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头,怕兰儿出事。”
是啊,庄里知道兰儿上山采药给桃牧他娘治眼睛,有的说兰儿一个姑娘家,哪懂得什么医道,要是能治好桃牧他娘的眼睛那是怪事;有的说是上天怜悯桃牧和他娘,送给她们这么有孝心的兰儿;有的说兰儿是哪里人都不知道,说不定是个妖女。
对于庄里人的说法,桃牧没有多想,也没告诉他娘,因为他觉得那是庄里人闲着没事,把兰儿到他家当作是茶前饭后唠叨的话题。
夜里的村庄象个安祥的小孩倘佯在大自然的怀抱,躺在床上的桃牧听着阵阵狂啸的北风,风息的那一瞬间他可听见自己的心跳,自从他娘上山摘野枣子摔断腿,对苍麓山有种亲切而又畏惧的感觉,兰儿此刻正在灰蒙蒙的山上找药,他不知道兰儿为什么对他和他娘这么好,可兰儿的这份好,桃牧知道他一辈子也忘不了也报答不了,想到这,桃牧心里酸酸的。
四天三夜,朱沙兰凭她对苍麓山的熟悉,寻遍整座山头还是找不到百年黄精,到底百年黄精长在哪个山洞?疲倦的兰儿坐在南边山头的竹林下,啃着干巴巴的煎饼,望着层层雾霭团绕的竹林,狂风摩响竹林的飒飒声,是多么的耳熟,可此时兰儿觉得那是她上辈子的事了。选择放弃无忧无虑的生活她不后悔,干娘和桃牧待她象亲生女儿和妹妹,这种亲情是她以前感受不到的快乐和幸福,想到干娘兰儿微微一笑,拿在手里的煎饼还没啃完就在竹林下睡着了。
朱沙兰醒来时,她揉揉眼睛,朝四周望望,太阳已爬上山头,披着红霞的山林绚丽多姿,小鸟在竹叶间游戏,蝴蝶在林间穿梭,兰儿喃喃自语:“鸟儿,要是以前我能听懂你们指手划脚“啾、啾啾”地在说什么,还有时间陪你们玩,可现在不行了,我得去找水喝,还要去找百年黄精给我干娘治眼睛,她们在家里等着我回去呢。”
朱沙兰拿起竹子背篓向竹林下的山丘走去,当她走近山丘,看见有泉水从山丘上的岩石流下,当她拿出葫芦水壶准备接水时,发现有个爬满青藤洞口,朱沙兰拨开青藤走进山洞,她闻到股淡淡的香味,再往里走不远,一棵长着核桃般大的黄精长在凸起的土堆上。朱沙兰摘下颗红得发紫的黄精,高兴得跳起来,大声地喊:“干娘,干娘,我找到百年黄精了我找到百年黄精了。”
五
朱沙兰用百年黄精做药引,加上一些药材熬成药汤,再把黄精磨成药粉给她干娘扶在眼睛上,第七天她干娘的眼睛开始可模糊看见,再过七天眼睛就完全复明。朱沙兰给干娘治好眼睛的事一下子在庄里传开了,那些年长的长辈为了探真实借故来桃牧家,就连镇上开药铺的老中医守吉安也来凑热闹。
朱沙兰会治病的消息无径而飞,不仅是桃麓庄的男女老少有什么头疼脑热的都来找沙沙兰,周边村庄的人找朱沙兰治病的人也不少,朱沙兰和桃牧、她干娘商量,她开药方让桃牧上山采药,她在家给人看病收点药费,这样既能给人治病又能改善日子,牧桃和他娘同意朱沙兰的想法。桃牧在他家门外搭间简单的木屋,白天朱沙兰给人看病他上山采药,就这样慢慢地积累的药材也多了,再加上凡是来找朱沙兰看病的病人,吃了朱沙兰抓的药个个都药到病除,门外的小屋成了药铺,朱少兰成了名医,家里的日子越过越宽松,第二年的秋天,在朱沙兰的提议下,桃牧和他娘同意拆掉老木屋,起了幢有两间相连还有走廊的木屋,前面那间是药铺和朱沙兰看病用。
村庄里有些小心眼的人,看着自朱沙兰到桃牧家后,不仅给他娘治好眼睛,而且日子越过越红火,造谣说朱沙兰是个妖女,自从朱沙兰来到桃麓庄那天开始,就再也没人听到苍麓山传来的歌声。特别是庄里的族长桃二爷家,更看不得桃牧家的日子过得比他好,就连他孙子桃仁根得了急性脑膜炎,连续高烧不退,到处求医不见好,最后还是朱沙兰给他孙子治好病,要不是朱沙兰,桃仁根有可能变成傻子,这样的大恩大德,没过半年桃二爷家竟然忘得一干二净,和镇上开药铺的守吉安勾结,散布谣言,说朱沙兰一个十几岁的女儿家,哪能有这么好的医道,定是耍了什么妖法。庄里人开始对朱沙兰的谣言,只当是因为朱沙兰给人开药治病守吉安少了生意,桃二爷家是起了妒忌之心才这么说,可后来镇上的茶馆、饭庄里吃喝的人们,把谣言当作是茶前饭后的乐趣,越说越玄。
朱沙兰对桃二爷和守吉安怎么说她,她没当回事,她觉得她是凭真本事给人治病,是为人们造福,桃牧对人们说朱沙兰的谣言也充耳不闻,桃牧他娘也觉得朱沙兰给人治病是件好事,收取些药费也是她儿子桃牧上山辛苦采来的,没做什么抹良心事。朱沙兰和桃牧以为,只要他们守住本份,不做亏心事不怕鬼敲门,谣言会慢慢消声,可当一天夜里,桃二爷带着几个家丁,在桃牧家门口大喊:“桃牧,桃牧,快开门,我们要抓妖女。”
桃牧和他娘这才知道大祸临头,他娘听着桃二爷象条疯狗般在门外大喊大叫,吓得不知如何是好,朱沙兰觉得她给人是做善事,对桃二爷为什么要害她怎么想都不明白,就对桃牧和桃牧他娘说:“牧哥哥、干娘,你们别怕,咱们没做什么见不得人的事,桃二爷不会拿我们怎么样。”
“兰儿,你不知道,桃二爷是咱庄里头的主事,加上他家是在镇上开钱庄的,庄里人对他从来都退让三分,看他眼色行事,今晚他亲自带人上咱家门这样的事,倒是庄里第一回,看来他是非要为难咱不可了。牧儿,你还是开门去看看,和他说几句好话,千万别和他顶撞。”
桃牧听他娘的话打开大门,桃二爷看桃牧出来,向家丁打了个手势,家丁停止呼喊,桃二爷两手交叉胸前,笑眯眯地瞧着桃牧说:“桃牧,不是我说你,我也不想为难你和你娘,只要你让我把兰儿带走,你就没啥事。”
“桃二爷,兰儿她不就是给人看病又没做错什么,而且还救了您孙子,就念在这份上,您老人家不谢她但也别为难她呀,兰儿是个善良的姑娘,您不觉得兰儿给咱庄里人治病是件好事吗?”
