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梅阎王虽是有责任,可不算是凶手。这个报仇不报仇的问题,是应该好好想想了。”
小袖凄然地说:“老爸在气死前也已经有过交待,而且他不止提到道件事,还有不少事呢。”
小牛哦了一声,说道:“那你快跟我说说,老爸都留下什么遗言了。”
甜妞这时候插话说:“关于遗言,我跟小袖只听到了一半。前半部分,老爷只跟太太说,都不让我们听。”
小牛说道:“都到那个时候了,还有什么顾虑的?还有什么话不能让你们听呢?那你们就告诉我,后半部分都是些什么内容吧。”
小袖嗯了一声,说道:“老爸说,他死之后,不能让你去报仇。那事不能全怪梅阎王,他自己也有错。”
小牛点头道:“老爸倒是明白人。”
小袖又说:“老爸还说,他死之后,要你娶了甜妞。好好经营药铺,领着全家人好好过日子。”
小牛又问道:“还有呢?至少得有关于你的事吧?”
小袖转了转眼珠,说道:“关于我的方面,只有娘知道,她并没有跟我说。”
小牛说:“这可怪事了?他竟然没有直接告诉你。”
他望着小袖明亮而秀气的眼睛,心想:“老爸至少得说说小袖的婚事呀!难道让我自己跟继母谈吗?我可是她名义上的哥哥,继母会同意我跟小袖的事吗?”
正说着话呢,有仆人在外面说太太回来了。小牛三人便站了起来。门一开,继母一脸悲伤地走了进来。她头上也戴着白花,只是更大,她一见到小牛,就想到了亡夫,忍不住又要哭泣,小袖连忙上去劝道:“哥回来了,什么都好了。妈,你就不要再哭了,再哭下去,你的身体也会垮掉的。”
小牛叫了一声:“妈。”
然后他也说不出话来了。
继母朝他点点头,说道:“这一家人就等着你呢,这下我可以轻松一些了。”
说着话,向甜妞跟小袖看了看,说道:“我跟小牛还有事谈,你们先出去吧。”
两女答应一声,便出去了。
小牛请继母坐下来,自己也坐了,说道:“真是想不到呀,我离开也没有几天,老爸就过世了。早知道如此,我就不走了,留下来陪他。”
继母叹息道:“如果你在家的话,他就不会跟人怄气了,更不会跟人决斗……你都听小袖说了吧?”
小牛说:“对,小袖把老爸去世前后的事都说了。我真是想不到,他心眼那么小。”
继母伤感地说:“他本来不是那样的人,只是太平日子过得久了,心眼变小了,过于挑剔了。他要是有你那样的心胸,他会长命百岁的。”
听到继母夸他,小牛一笑,说道:“妈夸奖了,我只是一个没心没肺的家伙。”
他望着继母,发现她还是那么漂亮,那么诱人,只是有点瘦了。想来是老爸的事对她打击太大了。是呀,这种事换到任何女人的身上,谁都会受不了的。
继母说道:“我已经跟和尚商量好安葬的日子跟地点了。等和尚来了,你再跟他们好好谈谈。”
小牛说:“这些事我不太懂,一切妈妈做主好了。”
继母嗯了一声,说道:“你这几年多数时间在外面闯荡,这次你老爸没有了,你可得负起当儿子责任啊。”
小牛表示道:“这是当然了。只要妈妨一声令下,我小牛就勇往直前,决不含糊。”
继母说道:“倒没有那么严重,对了,你老爸的遗言,你也都知道了吧?”
小牛说:“小袖已经跟我说了,只是她听到的是后半部分,前面却不知道。”
继母解释道:“前部分只有我一个人知道,不适合小袖她们听。”
小牛黯然地说:“既然她们不适合听,那么我也不必听了。”
继母一摆手,说道:“这些话她们听不得,你却是听得的。你可是这个家的主人了,以后这个家的一切都属于你的,你还有什么不能听呢。”
小牛苦笑道:“妈看我这个样子,能担起一个家的重担吗?”
继母说:“有什么不能的?你的头脑比别人聪明,你的身体也比别人结实,还有一身的好本事,你一定能做得很好。”
小牛说:“那我就尽力吧,只是不知道老爸都跟你说了些什么。”
继母想了想,说道:“他跟我说了不少话,我就不必一一重复了,我就把最主要的,你能听的说给你说吧。”
小牛脸色正经,说道:“儿子小牛洗耳恭听。”
继母慢慢地说:“他讲了,他去世之后,让你继承家业,替他经营好药铺。药铺是他一生的成绩跟心血。可不能关门,如果经营不好的话,他在九泉之下,也不会安宁的。”
小牛点点头,说道:“我虽然不是经商的料,但我会尽我全力的。只是短期之内不能亲自打理,因为我还有许多事没有完成呢。得等外面的事完了,才能回来守着铺子。”
继母说道:“暂时我跟小袖还有甜妞,我们三个人就能应付。”
小牛松了一口气,说道:“这样再好不过了。”
继母又说道:“你父亲跟我提到了小袖的婚事。”
说着话,她直视着小牛,目光中有惊讶,也有责怪。
小牛心里一紧,问道:“老爸他怎么说?”
