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; “可是你们得估量一下，若然被废掉一身武功，再砍断双手，割掉舌头，才放掉你们，这个活罪受得起受不起？本香主的话，点到为止。”西门渐说罢，转身出去，反手拴住房门。
宫天抚、张咸两人面面相觑，做声不得。
宫天抚俊美的面上，泛起一丝苦笑，道：“朱玲虽未曾受害，但她可知道我们为她受此苦难？”无情公子张咸也嗟叹一声，但随即觉得宫天抚这些话有点儿欠妥。心想施思不望报，方是大丈夫行径，若果对朱玲之爱情，已达舍生忘死的地步，则受苦遭难亦甚值得，何必想到朱玲知道与否？
到了下午，鬼母独自进来。宫、张两人见她面色阴沉，都觉得情势不妙。
鬼母沉重地道：“本教主刚刚把朱玲释放。你们如要见她一面，亦无不可，但却不准发出任何声音。这个条件你们办得到，便可见她一面。”
宫、张两人如闻仙音，一齐喜动颜色，连声答应。鬼母要他们都起个誓，他们如命誓毕，便等鬼母带他们去见朱玲。鬼母却不移动，默然站在房中。隔了一会儿，后窗外面传来一阵细碎脚步声，他们都听出是一个人从窗后走过。他们都心急异常，但又不便催问。
鬼母忽然招手道：“你们到这里来。”说时，人已飞到窗边。宫、张两人用双脚一纵，便落在窗边鬼母身侧。这时窗子关头，鬼母将窗纸戳破三个小洞，道：“你们看吧。”她自家也凑在一个小洞中瞧着。
宫天抚和张咸两人，迫不急待地俯在小洞上，用眼外瞧。眼光到处，只见一个袅娜背影，已堪堪走出院子。这个背影，他们在梦中也常常看见，正是那白凤朱玲。
鬼母忽然慢声叫道：“朱玲别走。”那个袅娜的背影立刻停住在院门边。鬼母又道：
“你转身让我瞧瞧。”她缓缓转身，宫天抚、张咸心头俱觉得紧张，却也不知何故。及至朱玲完全转过来，他们眼光落在她的面庞上，不由得全身一震，险些张口失声。
只见朱玲本来白如羊脂的面皮，如今一块紫一块红，而且凹凸不平，鼻子发涨，又扁又大。左边一道眉毛，只剩下半条。在这张丑陋无比的面孔上，只有一点和昔日的朱玲相似，便是那双明亮秀美如一泓秋水的眼睛，隐隐蕴含着万古牢愁，千秋幽怨。
鬼母慢声道：“朱玲，你此下碧鸡山，却别忘了誓言。”
她裣衽行礼，轻轻道：“不肖弟子绝不敢忘记。”
那清脆如银铃的声音，钻入宫、张两人耳中，已无丝毫疑惑。这个本是奇美而变为奇丑的姑娘，正是白凤朱玲。还有那轻盈曼妙的体态，正是他们心中最美丽的形象，也正是朱玲才具有。
宫天抚突然用双手掩住眼睛，喉咙中发出痛苦的呻吟声。
无情公子张咸也离开那个小洞。宛如泥塑木雕般，动也不动。
也不知过了多久，鬼母冷峻的声音响起来，道：“这最后的一面，的确太难堪一些。但正因如此，你们才有机会生出碧鸡山。”
宫天抚突然怒吼道：“你你怎样把她弄成这般模样？”他本想怒骂鬼母一顿，但记起西门渐的警告，但临时咽回骂她的话。无情公子张咸却叹口气，道：“朱玲太可怜了，鬼母你心肠之恶毒，也称得上天下第一。”
鬼母道：“你外号叫无情公子，但名实不副，朱玲是被我以碧萤火炙成这般模样。你们都看见了，现在本教主尚有话要说”她停顿一下，故意拖延一些时间，好让这两个年轻人冷静下来。但见宫、张两人，都各想心事，似乎没有听见她说什么，于是不再多讲，突然离开此室。
翌日早晨，鬼母仍是独个儿入室。只见宫、张两人神色憔悴，大概是一夜没睡，而又思想过劳所致。当下对他们道：“本教主从来没放过任何敢侮辱我或侵入我圣坛之人，你们两人也不例外。”
宫天抚傲然道：“要杀便杀，何必罗嗦。”
鬼母冷笑一声，阴森无比，使人为之心朋微寒。她道：“你们想错了，哪有如此便宜的事。本教主并不杀死你们，只废去你们一身武功。复将右手右脚主筋挑断，便把你们安然送回。”
无情公子张咸一听，可变火了，俊目一瞪，道：“你敢用这种下流手段，本公子可要骂啦。”
鬼母冷冷道：“若吐一个脏字，先割掉舌头。”张咸果然不敢做声。宫天抚只气得嘿嘿冷笑。
“不过尚有唯一的一个办法，可以免罹此祸，你们也极容易办到。”
宫天抚和张咸对望一眼，大感诧异。不约而同地猜想存什么可以免祸的方法？
“你们不得胡思乱想，本教主现在把这方法告诉你们。那就是你们只须当我之面说此后不爱朱玲，再立个誓，本教主便网开一面，释放你们。”
这个方法容易了，反而令他们不敢相信。
“本教主绝无戏言，现在你们可即向我说出那句话，并且立誓保证此言并非打诳。”
宫天抚首先大声道：“宫某宁死也不能不爱朱玲，鬼母你先向我下手吧！”张咸岂能示弱，也坚决表明自己的心意。
鬼母冷笑道：“你们的性命难道如此轻贱？别要冲动，再考虑一会儿才答复不迟。”
那两个年轻人同声齐说不必再考虑，鬼母便走出房门。顷刻间西门渐和姜氏兄弟进来，把他们带出去，各自分开。
无情公子张咸由西门渐带到一个地牢的房间。这个房间才五尺见方，没床没凳，石地上微觉潮湿。西门渐把铁栅门锁上，狞笑一声，道：“你只要回心转意，可以大声叫喊，自有人进来。”无情公子张咸呸了一声，然后转身不理睬西门渐。