“桃牧,兰儿是个妖女,自从她来到咱桃麓庄就再也听不到苍麓山传来的歌声,咱全庄人喝的是苍麓山的水,如果哪天兰儿耍什么妖法,让全庄人遭殃,我这当族长的怎么能不管?现在必须把兰儿赶出咱庄。”
“桃二爷,兰儿来我家到咱庄一年多了,从没见咱庄出过什么事,至于没听到苍麓山传来的歌声,你也不能说兰儿是妖女。”
“兰儿就是个妖女,没听到苍麓山传来歌声,就是你家窝藏兰儿这妖女,动怒了山神,是山神对咱庄的惩罚。桃牧,你到底把不把兰儿交出来,要是不交,我就叫人进去搜,今晚我非把兰儿带走不可。”
“桃二爷,我发誓,我这辈子都不会做对不起桃麓庄的事。我一个平常的姑娘家,哪有您说的什么妖女此般本事?我只知道给人治病是积德的事,您就别为难桃牧和他娘了,如果桃麓庄真的容不得我,那么我走,不过请您宽限些日子天。”
桃二爷看着站在门口的朱沙兰,那样的镇定、坦然,一点也没有被他吓着的感觉,心里更是不舒服,可兰儿自己也说了,过几天她会自己走,桃二爷不好再说什么,恶狠狠地盯兰儿:“哼,十天之后你再不走,我把桃牧和他娘也赶出桃麓庄。”说完,带着家丁离开桃牧家。
桃牧看着靠在门背上流泪的兰儿,默默地走到她身边,用手背给兰儿抹掉泪滴,拉着兰儿的手说:“兰儿,你别哭,就算要离开桃麓庄,我背着我娘和你一起走。”
“桃牧哥,我找到给干娘治腿的法子了,明天我上山采药,十天时间应该够了。”
“上次你一个人在山呆几天,我和娘很担心,这次如你再上山,娘会。”
“不,我这次上山不会呆几天,或许当天就能回来,明儿你到镇上买盒针灸回来,治好干娘的腿必要用针灸不可。”
桃牧不知说什么好,为了治他娘的腿,他曾背着他娘到处求医,直到家里的积蓄花完,家里能当卖的东西一件不剩,现在兰儿说能治好他娘的腿,他感动得直掉泪,心里头有说不尽感恩的话,可看着脸上挂着泪滴还对他微笑的朱沙兰,却一句也说不出来。
六
这一夜,桃牧一夜没合眼,想着自朱沙兰到他家,虽然朱沙兰不是他的样妹妹,可对他和他娘比亲妹妹、亲女儿还孝顺,朱沙兰是把这当作自己的家,要不是朱沙兰,他娘还是个瞎子,现在还住在那间破旧的小木屋,家里就他和他娘俩人冷冷清清,是朱沙兰辛苦给人治病攒了银子,他和他娘才住上这么好的屋子,是朱沙兰的笑声感染这个家,他和他娘才享受到家的温馨,从刚才朱沙兰的话,他意识到朱沙兰是不想连累他和他娘,要是朱沙兰走了,他和他娘的日子怎么过呢?要是他娘看不到朱沙兰,他娘会天天牵挂着朱沙兰,天天叨念朱沙兰。想到这,桃牧觉得不仅是他娘挂念朱沙兰,他自己也一样,和朱沙兰相处的日子,桃牧回想起来,觉得他对朱沙兰的疼爱,除了兄妹的亲情好象还另一种感觉,特别是当朱沙兰对他笑的时候,他总是腼腆地低下头,而且还感觉得到心“蹦蹦”地跳,脸上热烘烘地,难道这就是男女之间的爱情?爱情是什么?辗转反侧的桃牧怎么也想不明白,可他知道,为了朱沙兰,要做什么都愿意,所以他不会让朱沙兰一个人离开桃麓庄。
桃牧四更天时就起来给朱沙兰做他最拿手的绿豆饼,他一边磨绿豆粉一边想着朱沙兰,想着不管朱沙兰能否治好他娘的腿,如果桃二爷一定要逼朱沙兰走,那么他会放弃这个家,背着他娘和朱沙兰一起走,朱沙兰去哪他背着他娘跟朱沙兰去哪。没有星光的黎明漆黑如墨,想着要和朱沙兰一起流浪的桃牧,心里头却没有伤感,借着暗淡的灯光,他环顾庭院四周,觉得朱沙兰要是离开这个她辛苦建起的新家一定特别地难过,一定和他一样地留恋,唉,要不是桃二爷逼人太甚,和娘、朱沙兰在这个过一辈子,那该是多么的幸福,可是
“桃牧哥,你在做什么呢,天还早怎么不多睡会。”
“我起来做绿豆饼,一会你多带点上山。兰儿,天气冷,如果今天找不到药也别在山上过夜。”
“嗯,桃牧哥,干娘喜欢喝小米粥,我去熬点。”
“兰儿,我已经熬好了。
“桃牧哥,你你是不能很担心我上山?其实没什么的,上回整个苍麓山我都走遍了,哪座山头有什么药我心里清楚,只是我上山你要去镇上,我担心的是干娘,她一人在家不方便,你早去早回。”
“不不,兰儿,你不用担心娘,以前我下地时都是娘一个在家。兰儿,如果桃二爷真要逼你走,我和娘和你一起走,以后我们三个人一起生活,一辈子在一起生活,你愿意吗?”