继母沉默了一会儿,说道:“你爸说,小袖已经喜欢上你了,而你也中意小袖,既然这样,还是顺了你们的心,把她嫁给你吧。他叫我别反对,他就这么一个儿子,他说自打你出生以来,他对你就不怎么好,实在是对不起你。这次无论如何也得让儿子开心。”
小牛听得心里激动,说道:“老爸并没有什么对不起我的地方,以前的事我根本没有放在心里,只是小袖的事。妈妈你有什么意见?”
继母唉了两声,说道:“这是你老爸最后的愿望,说得那么真诚,我还能反对吗?只要小袖愿意,我也没有什么好说的。”
小牛心里欢喜,连忙说道:“谢谢妈了,我娶她之后,一定好好对她,不让她受委屈。”
继母感慨道:“小袖喜欢学文,一直想找一个有功名的读书人,想不到最后喜欢上了你,你一定对她用了什么手段吧?”
面对继母审视的目光,小牛当然不能承认自己‘先斩后奏’的经历了,忙说:“没有的事儿。我对她一片真心,她也喜欢我,就这么简单,什么手段都没用,也没必要用。”
继母淡淡一笑,接着又转为忧伤,说道:“这件事我也不追究了。反正追究也没有用了。”
小牛悲伤减少,说道:“老爸还有什么交待吗?”
继母眯了眯美目,带着回忆的神情,说道:“再有就是对我的安排了。”
小牛问:“他怎么说?”
继母说道:“他说,他不在了之后,我要是想嫁人的话,就改嫁吧,家里的钱可以拿走一半。如果不愿嫁的话,就待在魏家养老。”
小牛称赞道:“老爸真是一个开明的人。”
继母硬咽着说:“我自从嫁入魏家那天开始,就开始姓魏了,改嫁的事提都不要提了,再说我还有个女儿在这里呢。”
小牛当即表示:“我一定好好孝顺她,让你活得开心。”
心里却说:“继母还不到四十成,又那么美丽,就这么终老一生,有点太可惜了,就像一朵鲜花任其凋零,实在让人难过。”
接着小牛又跟继母谈一些家里事,然后便着手办理父亲的后事了。他知道,打从这时开始,他的责任变得重大了。
接下来的事情就依照礼俗办了。
先是请和尚们来念经,招待大量的亲朋,最后是择日安葬。安葬父亲那天,小牛的心情特别难过,他心想:“人生苦短,谁都无法预料自己的死期,老爸本来还好好的,说走就走了。以后再也没有人管自己了。他再也不会跟自己吹胡子瞪眼,抡棒子追着自己打了,他不在了,自己就得变成一个大人了。”
足足忙了好几天,才把老爸的事处理完,全家人这才松了一口气。老爷不在了,活着的人还得过生活,在小牛的建议下,店铺很快就重新开张了,药铺门口又恢复了昔日的热闹跟繁荣,见到这一切,小牛感到欣慰。对于这个药铺,暂时他不用操多少心的,有继母作主。又有小袖跟甜妞两个美女张罗,忙前忙后,他就可以放心了。
过了数日,大家情绪好些。抽个空,小牛将小袖拉入房里,小袖脸红了,说道:“大白天的,不可以乱来,于礼不合。”
原来她会错了意,想到了男女间的好事。自己从小牛上回走了以后,她在那方面一直寂寞着,像一块荒芜的良田一样。只是老爸新亡,她无论如何打不起那个念头,小牛将她按坐桌旁,说道:“小袖,你都想到哪儿去了,我倒是想跟你亲热一番,只是现在不是时候,咱们的心情还没有从老爸的丧事中解脱出来。我把你拉进来,是有一件好事告诉你。你听了保证会高兴的。”
小袖这才放心,忙问道:“有什么好事?”