脚步渐渐远去，最后是铁门关闭住的沉重声音。张咸回顾一眼，只见三面俱是厚厚的石壁，一面是粗如鸭卵的铁栅。靠内边的石墙下，有个水沟洞口，约是半尺见方，乃是供囚犯大小便之用。
宫天抚由姜氏兄弟带着，忽然来到一个陈设华丽的房间，暗香隐隐，所有家俱和布置都精美之极。姜氏兄弟走后，房门关上，当中却有个一尺见方的洞口，用铁枝隔着。
不久，有人送午膳来，四个小菜都精美异常，饭香扑鼻。宫天抚已饿了许久，此时心想早晚都难逃大祸，何不畅怀大吃？便不客气，尽情吃得饱饱。
无情公子张咸在地牢囚房中，却甚可怜。只有两个又冷又硬的馒头，还有一碗微带咸味的冷水。张咸暗念自己虽然大祸难逃，但未到最后一刻，总不肯放过逃生之念。因此自己必须保持体力，以免纵有机会，也无法抓住。于是忍住气，把馒头冷水都送入肚中。
又过了一天，张咸在这阴冷潮湿的牢中，实在凄苦无比。他一生从未吃过一点苦头。甚至可以说是随心所欲，目下这么凄惨艰苦的日子，的确难熬之极。
宫天抚可就和张咸大相径庭，不但食住均如王侯，奢华异常，而且一点儿也不寂寞。
原来在他房门之外，是个堂皇华丽的大厅，地上铺着厚厚的地毯。不论昼夜，都有几个乐工在奏弄乐曲，琴笙不绝于耳。这还不算，那地毯上还不时有妙龄女郎，随着乐声，载歌载舞。这些女郎全都健美异常，身上只披着一袭轻纱，晶莹玉体，隐约可见。起舞之时，抬玉腿，乳波臂浪，极是销魂蚀骨。
宫天抚攀酒自斟，一面听歌观舞，大有此间乐而不思蜀之意。
要知他自幼即在深山长大，虽然衣食无忧，饱览群书，也知道历代奢靡之宴的情形。但直到今日，他还未住过这么华丽的房间，更未见过这等蚀骨销魂的艳舞。如今在大难临头之前，忽见如此奇景，自然不肯轻易放过。
又过了一天，宫天抚已变得瑞惴不安，唯恐鬼母忽然进来，迫他最后决定。这两日的享受，使他感到人生的多姿多乐，实在出乎他意料之外。而且没有张咸这个情敌在眼前，已少却不能示弱的顾虑。
外面乐声忽歇，过去一看，敢情厅中已寂寂无人。这时，一种孤独的情绪袭上心来，使得他烦躁地踱着圈子。忽然听到低微的说话声，侧耳细听，发觉乃是由屋角处传过来。便走近去，蓦然吃了一惊。原来那阵语声，竟是鬼母和无情公子张咸的声音。
“时间不算太短，你该考虑清楚了。”鬼母内力充沛的声音说。
张咸似是犹疑一下，然后才道：“我根本不必考虑，便可回答。”
宫天抚感觉他的语气并不坚决。但他仍然衷心地叹口气，想道：“张咸不愧是个硬汉子。”
但听鬼母冷笑一声，道：“很好，那就做一世废人吧。假如你对朱玲还有兴趣的话，本教主可以代你传讯，叫她来陪你一辈子。”张威没有做声。
宫天抚忽然看见自己是个半身不遂的残废，躺在床上，朱玲那张丑恶可怕的面容，却变成数十个环绕在他四周，他觉得心中作呕，想避开这张丑陋无比的面容，但他一身瘫软，丝毫不能移动。
突然间出了一身冷汗，他从幻想中回到现实世界里。这时不由得强烈地庆幸自己双手双足仍然无恙，想逃避什么的话，尽可以办得到。猛听叮叮连响，他听出是鬼母黑鸠杖点地的声音，因此可以知道她正要离开张咸的房间。
宫天抚一阵惭愧，想起早先自己因害怕而要逃避的念头，比起不屈不变的张咸，的确太卑鄙、怯懦和自私。
忽听无情公子张咸大叫道：“教主留步。”鬼母冷冷道：“有话即速说出来，稍迟便悔之莫及。”无情公子张咸道：“我十分对不住朱玲，但我已不能再爱她了。”
鬼母厉声道：“如有虚言，便当怎样？”
“我如口是心非，五雷轰顶，天诛地灭。”
但听鬼母纵声大笑，朗越异常。宛如一口巨大洪钟，在宫天抚耳边大鸣不已。
宫天抚一身都沁出冷汗，紧张地凝瞪着声音透出来之处，原来是屋角一条暗沟。不一会儿，笑声已沓，阴沟里再没有声音送出来，似乎是张咸已放走。“现在要轮到我了”他额上的冷汗越来越多，心中悸跳不止。
外面传来悠扬乐声，宫天抚习惯地走过去，贴在门上洞口，向外观看。只见花团锦簇，彩影飘舞，乐声中正有四个健美女郎婆娑而舞。她们身上全无衣服，赤裸着晶莹光滑的胴体，但每人手中却有一条五色彩带，起舞旋卷，缤纷夺目，极尽鱼龙蔓衍之态。
他像一头野兽似地瞪视着那些美女的大腿细腰和摇头跳弹的乳这是房。浑圆修长的玉腿，不住地在他眼前摇晃。这是世上最令人迷恋，最刺激人心的一种欲望。他迷惘地凝注在光滑的充满青春活力的胭体上，心中猛烈地起伏着波涛。
最后，他感觉自己在矛盾的涡流中沉没，活下去的意识是那样强烈地抬起头来。
房门忽然大开，鬼母持着黑鸠杖走进来。
半个时辰之后，鬼母从宫天抚房中出来。一直走到另一个院落里。西门渐见她驾临，便轻轻打开地地窖的铁门。鬼母一举步，已到了地窖底层。
无情公子张咸孤独凄凉地倚墙而立，他自知勇气逐渐销磨殆尽，已经软弱下来。
屋角的水沟洞口忽然传出声音来，他蹲下去，侧耳而听。
只听宫天抚倔强自大地道：“哼，别说残废，即使是你们直阴教自诩厉害的毒刑，宫某也不放在心上”却听鬼母冷冷地道：“那么就让你试一下本教碧莹明火烧骨熬髓的滋味识要你能够熬得住，不哼一声，本教主便即时释放你。”
半晌，没有什么声音，张咸在寂静中却沁出冷汗来。