“我当然愿意,是你和干娘给予我家的温暖,要不是你和干娘,现在我流浪到哪里都不知道,我做梦都想着有这样一个家,一个充满爱和关怀的家,遇见你们是上天对我的恩赐,让我感受到人世间的关怀和亲情,能和你和干娘一辈子生活在一起是我的心愿,可是桃二爷故意刁难,我不想因为我而让你和干娘受到伤害,干娘她苦了大半辈子,应该过上舒心的日子才对,治好干娘的腿我才能离开,和桃二爷说十天之内的期限,到时我必要对现,要不他天天带人上咱家来,干娘怎能安心?桃牧哥,多谢你和干娘!我一直想对你们说感恩的话,可却说不出口,我知道来到人世间必要承受种种的苦难,可我还是心甘情愿。或许就是种种的苦难和坎坷,才真正体现人世间的温暖和快乐,没有经过苦难,什么都是伸手必得,就算每天都生活在无忧无虑的日子,她也感受不快乐。”
“兰儿,我不会让你一个人走,不管你能不能治好娘的腿,我和娘都要和你一起走,我们三个人永远不分开,我们是一家人,永远都是!”
“桃牧哥,我知道你和干娘心疼我,可我怎么让干娘伴我一路颠簸?那我不就成了不善不孝的女儿了?你放心吧,我会治病,到哪都能混口饭吃。”
“兰儿,你说你不能让娘陪你受苦,可我呢?如果我让你一个承受苦难,那我成了什么人了?不仁不义,那我一个大男人活着还有脸面见人吗?况且,你对娘对我们家的恩德,我这辈子都难于报答。和你一起走,我和娘并不是受苦受累,我们三个人是一家人,谁都离不开谁,只有我们在一起过日子,生活才会快乐和幸福。兰儿,让我照顾你一辈子,疼你一辈子,不管发生什么,我们永远不分开!”
“桃牧哥,能和你、干娘生活一辈子是我的心愿。”
桃牧走到兰儿跟前,抚摸着她的脸颊,喃喃地说:“兰儿,自来到我们家,你受了不少苦,受了不少委屈,本来给人治病是做善事可桃二爷和守吉安却故意刁难,庄里头有些人看着咱家的日子越过越好就眼红,存心就和桃二爷、守吉安他们到处说你的不是。”
“桃二爷和守吉安他们说什么都没关系,你和干娘相信我,心里就没有任何的委屈,人世间本来就是事非之地,来到人世间就得承受是是非非。桃牧哥,你和干娘真能一辈子相信我吗?相信我所做的一切都是善意的吗?”
“兰儿,我和娘如果连你都不相信还能相信谁呢?你所做的一切我和娘看在眼里疼在心里,娘都不知多少次和我唠叨,要我这辈子都记住你对我们的好。兰儿,你来之前,我和娘过的算啥日子?一间透风漏雨的破木屋,就我和娘俩人,我一人种庄稼,除了够我和娘填饱肚子,省着点儿给娘看病,娘为过日子愁眉不展,现在我们住上大屋子,过上好日子,这些都是你辛辛苦苦攒来的,看着娘现在每天都笑得很开心,我也很开快乐。”
桃牧的一番话使朱沙兰深感安慰和踏实,虽然桃牧没有明说要娶她为妻,可从桃牧的言语中她隐隐约约感觉到桃牧对她的情义,上山的路上,朱沙兰嘴里哼着歌谣,心里充满憧憬,从仙界无忧无虑到人世间酸苦甘甜,红尘情爱,如果有桃牧哥这样男人疼爱,那么我来人世间走一回就没有什么遗憾了。朱沙兰越想越高兴,俊俏的脸蛋泛起红晕。
七
冬天的苍麓山,入冬的每一场雪已经在暖暖的冬阳里融化,青翠的竹林,挺拔的丛林,芬芳娇媚的花儿,依然一派春天的景象,特别是在冷风里,温柔的阳光下摇曳的兰花更显得绚烂,在花丛中漫步的朱沙兰,亲闻着兰花清心怡人的香气,轻轻地抚摸着绿绿的叶子,她笑了,笑颜如花朵般美丽,飒飒山岚吟唱她此时的心情,她要以甜美的笑声告别苍麓山,她知道如果有一天离开桃麓庄,这一生几时再踏上这片孕育她的土地,她明白她的姐妹们盼望的是在红尘里活得好好的她,从朵朵吐露芳香的花瓣,她感受到姐妹们对她的祝福。在花丛中徘徊恋恋不舍的朱沙兰,跪倒在光里欢笑的兰花前磕了九个响头,喃喃地说:“兰母娘娘,兰儿向您好辞行来了,您对兰儿的疼爱兰儿生生世世不会忘,在兰儿现身凡间的那个中秋之夜,您在梦里的托咐兰儿谨记在心,兰儿会尽自己所能给人治病,人世间的重重疾苦使兰儿更懂得,懂得善待每个人每一个生灵。娘娘,各位姐妹们,兰儿就要远离苍麓山,离开桃麓庄,等待兰儿的将是什么样的将来,兰儿都会跨过生活里的弯弯曲曲,兰儿都要每天快乐地过日子,你们放心吧!”接着朱沙兰又磕了九个响头。
朱沙兰缓缓地走出花丛,朝西边的山头走去,当她采好药时已近黄昏,苍茫的暮色下,她迈着轻快的步伐走下山,知道干娘和桃哥焦急地等她回来。
朱沙兰回到家,桃牧听到敲门声,从屋子跑出来给朱沙兰开门,看着站在门外的朱沙兰,赶紧从她的肩上脱下背篓,说:“兰儿,你可回来了,等到天黑娘都不肯吃饭,说一定要等你回来才吃,饭菜我都热过三遍了,累了吧,快进屋,我把水烧好了,你去洗个澡我再把饭菜热热就吃饭。”
“这么晚了干娘怎么不吃饭?桃牧哥你也饿了吧。”
“我不饿,就是担心你。”
“是兰儿吗?兰儿,兰儿。”是干娘在喊她。
“干娘,我回来啦。”
“兰儿,娘知道娘的腿不能治好,自从娘摔了以后,你桃牧哥背着娘到处求医,你看,还不是老样子,你何苦冒着寒冷上山给娘采药呢,娘知道你心疼娘,这些年娘都过来了,早就习惯了。”
“干娘,我有把治好你的腿,我不是回来吗,你就放心吧,从今晚开始铺药再上针灸,过几天你就可走路了。”
“兰儿,娘是哪辈子修来的福,有你这么孝顺的好闺女。”
“干娘,我去洗澡,要是桃牧哥热好饭你就先吃,别等我。”
“娘就是要等你,不然娘吃不下。”
在厨房热饭菜的桃牧听到他娘和兰儿的话,心里美滋滋地,在兰儿回来之前,桃牧和他娘商量好,今晚他娘要向朱沙兰提他娶亲的事。
桃牧揣上饭菜,把他娘抱到饭桌前坐下,朱沙兰洗完澡换了衣服笑眯眯地从房间了来,看着满满的一桌子菜,说:“干娘,今天是什么日子?怎么做这么多菜?”