小牛挨着小袖坐下,闻着她身上的香气,说道:“小袖呀,妈将老爸的遗言的全部告诉我了,其中就有关于你的事。”
小袖哦了一声,美目放光,说道:“你快说说看,老爸是怎么说的。”
小牛便把继母的话重复了一番。小袖听着老爸的决定,又听了妈的态度,一颗心总算是落地了,她长出一口气,说道:“只要我妈不反对就好,咱们以后就可以在一起了。”
小牛微笑道:“现在父母都没有意见了,咱们这回可是掉进幸福的窝里了。”
小袖说道:“掉进幸福的窝里的人可不只咱们两个吧?”
小牛笑了笑,说道:“当然还有甜妞了,人多热闹嘛,幸福的程度就更深。”
小袖带着点酸气问道:“除了甜妞和我,还有没有别的人?”
她这么一问,小牛顿时想到了其他相好的美女,当他的目光落到小袖的脸上时,蓦然想起一个与小袖相似的美女来,那个人就是咏梅,他站起来,说道:“小袖呀,我有件东西给你看,你一定感兴趣的。”
小袖眨着美目,问道:“你有好东西?什么刀呀,剑的,我可不看,我可不喜欢那些带有暴力的东西。”
小牛拿出自己的包袱,将咏梅替自己画的那幅画像抽了出来,递给小袖。小袖将画在桌子上展开,越看越爱,看得眼睛都不眨一下,她赞叹道:“画得真棒呀,简直是高手之作呀!只是将你画得有点太正气了。”
小牛也在旁看着,说道:“难道在你的眼里,哥哥我不是充满正气的吗?”
小袖嫣然一笑,说道:“现在看来,你实在是太好色了,色是刮骨钢刀,你还是注意自己的身体。”
小牛一副正人君子的样子,说道:“我已经下定决心了,以后戒色,不再胡来了。原来的女人的规模就那么样,不再扩大了。”
小袖用手摸着画,问道:“你到底有多少女人?跟我透个底,以后大家相见的时候,我心里也好有个数。”
小牛摆了摆手,说道:“也没有几个,不值得一提。”
小袖知道问不出什么来,就又欣赏起画来,说道:“你不说就算了,反正早晚大家也会照面的,对了,哥,这幅画水准如此之高,你不不会告诉我,这是你画的吧?”
小牛说道:“你哥我如果能画出这样的画来,那就不是你哥了。我早就进京赶考,去当状元了。”
小袖斜视着小牛,说道:“哥,你有多少斤两我可很清楚的。你告诉我,作画人是谁?肯定不是男人。”
小牛一愣,问道:“你能看出作画人的性别来?”
小袖很自信地说:“那当然了。你没有听过字如其人,文如其人吗?作画也一样,画如其人,一张画能表现出画者的风度跟修养,画者的心胸跟气质。像这幅画吧,人物栩栩如生,群山秀逸出尘,更难得的是整个画面还透着一种使人面目清新的灵气,这个人当然是一位女子了,而且是一个很有境界很有学问的女子。”
小牛听得连连点头,说道:“小袖呀,想不到你这么有眼光。道就叫独具慧眼吧,相信你们要是见了面,你一定会喜欢她的。”
小袖再问:“她是雅?”
小牛回答道:“她是峨嵋派的弟子关咏梅,是一位多才多艺的姑娘。”
小袖哦了一声,问道:“那她长得美不美?”
小牛一笑,说道:“应该是美的。”
小袖大感好奇,问道:“有多美?一定胜过我吧?”
小牛再度打量小袖一番,她已经脱掉孝服,换上了绿色的衣裙,整个人看上去嫩得能掐出水来,秀气得像一幅画。小牛沉吟着说:“你们是各有千秋,两种不同的美法。等你们将来相见了,你们一定会惺惺相惜的。”
小袖嗯了一声。说道:“哥。你可一定要把她领来让我一见,这样出色的女子我如果不见上一见,肯定会抱憾终生的。”
小牛表示:“等我下回回家的时候,我一定领她会会你。”
小袖望着小牛,问道:“这个作画的美女跟你是什么关系?”
小牛一听她问到关键之处了,就说道:“她是哥哥的好朋友?”
小袖眨了眨眼,说道:“好朋友?真的吗?是不是那种可以行云布雨的好朋友呢?”
小牛听了一笑,说道:“好了,妹妹,不要刨根问底了。等有一天她来到咱们家了,你亲自问她好了。”
小袖哎了一声,说:“我不需要问她,我一看到这幅画,就什么都明白了。”
小牛惊呼道:“一幅画能看出那么多东西来?”
