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冶胄疲惫地开门出来,一眼看到了月下等候已久的人,不由惊喜万分:“我还以为你不会来了呢!——云焕那家伙,居然真的还有你这样的朋友?”
飞廉苦笑:“说吧,到底还有什么法子可以救他?”
帝都的夜降临了,匠作们结束了一天的工作,铁城寂无人声,只有迦楼罗静静停栖在一望无际的石坪上,金色的双翅上披着月光,寒冷而孤寂。
舱室里伸手不见五指,没有一丝一毫的人声,只有什么东西簌簌落下的声音。
“云、云少将”空无一人的舱室内,有模糊的低语响起,宛如一个孤魂在夜里游荡,发出不甘的低吟,凄楚而绝望“谁谁来救救他——帮我、帮我救救他只要能救他无论怎样都”
无数的珍珠在黑暗里滚落地面,一粒一粒如同星辰般闪烁。
随着舱室内金座上那个人的低语,整个迦楼罗发出了一阵阵的颤抖,仿佛一颗心脏反复地抽紧。在那样强烈的念力之下,巨大的翅膀发出了震动,仿佛是躯壳想回应灵魂里的这种请求,挣扎着想冲上九霄。
然而,无论如何挣扎,迦楼罗还是停在那里一动不能动——没有如意珠作为力量的来源,光靠着傀儡一个人微弱的念力,根本无法让这个可怕的机械真正飞起来!
“谁来谁来帮帮我”无助而绝望的声音在黑暗里蔓延,渐渐嘶哑——帮帮我否则他会死少将和他的姐姐,会死在那个铜墙铁壁后的禁城里!
颅脑里密密麻麻插入了金针,潇发出激烈的喘息,感觉自己的所有思维都被钉死。然而,她还是极力地挣扎,不想舍弃那些脑海里固有的记忆,成为彻头彻尾的杀人工具。不能忘不能忘!即便是那样痛苦,也不能就此忘记因为在其中,也依稀夹杂着微弱的暖意。
多少年前的回忆,忽然在那一刹席卷而来。
“潇,在面对敌人的时候,我是无法再回头看的——所以,我要你在我背后。”
将没有接受过傀儡虫控制的她带入征天军团时,他那样对自己说,眼角却是睥睨着那一群窃窃私语的同僚——那群蠢材一定又在议论纷纷吧?因为他竟然选择没有受傀儡虫控制的鲛人当搭档,何况这个鲛人、又身负着屡次背叛恶名。
——征天军团建立后的七十多年来,还从未有过这样的先例。
“是。”她静默地跪了下去。
“我允许你保留自己的意志,所以,作为‘活的兵器’,你可以自由地选择自己的战斗方式。”他低声对她说——那是一个契约的建立。
那一天,他对她提出了三个要求——
“潇,我希望你能证明你的能力。你必须要远远胜过那些没有思想的傀儡——只有这样,站在这里的蠢材们才会住嘴,知道么?”
“是。”她斩钉截铁地回答。
“很好。”身穿银黑两色军服的少将露出了赞许的神色,微微点头。
“不过,我并不需要你证明你的忠诚。”他忽地转了语气,薄唇边露出冷冷的笑,提出第二个要求“既然我允许你保留了自己的意志,自然同样允许你保留了‘背叛’的权力——潇,如果不能忍受的话,尽管背叛我。”
“不。”她紧闭嘴唇,吐出了一个字。
他顿了一顿,审视似地看着她的表情,似乎在思索她是否言不由衷。
“如果,某一日我遇到了更强的对手,战死了的话——你就自己逃吧!”沉默片刻,他又开口,这一次唇边没有讥诮的笑,严肃而冷漠“别学那些没脑子的傀儡,非要和那些机器共存亡——那样不值得。”
“不!”她霍然抬起了头,深绿的眼睛里闪过了光芒,陡然提高了声音——这个字清晰地传入了大堂上的每一个军官之耳,引得无数目光好奇地投射过来。
“这是命令!”他蹙眉,低喝。
“您说过我可以保留自己的意志,”她抬头看着他,决然反驳着“主人”的命令“那么,潇自然可以选择听或者不听,不是么?”
“”他一瞬间沉默了下去。
周围传来窃窃的笑声,交头接耳的议论——
“看哪,第一天就敢对主人说‘不’呢!”
“云焕那小子那么嚣张,将来一定会死在这个鲛人手上走着瞧吧!”
“听说这个鲛人之前只不过是镇野军团的营妓,还谈什么驾驭风隼?云焕看上她,不至于是为了独食吧?哈哈!”
然而在那一片耻笑中,他却只是深深地看着她,仿佛想明白这个鲛人内心到底是想着什么。忽然之间,他薄唇扬起,露出一个锋锐的笑,提高了语声:“好!既然如此,我一定不会让自己死在沙场上——潇,我为能拥有你这样的部下而骄傲。”
他俯下身,将象征着军团傀儡标志的银色臂环套上她的手臂,咔哒一声合拢——钢铁打造的精致臂环上镌刻着密密麻麻的记号:她的姓名、年龄和所属部队名称,以及主人的名字。
一旦戴上,除非战死永难除下。
“遵命,”在命运的枷锁合拢的刹那,她第一次顺从地低下头,臣服于那个英挺冷酷的帝国少将,缓缓吐出了那两个字:“主人。”
是的,她和那些没有思想的傀儡不同,她始终保持着独立的意志。作为军团中唯一不曾服用傀儡虫的鲛人,她却比任何一个傀儡都更加忠诚——是她自己在当日选择了成为他的傀儡,所以无论遇到什么样的情况,即便是赴汤蹈火,也是百死而不悔。
——人心向背的力量,又岂是区区虫豸可以相比?