又过了一会儿，宫天抚突然凄厉地惨叫一声。张咸全身一震，坐倒在地上。宫天抚惨痛呻吟声，此起彼落，声声都如大铁锤般，沉重地击在张咸心上。
“这种毒刑，一定惨酷盖世。宫天抚本是硬汉子，居然也熬受不起，可以想出厉害。”
他越想越怕。这时他一身都是冷汗，浑身的神经都绷得极紧。但觉天愁地惨，宛如处身鬼域之中。
宫天抚的呻吟哀叫声忽然停住，鬼母的声音响起来：“现在你已服气了吧？来人，把这厮右足的大筋挑断。”忽然一个粗哑的声音道：“禀告教主，这厮有话要说呢！”
宫天抚用微弱的声音道：“教主你发一个慈悲，饶一命我不爱朱玲饶了我吧”鬼母哈哈大笑，道：“你发个誓言。”
无情公子张咸双手掩着面庞，耳中听到宫天抚喃喃发誓。他心中最后的防线已崩溃。既然宫天抚也屈服，他又何曾不可屈服。在这狭窄的阴暗的牢房中，早已使得他更加向往昔日快活自在的和风流旖旎的生活。
铁栅门响处，鬼母走了进来。
“张咸，本教主最后问你一句，你愿自行步出此山抑是要本教主派人抬出去。”
张咸面色苍白无比，歇了片刻，才道：“教主，你赢了。”
鬼母纵声大笑，道：“你发个誓言来。”
张咸被她笑得难堪，俊目一瞪，傲然道：“张某一诺千金何须立誓。”话刚出口，忽然汗流泱背，脸上倏青倏白。原来他忽然记起当日对朱玲许诺的话，他对她说过，不论日后变化如何，都会对她始终如一，永不会伤她的心，可是现在
鬼母怒道：“称非立誓不可，否则不能算数。”
“哈哈鬼母你已反胜为败，张某岂能惜此一身，而让天下英雄垂骂。”
鬼母微微一怔，她是何许人物，已知张咸心意极之坚决。但不费唇舌，默然退出囚房。
出到院子外，西门渐问道：“师父，可要徒儿去把那厮收拾掉？”
鬼母摇摇头，道：“过几天再说，我本是对症用药，知道宫天抚未见过人间之乐，故此用女色酒食等去移动他的心志。再加以心理上的打击，使他误以为张咸已经服输，此计总算成功了。但张咸虽未尝过艰苦，连日折磨之下，本已有点儿动心。不过我忽视了一点，便是艰苦最能令人更加坚忍。他的动心，仅仅是被百舌山人林存的绝技所愚，以为真是宫天抚服输的声音。为师不该纵声一笑，触发了他的傲性，遂又改口不服。且过个几日，也许他会重新软化下来。”
西门渐道：“弟子真不明白师父何以要多费手脚。为什么不干干脆脆手起刀落把他们结束性命？”
鬼母沉思了一下，道：“你要知道，为师等闲不会动心，但朱玲她为师一向是喜爱她的，这次由她惹出无数是非来，为师如不心软，早就把她擒回来处死。可是，为师到底放过了她。想不到这回她又到碧鸡山来，为师若不惩戒她，倒叫她看轻了。”
厉魄西门渐迷惑起来，问道：“她和那两个小子有什么关系呢？”
“因为他们都爱朱玲，为师的确被他们的真情感动，故此没有立即下毒手将他们杀死。
但为师要证明一下，他们的爱情是不是禁得起严厉的考验。”
西门渐忽地坐然道：“师父，张咸大声在叫喊呢，一定是害怕了。”
鬼母阴冷地一笑，道：“只要他也服输，除了要他一生残废之外，还用本门鬼手暗伤他们的五阴大穴，叫他们每当风雨晦冥之时，浑身奇疼攻心。”当下打开铁门，又走进去。
张咸双手抓住铁枝，凝目瞧着走过来的鬼母。
“张咸你可是后悔了？”
无情公子张咸坚决地道：“不是，我只是一片痴心妄想，希望知道一件事。”
鬼母大感意外，歇了一下，才问道：“你想知道什么事？”
张咸叹口气，道：“我知道问得十分愚蠢，但于你却无损，因此不妨。我想知道的，就是你独门碧萤鬼火灼伤之后，这世上可还有治愈之方？”
鬼母冷婀定睛瞧着他，眼光中闪过犹疑之色。
无情公子张咸暗觉诧异，心想鬼母这种领袖武林的顶尖人物，怎会露出游移不决的眼色。但听鬼母缓缓道：“有也等于没有，不必多说。”
无情公子张咸忙叫道：“教主你说几句话，所费气力有限，何不说出来。”
鬼母听了，心想：“哦若说了，他一听朱玲有复原的希望，岂不是更加坚决不肯答应不爱她？”双目一扬，忽见无情公子张咸那对俊目中，流露出哀求。乞怜。期待等神色，心中微动，付道：“想这张咸何等骄傲，虽死也不会向人乞怜，但如今为了关心朱玲，便顾不了自己的骄傲。”
“好吧。”鬼母轻轻吁口气，变得温和地道：“我不妨告诉你，凡阴火阳火炙伤，变颜易咨，只要求到一样东西，便可以恢复本来面目。”她歇一下，又道：“这还是公孙先生告诉我的。他说在大荒极西之处，有三座火谷，火谷之中因极热之故，寸草木生。据称，别说生物进谷必定有死无生，便是五金之属置于谷中，不须半个时辰便熔化成汁液，没入地中。
因此火谷周围数百里方圆，草木不生这三座火谷，秘籍上称为三阳谷，分别名为太阳。
上阳。少阳三谷。其中有一座火谷中，出产一种黑铜。不畏火热，兼有极强磁性，名为三阳铜，磨铸成镜。任何火伤，虽极重极险，只须将三阳铜镜覆在伤处上，轻轻摩移，三日之后，便恢复旧时面目。”
无情公子张咸钉一句道：“朱玲的伤势也可以治愈么？”
“当然可以。这三阳铜镜不但专治火伤，还是一宗妙用。所具强力磁性，专吸五金练成的细针。”故此武林人如在身上佩有一镜，便不虞被体积小的暗器所伤。”
无情公子张咸道：“三阳谷虽然厉害，但总不见得没有进谷之法吧？”