小袖说道:“那是当然了,一幅画跟一首诗一样,是可以表现出作者的真情实感来的。这里头的学问很大,非凡夫俗子可以明了。”
小牛感慨道:“看来呀,我以后真的应该多学习了,最好也做到琴棋书画,样样精通。”
小袖听罢笑了,说道:“你要能琴棋书画样样精通,那除非是太阳从西边升起来,子曰,上智与下愚不移。”
小牛拉长了脸,说道:“在孔夫子他老人家的眼里,我小牛自然是下愚之辈了。”
两人正在说笑呢,这时甜妞推门进来了,手里拿着一对信,说道:“小牛哥,这里有你的一封信,是一个叫花子送来的,自称是丐帮弟子。他说这个是崂山让他们送来的。”
小牛一听崂山,大感意外,问道:“那个送信人呢?”
甜妞回答道:“已经走了。让滚他多留一会,他说什么不肯。我给他钱。他也不要,就只收了一个馒头就走了。”
小牛说道:“丐帮的弟子是不准随便收人钱财的。”
说着话,将那封信取了过来,坐回桌边,拆信观看。
那封信并不长,只有一页纸,大致内容是说魏小牛已将魔刀重新夺回,师父颇感高兴,更高兴的是,周庆海已被月影活捉上山,这两件事使崂山名声大震。武林人都知道冲虚收了两个争气的徒弟。现在整个崂山都士气高昂,都想为小牛庆功。师父希望小牛能早点回山,共商大计。
信的末尾,提醒小牛要将魔刀带回崂山,由山上保管,这样才能保证魔刀不会再度落入邪门歪道的手里。临了还说月影,月琳以及其他的师弟师妹们都想念小牛,让他速归。再一看落款,写着‘师父’两字,其实就算没有署名,小牛也知道这是师父写的,这样工整的字体,严肃的口气,正义凛然的腔调,自然是属于师父了,如果是师娘的话,她当然不会这么跟自己说话了。
小牛看罢信,皱起眉头来。甜妞与小袖注里着小牛的表情,小袖问道:“有何不幸的消息吗?”
小牛将信装好,说道:“没什么,只是师父让我接到信后,快点回山,山上还有不少事情等我去做呢。可我实在不想那么快走,我不想离开你们跟妈,现在这个家是很需要我的。”
小袖幽幽地说道:“是呀,你要是走了,这个家就少了很多的乐趣。以前老爸活着时,我们还能说说笑笑,现在不在了,你再走了,实在是无聊之极了。”
甜妞也说:“我们希望你能留下来,不过男儿志在四方,我们也不能拖你的后腿。”
小牛感激地瞅了瞅两女,说道:“你们的心意我可以理解,但我该走还得走。我不能像以前的花花公子那样待在家里。等我把武林中的事情处理好了,我就会回家,跟你们长相厮守。这一天已经不远了,我能感觉到。”
小袖说道:“有你这一句话,我们就安心多了。”
甜妞一拉小袖的手,说道:“小牛哥,我们先去药铺做事了。”
小牛点点头,说道:“你们出去吧,需要我的时候,就派人来通知我。”
当两女出屋之后,屋里变得一片寂静。小牛独自一人在屋里踱步。他的心久久不能平静,像是一湾平滑如镜的湖水上,突然被扔进了巨石,击起无数水花,师父怎么知道我又夺回魔刀了呢?不用说,是周庆海说的,因为周庆海被月影给抓回去了。这个周庆海的运气也真差,怎么会那么快就被抓呢?前些天不是还在浙江境内当妓院的护院,怎么转眼之间就成了俘虏?那个孟子雄呢?最好你在被抓之前,已经将孟子雄那家伙给处理掉了。那样我就没有后患了。
最让小牛不舒服的是师父提醒魔刀归属问题,师父叫他带魔刀回山保管,以免再生周折。说得好听,其实那意思小牛明白,师父这是以师父的名义将魔刀要回。小牛想到此处大为不平,心说:“那魔刀本来就是我的。师父将它给强抢过去还弄丢了。现在魔刀被我给抢回来了,我怎么还能将它献出去呢?凭什么呀!这魔刀又不是师父你的,这刀是我的,我不能献刀,这要是献出去的话,以后就别想再收回了。”
既然不能献刀,也不能不回崂山,小牛可怎么办呢?他陷入了为难之中。他又想:“如果非回山不可,那么我也得去梅阎王家一趟,虽然他不是杀人凶手,可是我老爸的死毕竟与他有关。我怎么也得去跟他理论一番。我的老爸不能白死。他想把这事给忘了。想过消停日子,那是没门的,我小牛是有血有肉的汉子,如果我不给老爸出口气的话,我还算什么男人呢?”