那之后,他们一起渡过了三年。
三年里他们共同驾驭着风隼,从云荒大陆的一头飞到另一头,每日里不是飞出去巡行,便是飞赴某地平息小规模的骚乱,生活平静而又紧凑。
她表现得很好,在每一年的军中比武里都能拿到第一,从未令他失望。整个军团中唯一能和她一较高下的,只有飞廉少将鲛人傀儡的湘——然而对方是接受过傀儡虫控制的鲛人,论灵活应变,则远远无法和她相提并论了。
她为他赢得了很多荣耀,辅助他在沙场上百战百胜,成为巫彭元帅称许的“破军”然而平日里,他们之前却很少有交流。
他的话不算多,如果她不主动开口的话,他也一定是静静的坐着出神,肩背挺拔军容严整,薄唇紧紧抿成一直线——那种无意间流露的孤独感往往令她突然感到心脏缩紧,因为她清楚地感觉到他的不快乐,压抑着太多孤独和不甘。
她不知道那种异常的孤独和不甘是不是与生俱来的——因为她记得:在他只有七八岁的时候,眼里就已经有了这样的表情。
他不会记得她,因为那时候他还太小,而夜又太黑。然而,她却不能忘记十几年前那一对汲水而来的姐弟。
那样寒冷的黑夜里,吐着血的她被从营帐里拖出,床上一片狼藉。那个副将不停地擦着嘴,喃喃地骂娘,指挥下属将奄奄一息的鲛人扔到了营外,醉醺醺地扬长而去,摸向另一个营妓的帐篷。
她匍匐在冰冷的砂石地上,感觉身体里的血液已然被一口口的吐尽。
真好啊终于是,可以死了么?
她活了两百多年,已然太长——长到,她已经无法再背负这样深重的憎恨和敌视了。她早已被所有的人所抛弃。她无声地笑了起来,抬头看着漆黑的夜空:没有星星,没有月亮,朔方城十一月的夜冰冷彻骨,砂风呼啸,干燥而暴烈。
夜很静,冻僵的手足上,几乎可以听到肌肤一寸一寸开裂的声音。
她不甘地抬头看着夜空:在海国的传说里,每一个鲛人在死后都会升到天空里,变成一颗闪耀的星辰——可为什么在她临死之前,还无法看到那些星星呢?那样至少可以让她在族人平静善意的注视里死去,无论她的灵魂能否升到星星上。
那一夜,如果不是那一对姐弟,她一定会在西荒干燥冷酷的风砂里死去。
然而醒来的时候,却是在一个大木桶里,有温热的水浸泡着她干裂的肌肤,还有一只手拿着布巾,不停地温柔擦拭着她嘴角沁出的血。
“啊,你终于醒了?”在她睁开眼的刹那,一个少女的声音惊喜地说。
篝火一明一灭,映照着少女秀丽的侧脸,宁静而温暖。
她迟疑的看着那个孩子,还以为幻觉——那个才十三四岁的少女有着雪白的肌肤和纯金色的长发,显然是沧流冰族的子民。然而奇怪的是,她眼睛却不是冰族该有的湛蓝色,而是透出隐约的黑色来,美丽不可方物。
应该是混血的贱民吧?所以,被赶到这个苦寒之地居住。
“弟弟,快把烧好的水拿过来,桶里的水又开始冰了!”西荒的夜里风非常冷,少女试了一下水温,侧过头,对着另一边焦急的唤“快一些呀!”
她浮在桶里,微微一惊:在西荒水是极其珍贵的,一个家庭需要有专门的壮劳力每日往返上百里,才能背回足够的水——而他们,居然是将背回的水全数给了她?
“不行”她微弱地推脱“你们的水”
“没关系,最多再连夜去背一趟。”那个少女柔和却不容反驳地开口,按住了她的肩膀“你是一个鲛人吧?——如果不泡到温水里,会没命的呢!”
她怔怔凝望着那一张美丽的少女的脸——没有星月的夜色下,那双眼睛是如此洁净无邪,与她前半生看到的所有充满了欲望的眼睛截然不同,宛若圣女。
篝火旁的男孩子拿下了瓦罐里滚热的水,走了过来。他提起瓦罐,将热水沿着桶壁小心地倒入。一边倒,他的姐姐一边试探着水的温度,直到认为足够温暖才让他放下了手。
“那些家伙真是一群畜生。”他忽然开口,冷冷“连继母都没这么对我们过。”
她惊住,抬头看着那个孩子的眼睛——和姐姐不同,那个男孩的眼睛是冰蓝色的,有着一切沧流冰族该有的特征。然而,他的眼睛完全不像是一个孩子她无法描述那一种感受。在那一刹那,她仿佛是看到了一只被关在笼子里长大的兽。
——那才是他们第一次的相遇。
那时候,他才只有七岁;而她,已经活了两百多年。
那是她第一次被人所救而那之前,所有的人:无论是同族还是冰族,战友还是敌人,无一不对她投以冰冷憎恨的眼神。
唯有那一夜是温暖的。那种暖意浸透了骨髓,多年后尤自残留在身体里。
从砂之国活下来后,她曾经发誓要找到那一对姐弟,报答那一夜的滴水之恩——或许,那并不是为了报恩,而仅仅只是需要一个活下来的理由她尚被某些人需要、并不是没有丝毫的存在价值的理由。
而上天终于成全了她一次,让她在帝都重逢了那一对姐弟。
十几年过去,那个寒夜里汲水的孩子如今已然是英姿风发的帝国的少将;而她、却还是当时那般的模样——生命和时间、对两个不同的民族来说,原来是如此不对等的东西。
她在那个少将面前低下了一直昂着的头,恭谨地称他为主人,任他俯身将钢铁的臂环锁上手臂——那一刻,她竟没有丝毫背叛民族和国家的耻辱,只觉得有断绝一切后路的轻松。而臂上的禁锢,反而给她带来了前所未有的踏实感觉。
从此后,她只属于一个人,那些家国荣辱全部化成了灰烬,他就是她存在的理由。
她甚至感到某种欣慰:过了那样长时间暗无天日的岁月,直到如今,终于有机会做一点什么,令自己的生命焕发出新的光来。
她终于是,活过来了!