“兰儿,今晚可是大日子呢,不过得看你的心意。”
“干娘,有什么话你就说吧。”
“兰儿,你快满二十了吧,按咱家乡的习俗,你该成亲了。”
“干娘,我我不想离开干娘。”
“你不用离开娘,娘有个想法,你和牧儿成亲,你是娘的女儿又是娘的媳妇,兰儿,你不愿意娘不免强。”
“干娘,不是我不愿意,能和干娘、桃牧哥过一辈子也是我的心愿,可桃二爷他要我十天之内离开桃麓庄,我不想让你和桃牧哥为难,更不愿意你们跟着我颠簸受苦,这个家是咱们辛辛苦苦建起来的,你和桃牧哥怎能放得下?干娘,我一个人离开,我会给人治病,到哪都不会受饿,你就放心吧。”
“兰儿,娘就是知道桃二爷逼你走才这么急着和你说,娘和你桃牧哥见不到你哪能过得安稳呢?兰儿,要是你不觉得委屈就答应娘吧,不管去哪,咱三人都在一起。”
“兰儿,我会疼你一辈子,你就答应娘吧!”桃牧看着兰儿说。
朱沙兰看着笑眯眯的干娘和桃牧,羞答答地点了点头。
桃牧他娘拉起着桃牧的手和朱沙兰的手交叠在她的手心,语重心长地说:“这下娘放心了,牧儿,你要好好待兰儿,不许你欺负她,不然娘饶不了你。兰儿,本来按庄里的习俗,娶亲要媒人和彩礼、花矫,可就几天时间,娘来不及为你准备了,明儿你俩就拜祖宗,等过几天咱们走时再去庙里拜土地公,只要咱心到神灵会宽恕的。”
“干娘,拜祖宗的事还是缓两天再说吧。”
桃牧明白朱沙兰的心意,知道她是想治好他娘的腿再和他成亲,就对他娘说:“娘,就以兰儿说的吧。”
当晚朱沙兰就熬药,两个药罐,一个是熬她干娘喝的药汤,一个是熬给她干娘铺腿的,加上用针灸经脉,第三天她干娘开始有了知觉,第七天可以下床走几步,庄里的人听说朱沙兰治好她干娘的腿,觉得这也太稀奇了,又都跑过来瞧热闹,桃二爷家的人也来了,就是桃二爷没来。第八天桃牧和朱沙兰收拾好东西,准备好第二天他俩拜祖宗用的祭品,可就在当晚,桃二爷的孙子桃仁根跑过来对朱兰儿说,要朱沙兰去给他爷爷治病,说桃二爷已经病得在床上躺了几天不吃不喝也说不了话。朱沙兰听桃仁根这么一说,正想出门去桃二爷家,刚走出门口被桃牧喊住:“兰儿,我看你还是别去了,我没有别的意思,我是害怕害怕你治不好桃二爷反倒被他家人说是你害了他,这样你就会落了罪名。况且桃二奶奶她们都没来叫你,仁根毕竟是个小孩,他懂什么呢?”