小牛打定主意,在回山之前,一定去找梅阎王,给他个下马威,给他一个难忘的回忆。
梅阎王虽是有责任,可不算是凶手。这个报仇不报仇的问题,是应该好好想想了。”
小袖凄然地说:“老爸在气死前也已经有过交待,而且他不止提到道件事,还有不少事呢。”
小牛哦了一声,说道:“那你快跟我说说,老爸都留下什么遗言了。”
甜妞这时候插话说:“关于遗言,我跟小袖只听到了一半。前半部分,老爷只跟太太说,都不让我们听。”
小牛说道:“都到那个时候了,还有什么顾虑的?还有什么话不能让你们听呢?那你们就告诉我,后半部分都是些什么内容吧。”
小袖嗯了一声,说道:“老爸说,他死之后,不能让你去报仇。那事不能全怪梅阎王,他自己也有错。”
小牛点头道:“老爸倒是明白人。”
小袖又说:“老爸还说,他死之后,要你娶了甜妞。好好经营药铺,领着全家人好好过日子。”
小牛又问道:“还有呢?至少得有关于你的事吧?”
小袖转了转眼珠,说道:“关于我的方面,只有娘知道,她并没有跟我说。”
小牛说:“这可怪事了?他竟然没有直接告诉你。”
他望着小袖明亮而秀气的眼睛,心想:“老爸至少得说说小袖的婚事呀!难道让我自己跟继母谈吗?我可是她名义上的哥哥,继母会同意我跟小袖的事吗?”
正说着话呢,有仆人在外面说太太回来了。小牛三人便站了起来。门一开,继母一脸悲伤地走了进来。她头上也戴着白花,只是更大,她一见到小牛,就想到了亡夫,忍不住又要哭泣,小袖连忙上去劝道:“哥回来了,什么都好了。妈,你就不要再哭了,再哭下去,你的身体也会垮掉的。”
小牛叫了一声:“妈。”
然后他也说不出话来了。
继母朝他点点头,说道:“这一家人就等着你呢,这下我可以轻松一些了。”
说着话,向甜妞跟小袖看了看,说道:“我跟小牛还有事谈,你们先出去吧。”
两女答应一声,便出去了。
小牛请继母坐下来,自己也坐了,说道:“真是想不到呀,我离开也没有几天,老爸就过世了。早知道如此,我就不走了,留下来陪他。”
继母叹息道:“如果你在家的话,他就不会跟人怄气了,更不会跟人决斗……你都听小袖说了吧?”
小牛说:“对,小袖把老爸去世前后的事都说了。我真是想不到,他心眼那么小。”
继母伤感地说:“他本来不是那样的人,只是太平日子过得久了,心眼变小了,过于挑剔了。他要是有你那样的心胸,他会长命百岁的。”
听到继母夸他,小牛一笑,说道:“妈夸奖了,我只是一个没心没肺的家伙。”
他望着继母,发现她还是那么漂亮,那么诱人,只是有点瘦了。想来是老爸的事对她打击太大了。是呀,这种事换到任何女人的身上,谁都会受不了的。
继母说道:“我已经跟和尚商量好安葬的日子跟地点了。等和尚来了,你再跟他们好好谈谈。”
小牛说:“这些事我不太懂,一切妈妈做主好了。”
继母嗯了一声,说道:“你这几年多数时间在外面闯荡,这次你老爸没有了,你可得负起当儿子责任啊。”
小牛表示道:“这是当然了。只要妈妨一声令下,我小牛就勇往直前,决不含糊。”
继母说道:“倒没有那么严重,对了,你老爸的遗言,你也都知道了吧?”
小牛说:“小袖已经跟我说了,只是她听到的是后半部分,前面却不知道。”
继母解释道:“前部分只有我一个人知道,不适合小袖她们听。”
小牛黯然地说:“既然她们不适合听,那么我也不必听了。”
继母一摆手,说道:“这些话她们听不得,你却是听得的。你可是这个家的主人了,以后这个家的一切都属于你的,你还有什么不能听呢。”
小牛苦笑道:“妈看我这个样子,能担起一个家的重担吗?”
继母说:“有什么不能的?你的头脑比别人聪明,你的身体也比别人结实,还有一身的好本事,你一定能做得很好。”
小牛说:“那我就尽力吧,只是不知道老爸都跟你说了些什么。”
继母想了想,说道:“他跟我说了不少话,我就不必一一重复了,我就把最主要的,你能听的说给你说吧。”
小牛脸色正经,说道:“儿子小牛洗耳恭听。”
继母慢慢地说:“他讲了,他去世之后,让你继承家业,替他经营好药铺。药铺是他一生的成绩跟心血。可不能关门,如果经营不好的话,他在九泉之下,也不会安宁的。”
小牛点点头,说道:“我虽然不是经商的料,但我会尽我全力的。只是短期之内不能亲自打理,因为我还有许多事没有完成呢。得等外面的事完了,才能回来守着铺子。”
继母说道:“暂时我跟小袖还有甜妞,我们三个人就能应付。”
小牛松了一口气,说道:“这样再好不过了。”
继母又说道:“你父亲跟我提到了小袖的婚事。”
说着话,她直视着小牛,目光中有惊讶,也有责怪。
小牛心里一紧,问道:“老爸他怎么说?”