“说得倒是不错，但我告诉你，这三阳谷每五百年中，总有三次尽敛酷热，每次仅有一个时辰。但什么时候收敛酷热，却没有定准。也许均匀地每隔百余年便收敛一次，但也许一年之内，连续致热三次，这样便须等待第二个五百年之期。”
无情公子张咸面露难色，失望地啊了一声。
“还有更可怕的，便是每次敛热之后，便倏然奇热异常，非立刻远离三阳谷五十里外不可。如果仍在五十里之内，纵有盖世武功，也抵受不住这等酷热而干渴死去。且慢，还有一点最可怕。便是这三阳谷有时会突然阴凉下来，生似已是五百年中三次敛热之一。但其实不是，片刻之后，便又酷热如故。如果不明底蕴，贸然入内，非死不可。”
张咸又啊了一声，流露出失望的神色。
鬼母颔首道：“你聪明得很，已经明白凭一个人本领和生命，万万无法取得那三阳钢。
试想一个人的寿命，最多不过百年。但要等到三阳谷敛热之期，动辄便须百余年以上。”
无情公子张咸的面颊上，浮现出感情波动的痕迹，而且非常剧烈，哪里还是无情公子？
鬼母冷婀知他内心中正在斗争得激烈，料他终必认为无望而服输，便缄口不语。
无情公子张咸叹口气，道：“我得承认朱玲变得那么丑陋之后，心中的印象便大有改变。可是为她起见，现在我服输了。”
鬼母不懂他话深意，问道：“你如为她一死，倒可以说这些话，但你却没有为她做了什么呀！”
无情公子张咸苦笑一声，缓缓道：“我当然另有意思，但说之何益。反正负情背负的臭名，已落在头上，那就只好等时间来证明一切。但也许连时间也证明不了什么。”
鬼母冷笑道：“你是说这趟全身出山，为的是要到西陲极荒的三阳谷去，设法取得三阳铜，好恢复朱玲的容颜么？”张咸没做声，鬼母便又道：“但你得记着，你以后纵能取回三阳钢，恢复朱玲盖世容颜，但你已有誓言，不得再爱她。”
张咸昂然道：“我知道这一点，日后绝不致违背誓言。”
“嘿嘿那么你可曾想到，朱玲恢复了容颜之后，必有无数人追求痴恋她。直到她择木而栖之后才能罢休。那么你肯让别人享受价以性命换来的成果么？”
无情公子张咸俊目圆睁，厉声道：“教主体管不着我如何想法。”
鬼母面上虽然冷漠，其实却被这个年轻人所感动，便不计较他的态度。
张咸立过誓言之后，脸上泛起悲哀的表情。鬼母没有立即释放他，径自飘然去了。
晚膳送来，只见酒菜多而精美，比起以前真有天壤之别。然而，张咸反而吞咽不下。心中悬念着蒋青山和吕声两人，不知他们安危如何？
到了晚上，一直都是静悄悄的，静得令人难受。忽然听到铁门微响，一条人影宛如惊鸿般飞到囚室之前。张咸恰恰看个清楚，心中一震，付道：“说人身法之快，还在我张咸之上。难道这世上竟有这么厉害的高手？”
那条人影忽然现身，只见他身量中等，举止矫捷之极。面上蒙着一条青巾，只露出炯炯有神的眼睛。无情公子张咸实在忍不住，低声问道：“尊驾高姓大名，可许见示？”但那人一言不发，走近铁栅旁边，伸出双手，分握在粗如鸭卵的钢技。看他之意，分明是想把钢枝拉开，以便张咸逃走。
无情公子张咸突然低喝一声，双手一挥。手中铁链哗啦啦一声暴响，挟起猛烈风声，直向那人握在钢技能上能下的手指砸去。他这种恩将优报的举动，未免令人惊骇。但那蒙面人半声不哼，双手缩回。张咸世疾然收劲撤力，铁链呼地一响，擦着钢柱荡过。他嘴巴一张，正要说话。却见蒙面人手掌一按，顿时一股潜力迎面压到，忙一沉气拿稳桩步，却已退了三步，才站得住脚。
无情公子张咸面色大变，对方这一手功夫，分明就是武林失传已久的绝顶功夫，玄门独传的罡气。这种先天真气练到精纯时，能够无坚不摧，端的厉害无比。眼前这个要救他出困的蒙面人从体形上看来，年纪甚轻。但居然已练有这等功夫，怎能不为之诧骇。若是传出江湖，准是一件轰动的新闻。
只见蒙面人发出罡气迫退了他之后，双手抓住钢技向左右一分，顿时开了一个大洞。
无情公子张咸这时反倒安静下来，叹道：“尊驾拯救之恩可感，但只怕咱们都出不了此地。这些钢枝只能暂时困我。但我在此处已历两日之久，而仍不设法板开钢枝之故，但因这些钢枝上暗设警铃，尊驾适才一动，早已惊动看守之人。”
蒙面人微噫一声，似乎甚感意外。但随即招张咸出来，要替他弄断双手双足的链条。
张咸又道：“据厉魄西门渐说，这些铁链乃是海心寒铁所练，虽宝刀也不能伤损。”
蒙面人微哼一声。张咸心中大动，但觉声音甚熟，正在思忖此人是谁？只见蒙面人调元运气，浑身骨节忽然连珠轻响。有如新年燃入一长串小鞭炮，又脆又密。
无情公子张咸诧骇交集，付道：“此人一身功夫，深不可测。已能易筋换骨，化腐朽为神奇。刚才听他口音好熟，究竟是什么人？”
蒙面人双手握住铁链，倏然大喝一声，双手猛可一绷。铮铮连响两声，那道铁链正好齐他的腕处断开。张咸佩服得五体投地。本来绷断此链，已极难办，何况还要恰好在双碗被锁之处绷断，更是难上加难。
蒙面人迅速地俯低身躯，握住张咸脚上铁链，忽觉劲风飒然而响，张咸已大喝一声，一掌力劈出去。只见一条人影，疾如流星赶月，泻扑而至。人未到，掌力已到，猛袭蒙面人的背后。张咸突然想起蒙面人是谁，他心神一分，劈出去迎敌的掌力，便散去四五分之多。
