其余兵器皆不避锋芒,强抢硬夺,唯对铁钵一味退让,有意诱谈歌发招。而林青一旦抢下短匕、护刺等轻细兵刃,便掷往钵中,那旋转不停的铁钵仿佛一只大口袋,来者不拒,叮叮当当一阵乱响后,碎片尽附于钵壁中,果有“须弥纳芥”之能。
谈歌久战无功,心头急躁,忽见林青脚下略一踉跄,战机稍纵即逝,顾不得借阵法遮掩身形,大喝一声抢前,铁钵砸向林青左肩。林青等的就是这机会,蓦然沉腰坐马,一拳捣出,正正陷人铁钵。谈歌心中暗喜“须弥纳芥功”化力解力,旋转不休的铁钵中先产生一股强大的吸力,与林青拳。力相抵,然后大喝一声,铁钵倒旋逆冲而上此招名为“倒行逆施”乃是谈歌绝技,当日在潘镇小店外亦曾对追捕王使出,只是当时谈歌故意败在追捕王手下,仅用了三分内力,此刻尽力一击,声势全然不同,若是林青不能及时收手,这一击便足可将暗器王的手腕拧断!
“叮”的一声轻响,谈歌掌心刺痛,真力立泄。他大惊之下脱手倒退几步,但见依然旋转不休、从空中落下的铁钵底露出一小截铁蒺藜的尖芒,才知道林青竟然在拳入铁钵之际发出暗器,透钵而出直刺他掌心。谈歌微一愣神,只见林青手中扣着一枚细细的尖针斜指自己右目,虽未出手,林青眼中寒念却已足令他心神崩溃,不得不往后疾退。而林青抱着小弦如影随形,几乎直贴到谈歌身上。面临暗器王近在咫尺的威胁,谈歌根本不及变向,胖大的身体浑如一面盾牌,一路畅行无阻,直退到甬道尽头。
青霜令使哈哈大笑:“林兄武功出神人化,小弟佩服至极。”右边一面镜子移开,又现出一条新的甬道。林青面色不变,傲然望着谈歌狼狈退走的身影:“在踏入下一条甬道前,还请令使回答刚才的问题。”
青霜令使沉声道:“林兄确实应该对无念宗手下留情,若非谈歌大师,许少侠只怕早就落在泰亲王手中了。”刚才的激斗令小弦眼花缭乱,闻言脱口惊呼:“难道当时谈歌有意从追捕王手中救我?”
青霜令使笑道:“当日若非见到许少侠在茶壶中下了药,谈歌又怎会两三招内便败给追捕王?”林青半信半疑,不过听小弦描述当时的情景,追捕王与谈歌相斗时背对小弦,而谈歌确有可能把小弦的举动瞧得一清二楚。听青霜令使言外之意,如果小弦不能脱身,不但谈歌不会轻易败退,那些化装成乞丐的无念宗弟子亦不会袖手旁观。如果从小弦尚未入京时,就已落入御泠堂的安排,那么青霜令使的心计就实在太过可怕!
林青脑中思索,脱口问道:“御泠堂为何如此看重小弦?”青霜令使略略一顿,说出了一句令小弦目瞪日呆的话;“苦慧大师的天命谶语,并不是只有四大家族才知道!”
小弦大叫:“那八句谶语到底是什么?”青霜令使似是一怔:“许少侠如何知道这谶语共是八句?”小弦当然不会较易告诉他天命宝典中的秘密:“你先说出这八句谶语,我就告诉你。”青霜令使轻笑道:“这么吃亏的交易我不做。”小弦拿他无法、偏偏心痒难耐,只得眼视林青,希望他能问出这事关自己命运的八句谶语。
林青眼望新出现的那条甬道:“是否我走出这条甬道,令使便会告知?”青霜令使道:“此条甬道再无埋伏,小弟便在尽头相候。”林青缓缓道:“或许相比之下,我更愿意听到苦慧大师的临终之语。”
青霜令使叹道:“苦慧大师因这八句话坐化,小弟不敢妄自道破天机,以免天谴。”林青目光闪动:“莫非令使也相信这等鬼神之说?”青霜令使根本不受林青激将,淡然道:“若非相信,昨夜便不会留下许少侠一条性命。”
“令使何必自欺欺人?”林青讥讽道“如果刚才小弟身手稍弱,小弦恐泊就已伤于花月大阵。”青霜令使肃声道:“小弟对夭起誓,绝无相害林兄与许少侠之心。这花月大阵妙用无方、鬼神难测,若真全力发动,林兄未必能稳操胜券。”林青并不反驳:“操纵‘花月大阵’的想必只是机关王的弟子,若是白石兄亲自掌控,我相信你们确实有杀我的实力。”他深知这上千面镜子组成的花月大阵变么莫测,刚才只是牛刀小试、武功最高的青霜令使根本没有出手,却已令他大费周折。如果青霜紫陌二使联手,一意要除掉自己,确有极大的成功可能,至少在激斗中绝对难以顾全小弦。虽然,那也会让敌人付出极其惨重的代价!