那之后她追随着他南征北战,渡过了三年。
她是聪明而顺从的,没有一句多余的话,更没有任何多余的举动。只是那样沉默着,做好了一个优秀傀儡的本分,眼看着他一步步的血战前行,用剑在森冷严酷的帝都里杀出一条血路,青云直上步步高升。
他很幸运,除了拥有出众的天赋之外,还有着一个受到智者大人宠爱的姐姐、以及一个不遗余力教导他提携他的上司。
很多人都私下议论,说他会是巫彭元帅的接班人,下一任帝国的战神。更多的人争先恐后地投靠到门下——本来人丁寥落的云家忽然间就有了上千的“远亲”门庭若市,歌舞升平,一扫在西荒时的冷落。
她想,这一回,他应该不再感到落寞了吧——毕竟,如今的一切对一个西荒的贱民孩子来说,简直就是梦幻一样的景象,几生几世都无法触及。
——然而,他依然还是那样沉默,依然还是经常一个人出神,依然还是透露出那样的眼神,依然还是孤独而不甘。
她在一旁静静地看着,心还是忍不住再度的缩紧——他到底要什么?要怎样才能快乐呢?站到最高点上可以么?获得人所未有的力量可以么?除了那个已然不属于他的姐姐之外,还有没有什么人或事,可以让他暂时展开一下眉头?
他可曾真正地懂得怎样去爱一个人?
他的心里,埋葬着怎样一个名字
她不知道。她只知道在他眼里她是以何种方式存在——她不是一个人,只是他不可或缺的武器、在战斗中的左右手。而他是一个好的主人,知道如何将一件武器发挥到最大效用,平日也懂得如何去爱护。
只是,那种爱护是无情的——在必要的时候,他依然会毫不犹豫地拿她挡住刺过来的剑——犹如在桃源郡遇到苏摩时一样。
然而,她心里却没有丝毫的怨恨——
“如果无法忍受,你也可以背叛或者逃走。”
最初立下契约的一刻,他就那样明确的对她说过,却被她毫不犹豫地拒绝了——那是她自己的选择。她本就是一个天地背弃的人,她所有的愿望,也只仅仅是成为一件最好的武器,能够陪伴他一路血战,直到登上最高点。
可是可是难道时至今日,就要终止在这里了么?
不!绝不能就此罢休!不甘心如果是这样的话,死都不甘心啊!
有谁、有谁来帮帮我
黑暗的迦楼罗舱室里,她无声地呐喊,无数的珍珠滚落在冰冷的地面。
月至中天,清冷的光辉洒落在迦楼罗的双翅上,淡淡的金光在攀援而上的人脸颊边浮动,衬得两个人仿佛是在金色的波浪中无声无息上升。
冶胄领着飞廉来到了空无一人的断金坊石坪上,从云梯一步一步的攀向紧闭的舱室。
一路上,冶胄没说一句话,他不便多问,心里忐忑。飞廉一直在猜测这个铁城名匠半夜带他来这里的原因,却怎么也想不出这么做会有什么帮助。他的内心甚至有了短暂的动摇,觉得自己可能是踏入了某个圈套。
然而,不等他将目下诡异的情形整理出个头绪来,脚下忽地一震。
“这是怎么了?”感受到脚下这个巨大机械在居然颤栗,飞廉忍不住低声发问。他将手指放在机械金色的外壳上,清楚的感觉到那薄薄的金属上一阵阵传来由内而外的颤抖,仿佛有一颗微小的心在巨大的壳子里反复的缩紧。
“迦楼罗是在哭吧?”冶胄轻抚着机械外壳,低声叹息。
“哭?”飞廉诧异。
“进来吧。”冶胄已经打开了舱室上的锁,回头低声道。
冷月下,舱室打开了一半的门犹如一只半开半阖的眼睛,幽黑得深不见底。飞廉略略迟疑了一下,仿佛是在猜测舱室里到底是藏着死神还是救主,然而只得一刹的迟疑,便毫不犹豫的抬足,踏出了最后一步。
——无论如何,事到如今已经是无路可退了!
“啪”乌金的舱门在身后关上,整个舱室内一瞬变得不见五指。
然而,在墨一样的黑暗里却闪烁着无数的星星。飞廉在踏入舱室的刹那惊住,怔怔看着这梦幻一样的景象——
无数的明珠铺满了冰冷的地板,闪着幽幽的光,宛如黑暗里浮出了无数的星星。那些星星在地上时隐时现,一粒一粒疏疏朗朗,仔细看去,竟然是呈同心圆分布。
在这个明珠之海的中心,静静地伫立着一把闪着冷光的金色椅子。椅子上那个鲛人睡去了一样地坐在那里,一头深蓝色的长发水一样流淌下来,一直铺到了地面——然而,却有一粒粒的珍珠从低垂的睫毛下接二连三滚落,滴答滴答,轻轻在地板上跳跃。宛如梦幻。
“谁来救救他啊”模糊的低语响彻了舱室,时远时近。
飞廉怔在当地,一直到听到这句话才回过神来——这、这声音从哪里传来?!这分明是潇的声音,可是,被固定在椅子上的鲛人却根本没有开阖嘴唇!
这是怎么回事?这个鲛人居然可以将心里的话直接传送到他耳畔?
这是念力,还是别的什么?
他惊骇地往前踏出了一步,却听到了那个鲛人说出了云焕的名字:“云少将谁谁来救救他”
他忽地呆住了,隐约明白了什么,回头看着冶胄,对方也正意味深长地看着自己。
“如你所见,迦楼罗已经研制成功。”冶胄终于开口了,走过去将手放在金色的头盔上, “不过,也出现了超出我们预计的异常:虽然这个鲛人已经被融入了这个机械、成为‘迦楼罗之魂’,但她却依然保持着强烈的个人意志。”
飞廉一惊,看向那个已然被钉死在金座上的鲛人——那里,无数引针密密麻麻地插入了鲛人的颅脑,将她的整个身体和机械融为一体。
潇的身体在颤抖,于是整个迦楼罗也由内而外的发出了一模一样的颤栗。
飞廉定定看着潇,然而和机械融为一体的鲛人看上去毫无生气。
——是死亡了?还是以另一种方式生存着?