“桃牧哥,你就让兰儿姐姐去给我爷爷治病吧,我知道我爷爷他对不起你们,我奶奶和我爹说她们没脸来求兰儿姐姐。”
兰儿看着流泪的桃仁根,对桃牧说:“我去瞧瞧吧,这也许是我最后一次给桃麓庄的人治病了。”
桃仁根带着兰儿去他家,刚走到门口就看到守吉安从桃二爷家出来,接着传来嚎哭声,守吉安看了桃仁根一眼,说:“你爷爷过世了。”
说完,守吉安盯着朱沙兰一会转身就走,桃仁根哭着跑进屋,朱沙兰叹了口气。
桃二爷死了,庄里人对他的死议论纷纷。
就在桃二爷下葬那天,桃牧带着他娘和兰儿离开桃麓庄,桃麓庄的村民对于自从朱沙兰化身的那个中秋节晚上,再也没有听到歌声这件事,一直沸沸扬扬其说不一,有人说朱沙兰是苍麓山山神的女儿,因一时贪念红尘被山神惩罚压在石头下,故此每日以歌唱抒发心中情感;也有人说朱沙兰是受上帝惩罚的侍女,在天宫做了什么惹怒天神的事,被赶出天宫到人间接受苦难,朱沙兰有此高深的医术,是因为她必需在凡间积德行善方能使自己的悔悟之心得到安宁
然而,对于人们的议论,朱沙兰充耳不闻,因为她觉得已找到自己的快乐和幸福。兰母娘娘在梦里对她的忠告和预言:“我会赐予你技能,你必需行善于人,以善行才能换得你人生的快乐和幸福,如你起贪婪之念,你将永远承受暗无天日的惩罚,谨记住施善得福!”朱沙兰觉得只要真心付出,无怨无悔,快乐和幸福会永远属于她。
头,怕兰儿出事。”
是啊,庄里知道兰儿上山采药给桃牧他娘治眼睛,有的说兰儿一个姑娘家,哪懂得什么医道,要是能治好桃牧他娘的眼睛那是怪事;有的说是上天怜悯桃牧和他娘,送给她们这么有孝心的兰儿;有的说兰儿是哪里人都不知道,说不定是个妖女。
对于庄里人的说法,桃牧没有多想,也没告诉他娘,因为他觉得那是庄里人闲着没事,把兰儿到他家当作是茶前饭后唠叨的话题。
夜里的村庄象个安祥的小孩倘佯在大自然的怀抱,躺在床上的桃牧听着阵阵狂啸的北风,风息的那一瞬间他可听见自己的心跳,自从他娘上山摘野枣子摔断腿,对苍麓山有种亲切而又畏惧的感觉,兰儿此刻正在灰蒙蒙的山上找药,他不知道兰儿为什么对他和他娘这么好,可兰儿的这份好,桃牧知道他一辈子也忘不了也报答不了,想到这,桃牧心里酸酸的。
四天三夜,朱沙兰凭她对苍麓山的熟悉,寻遍整座山头还是找不到百年黄精,到底百年黄精长在哪个山洞?疲倦的兰儿坐在南边山头的竹林下,啃着干巴巴的煎饼,望着层层雾霭团绕的竹林,狂风摩响竹林的飒飒声,是多么的耳熟,可此时兰儿觉得那是她上辈子的事了。选择放弃无忧无虑的生活她不后悔,干娘和桃牧待她象亲生女儿和妹妹,这种亲情是她以前感受不到的快乐和幸福,想到干娘兰儿微微一笑,拿在手里的煎饼还没啃完就在竹林下睡着了。
朱沙兰醒来时,她揉揉眼睛,朝四周望望,太阳已爬上山头,披着红霞的山林绚丽多姿,小鸟在竹叶间游戏,蝴蝶在林间穿梭,兰儿喃喃自语:“鸟儿,要是以前我能听懂你们指手划脚“啾、啾啾”地在说什么,还有时间陪你们玩,可现在不行了,我得去找水喝,还要去找百年黄精给我干娘治眼睛,她们在家里等着我回去呢。”
朱沙兰拿起竹子背篓向竹林下的山丘走去,当她走近山丘,看见有泉水从山丘上的岩石流下,当她拿出葫芦水壶准备接水时,发现有个爬满青藤洞口,朱沙兰拨开青藤走进山洞,她闻到股淡淡的香味,再往里走不远,一棵长着核桃般大的黄精长在凸起的土堆上。朱沙兰摘下颗红得发紫的黄精,高兴得跳起来,大声地喊:“干娘,干娘,我找到百年黄精了我找到百年黄精了。”
五
朱沙兰用百年黄精做药引,加上一些药材熬成药汤,再把黄精磨成药粉给她干娘扶在眼睛上,第七天她干娘的眼睛开始可模糊看见,再过七天眼睛就完全复明。朱沙兰给干娘治好眼睛的事一下子在庄里传开了,那些年长的长辈为了探真实借故来桃牧家,就连镇上开药铺的老中医守吉安也来凑热闹。
朱沙兰会治病的消息无径而飞,不仅是桃麓庄的男女老少有什么头疼脑热的都来找沙沙兰,周边村庄的人找朱沙兰治病的人也不少,朱沙兰和桃牧、她干娘商量,她开药方让桃牧上山采药,她在家给人看病收点药费,这样既能给人治病又能改善日子,牧桃和他娘同意朱沙兰的想法。桃牧在他家门外搭间简单的木屋,白天朱沙兰给人看病他上山采药,就这样慢慢地积累的药材也多了,再加上凡是来找朱沙兰看病的病人,吃了朱沙兰抓的药个个都药到病除,门外的小屋成了药铺,朱少兰成了名医,家里的日子越过越宽松,第二年的秋天,在朱沙兰的提议下,桃牧和他娘同意拆掉老木屋,起了幢有两间相连还有走廊的木屋,前面那间是药铺和朱沙兰看病用。
村庄里有些小心眼的人,看着自朱沙兰到桃牧家后,不仅给他娘治好眼睛,而且日子越过越红火,造谣说朱沙兰是个妖女,自从朱沙兰来到桃麓庄那天开始,就再也没人听到苍麓山传来的歌声。特别是庄里的族长桃二爷家,更看不得桃牧家的日子过得比他好,就连他孙子桃仁根得了急性脑膜炎,连续高烧不退,到处求医不见好,最后还是朱沙兰给他孙子治好病,要不是朱沙兰,桃仁根有可能变成傻子,这样的大恩大德,没过半年桃二爷家竟然忘得一干二净,和镇上开药铺的守吉安勾结,散布谣言,说朱沙兰一个十几岁的女儿家,哪能有这么好的医道,定是耍了什么妖法。庄里人开始对朱沙兰的谣言,只当是因为朱沙兰给人开药治病守吉安少了生意,桃二爷家是起了妒忌之心才这么说,可后来镇上的茶馆、饭庄里吃喝的人们,把谣言当作是茶前饭后的乐趣,越说越玄。
朱沙兰对桃二爷和守吉安怎么说她,她没当回事,她觉得她是凭真本事给人治病,是为人们造福,桃牧对人们说朱沙兰的谣言也充耳不闻,桃牧他娘也觉得朱沙兰给人治病是件好事,收取些药费也是她儿子桃牧上山辛苦采来的,没做什么抹良心事。朱沙兰和桃牧以为,只要他们守住本份,不做亏心事不怕鬼敲门,谣言会慢慢消声,可当一天夜里,桃二爷带着几个家丁,在桃牧家门口大喊:“桃牧,桃牧,快开门,我们要抓妖女。”
桃牧和他娘这才知道大祸临头,他娘听着桃二爷象条疯狗般在门外大喊大叫,吓得不知如何是好,朱沙兰觉得她给人是做善事,对桃二爷为什么要害她怎么想都不明白,就对桃牧和桃牧他娘说:“牧哥哥、干娘,你们别怕,咱们没做什么见不得人的事,桃二爷不会拿我们怎么样。”
“兰儿,你不知道,桃二爷是咱庄里头的主事,加上他家是在镇上开钱庄的,庄里人对他从来都退让三分,看他眼色行事,今晚他亲自带人上咱家门这样的事,倒是庄里第一回,看来他是非要为难咱不可了。牧儿,你还是开门去看看,和他说几句好话,千万别和他顶撞。”
桃牧听他娘的话打开大门,桃二爷看桃牧出来,向家丁打了个手势,家丁停止呼喊,桃二爷两手交叉胸前,笑眯眯地瞧着桃牧说:“桃牧,不是我说你,我也不想为难你和你娘,只要你让我把兰儿带走,你就没啥事。”
“桃二爷,兰儿她不就是给人看病又没做错什么,而且还救了您孙子,就念在这份上,您老人家不谢她但也别为难她呀,兰儿是个善良的姑娘,您不觉得兰儿给咱庄里人治病是件好事吗?”