“林兄果然是个聪明人。”青霜令使抚掌而笑“所以,这个游戏的目的并不是要困杀林兄,而是在林兄见我之前,留下一个彼此交流的余地,同时也好让林兄知道,御泠堂绝非没有一拼之力。”
林青朝下一条甫道行去,一面沉声问道:“令使故意诱我来此,到底有何目的?”
“当然是想与林兄合作。”
“如何合作?”
青霜令使低吟:“火动而上,泽动而下,紫微东移,帝星入世。纷乱天象预示京师形势,不日将生大变”
“神风御泠,枕戈乾坤。”林青冷冷截口道“天下大乱不正是御泠堂的目的吗?”他所说的两句似诗非诗的话,正是在川西擒天堡中听御泠堂红尘使宁徊风所吟之句。
青霜令使似乎并不在意林青的嘲讽:“乱世亦有乱世的规矩。不知林兄想看到一个众势力各自为战、血流成河的乱世,还是一个乱中有序,两位霸主逐鹿中原的乱世?”林青一凛:“令使所指的两位霸主是何人?”
青霜令使悠然道:“鸣佩峰一行,林兄想必已知道了明将军的身世。”
林青长叹:“天后传人只怕未必会被御泠堂利用。”随着说话,林青与小弦已来到甬道尽头。镜子悄然移开,面前豁然开朗,再无镜子阻隔,前方十步,就是石室中央的那方石台。
只见一位黑衣人盘膝静坐于石台上,脸上依然戴着一副狰狞的青铜面具。他端然正坐,并未露出一丝杀气,反有种于狂风暴雨中洒脱笃定的从容,抬眼望着林青与小弦,目光炯炯,忽然仰天长笑:“乱世浊流,唯我独醒。既然四大家族非要争着去助天后传人登位,御泠堂亦只好另立新主了!”
林青眼中光华一闪:“泰亲王?抑或是太子殿下?”青霜令使冷笑不语,并未给出回答。
林青沉思:“你凭什么认为我会与御泠堂合作?”
青霜令使漠然道:“首先林兄要知道,若非本堂的刻意安排,你不可能顺利与明将军定下泰山绝顶之约;其次,我知道林兄不喜权谋,亦无意助什么友争霸天下,但至少你不会希望五胡乱华之事重演!”
林青朗然道:“令使是否太过危言耸听了?”
青霜令使摇头一叹:“正如我刚才所说。如果天下是一个诸侯并起、群雄利据的乱世,外族必将伺机而入,但如果仅是双雄争锋,那么四方蛮夷至少暂时只能选择一方支持,决不敢贸然大兵压境”
林青不语,青霜令使所言虽然太过绝对,却也不无道理。数千年的历史早有教训,胡骑虽勇,人数上却万万不能与我强汉相提并论,若非朝中内耗不休,外族又岂敢轻易肆虐中原?
青霜令使续道:“我知林兄向有主见,你我合则两利,分则两伤,何去何从,请君自行决断。”
小弦听得似懂非懂,浑不知这好端端的天下为何会变成什么血流成河的“乱世”?昨夜亲手杀死高德言的一幕浮上脑海,他忽然觉得这天下是谁的并不重要,重要的是他不希望再看到人与人之间你死我活的拼杀
无论青霜令使所言是否出于真心,至少在这一刻,小弦觉得自己对他已没有了当初的滔天恨意。御泠堂与四大家族在那场棋战中皆损失惨重,正如林青所说,这一对百世千年的宿仇,其中的恩恩怨怨、是是非非又岂是局外人所能判断?只不过因为自己亲自参与了行道大会,导致莫敛锋之死,再加上义父许漠洋被宁徊风所害,这才把御怜堂当作不共戴天的仇敌,而对于天下苍生来说,无论是四大家族还是御泠堂,他们的目的其实都是一样,推翻现在的皇帝,重建新政,这过程中遍野的死伤、如山的尸骨又是谁的过错呢?