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宫天抚、张咸两人面面相觑，做声不得。
宫天抚俊美的面上，泛起一丝苦笑，道：“朱玲虽未曾受害，但她可知道我们为她受此苦难？”无情公子张咸也嗟叹一声，但随即觉得宫天抚这些话有点儿欠妥。心想施思不望报，方是大丈夫行径，若果对朱玲之爱情，已达舍生忘死的地步，则受苦遭难亦甚值得，何必想到朱玲知道与否？
到了下午，鬼母独自进来。宫、张两人见她面色阴沉，都觉得情势不妙。
鬼母沉重地道：“本教主刚刚把朱玲释放。你们如要见她一面，亦无不可，但却不准发出任何声音。这个条件你们办得到，便可见她一面。”
宫、张两人如闻仙音，一齐喜动颜色，连声答应。鬼母要他们都起个誓，他们如命誓毕，便等鬼母带他们去见朱玲。鬼母却不移动，默然站在房中。隔了一会儿，后窗外面传来一阵细碎脚步声，他们都听出是一个人从窗后走过。他们都心急异常，但又不便催问。
鬼母忽然招手道：“你们到这里来。”说时，人已飞到窗边。宫、张两人用双脚一纵，便落在窗边鬼母身侧。这时窗子关头，鬼母将窗纸戳破三个小洞，道：“你们看吧。”她自家也凑在一个小洞中瞧着。
宫天抚和张咸两人，迫不急待地俯在小洞上，用眼外瞧。眼光到处，只见一个袅娜背影，已堪堪走出院子。这个背影，他们在梦中也常常看见，正是那白凤朱玲。
鬼母忽然慢声叫道：“朱玲别走。”那个袅娜的背影立刻停住在院门边。鬼母又道：
“你转身让我瞧瞧。”她缓缓转身，宫天抚、张咸心头俱觉得紧张，却也不知何故。及至朱玲完全转过来，他们眼光落在她的面庞上，不由得全身一震，险些张口失声。
只见朱玲本来白如羊脂的面皮，如今一块紫一块红，而且凹凸不平，鼻子发涨，又扁又大。左边一道眉毛，只剩下半条。在这张丑陋无比的面孔上，只有一点和昔日的朱玲相似，便是那双明亮秀美如一泓秋水的眼睛，隐隐蕴含着万古牢愁，千秋幽怨。
鬼母慢声道：“朱玲，你此下碧鸡山，却别忘了誓言。”
她裣衽行礼，轻轻道：“不肖弟子绝不敢忘记。”
那清脆如银铃的声音，钻入宫、张两人耳中，已无丝毫疑惑。这个本是奇美而变为奇丑的姑娘，正是白凤朱玲。还有那轻盈曼妙的体态，正是他们心中最美丽的形象，也正是朱玲才具有。
宫天抚突然用双手掩住眼睛，喉咙中发出痛苦的呻吟声。
无情公子张咸也离开那个小洞。宛如泥塑木雕般，动也不动。
也不知过了多久，鬼母冷峻的声音响起来，道：“这最后的一面，的确太难堪一些。但正因如此，你们才有机会生出碧鸡山。”
宫天抚突然怒吼道：“你你怎样把她弄成这般模样？”他本想怒骂鬼母一顿，但记起西门渐的警告，但临时咽回骂她的话。无情公子张咸却叹口气，道：“朱玲太可怜了，鬼母你心肠之恶毒，也称得上天下第一。”
鬼母道：“你外号叫无情公子，但名实不副，朱玲是被我以碧萤火炙成这般模样。你们都看见了，现在本教主尚有话要说”她停顿一下，故意拖延一些时间，好让这两个年轻人冷静下来。但见宫、张两人，都各想心事，似乎没有听见她说什么，于是不再多讲，突然离开此室。
翌日早晨，鬼母仍是独个儿入室。只见宫、张两人神色憔悴，大概是一夜没睡，而又思想过劳所致。当下对他们道：“本教主从来没放过任何敢侮辱我或侵入我圣坛之人，你们两人也不例外。”
宫天抚傲然道：“要杀便杀，何必罗嗦。”
鬼母冷笑一声，阴森无比，使人为之心朋微寒。她道：“你们想错了，哪有如此便宜的事。本教主并不杀死你们，只废去你们一身武功。复将右手右脚主筋挑断，便把你们安然送回。”
无情公子张咸一听，可变火了，俊目一瞪，道：“你敢用这种下流手段，本公子可要骂啦。”
鬼母冷冷道：“若吐一个脏字，先割掉舌头。”张咸果然不敢做声。宫天抚只气得嘿嘿冷笑。
“不过尚有唯一的一个办法，可以免罹此祸，你们也极容易办到。”
宫天抚和张咸对望一眼，大感诧异。不约而同地猜想存什么可以免祸的方法？
“你们不得胡思乱想，本教主现在把这方法告诉你们。那就是你们只须当我之面说此后不爱朱玲，再立个誓，本教主便网开一面，释放你们。”
这个方法容易了，反而令他们不敢相信。
“本教主绝无戏言，现在你们可即向我说出那句话，并且立誓保证此言并非打诳。”
宫天抚首先大声道：“宫某宁死也不能不爱朱玲，鬼母你先向我下手吧！”张咸岂能示弱，也坚决表明自己的心意。
鬼母冷笑道：“你们的性命难道如此轻贱？别要冲动，再考虑一会儿才答复不迟。”
那两个年轻人同声齐说不必再考虑，鬼母便走出房门。顷刻间西门渐和姜氏兄弟进来，把他们带出去，各自分开。
无情公子张咸由西门渐带到一个地牢的房间。这个房间才五尺见方，没床没凳，石地上微觉潮湿。西门渐把铁栅门锁上，狞笑一声，道：“你只要回心转意，可以大声叫喊，自有人进来。”无情公子张咸呸了一声，然后转身不理睬西门渐。
脚步渐渐远去，最后是铁门关闭住的沉重声音。张咸回顾一眼，只见三面俱是厚厚的石壁，一面是粗如鸭卵的铁栅。靠内边的石墙下，有个水沟洞口，约是半尺见方，乃是供囚犯大小便之用。