“桃牧,兰儿是个妖女,自从她来到咱桃麓庄就再也听不到苍麓山传来的歌声,咱全庄人喝的是苍麓山的水,如果哪天兰儿耍什么妖法,让全庄人遭殃,我这当族长的怎么能不管?现在必须把兰儿赶出咱庄。”
“桃二爷,兰儿来我家到咱庄一年多了,从没见咱庄出过什么事,至于没听到苍麓山传来的歌声,你也不能说兰儿是妖女。”
“兰儿就是个妖女,没听到苍麓山传来歌声,就是你家窝藏兰儿这妖女,动怒了山神,是山神对咱庄的惩罚。桃牧,你到底把不把兰儿交出来,要是不交,我就叫人进去搜,今晚我非把兰儿带走不可。”
“桃二爷,我发誓,我这辈子都不会做对不起桃麓庄的事。我一个平常的姑娘家,哪有您说的什么妖女此般本事?我只知道给人治病是积德的事,您就别为难桃牧和他娘了,如果桃麓庄真的容不得我,那么我走,不过请您宽限些日子天。”
桃二爷看着站在门口的朱沙兰,那样的镇定、坦然,一点也没有被他吓着的感觉,心里更是不舒服,可兰儿自己也说了,过几天她会自己走,桃二爷不好再说什么,恶狠狠地盯兰儿:“哼,十天之后你再不走,我把桃牧和他娘也赶出桃麓庄。”说完,带着家丁离开桃牧家。
桃牧看着靠在门背上流泪的兰儿,默默地走到她身边,用手背给兰儿抹掉泪滴,拉着兰儿的手说:“兰儿,你别哭,就算要离开桃麓庄,我背着我娘和你一起走。”
“桃牧哥,我找到给干娘治腿的法子了,明天我上山采药,十天时间应该够了。”
“上次你一个人在山呆几天,我和娘很担心,这次如你再上山,娘会。”
“不,我这次上山不会呆几天,或许当天就能回来,明儿你到镇上买盒针灸回来,治好干娘的腿必要用针灸不可。”
桃牧不知说什么好,为了治他娘的腿,他曾背着他娘到处求医,直到家里的积蓄花完,家里能当卖的东西一件不剩,现在兰儿说能治好他娘的腿,他感动得直掉泪,心里头有说不尽感恩的话,可看着脸上挂着泪滴还对他微笑的朱沙兰,却一句也说不出来。
六
这一夜,桃牧一夜没合眼,想着自朱沙兰到他家,虽然朱沙兰不是他的样妹妹,可对他和他娘比亲妹妹、亲女儿还孝顺,朱沙兰是把这当作自己的家,要不是朱沙兰,他娘还是个瞎子,现在还住在那间破旧的小木屋,家里就他和他娘俩人冷冷清清,是朱沙兰辛苦给人治病攒了银子,他和他娘才住上这么好的屋子,是朱沙兰的笑声感染这个家,他和他娘才享受到家的温馨,从刚才朱沙兰的话,他意识到朱沙兰是不想连累他和他娘,要是朱沙兰走了,他和他娘的日子怎么过呢?要是他娘看不到朱沙兰,他娘会天天牵挂着朱沙兰,天天叨念朱沙兰。想到这,桃牧觉得不仅是他娘挂念朱沙兰,他自己也一样,和朱沙兰相处的日子,桃牧回想起来,觉得他对朱沙兰的疼爱,除了兄妹的亲情好象还另一种感觉,特别是当朱沙兰对他笑的时候,他总是腼腆地低下头,而且还感觉得到心“蹦蹦”地跳,脸上热烘烘地,难道这就是男女之间的爱情?爱情是什么?辗转反侧的桃牧怎么也想不明白,可他知道,为了朱沙兰,要做什么都愿意,所以他不会让朱沙兰一个人离开桃麓庄。
桃牧四更天时就起来给朱沙兰做他最拿手的绿豆饼,他一边磨绿豆粉一边想着朱沙兰,想着不管朱沙兰能否治好他娘的腿,如果桃二爷一定要逼朱沙兰走,那么他会放弃这个家,背着他娘和朱沙兰一起走,朱沙兰去哪他背着他娘跟朱沙兰去哪。没有星光的黎明漆黑如墨,想着要和朱沙兰一起流浪的桃牧,心里头却没有伤感,借着暗淡的灯光,他环顾庭院四周,觉得朱沙兰要是离开这个她辛苦建起的新家一定特别地难过,一定和他一样地留恋,唉,要不是桃二爷逼人太甚,和娘、朱沙兰在这个过一辈子,那该是多么的幸福,可是
“桃牧哥,你在做什么呢,天还早怎么不多睡会。”
“我起来做绿豆饼,一会你多带点上山。兰儿,天气冷,如果今天找不到药也别在山上过夜。”
“嗯,桃牧哥,干娘喜欢喝小米粥,我去熬点。”
“兰儿,我已经熬好了。
“桃牧哥,你你是不能很担心我上山?其实没什么的,上回整个苍麓山我都走遍了,哪座山头有什么药我心里清楚,只是我上山你要去镇上,我担心的是干娘,她一人在家不方便,你早去早回。”
“不不,兰儿,你不用担心娘,以前我下地时都是娘一个在家。兰儿,如果桃二爷真要逼你走,我和娘和你一起走,以后我们三个人一起生活,一辈子在一起生活,你愿意吗?”