“不,她还活着,但只是以迦楼罗的形体而存在——武器被赋予了生命我们,终于达到了神的领域!”铁城名匠轻轻抚摩自己的杰作,眼中露出了骄傲之色,叹息。
然后忽地抬眼看他,低声:“你听到她的请求了么?飞廉少将?”
“谁来、谁来帮帮我救救、救救云少将”
那个声音回荡在舱室里,仿佛一个孤魂在不甘而绝望地挣扎,对着他拼命伸出手来。
“潇,我想救云焕,”毫不犹豫地,飞廉在那个没有知觉得鲛人面前俯下了身,看着她紧闭的眼睛“可是你告诉我:要怎样,才能把他救出来?”
机舱的颤栗在一瞬间停顿,仿佛不敢相信这个深夜前来的军人会做出如此许诺,整个迦楼罗陷入了极度的寂静。然后,又仿佛狂喜一样地剧烈震颤起来——
无数的金属在共振,那些薄片发出了尖利的低啸,在密闭的舱室内如同海啸涌来。飞廉一瞬间仿佛失去了听觉,只是看到无数明珠迅速从鲛人眼角沁出,滚过深蓝色的长发,落到了地上。
“是么是么?你你愿意和我一起,去救他?”
潇的声音响彻了舱室,狂喜。
“少将真的想救云焕?”冶胄却是转头,严肃地看着他,开口。
“是。”飞廉点头“我不能眼看着他死。”
“是么”冶胄嘴角露出了一丝笑意,点了点头,忽地一把按下了某个机簧,厉声“那么,就请坐到个位置上来!”
喀嚓一声响,金属的地板忽然滑开!
一片金色的板从舱室腹下无声无息升起,一边升起、一边迅速变幻着形状,一层层的展开,在短短片刻内化成了一张巨大的金色椅子,静静与潇的金座背向而立,宛如孪生的镜像。有一个同样的金色头盔,从舱顶的暗门中落下,垂吊在了金座的上方。
飞廉惊骇地看着这一变化——这是什么巫谢他们在几十年来,居然做出了如此了不起的东西!那、真的是接近“神”的创造吧?
“这才是迦楼罗的主座,”冶胄低声解释“也就是主宰者的位置!”
“什么?”飞廉一惊,然而迅速地明白过来了“你让我操纵迦楼罗,去把云焕”
“对!”冶胄眼里闪过雪亮的光,击掌“就是这样!”
飞廉惊住,一时间有些无措,看着巨大舱室内那两张金色的椅子:一张是巨大而简洁,另一张却是纤细而精致,两者背向而立,仿佛镜中倒影,一棵藤上生长而出的两颗果实——他知道无论谁一坐上那个位置、便将拥有难以想象的巨大力量!
“请救救他救救他”那个鲛人傀儡的声音在不断地回响,带着哀求和绝望。
他看着空空的主座,低下了头,迟疑片刻——真的是、没有别的办法了么?
“如果我有驾驭机械的本领,就绝不会麻烦少将。”仿佛看出了他的犹豫,冶胄眼里慢慢变成一种铁灰色,低声“可是不是每一个铁城贱民都如云焕那家伙般好运,可以进入讲武堂和征天军团接受这方面训练的。”
飞廉一震,迟疑:“真的可以?现在,我们没有如意珠”
“没有如意珠,可以尝试别的方法——这个我来设法,你只要选择是否和我一起去救他!”冶胄却厉声打断了他的话“不能再等了,再下去整个云家会全族被灭!”
冶胄抬头看着他,声音冷酷:“如今,潇愿意为云焕而战,我愿意为云焕铤而走险。少将,你说你是云焕的朋友——那么,你是否愿意为他坐上这个位置?!”
飞廉咬紧了牙,双手微微发抖——他当然明白这意味着什么。背弃家族,舍弃荣华,这对他来说并不是无法承受的事,事实上那正是他多年来一直想挣脱的锁链;他怕的却是自己一旦走出了这一步,整个巫朗一族就会被连累!
“不用担心。到时候你戴着这个头盔,没人会认得出。”仿佛看出了对方的顾虑,冶胄开了口,显然已经经过深思熟虑“迦楼罗的力量巨大,可以轻而易举的达到我们的目的——只要将云家姐弟送到安全的地方,你就可以返回。”
他举起了一只手:“我发誓此事只有你我二人知晓——事毕,你照旧可以过原来的生活。”
飞廉眼神剧烈的变化着,他知道这一步踏出、前方便是不可预知的深渊,从此后将会发生什么他无法知道,也不会再由他控制。
“求求你帮帮我”那个声音却再度响起来了,充斥了黑暗的舱内,远远近近,如泣如诉“救救、救救云少将除了你,没有人愿意再来救他”
黑暗中,飞廉终于缓缓抬起手,无声的握紧了金座冰冷的扶手。
他霍然转身,坐入了巨大的金色椅子,将双手放在了两侧扶手上,肩背挺直的靠着椅背,闭了闭眼睛,看着冶胄,眼神克制而平静:“开始吧!”
喀嚓。轻轻一声响,头盔自动闭合,金色的面具滑落下来,遮住了他的脸。
“好!”冶胄眼里放出了激动的光,语声都有些颤抖“那么,趁着巫即巫谢他们都去了禁城,从今天开始我就教你如何控制这台机器!”
“要多久?”飞廉低声问。
“和风隼、比翼鸟的操作相似,”冶胄低声“以少将的领悟力,应该不难。”
飞廉沉默了一下,仿佛在那个黄金的头盔里感到了窒息。
“好,”他低声“我会尽力。”
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冶胄疲惫地开门出来,一眼看到了月下等候已久的人,不由惊喜万分:“我还以为你不会来了呢!——云焕那家伙,居然真的还有你这样的朋友?”