继母沉默了一会儿,说道:“你爸说,小袖已经喜欢上你了,而你也中意小袖,既然这样,还是顺了你们的心,把她嫁给你吧。他叫我别反对,他就这么一个儿子,他说自打你出生以来,他对你就不怎么好,实在是对不起你。这次无论如何也得让儿子开心。”
小牛听得心里激动,说道:“老爸并没有什么对不起我的地方,以前的事我根本没有放在心里,只是小袖的事。妈妈你有什么意见?”
继母唉了两声,说道:“这是你老爸最后的愿望,说得那么真诚,我还能反对吗?只要小袖愿意,我也没有什么好说的。”
小牛心里欢喜,连忙说道:“谢谢妈了,我娶她之后,一定好好对她,不让她受委屈。”
继母感慨道:“小袖喜欢学文,一直想找一个有功名的读书人,想不到最后喜欢上了你,你一定对她用了什么手段吧?”
面对继母审视的目光,小牛当然不能承认自己‘先斩后奏’的经历了,忙说:“没有的事儿。我对她一片真心,她也喜欢我,就这么简单,什么手段都没用,也没必要用。”
继母淡淡一笑,接着又转为忧伤,说道:“这件事我也不追究了。反正追究也没有用了。”
小牛悲伤减少,说道:“老爸还有什么交待吗?”
继母眯了眯美目,带着回忆的神情,说道:“再有就是对我的安排了。”
小牛问:“他怎么说?”
继母说道:“他说,他不在了之后,我要是想嫁人的话,就改嫁吧,家里的钱可以拿走一半。如果不愿嫁的话,就待在魏家养老。”
小牛称赞道:“老爸真是一个开明的人。”
继母硬咽着说:“我自从嫁入魏家那天开始,就开始姓魏了,改嫁的事提都不要提了,再说我还有个女儿在这里呢。”
小牛当即表示:“我一定好好孝顺她,让你活得开心。”
心里却说:“继母还不到四十成,又那么美丽,就这么终老一生,有点太可惜了,就像一朵鲜花任其凋零,实在让人难过。”
接着小牛又跟继母谈一些家里事,然后便着手办理父亲的后事了。他知道,打从这时开始,他的责任变得重大了。
接下来的事情就依照礼俗办了。
先是请和尚们来念经,招待大量的亲朋,最后是择日安葬。安葬父亲那天,小牛的心情特别难过,他心想:“人生苦短,谁都无法预料自己的死期,老爸本来还好好的,说走就走了。以后再也没有人管自己了。他再也不会跟自己吹胡子瞪眼,抡棒子追着自己打了,他不在了,自己就得变成一个大人了。”
足足忙了好几天,才把老爸的事处理完,全家人这才松了一口气。老爷不在了,活着的人还得过生活,在小牛的建议下,店铺很快就重新开张了,药铺门口又恢复了昔日的热闹跟繁荣,见到这一切,小牛感到欣慰。对于这个药铺,暂时他不用操多少心的,有继母作主。又有小袖跟甜妞两个美女张罗,忙前忙后,他就可以放心了。
过了数日,大家情绪好些。抽个空,小牛将小袖拉入房里,小袖脸红了,说道:“大白天的,不可以乱来,于礼不合。”
原来她会错了意,想到了男女间的好事。自己从小牛上回走了以后,她在那方面一直寂寞着,像一块荒芜的良田一样。只是老爸新亡,她无论如何打不起那个念头,小牛将她按坐桌旁,说道:“小袖,你都想到哪儿去了,我倒是想跟你亲热一番,只是现在不是时候,咱们的心情还没有从老爸的丧事中解脱出来。我把你拉进来,是有一件好事告诉你。你听了保证会高兴的。”
小袖这才放心,忙问道:“有什么好事?”