“我当然愿意,是你和干娘给予我家的温暖,要不是你和干娘,现在我流浪到哪里都不知道,我做梦都想着有这样一个家,一个充满爱和关怀的家,遇见你们是上天对我的恩赐,让我感受到人世间的关怀和亲情,能和你和干娘一辈子生活在一起是我的心愿,可是桃二爷故意刁难,我不想因为我而让你和干娘受到伤害,干娘她苦了大半辈子,应该过上舒心的日子才对,治好干娘的腿我才能离开,和桃二爷说十天之内的期限,到时我必要对现,要不他天天带人上咱家来,干娘怎能安心?桃牧哥,多谢你和干娘!我一直想对你们说感恩的话,可却说不出口,我知道来到人世间必要承受种种的苦难,可我还是心甘情愿。或许就是种种的苦难和坎坷,才真正体现人世间的温暖和快乐,没有经过苦难,什么都是伸手必得,就算每天都生活在无忧无虑的日子,她也感受不快乐。”
“兰儿,我不会让你一个人走,不管你能不能治好娘的腿,我和娘都要和你一起走,我们三个人永远不分开,我们是一家人,永远都是!”
“桃牧哥,我知道你和干娘心疼我,可我怎么让干娘伴我一路颠簸?那我不就成了不善不孝的女儿了?你放心吧,我会治病,到哪都能混口饭吃。”
“兰儿,你说你不能让娘陪你受苦,可我呢?如果我让你一个承受苦难,那我成了什么人了?不仁不义,那我一个大男人活着还有脸面见人吗?况且,你对娘对我们家的恩德,我这辈子都难于报答。和你一起走,我和娘并不是受苦受累,我们三个人是一家人,谁都离不开谁,只有我们在一起过日子,生活才会快乐和幸福。兰儿,让我照顾你一辈子,疼你一辈子,不管发生什么,我们永远不分开!”
“桃牧哥,能和你、干娘生活一辈子是我的心愿。”
桃牧走到兰儿跟前,抚摸着她的脸颊,喃喃地说:“兰儿,自来到我们家,你受了不少苦,受了不少委屈,本来给人治病是做善事可桃二爷和守吉安却故意刁难,庄里头有些人看着咱家的日子越过越好就眼红,存心就和桃二爷、守吉安他们到处说你的不是。”
“桃二爷和守吉安他们说什么都没关系,你和干娘相信我,心里就没有任何的委屈,人世间本来就是事非之地,来到人世间就得承受是是非非。桃牧哥,你和干娘真能一辈子相信我吗?相信我所做的一切都是善意的吗?”
“兰儿,我和娘如果连你都不相信还能相信谁呢?你所做的一切我和娘看在眼里疼在心里,娘都不知多少次和我唠叨,要我这辈子都记住你对我们的好。兰儿,你来之前,我和娘过的算啥日子?一间透风漏雨的破木屋,就我和娘俩人,我一人种庄稼,除了够我和娘填饱肚子,省着点儿给娘看病,娘为过日子愁眉不展,现在我们住上大屋子,过上好日子,这些都是你辛辛苦苦攒来的,看着娘现在每天都笑得很开心,我也很开快乐。”
桃牧的一番话使朱沙兰深感安慰和踏实,虽然桃牧没有明说要娶她为妻,可从桃牧的言语中她隐隐约约感觉到桃牧对她的情义,上山的路上,朱沙兰嘴里哼着歌谣,心里充满憧憬,从仙界无忧无虑到人世间酸苦甘甜,红尘情爱,如果有桃牧哥这样男人疼爱,那么我来人世间走一回就没有什么遗憾了。朱沙兰越想越高兴,俊俏的脸蛋泛起红晕。
七
冬天的苍麓山,入冬的每一场雪已经在暖暖的冬阳里融化,青翠的竹林,挺拔的丛林,芬芳娇媚的花儿,依然一派春天的景象,特别是在冷风里,温柔的阳光下摇曳的兰花更显得绚烂,在花丛中漫步的朱沙兰,亲闻着兰花清心怡人的香气,轻轻地抚摸着绿绿的叶子,她笑了,笑颜如花朵般美丽,飒飒山岚吟唱她此时的心情,她要以甜美的笑声告别苍麓山,她知道如果有一天离开桃麓庄,这一生几时再踏上这片孕育她的土地,她明白她的姐妹们盼望的是在红尘里活得好好的她,从朵朵吐露芳香的花瓣,她感受到姐妹们对她的祝福。在花丛中徘徊恋恋不舍的朱沙兰,跪倒在光里欢笑的兰花前磕了九个响头,喃喃地说:“兰母娘娘,兰儿向您好辞行来了,您对兰儿的疼爱兰儿生生世世不会忘,在兰儿现身凡间的那个中秋之夜,您在梦里的托咐兰儿谨记在心,兰儿会尽自己所能给人治病,人世间的重重疾苦使兰儿更懂得,懂得善待每个人每一个生灵。娘娘,各位姐妹们,兰儿就要远离苍麓山,离开桃麓庄,等待兰儿的将是什么样的将来,兰儿都会跨过生活里的弯弯曲曲,兰儿都要每天快乐地过日子,你们放心吧!”接着朱沙兰又磕了九个响头。
朱沙兰缓缓地走出花丛,朝西边的山头走去,当她采好药时已近黄昏,苍茫的暮色下,她迈着轻快的步伐走下山,知道干娘和桃哥焦急地等她回来。
朱沙兰回到家,桃牧听到敲门声,从屋子跑出来给朱沙兰开门,看着站在门外的朱沙兰,赶紧从她的肩上脱下背篓,说:“兰儿,你可回来了,等到天黑娘都不肯吃饭,说一定要等你回来才吃,饭菜我都热过三遍了,累了吧,快进屋,我把水烧好了,你去洗个澡我再把饭菜热热就吃饭。”
“这么晚了干娘怎么不吃饭?桃牧哥你也饿了吧。”
“我不饿,就是担心你。”
“是兰儿吗?兰儿,兰儿。”是干娘在喊她。
“干娘,我回来啦。”
“兰儿,娘知道娘的腿不能治好,自从娘摔了以后,你桃牧哥背着娘到处求医,你看,还不是老样子,你何苦冒着寒冷上山给娘采药呢,娘知道你心疼娘,这些年娘都过来了,早就习惯了。”
“干娘,我有把治好你的腿,我不是回来吗,你就放心吧,从今晚开始铺药再上针灸,过几天你就可走路了。”
“兰儿,娘是哪辈子修来的福,有你这么孝顺的好闺女。”
“干娘,我去洗澡,要是桃牧哥热好饭你就先吃,别等我。”
“娘就是要等你,不然娘吃不下。”
在厨房热饭菜的桃牧听到他娘和兰儿的话,心里美滋滋地,在兰儿回来之前,桃牧和他娘商量好,今晚他娘要向朱沙兰提他娶亲的事。
桃牧揣上饭菜,把他娘抱到饭桌前坐下,朱沙兰洗完澡换了衣服笑眯眯地从房间了来,看着满满的一桌子菜,说:“干娘,今天是什么日子?怎么做这么多菜?”