宫天抚由姜氏兄弟带着，忽然来到一个陈设华丽的房间，暗香隐隐，所有家俱和布置都精美之极。姜氏兄弟走后，房门关上，当中却有个一尺见方的洞口，用铁枝隔着。
不久，有人送午膳来，四个小菜都精美异常，饭香扑鼻。宫天抚已饿了许久，此时心想早晚都难逃大祸，何不畅怀大吃？便不客气，尽情吃得饱饱。
无情公子张咸在地牢囚房中，却甚可怜。只有两个又冷又硬的馒头，还有一碗微带咸味的冷水。张咸暗念自己虽然大祸难逃，但未到最后一刻，总不肯放过逃生之念。因此自己必须保持体力，以免纵有机会，也无法抓住。于是忍住气，把馒头冷水都送入肚中。
又过了一天，张咸在这阴冷潮湿的牢中，实在凄苦无比。他一生从未吃过一点苦头。甚至可以说是随心所欲，目下这么凄惨艰苦的日子，的确难熬之极。
宫天抚可就和张咸大相径庭，不但食住均如王侯，奢华异常，而且一点儿也不寂寞。
原来在他房门之外，是个堂皇华丽的大厅，地上铺着厚厚的地毯。不论昼夜，都有几个乐工在奏弄乐曲，琴笙不绝于耳。这还不算，那地毯上还不时有妙龄女郎，随着乐声，载歌载舞。这些女郎全都健美异常，身上只披着一袭轻纱，晶莹玉体，隐约可见。起舞之时，抬玉腿，乳波臂浪，极是销魂蚀骨。
宫天抚攀酒自斟，一面听歌观舞，大有此间乐而不思蜀之意。
要知他自幼即在深山长大，虽然衣食无忧，饱览群书，也知道历代奢靡之宴的情形。但直到今日，他还未住过这么华丽的房间，更未见过这等蚀骨销魂的艳舞。如今在大难临头之前，忽见如此奇景，自然不肯轻易放过。
又过了一天，宫天抚已变得瑞惴不安，唯恐鬼母忽然进来，迫他最后决定。这两日的享受，使他感到人生的多姿多乐，实在出乎他意料之外。而且没有张咸这个情敌在眼前，已少却不能示弱的顾虑。
外面乐声忽歇，过去一看，敢情厅中已寂寂无人。这时，一种孤独的情绪袭上心来，使得他烦躁地踱着圈子。忽然听到低微的说话声，侧耳细听，发觉乃是由屋角处传过来。便走近去，蓦然吃了一惊。原来那阵语声，竟是鬼母和无情公子张咸的声音。
“时间不算太短，你该考虑清楚了。”鬼母内力充沛的声音说。
张咸似是犹疑一下，然后才道：“我根本不必考虑，便可回答。”
宫天抚感觉他的语气并不坚决。但他仍然衷心地叹口气，想道：“张咸不愧是个硬汉子。”
但听鬼母冷笑一声，道：“很好，那就做一世废人吧。假如你对朱玲还有兴趣的话，本教主可以代你传讯，叫她来陪你一辈子。”张威没有做声。
宫天抚忽然看见自己是个半身不遂的残废，躺在床上，朱玲那张丑恶可怕的面容，却变成数十个环绕在他四周，他觉得心中作呕，想避开这张丑陋无比的面容，但他一身瘫软，丝毫不能移动。
突然间出了一身冷汗，他从幻想中回到现实世界里。这时不由得强烈地庆幸自己双手双足仍然无恙，想逃避什么的话，尽可以办得到。猛听叮叮连响，他听出是鬼母黑鸠杖点地的声音，因此可以知道她正要离开张咸的房间。
宫天抚一阵惭愧，想起早先自己因害怕而要逃避的念头，比起不屈不变的张咸，的确太卑鄙、怯懦和自私。
忽听无情公子张咸大叫道：“教主留步。”鬼母冷冷道：“有话即速说出来，稍迟便悔之莫及。”无情公子张咸道：“我十分对不住朱玲，但我已不能再爱她了。”
鬼母厉声道：“如有虚言，便当怎样？”
“我如口是心非，五雷轰顶，天诛地灭。”
但听鬼母纵声大笑，朗越异常。宛如一口巨大洪钟，在宫天抚耳边大鸣不已。
宫天抚一身都沁出冷汗，紧张地凝瞪着声音透出来之处，原来是屋角一条暗沟。不一会儿，笑声已沓，阴沟里再没有声音送出来，似乎是张咸已放走。“现在要轮到我了”他额上的冷汗越来越多，心中悸跳不止。
外面传来悠扬乐声，宫天抚习惯地走过去，贴在门上洞口，向外观看。只见花团锦簇，彩影飘舞，乐声中正有四个健美女郎婆娑而舞。她们身上全无衣服，赤裸着晶莹光滑的胴体，但每人手中却有一条五色彩带，起舞旋卷，缤纷夺目，极尽鱼龙蔓衍之态。
他像一头野兽似地瞪视着那些美女的大腿细腰和摇头跳弹的乳这是房。浑圆修长的玉腿，不住地在他眼前摇晃。这是世上最令人迷恋，最刺激人心的一种欲望。他迷惘地凝注在光滑的充满青春活力的胭体上，心中猛烈地起伏着波涛。
最后，他感觉自己在矛盾的涡流中沉没，活下去的意识是那样强烈地抬起头来。
房门忽然大开，鬼母持着黑鸠杖走进来。
半个时辰之后，鬼母从宫天抚房中出来。一直走到另一个院落里。西门渐见她驾临，便轻轻打开地地窖的铁门。鬼母一举步，已到了地窖底层。
无情公子张咸孤独凄凉地倚墙而立，他自知勇气逐渐销磨殆尽，已经软弱下来。
屋角的水沟洞口忽然传出声音来，他蹲下去，侧耳而听。
只听宫天抚倔强自大地道：“哼，别说残废，即使是你们直阴教自诩厉害的毒刑，宫某也不放在心上”却听鬼母冷冷地道：“那么就让你试一下本教碧莹明火烧骨熬髓的滋味识要你能够熬得住，不哼一声，本教主便即时释放你。”
半晌，没有什么声音，张咸在寂静中却沁出冷汗来。
又过了一会儿，宫天抚突然凄厉地惨叫一声。张咸全身一震，坐倒在地上。宫天抚惨痛呻吟声，此起彼落，声声都如大铁锤般，沉重地击在张咸心上。