小牛挨着小袖坐下,闻着她身上的香气,说道:“小袖呀,妈将老爸的遗言的全部告诉我了,其中就有关于你的事。”
小袖哦了一声,美目放光,说道:“你快说说看,老爸是怎么说的。”
小牛便把继母的话重复了一番。小袖听着老爸的决定,又听了妈的态度,一颗心总算是落地了,她长出一口气,说道:“只要我妈不反对就好,咱们以后就可以在一起了。”
小牛微笑道:“现在父母都没有意见了,咱们这回可是掉进幸福的窝里了。”
小袖说道:“掉进幸福的窝里的人可不只咱们两个吧?”
小牛笑了笑,说道:“当然还有甜妞了,人多热闹嘛,幸福的程度就更深。”
小袖带着点酸气问道:“除了甜妞和我,还有没有别的人?”
她这么一问,小牛顿时想到了其他相好的美女,当他的目光落到小袖的脸上时,蓦然想起一个与小袖相似的美女来,那个人就是咏梅,他站起来,说道:“小袖呀,我有件东西给你看,你一定感兴趣的。”
小袖眨着美目,问道:“你有好东西?什么刀呀,剑的,我可不看,我可不喜欢那些带有暴力的东西。”
小牛拿出自己的包袱,将咏梅替自己画的那幅画像抽了出来,递给小袖。小袖将画在桌子上展开,越看越爱,看得眼睛都不眨一下,她赞叹道:“画得真棒呀,简直是高手之作呀!只是将你画得有点太正气了。”
小牛也在旁看着,说道:“难道在你的眼里,哥哥我不是充满正气的吗?”
小袖嫣然一笑,说道:“现在看来,你实在是太好色了,色是刮骨钢刀,你还是注意自己的身体。”
小牛一副正人君子的样子,说道:“我已经下定决心了,以后戒色,不再胡来了。原来的女人的规模就那么样,不再扩大了。”
小袖用手摸着画,问道:“你到底有多少女人?跟我透个底,以后大家相见的时候,我心里也好有个数。”
小牛摆了摆手,说道:“也没有几个,不值得一提。”
小袖知道问不出什么来,就又欣赏起画来,说道:“你不说就算了,反正早晚大家也会照面的,对了,哥,这幅画水准如此之高,你不不会告诉我,这是你画的吧?”
小牛说道:“你哥我如果能画出这样的画来,那就不是你哥了。我早就进京赶考,去当状元了。”
小袖斜视着小牛,说道:“哥,你有多少斤两我可很清楚的。你告诉我,作画人是谁?肯定不是男人。”
小牛一愣,问道:“你能看出作画人的性别来?”
小袖很自信地说:“那当然了。你没有听过字如其人,文如其人吗?作画也一样,画如其人,一张画能表现出画者的风度跟修养,画者的心胸跟气质。像这幅画吧,人物栩栩如生,群山秀逸出尘,更难得的是整个画面还透着一种使人面目清新的灵气,这个人当然是一位女子了,而且是一个很有境界很有学问的女子。”
小牛听得连连点头,说道:“小袖呀,想不到你这么有眼光。道就叫独具慧眼吧,相信你们要是见了面,你一定会喜欢她的。”
小袖再问:“她是雅?”
小牛回答道:“她是峨嵋派的弟子关咏梅,是一位多才多艺的姑娘。”
小袖哦了一声,问道:“那她长得美不美?”
小牛一笑,说道:“应该是美的。”
小袖大感好奇,问道:“有多美?一定胜过我吧?”
小牛再度打量小袖一番,她已经脱掉孝服,换上了绿色的衣裙,整个人看上去嫩得能掐出水来,秀气得像一幅画。小牛沉吟着说:“你们是各有千秋,两种不同的美法。等你们将来相见了,你们一定会惺惺相惜的。”
小袖嗯了一声。说道:“哥。你可一定要把她领来让我一见,这样出色的女子我如果不见上一见,肯定会抱憾终生的。”
小牛表示:“等我下回回家的时候,我一定领她会会你。”
小袖望着小牛,问道:“这个作画的美女跟你是什么关系?”
小牛一听她问到关键之处了,就说道:“她是哥哥的好朋友?”
小袖眨了眨眼,说道:“好朋友?真的吗?是不是那种可以行云布雨的好朋友呢?”
小牛听了一笑,说道:“好了,妹妹,不要刨根问底了。等有一天她来到咱们家了,你亲自问她好了。”
小袖哎了一声,说:“我不需要问她,我一看到这幅画,就什么都明白了。”
小牛惊呼道:“一幅画能看出那么多东西来?”