飞廉苦笑:“说吧,到底还有什么法子可以救他?”
帝都的夜降临了,匠作们结束了一天的工作,铁城寂无人声,只有迦楼罗静静停栖在一望无际的石坪上,金色的双翅上披着月光,寒冷而孤寂。
舱室里伸手不见五指,没有一丝一毫的人声,只有什么东西簌簌落下的声音。
“云、云少将”空无一人的舱室内,有模糊的低语响起,宛如一个孤魂在夜里游荡,发出不甘的低吟,凄楚而绝望“谁谁来救救他——帮我、帮我救救他只要能救他无论怎样都”
无数的珍珠在黑暗里滚落地面,一粒一粒如同星辰般闪烁。
随着舱室内金座上那个人的低语,整个迦楼罗发出了一阵阵的颤抖,仿佛一颗心脏反复地抽紧。在那样强烈的念力之下,巨大的翅膀发出了震动,仿佛是躯壳想回应灵魂里的这种请求,挣扎着想冲上九霄。
然而,无论如何挣扎,迦楼罗还是停在那里一动不能动——没有如意珠作为力量的来源,光靠着傀儡一个人微弱的念力,根本无法让这个可怕的机械真正飞起来!
“谁来谁来帮帮我”无助而绝望的声音在黑暗里蔓延,渐渐嘶哑——帮帮我否则他会死少将和他的姐姐,会死在那个铜墙铁壁后的禁城里!
颅脑里密密麻麻插入了金针,潇发出激烈的喘息,感觉自己的所有思维都被钉死。然而,她还是极力地挣扎,不想舍弃那些脑海里固有的记忆,成为彻头彻尾的杀人工具。不能忘不能忘!即便是那样痛苦,也不能就此忘记因为在其中,也依稀夹杂着微弱的暖意。
多少年前的回忆,忽然在那一刹席卷而来。
“潇,在面对敌人的时候,我是无法再回头看的——所以,我要你在我背后。”
将没有接受过傀儡虫控制的她带入征天军团时,他那样对自己说,眼角却是睥睨着那一群窃窃私语的同僚——那群蠢材一定又在议论纷纷吧?因为他竟然选择没有受傀儡虫控制的鲛人当搭档,何况这个鲛人、又身负着屡次背叛恶名。
——征天军团建立后的七十多年来,还从未有过这样的先例。
“是。”她静默地跪了下去。
“我允许你保留自己的意志,所以,作为‘活的兵器’,你可以自由地选择自己的战斗方式。”他低声对她说——那是一个契约的建立。
那一天,他对她提出了三个要求——
“潇,我希望你能证明你的能力。你必须要远远胜过那些没有思想的傀儡——只有这样,站在这里的蠢材们才会住嘴,知道么?”
“是。”她斩钉截铁地回答。
“很好。”身穿银黑两色军服的少将露出了赞许的神色,微微点头。
“不过,我并不需要你证明你的忠诚。”他忽地转了语气,薄唇边露出冷冷的笑,提出第二个要求“既然我允许你保留了自己的意志,自然同样允许你保留了‘背叛’的权力——潇,如果不能忍受的话,尽管背叛我。”
“不。”她紧闭嘴唇,吐出了一个字。
他顿了一顿,审视似地看着她的表情,似乎在思索她是否言不由衷。
“如果,某一日我遇到了更强的对手,战死了的话——你就自己逃吧!”沉默片刻,他又开口,这一次唇边没有讥诮的笑,严肃而冷漠“别学那些没脑子的傀儡,非要和那些机器共存亡——那样不值得。”
“不!”她霍然抬起了头,深绿的眼睛里闪过了光芒,陡然提高了声音——这个字清晰地传入了大堂上的每一个军官之耳,引得无数目光好奇地投射过来。
“这是命令!”他蹙眉,低喝。
“您说过我可以保留自己的意志,”她抬头看着他,决然反驳着“主人”的命令“那么,潇自然可以选择听或者不听,不是么?”
“”他一瞬间沉默了下去。
周围传来窃窃的笑声,交头接耳的议论——
“看哪,第一天就敢对主人说‘不’呢!”
“云焕那小子那么嚣张,将来一定会死在这个鲛人手上走着瞧吧!”
“听说这个鲛人之前只不过是镇野军团的营妓,还谈什么驾驭风隼?云焕看上她,不至于是为了独食吧?哈哈!”
然而在那一片耻笑中,他却只是深深地看着她,仿佛想明白这个鲛人内心到底是想着什么。忽然之间,他薄唇扬起,露出一个锋锐的笑,提高了语声:“好!既然如此,我一定不会让自己死在沙场上——潇,我为能拥有你这样的部下而骄傲。”
他俯下身,将象征着军团傀儡标志的银色臂环套上她的手臂,咔哒一声合拢——钢铁打造的精致臂环上镌刻着密密麻麻的记号:她的姓名、年龄和所属部队名称,以及主人的名字。
一旦戴上,除非战死永难除下。
“遵命,”在命运的枷锁合拢的刹那,她第一次顺从地低下头,臣服于那个英挺冷酷的帝国少将,缓缓吐出了那两个字:“主人。”
是的,她和那些没有思想的傀儡不同,她始终保持着独立的意志。作为军团中唯一不曾服用傀儡虫的鲛人,她却比任何一个傀儡都更加忠诚——是她自己在当日选择了成为他的傀儡,所以无论遇到什么样的情况,即便是赴汤蹈火,也是百死而不悔。
——人心向背的力量,又岂是区区虫豸可以相比?