“这种毒刑，一定惨酷盖世。宫天抚本是硬汉子，居然也熬受不起，可以想出厉害。”
他越想越怕。这时他一身都是冷汗，浑身的神经都绷得极紧。但觉天愁地惨，宛如处身鬼域之中。
宫天抚的呻吟哀叫声忽然停住，鬼母的声音响起来：“现在你已服气了吧？来人，把这厮右足的大筋挑断。”忽然一个粗哑的声音道：“禀告教主，这厮有话要说呢！”
宫天抚用微弱的声音道：“教主你发一个慈悲，饶一命我不爱朱玲饶了我吧”鬼母哈哈大笑，道：“你发个誓言。”
无情公子张咸双手掩着面庞，耳中听到宫天抚喃喃发誓。他心中最后的防线已崩溃。既然宫天抚也屈服，他又何曾不可屈服。在这狭窄的阴暗的牢房中，早已使得他更加向往昔日快活自在的和风流旖旎的生活。
铁栅门响处，鬼母走了进来。
“张咸，本教主最后问你一句，你愿自行步出此山抑是要本教主派人抬出去。”
张咸面色苍白无比，歇了片刻，才道：“教主，你赢了。”
鬼母纵声大笑，道：“你发个誓言来。”
张咸被她笑得难堪，俊目一瞪，傲然道：“张某一诺千金何须立誓。”话刚出口，忽然汗流泱背，脸上倏青倏白。原来他忽然记起当日对朱玲许诺的话，他对她说过，不论日后变化如何，都会对她始终如一，永不会伤她的心，可是现在
鬼母怒道：“称非立誓不可，否则不能算数。”
“哈哈鬼母你已反胜为败，张某岂能惜此一身，而让天下英雄垂骂。”
鬼母微微一怔，她是何许人物，已知张咸心意极之坚决。但不费唇舌，默然退出囚房。
出到院子外，西门渐问道：“师父，可要徒儿去把那厮收拾掉？”
鬼母摇摇头，道：“过几天再说，我本是对症用药，知道宫天抚未见过人间之乐，故此用女色酒食等去移动他的心志。再加以心理上的打击，使他误以为张咸已经服输，此计总算成功了。但张咸虽未尝过艰苦，连日折磨之下，本已有点儿动心。不过我忽视了一点，便是艰苦最能令人更加坚忍。他的动心，仅仅是被百舌山人林存的绝技所愚，以为真是宫天抚服输的声音。为师不该纵声一笑，触发了他的傲性，遂又改口不服。且过个几日，也许他会重新软化下来。”
西门渐道：“弟子真不明白师父何以要多费手脚。为什么不干干脆脆手起刀落把他们结束性命？”
鬼母沉思了一下，道：“你要知道，为师等闲不会动心，但朱玲她为师一向是喜爱她的，这次由她惹出无数是非来，为师如不心软，早就把她擒回来处死。可是，为师到底放过了她。想不到这回她又到碧鸡山来，为师若不惩戒她，倒叫她看轻了。”
厉魄西门渐迷惑起来，问道：“她和那两个小子有什么关系呢？”
“因为他们都爱朱玲，为师的确被他们的真情感动，故此没有立即下毒手将他们杀死。
但为师要证明一下，他们的爱情是不是禁得起严厉的考验。”
西门渐忽地坐然道：“师父，张咸大声在叫喊呢，一定是害怕了。”
鬼母阴冷地一笑，道：“只要他也服输，除了要他一生残废之外，还用本门鬼手暗伤他们的五阴大穴，叫他们每当风雨晦冥之时，浑身奇疼攻心。”当下打开铁门，又走进去。
张咸双手抓住铁枝，凝目瞧着走过来的鬼母。
“张咸你可是后悔了？”
无情公子张咸坚决地道：“不是，我只是一片痴心妄想，希望知道一件事。”
鬼母大感意外，歇了一下，才问道：“你想知道什么事？”
张咸叹口气，道：“我知道问得十分愚蠢，但于你却无损，因此不妨。我想知道的，就是你独门碧萤鬼火灼伤之后，这世上可还有治愈之方？”
鬼母冷婀定睛瞧着他，眼光中闪过犹疑之色。
无情公子张咸暗觉诧异，心想鬼母这种领袖武林的顶尖人物，怎会露出游移不决的眼色。但听鬼母缓缓道：“有也等于没有，不必多说。”
无情公子张咸忙叫道：“教主你说几句话，所费气力有限，何不说出来。”
鬼母听了，心想：“哦若说了，他一听朱玲有复原的希望，岂不是更加坚决不肯答应不爱她？”双目一扬，忽见无情公子张咸那对俊目中，流露出哀求。乞怜。期待等神色，心中微动，付道：“想这张咸何等骄傲，虽死也不会向人乞怜，但如今为了关心朱玲，便顾不了自己的骄傲。”
“好吧。”鬼母轻轻吁口气，变得温和地道：“我不妨告诉你，凡阴火阳火炙伤，变颜易咨，只要求到一样东西，便可以恢复本来面目。”她歇一下，又道：“这还是公孙先生告诉我的。他说在大荒极西之处，有三座火谷，火谷之中因极热之故，寸草木生。据称，别说生物进谷必定有死无生，便是五金之属置于谷中，不须半个时辰便熔化成汁液，没入地中。
因此火谷周围数百里方圆，草木不生这三座火谷，秘籍上称为三阳谷，分别名为太阳。
上阳。少阳三谷。其中有一座火谷中，出产一种黑铜。不畏火热，兼有极强磁性，名为三阳铜，磨铸成镜。任何火伤，虽极重极险，只须将三阳铜镜覆在伤处上，轻轻摩移，三日之后，便恢复旧时面目。”
无情公子张咸钉一句道：“朱玲的伤势也可以治愈么？”
“当然可以。这三阳铜镜不但专治火伤，还是一宗妙用。所具强力磁性，专吸五金练成的细针。”故此武林人如在身上佩有一镜，便不虞被体积小的暗器所伤。”
无情公子张咸道：“三阳谷虽然厉害，但总不见得没有进谷之法吧？”
“说得倒是不错，但我告诉你，这三阳谷每五百年中，总有三次尽敛酷热，每次仅有一个时辰。但什么时候收敛酷热，却没有定准。也许均匀地每隔百余年便收敛一次，但也许一年之内，连续致热三次，这样便须等待第二个五百年之期。”