小袖说道:“那是当然了,一幅画跟一首诗一样,是可以表现出作者的真情实感来的。这里头的学问很大,非凡夫俗子可以明了。”
小牛感慨道:“看来呀,我以后真的应该多学习了,最好也做到琴棋书画,样样精通。”
小袖听罢笑了,说道:“你要能琴棋书画样样精通,那除非是太阳从西边升起来,子曰,上智与下愚不移。”
小牛拉长了脸,说道:“在孔夫子他老人家的眼里,我小牛自然是下愚之辈了。”
两人正在说笑呢,这时甜妞推门进来了,手里拿着一对信,说道:“小牛哥,这里有你的一封信,是一个叫花子送来的,自称是丐帮弟子。他说这个是崂山让他们送来的。”
小牛一听崂山,大感意外,问道:“那个送信人呢?”
甜妞回答道:“已经走了。让滚他多留一会,他说什么不肯。我给他钱。他也不要,就只收了一个馒头就走了。”
小牛说道:“丐帮的弟子是不准随便收人钱财的。”
说着话,将那封信取了过来,坐回桌边,拆信观看。
那封信并不长,只有一页纸,大致内容是说魏小牛已将魔刀重新夺回,师父颇感高兴,更高兴的是,周庆海已被月影活捉上山,这两件事使崂山名声大震。武林人都知道冲虚收了两个争气的徒弟。现在整个崂山都士气高昂,都想为小牛庆功。师父希望小牛能早点回山,共商大计。
信的末尾,提醒小牛要将魔刀带回崂山,由山上保管,这样才能保证魔刀不会再度落入邪门歪道的手里。临了还说月影,月琳以及其他的师弟师妹们都想念小牛,让他速归。再一看落款,写着‘师父’两字,其实就算没有署名,小牛也知道这是师父写的,这样工整的字体,严肃的口气,正义凛然的腔调,自然是属于师父了,如果是师娘的话,她当然不会这么跟自己说话了。
小牛看罢信,皱起眉头来。甜妞与小袖注里着小牛的表情,小袖问道:“有何不幸的消息吗?”
小牛将信装好,说道:“没什么,只是师父让我接到信后,快点回山,山上还有不少事情等我去做呢。可我实在不想那么快走,我不想离开你们跟妈,现在这个家是很需要我的。”
小袖幽幽地说道:“是呀,你要是走了,这个家就少了很多的乐趣。以前老爸活着时,我们还能说说笑笑,现在不在了,你再走了,实在是无聊之极了。”
甜妞也说:“我们希望你能留下来,不过男儿志在四方,我们也不能拖你的后腿。”
小牛感激地瞅了瞅两女,说道:“你们的心意我可以理解,但我该走还得走。我不能像以前的花花公子那样待在家里。等我把武林中的事情处理好了,我就会回家,跟你们长相厮守。这一天已经不远了,我能感觉到。”
小袖说道:“有你这一句话,我们就安心多了。”
甜妞一拉小袖的手,说道:“小牛哥,我们先去药铺做事了。”
小牛点点头,说道:“你们出去吧,需要我的时候,就派人来通知我。”
当两女出屋之后,屋里变得一片寂静。小牛独自一人在屋里踱步。他的心久久不能平静,像是一湾平滑如镜的湖水上,突然被扔进了巨石,击起无数水花,师父怎么知道我又夺回魔刀了呢?不用说,是周庆海说的,因为周庆海被月影给抓回去了。这个周庆海的运气也真差,怎么会那么快就被抓呢?前些天不是还在浙江境内当妓院的护院,怎么转眼之间就成了俘虏?那个孟子雄呢?最好你在被抓之前,已经将孟子雄那家伙给处理掉了。那样我就没有后患了。
最让小牛不舒服的是师父提醒魔刀归属问题,师父叫他带魔刀回山保管,以免再生周折。说得好听,其实那意思小牛明白,师父这是以师父的名义将魔刀要回。小牛想到此处大为不平,心说:“那魔刀本来就是我的。师父将它给强抢过去还弄丢了。现在魔刀被我给抢回来了,我怎么还能将它献出去呢?凭什么呀!这魔刀又不是师父你的,这刀是我的,我不能献刀,这要是献出去的话,以后就别想再收回了。”
既然不能献刀,也不能不回崂山,小牛可怎么办呢?他陷入了为难之中。他又想:“如果非回山不可,那么我也得去梅阎王家一趟,虽然他不是杀人凶手,可是我老爸的死毕竟与他有关。我怎么也得去跟他理论一番。我的老爸不能白死。他想把这事给忘了。想过消停日子,那是没门的,我小牛是有血有肉的汉子,如果我不给老爸出口气的话,我还算什么男人呢?”
小牛打定主意,在回山之前,一定去找梅阎王,给他个下马威,给他一个难忘的回忆。