那之后,他们一起渡过了三年。
三年里他们共同驾驭着风隼,从云荒大陆的一头飞到另一头,每日里不是飞出去巡行,便是飞赴某地平息小规模的骚乱,生活平静而又紧凑。
她表现得很好,在每一年的军中比武里都能拿到第一,从未令他失望。整个军团中唯一能和她一较高下的,只有飞廉少将鲛人傀儡的湘——然而对方是接受过傀儡虫控制的鲛人,论灵活应变,则远远无法和她相提并论了。
她为他赢得了很多荣耀,辅助他在沙场上百战百胜,成为巫彭元帅称许的“破军”然而平日里,他们之前却很少有交流。
他的话不算多,如果她不主动开口的话,他也一定是静静的坐着出神,肩背挺拔军容严整,薄唇紧紧抿成一直线——那种无意间流露的孤独感往往令她突然感到心脏缩紧,因为她清楚地感觉到他的不快乐,压抑着太多孤独和不甘。
她不知道那种异常的孤独和不甘是不是与生俱来的——因为她记得:在他只有七八岁的时候,眼里就已经有了这样的表情。
他不会记得她,因为那时候他还太小,而夜又太黑。然而,她却不能忘记十几年前那一对汲水而来的姐弟。
那样寒冷的黑夜里,吐着血的她被从营帐里拖出,床上一片狼藉。那个副将不停地擦着嘴,喃喃地骂娘,指挥下属将奄奄一息的鲛人扔到了营外,醉醺醺地扬长而去,摸向另一个营妓的帐篷。
她匍匐在冰冷的砂石地上,感觉身体里的血液已然被一口口的吐尽。
真好啊终于是,可以死了么?
她活了两百多年,已然太长——长到,她已经无法再背负这样深重的憎恨和敌视了。她早已被所有的人所抛弃。她无声地笑了起来,抬头看着漆黑的夜空:没有星星,没有月亮,朔方城十一月的夜冰冷彻骨,砂风呼啸,干燥而暴烈。
夜很静,冻僵的手足上,几乎可以听到肌肤一寸一寸开裂的声音。
她不甘地抬头看着夜空:在海国的传说里,每一个鲛人在死后都会升到天空里,变成一颗闪耀的星辰——可为什么在她临死之前,还无法看到那些星星呢?那样至少可以让她在族人平静善意的注视里死去,无论她的灵魂能否升到星星上。
那一夜,如果不是那一对姐弟,她一定会在西荒干燥冷酷的风砂里死去。
然而醒来的时候,却是在一个大木桶里,有温热的水浸泡着她干裂的肌肤,还有一只手拿着布巾,不停地温柔擦拭着她嘴角沁出的血。
“啊,你终于醒了?”在她睁开眼的刹那,一个少女的声音惊喜地说。
篝火一明一灭,映照着少女秀丽的侧脸,宁静而温暖。
她迟疑的看着那个孩子,还以为幻觉——那个才十三四岁的少女有着雪白的肌肤和纯金色的长发,显然是沧流冰族的子民。然而奇怪的是,她眼睛却不是冰族该有的湛蓝色,而是透出隐约的黑色来,美丽不可方物。
应该是混血的贱民吧?所以,被赶到这个苦寒之地居住。
“弟弟,快把烧好的水拿过来,桶里的水又开始冰了!”西荒的夜里风非常冷,少女试了一下水温,侧过头,对着另一边焦急的唤“快一些呀!”
她浮在桶里,微微一惊:在西荒水是极其珍贵的,一个家庭需要有专门的壮劳力每日往返上百里,才能背回足够的水——而他们,居然是将背回的水全数给了她?
“不行”她微弱地推脱“你们的水”
“没关系,最多再连夜去背一趟。”那个少女柔和却不容反驳地开口,按住了她的肩膀“你是一个鲛人吧?——如果不泡到温水里,会没命的呢!”
她怔怔凝望着那一张美丽的少女的脸——没有星月的夜色下,那双眼睛是如此洁净无邪,与她前半生看到的所有充满了欲望的眼睛截然不同,宛若圣女。
篝火旁的男孩子拿下了瓦罐里滚热的水,走了过来。他提起瓦罐,将热水沿着桶壁小心地倒入。一边倒,他的姐姐一边试探着水的温度,直到认为足够温暖才让他放下了手。
“那些家伙真是一群畜生。”他忽然开口,冷冷“连继母都没这么对我们过。”
她惊住,抬头看着那个孩子的眼睛——和姐姐不同,那个男孩的眼睛是冰蓝色的,有着一切沧流冰族该有的特征。然而,他的眼睛完全不像是一个孩子她无法描述那一种感受。在那一刹那,她仿佛是看到了一只被关在笼子里长大的兽。
——那才是他们第一次的相遇。
那时候,他才只有七岁;而她,已经活了两百多年。
那是她第一次被人所救而那之前,所有的人:无论是同族还是冰族,战友还是敌人,无一不对她投以冰冷憎恨的眼神。
唯有那一夜是温暖的。那种暖意浸透了骨髓,多年后尤自残留在身体里。
从砂之国活下来后,她曾经发誓要找到那一对姐弟,报答那一夜的滴水之恩——或许,那并不是为了报恩,而仅仅只是需要一个活下来的理由她尚被某些人需要、并不是没有丝毫的存在价值的理由。
而上天终于成全了她一次,让她在帝都重逢了那一对姐弟。
十几年过去,那个寒夜里汲水的孩子如今已然是英姿风发的帝国的少将;而她、却还是当时那般的模样——生命和时间、对两个不同的民族来说,原来是如此不对等的东西。
她在那个少将面前低下了一直昂着的头,恭谨地称他为主人,任他俯身将钢铁的臂环锁上手臂——那一刻,她竟没有丝毫背叛民族和国家的耻辱,只觉得有断绝一切后路的轻松。而臂上的禁锢,反而给她带来了前所未有的踏实感觉。
从此后,她只属于一个人,那些家国荣辱全部化成了灰烬,他就是她存在的理由。
她甚至感到某种欣慰:过了那样长时间暗无天日的岁月,直到如今,终于有机会做一点什么,令自己的生命焕发出新的光来。
她终于是,活过来了!