“兰儿,今晚可是大日子呢,不过得看你的心意。”
“干娘,有什么话你就说吧。”
“兰儿,你快满二十了吧,按咱家乡的习俗,你该成亲了。”
“干娘,我我不想离开干娘。”
“你不用离开娘,娘有个想法,你和牧儿成亲,你是娘的女儿又是娘的媳妇,兰儿,你不愿意娘不免强。”
“干娘,不是我不愿意,能和干娘、桃牧哥过一辈子也是我的心愿,可桃二爷他要我十天之内离开桃麓庄,我不想让你和桃牧哥为难,更不愿意你们跟着我颠簸受苦,这个家是咱们辛辛苦苦建起来的,你和桃牧哥怎能放得下?干娘,我一个人离开,我会给人治病,到哪都不会受饿,你就放心吧。”
“兰儿,娘就是知道桃二爷逼你走才这么急着和你说,娘和你桃牧哥见不到你哪能过得安稳呢?兰儿,要是你不觉得委屈就答应娘吧,不管去哪,咱三人都在一起。”
“兰儿,我会疼你一辈子,你就答应娘吧!”桃牧看着兰儿说。
朱沙兰看着笑眯眯的干娘和桃牧,羞答答地点了点头。
桃牧他娘拉起着桃牧的手和朱沙兰的手交叠在她的手心,语重心长地说:“这下娘放心了,牧儿,你要好好待兰儿,不许你欺负她,不然娘饶不了你。兰儿,本来按庄里的习俗,娶亲要媒人和彩礼、花矫,可就几天时间,娘来不及为你准备了,明儿你俩就拜祖宗,等过几天咱们走时再去庙里拜土地公,只要咱心到神灵会宽恕的。”
“干娘,拜祖宗的事还是缓两天再说吧。”
桃牧明白朱沙兰的心意,知道她是想治好他娘的腿再和他成亲,就对他娘说:“娘,就以兰儿说的吧。”
当晚朱沙兰就熬药,两个药罐,一个是熬她干娘喝的药汤,一个是熬给她干娘铺腿的,加上用针灸经脉,第三天她干娘开始有了知觉,第七天可以下床走几步,庄里的人听说朱沙兰治好她干娘的腿,觉得这也太稀奇了,又都跑过来瞧热闹,桃二爷家的人也来了,就是桃二爷没来。第八天桃牧和朱沙兰收拾好东西,准备好第二天他俩拜祖宗用的祭品,可就在当晚,桃二爷的孙子桃仁根跑过来对朱兰儿说,要朱沙兰去给他爷爷治病,说桃二爷已经病得在床上躺了几天不吃不喝也说不了话。朱沙兰听桃仁根这么一说,正想出门去桃二爷家,刚走出门口被桃牧喊住:“兰儿,我看你还是别去了,我没有别的意思,我是害怕害怕你治不好桃二爷反倒被他家人说是你害了他,这样你就会落了罪名。况且桃二奶奶她们都没来叫你,仁根毕竟是个小孩,他懂什么呢?”
“桃牧哥,你就让兰儿姐姐去给我爷爷治病吧,我知道我爷爷他对不起你们,我奶奶和我爹说她们没脸来求兰儿姐姐。”
兰儿看着流泪的桃仁根,对桃牧说:“我去瞧瞧吧,这也许是我最后一次给桃麓庄的人治病了。”
桃仁根带着兰儿去他家,刚走到门口就看到守吉安从桃二爷家出来,接着传来嚎哭声,守吉安看了桃仁根一眼,说:“你爷爷过世了。”
说完,守吉安盯着朱沙兰一会转身就走,桃仁根哭着跑进屋,朱沙兰叹了口气。
桃二爷死了,庄里人对他的死议论纷纷。
就在桃二爷下葬那天,桃牧带着他娘和兰儿离开桃麓庄,桃麓庄的村民对于自从朱沙兰化身的那个中秋节晚上,再也没有听到歌声这件事,一直沸沸扬扬其说不一,有人说朱沙兰是苍麓山山神的女儿,因一时贪念红尘被山神惩罚压在石头下,故此每日以歌唱抒发心中情感;也有人说朱沙兰是受上帝惩罚的侍女,在天宫做了什么惹怒天神的事,被赶出天宫到人间接受苦难,朱沙兰有此高深的医术,是因为她必需在凡间积德行善方能使自己的悔悟之心得到安宁
然而,对于人们的议论,朱沙兰充耳不闻,因为她觉得已找到自己的快乐和幸福。兰母娘娘在梦里对她的忠告和预言:“我会赐予你技能,你必需行善于人,以善行才能换得你人生的快乐和幸福,如你起贪婪之念,你将永远承受暗无天日的惩罚,谨记住施善得福!”朱沙兰觉得只要真心付出,无怨无悔,快乐和幸福会永远属于她。