如果冥冥之中有神灵在苍天上注视着下界凡尘,他们是否只会眷顾那万中选一的真命天子?而对每一位兄弟姐妹的眼泪、每一位妻子父母的哭泣都无动于衷、视而不见?
从没有一刻,小弦会用这样悲天悯人的观点看待世界万物,一时无比迷惑。天命宝典数年的潜移默化,在他亲手沾染上高德言的鲜血后,因青霜令使无心的言语,激发了全新的思考。
林青感应到小弦激动得全身发抖,轻轻拉住他的手将内力度人,只觉小弦心神躁乱不已,若非他身无内力,几乎怀疑是要走火入魔。
小弦缓缓抬起头,眼中竟蓄满了泪水,可怜巴巴地道:“水姑姑怎么办?”原来他忽又想起水秀死于青霜令使之手,既觉得不应该以杀止杀、以暴制暴,又觉得应该替水秀报仇,心中天人交战,茫然无措。
林青目中精光一闪,锁紧青霜令使稳如磐石的身影:“想必与令使合作的条件之一,便是放弃给琴瑟王报仇的念头?”
青霜令使却道:“林兄恩怨分明,小弟岂会强人所难。与林兄合作的条件只有一个:绝顶之后,再找小弟寻仇!”林青微微一震,青霜令使透露了许多的秘密,竟只为换来如此宽松的条件,可谓是极不合情理。对此只有一个肯定的解释:正月十九,泰山决战,必是京城剧变之时!
刹那间,林青已掌握到青霜令使的用意,这一场京师剧变,必是御泠堂准备多年,所以决不容有任何疏漏!偏偏林青与明将军之战正是促生这场剧变的根本原因,无法杀林青灭口,所以青霜令使才宁可用白石的真正身份、无念宗加入御泠堂等消息换来林青的信任,不然尽管如今仅有因水秀之死暴露出的一点蛛丝马迹,但若任由暗器王追查下去,藏于幕后的种种阴谋亦会全盘败露。
林青想明原委,冷然道:“如此看来,令使最大的错误,就是杀了琴瑟王。”青霜令使长叹一声:“我亦是迫不得已,水秀知道泰亲王太多秘密,若不杀她,泰亲王必是一败涂地。”
林青一惊:难道青霜令使所说的第二位霸主,就是泰亲王?这几乎完全推翻了他对青霜令使真正身份的判断。旋即暗自警醒,青霜令使智计绝高,所作所为皆有深意,自己对他身份的猜测应该不会错,而他之所以要一力相助泰亲王,其中必还有不明的原因。
青霜令使似乎看出林青的心思:“本堂与四大家族誓不两立,数百年的恩怨决不可能化解,杀水秀之事小弟心中无悔,若是四大家族寻仇,御泠堂自当全力一搏。但如果林兄执意替友复仇,便只有小弟一人接招,决不会再有什么花月大阵、无念宗杀手相候。”这话说得光明正大,亦隐含威胁。挑明即使林青不肯合
作,只要不影响御泠堂的计划,青霜令使便按江湖规矩一决生死,若是暗器王欲将御泠堂在京师势力一并铲除,那么暗杀、下毒的手段亦将全部使出。
“好。”林青沉思良久,终下决断“我可以答应你的条件,不过令使最好记住与御泠堂的合作仅限于正月十九之前。绝顶一战后,只要林某不死,必将为琴瑟王讨一个公道!”即使作为敌人,青霜令使的言行也足以得到林青的尊重。而对于即将到来的京师剧变,任何一人也无力阻止,哪怕给当今皇上通报信息,在缺少证据的情况下也无法给泰亲王定罪,若是在泰亲王发动谋反之前杀入亲王府,只会给天下人落下皇上残害胞弟的口实。
青霜令使长长舒了一口气,抬起右手按在面具上:“林兄一言九鼎,既然答应与本堂合作,小弟自当揭开面具,以示坦诚。”
“不必了。”林青摆手止住青霜令使“无论御泠堂的目的是什么,只希望令使能够替百姓苍生多想一想。皇位易取,天下难得!”这本是明将军的话,亦是林青的肺腑之言。青霜令使垂首,一字一句道:‘林兄金玉良言,小弟谨记!”
林青更不多言,拉着小弦朝后退去。上千面镜子缓缓朝两旁移开,直到露出地下石室的那道铁门。小弦喃喃念着那一句“皇位易取,天下难得”竟似痴了。