那之后她追随着他南征北战,渡过了三年。
她是聪明而顺从的,没有一句多余的话,更没有任何多余的举动。只是那样沉默着,做好了一个优秀傀儡的本分,眼看着他一步步的血战前行,用剑在森冷严酷的帝都里杀出一条血路,青云直上步步高升。
他很幸运,除了拥有出众的天赋之外,还有着一个受到智者大人宠爱的姐姐、以及一个不遗余力教导他提携他的上司。
很多人都私下议论,说他会是巫彭元帅的接班人,下一任帝国的战神。更多的人争先恐后地投靠到门下——本来人丁寥落的云家忽然间就有了上千的“远亲”门庭若市,歌舞升平,一扫在西荒时的冷落。
她想,这一回,他应该不再感到落寞了吧——毕竟,如今的一切对一个西荒的贱民孩子来说,简直就是梦幻一样的景象,几生几世都无法触及。
——然而,他依然还是那样沉默,依然还是经常一个人出神,依然还是透露出那样的眼神,依然还是孤独而不甘。
她在一旁静静地看着,心还是忍不住再度的缩紧——他到底要什么?要怎样才能快乐呢?站到最高点上可以么?获得人所未有的力量可以么?除了那个已然不属于他的姐姐之外,还有没有什么人或事,可以让他暂时展开一下眉头?
他可曾真正地懂得怎样去爱一个人?
他的心里,埋葬着怎样一个名字
她不知道。她只知道在他眼里她是以何种方式存在——她不是一个人,只是他不可或缺的武器、在战斗中的左右手。而他是一个好的主人,知道如何将一件武器发挥到最大效用,平日也懂得如何去爱护。
只是,那种爱护是无情的——在必要的时候,他依然会毫不犹豫地拿她挡住刺过来的剑——犹如在桃源郡遇到苏摩时一样。
然而,她心里却没有丝毫的怨恨——
“如果无法忍受,你也可以背叛或者逃走。”
最初立下契约的一刻,他就那样明确的对她说过,却被她毫不犹豫地拒绝了——那是她自己的选择。她本就是一个天地背弃的人,她所有的愿望,也只仅仅是成为一件最好的武器,能够陪伴他一路血战,直到登上最高点。
可是可是难道时至今日,就要终止在这里了么?
不!绝不能就此罢休!不甘心如果是这样的话,死都不甘心啊!
有谁、有谁来帮帮我
黑暗的迦楼罗舱室里,她无声地呐喊,无数的珍珠滚落在冰冷的地面。
月至中天,清冷的光辉洒落在迦楼罗的双翅上,淡淡的金光在攀援而上的人脸颊边浮动,衬得两个人仿佛是在金色的波浪中无声无息上升。
冶胄领着飞廉来到了空无一人的断金坊石坪上,从云梯一步一步的攀向紧闭的舱室。
一路上,冶胄没说一句话,他不便多问,心里忐忑。飞廉一直在猜测这个铁城名匠半夜带他来这里的原因,却怎么也想不出这么做会有什么帮助。他的内心甚至有了短暂的动摇,觉得自己可能是踏入了某个圈套。
然而,不等他将目下诡异的情形整理出个头绪来,脚下忽地一震。
“这是怎么了?”感受到脚下这个巨大机械在居然颤栗,飞廉忍不住低声发问。他将手指放在机械金色的外壳上,清楚的感觉到那薄薄的金属上一阵阵传来由内而外的颤抖,仿佛有一颗微小的心在巨大的壳子里反复的缩紧。
“迦楼罗是在哭吧?”冶胄轻抚着机械外壳,低声叹息。
“哭?”飞廉诧异。
“进来吧。”冶胄已经打开了舱室上的锁,回头低声道。
冷月下,舱室打开了一半的门犹如一只半开半阖的眼睛,幽黑得深不见底。飞廉略略迟疑了一下,仿佛是在猜测舱室里到底是藏着死神还是救主,然而只得一刹的迟疑,便毫不犹豫的抬足,踏出了最后一步。
——无论如何,事到如今已经是无路可退了!
“啪”乌金的舱门在身后关上,整个舱室内一瞬变得不见五指。
然而,在墨一样的黑暗里却闪烁着无数的星星。飞廉在踏入舱室的刹那惊住,怔怔看着这梦幻一样的景象——
无数的明珠铺满了冰冷的地板,闪着幽幽的光,宛如黑暗里浮出了无数的星星。那些星星在地上时隐时现,一粒一粒疏疏朗朗,仔细看去,竟然是呈同心圆分布。
在这个明珠之海的中心,静静地伫立着一把闪着冷光的金色椅子。椅子上那个鲛人睡去了一样地坐在那里,一头深蓝色的长发水一样流淌下来,一直铺到了地面——然而,却有一粒粒的珍珠从低垂的睫毛下接二连三滚落,滴答滴答,轻轻在地板上跳跃。宛如梦幻。
“谁来救救他啊”模糊的低语响彻了舱室,时远时近。
飞廉怔在当地,一直到听到这句话才回过神来——这、这声音从哪里传来?!这分明是潇的声音,可是,被固定在椅子上的鲛人却根本没有开阖嘴唇!
这是怎么回事?这个鲛人居然可以将心里的话直接传送到他耳畔?
这是念力,还是别的什么?
他惊骇地往前踏出了一步,却听到了那个鲛人说出了云焕的名字:“云少将谁谁来救救他”
他忽地呆住了,隐约明白了什么,回头看着冶胄,对方也正意味深长地看着自己。
“如你所见,迦楼罗已经研制成功。”冶胄终于开口了,走过去将手放在金色的头盔上, “不过,也出现了超出我们预计的异常:虽然这个鲛人已经被融入了这个机械、成为‘迦楼罗之魂’,但她却依然保持着强烈的个人意志。”
飞廉一惊,看向那个已然被钉死在金座上的鲛人——那里,无数引针密密麻麻地插入了鲛人的颅脑,将她的整个身体和机械融为一体。
潇的身体在颤抖,于是整个迦楼罗也由内而外的发出了一模一样的颤栗。
飞廉定定看着潇,然而和机械融为一体的鲛人看上去毫无生气。
——是死亡了?还是以另一种方式生存着?