无情公子张咸面露难色，失望地啊了一声。
“还有更可怕的，便是每次敛热之后，便倏然奇热异常，非立刻远离三阳谷五十里外不可。如果仍在五十里之内，纵有盖世武功，也抵受不住这等酷热而干渴死去。且慢，还有一点最可怕。便是这三阳谷有时会突然阴凉下来，生似已是五百年中三次敛热之一。但其实不是，片刻之后，便又酷热如故。如果不明底蕴，贸然入内，非死不可。”
张咸又啊了一声，流露出失望的神色。
鬼母颔首道：“你聪明得很，已经明白凭一个人本领和生命，万万无法取得那三阳钢。
试想一个人的寿命，最多不过百年。但要等到三阳谷敛热之期，动辄便须百余年以上。”
无情公子张咸的面颊上，浮现出感情波动的痕迹，而且非常剧烈，哪里还是无情公子？
鬼母冷婀知他内心中正在斗争得激烈，料他终必认为无望而服输，便缄口不语。
无情公子张咸叹口气，道：“我得承认朱玲变得那么丑陋之后，心中的印象便大有改变。可是为她起见，现在我服输了。”
鬼母不懂他话深意，问道：“你如为她一死，倒可以说这些话，但你却没有为她做了什么呀！”
无情公子张咸苦笑一声，缓缓道：“我当然另有意思，但说之何益。反正负情背负的臭名，已落在头上，那就只好等时间来证明一切。但也许连时间也证明不了什么。”
鬼母冷笑道：“你是说这趟全身出山，为的是要到西陲极荒的三阳谷去，设法取得三阳铜，好恢复朱玲的容颜么？”张咸没做声，鬼母便又道：“但你得记着，你以后纵能取回三阳钢，恢复朱玲盖世容颜，但你已有誓言，不得再爱她。”
张咸昂然道：“我知道这一点，日后绝不致违背誓言。”
“嘿嘿那么你可曾想到，朱玲恢复了容颜之后，必有无数人追求痴恋她。直到她择木而栖之后才能罢休。那么你肯让别人享受价以性命换来的成果么？”
无情公子张咸俊目圆睁，厉声道：“教主体管不着我如何想法。”
鬼母面上虽然冷漠，其实却被这个年轻人所感动，便不计较他的态度。
张咸立过誓言之后，脸上泛起悲哀的表情。鬼母没有立即释放他，径自飘然去了。
晚膳送来，只见酒菜多而精美，比起以前真有天壤之别。然而，张咸反而吞咽不下。心中悬念着蒋青山和吕声两人，不知他们安危如何？
到了晚上，一直都是静悄悄的，静得令人难受。忽然听到铁门微响，一条人影宛如惊鸿般飞到囚室之前。张咸恰恰看个清楚，心中一震，付道：“说人身法之快，还在我张咸之上。难道这世上竟有这么厉害的高手？”
那条人影忽然现身，只见他身量中等，举止矫捷之极。面上蒙着一条青巾，只露出炯炯有神的眼睛。无情公子张咸实在忍不住，低声问道：“尊驾高姓大名，可许见示？”但那人一言不发，走近铁栅旁边，伸出双手，分握在粗如鸭卵的钢技。看他之意，分明是想把钢枝拉开，以便张咸逃走。
无情公子张咸突然低喝一声，双手一挥。手中铁链哗啦啦一声暴响，挟起猛烈风声，直向那人握在钢技能上能下的手指砸去。他这种恩将优报的举动，未免令人惊骇。但那蒙面人半声不哼，双手缩回。张咸世疾然收劲撤力，铁链呼地一响，擦着钢柱荡过。他嘴巴一张，正要说话。却见蒙面人手掌一按，顿时一股潜力迎面压到，忙一沉气拿稳桩步，却已退了三步，才站得住脚。
无情公子张咸面色大变，对方这一手功夫，分明就是武林失传已久的绝顶功夫，玄门独传的罡气。这种先天真气练到精纯时，能够无坚不摧，端的厉害无比。眼前这个要救他出困的蒙面人从体形上看来，年纪甚轻。但居然已练有这等功夫，怎能不为之诧骇。若是传出江湖，准是一件轰动的新闻。
只见蒙面人发出罡气迫退了他之后，双手抓住钢技向左右一分，顿时开了一个大洞。
无情公子张咸这时反倒安静下来，叹道：“尊驾拯救之恩可感，但只怕咱们都出不了此地。这些钢枝只能暂时困我。但我在此处已历两日之久，而仍不设法板开钢枝之故，但因这些钢枝上暗设警铃，尊驾适才一动，早已惊动看守之人。”
蒙面人微噫一声，似乎甚感意外。但随即招张咸出来，要替他弄断双手双足的链条。
张咸又道：“据厉魄西门渐说，这些铁链乃是海心寒铁所练，虽宝刀也不能伤损。”
蒙面人微哼一声。张咸心中大动，但觉声音甚熟，正在思忖此人是谁？只见蒙面人调元运气，浑身骨节忽然连珠轻响。有如新年燃入一长串小鞭炮，又脆又密。
无情公子张咸诧骇交集，付道：“此人一身功夫，深不可测。已能易筋换骨，化腐朽为神奇。刚才听他口音好熟，究竟是什么人？”
蒙面人双手握住铁链，倏然大喝一声，双手猛可一绷。铮铮连响两声，那道铁链正好齐他的腕处断开。张咸佩服得五体投地。本来绷断此链，已极难办，何况还要恰好在双碗被锁之处绷断，更是难上加难。
蒙面人迅速地俯低身躯，握住张咸脚上铁链，忽觉劲风飒然而响，张咸已大喝一声，一掌力劈出去。只见一条人影，疾如流星赶月，泻扑而至。人未到，掌力已到，猛袭蒙面人的背后。张咸突然想起蒙面人是谁，他心神一分，劈出去迎敌的掌力，便散去四五分之多。
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