“不,她还活着,但只是以迦楼罗的形体而存在——武器被赋予了生命我们,终于达到了神的领域!”铁城名匠轻轻抚摩自己的杰作,眼中露出了骄傲之色,叹息。
然后忽地抬眼看他,低声:“你听到她的请求了么?飞廉少将?”
“谁来、谁来帮帮我救救、救救云少将”
那个声音回荡在舱室里,仿佛一个孤魂在不甘而绝望地挣扎,对着他拼命伸出手来。
“潇,我想救云焕,”毫不犹豫地,飞廉在那个没有知觉得鲛人面前俯下了身,看着她紧闭的眼睛“可是你告诉我:要怎样,才能把他救出来?”
机舱的颤栗在一瞬间停顿,仿佛不敢相信这个深夜前来的军人会做出如此许诺,整个迦楼罗陷入了极度的寂静。然后,又仿佛狂喜一样地剧烈震颤起来——
无数的金属在共振,那些薄片发出了尖利的低啸,在密闭的舱室内如同海啸涌来。飞廉一瞬间仿佛失去了听觉,只是看到无数明珠迅速从鲛人眼角沁出,滚过深蓝色的长发,落到了地上。
“是么是么?你你愿意和我一起,去救他?”
潇的声音响彻了舱室,狂喜。
“少将真的想救云焕?”冶胄却是转头,严肃地看着他,开口。
“是。”飞廉点头“我不能眼看着他死。”
“是么”冶胄嘴角露出了一丝笑意,点了点头,忽地一把按下了某个机簧,厉声“那么,就请坐到个位置上来!”
喀嚓一声响,金属的地板忽然滑开!
一片金色的板从舱室腹下无声无息升起,一边升起、一边迅速变幻着形状,一层层的展开,在短短片刻内化成了一张巨大的金色椅子,静静与潇的金座背向而立,宛如孪生的镜像。有一个同样的金色头盔,从舱顶的暗门中落下,垂吊在了金座的上方。
飞廉惊骇地看着这一变化——这是什么巫谢他们在几十年来,居然做出了如此了不起的东西!那、真的是接近“神”的创造吧?
“这才是迦楼罗的主座,”冶胄低声解释“也就是主宰者的位置!”
“什么?”飞廉一惊,然而迅速地明白过来了“你让我操纵迦楼罗,去把云焕”
“对!”冶胄眼里闪过雪亮的光,击掌“就是这样!”
飞廉惊住,一时间有些无措,看着巨大舱室内那两张金色的椅子:一张是巨大而简洁,另一张却是纤细而精致,两者背向而立,仿佛镜中倒影,一棵藤上生长而出的两颗果实——他知道无论谁一坐上那个位置、便将拥有难以想象的巨大力量!
“请救救他救救他”那个鲛人傀儡的声音在不断地回响,带着哀求和绝望。
他看着空空的主座,低下了头,迟疑片刻——真的是、没有别的办法了么?
“如果我有驾驭机械的本领,就绝不会麻烦少将。”仿佛看出了他的犹豫,冶胄眼里慢慢变成一种铁灰色,低声“可是不是每一个铁城贱民都如云焕那家伙般好运,可以进入讲武堂和征天军团接受这方面训练的。”
飞廉一震,迟疑:“真的可以?现在,我们没有如意珠”
“没有如意珠,可以尝试别的方法——这个我来设法,你只要选择是否和我一起去救他!”冶胄却厉声打断了他的话“不能再等了,再下去整个云家会全族被灭!”
冶胄抬头看着他,声音冷酷:“如今,潇愿意为云焕而战,我愿意为云焕铤而走险。少将,你说你是云焕的朋友——那么,你是否愿意为他坐上这个位置?!”
飞廉咬紧了牙,双手微微发抖——他当然明白这意味着什么。背弃家族,舍弃荣华,这对他来说并不是无法承受的事,事实上那正是他多年来一直想挣脱的锁链;他怕的却是自己一旦走出了这一步,整个巫朗一族就会被连累!
“不用担心。到时候你戴着这个头盔,没人会认得出。”仿佛看出了对方的顾虑,冶胄开了口,显然已经经过深思熟虑“迦楼罗的力量巨大,可以轻而易举的达到我们的目的——只要将云家姐弟送到安全的地方,你就可以返回。”
他举起了一只手:“我发誓此事只有你我二人知晓——事毕,你照旧可以过原来的生活。”
飞廉眼神剧烈的变化着,他知道这一步踏出、前方便是不可预知的深渊,从此后将会发生什么他无法知道,也不会再由他控制。
“求求你帮帮我”那个声音却再度响起来了,充斥了黑暗的舱内,远远近近,如泣如诉“救救、救救云少将除了你,没有人愿意再来救他”
黑暗中,飞廉终于缓缓抬起手,无声的握紧了金座冰冷的扶手。
他霍然转身,坐入了巨大的金色椅子,将双手放在了两侧扶手上,肩背挺直的靠着椅背,闭了闭眼睛,看着冶胄,眼神克制而平静:“开始吧!”
喀嚓。轻轻一声响,头盔自动闭合,金色的面具滑落下来,遮住了他的脸。
“好!”冶胄眼里放出了激动的光,语声都有些颤抖“那么,趁着巫即巫谢他们都去了禁城,从今天开始我就教你如何控制这台机器!”
“要多久?”飞廉低声问。
“和风隼、比翼鸟的操作相似,”冶胄低声“以少将的领悟力,应该不难。”
飞廉沉默了一下,仿佛在那个黄金的头盔里感到了窒息。
“好,”他低声“我会尽力。”