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案发之时,他给的处分只是逐出门墙,理由也没有对外宣布,但据说你的三师父脱离崆峒门户之后,仍是怙恶不悛。——对不起,我是用他信中的说话,你莫见怪。另一方面,崆峒派的长老们又一致要求在新掌门确定之日,把这件旧案彻底了断。意思即是要用清理门户中最重的一种处罚来对付你的三师父了。”
孟华又气又怒,说道:“那是说他们要取我的三师父的性命了?”
唐经天道:“恐怕是这个意思了。”
孟华道:“我的师父到底犯了什么弥天大罪?”
唐经天道:“这是一个疑案,说老实话,目前我还不敢轻率的就下论断。”神气间似有难言之隐。孟华想起“家丑不宜外扬”这一句话,这句话在洞冥子口中说过,如今在洞真子的信中也这样写的。一难道三师父真的曾经做出门人见不得人之事?不,不,三师父绝不会是他们的那种!虽然我不知道其中有何蹊跷,但我敢相信三师父一定是受了诬陷!”不过由于有所谓“家丑”的阴影藏在心头,弟子自是不便向外人查问师父的“丑事”
唐经天也似乎是在一时之间还未能决定该否告诉孟华,但他还是说道:“你一定要知道的话,待会儿再告诉你。现在我先告诉你另一件事情。”
孟华问道:“什么事情?”唐经天道:“据洞真子说,他已得到风声,金大侠准备替你的三师父调停此事。”
孟华喜道:“有金大侠出头,事情就好办了。”心知此事定是金碧漪的功劳,替他代求父亲出头调停此事的,他和金碧漪分手数月,听到这个消息,不觉偌增思念:“明年三月的崆峒派大会,金大侠是一定要去的了,只不知漪妹会不会跟她爹爹同往?”他是希望能够在崆峒山见着金碧漪的,否则的话,见面之期,又不知要推迟到什么时候了。
孟华正自心里欢喜,忽听得唐经天叹了口气,说道:“你喜欢得太早了,我只怕是节外生枝,适得其反。”孟华吃惊问道:“为什么?”唐经天说道:“崆峒派得知这个消息,上下人等都是十分激愤,不满金大侠包庇他们的‘逆徒’。是以洞真子一定要我出山主持公道:“
孟华冷笑道:“他们倒是异想天开,这岂不是要你出头去对付金大侠吗?晚辈年轻识浅,也不知家师犯了他们什么‘天条’?不过依我所想,金大侠既肯自告奋勇帮我师父调解此事,想必他也是知道家师是冤枉的了。”
唐经天道:“是呀,我和你的三师父虽然并不相识,但金大侠的为人我却是深知的。金大侠能够相信你的三师父,我岂能——妄自猜疑,不过,不过”
听这口气,唐经天虽说不敢妄自猜疑,但对丹丘生却似乎仍是不敢十分相信。孟华连忙问道:“不过什么?”
唐经天说道:“这件事情令我极是为难,我当然不能听崆峒派一面之辞,帮他们去对付金大侠；但在真相未曾水落石出之前,我也不能偏袒一方,帮金大侠和你的三师父去对付他们。我本来不想管的,不过现在的形势却逼得我非管不可。一来是我不愿见到武林因此事掀起风波,崆峒派若是当真不肯罢手,势将弄成不可收拾的局面；二来洞真子不惜把他们视为‘家丑’的本派秘密告诉我,相信我能为他们主持公道,我岂可置之不理?但以我的身份确实是左右为难,所以我想来想去,只有请你替我走一趟了。”
孟华说道:“对晚辈来说,走这一趟乃是公私两便。但以晚辈的身份,倘若是去调停的话恐怕更加不宜。虽然我可以天山派记名弟子的身份替掌门效劳,但谁都知道当事人的一方,正是晚辈恩师。武林中恐怕未有过弟子为师父作鲁仲连的前例吧?”
唐经天道:“你的顾虑我也想到了,我会教你怎样去做的。不过目前我还未想得很适当。好在还有一个月的时间,到你离开之时再说吧。”
这一个月中,孟华把无名剑法的图谱默写出来交给唐经天,唐经天也把那部波斯文武学秘笈译出来与孟华一同研究。孟华的精神贯注在上乘武学的探讨之中,倒是少了许多烦恼。
这一个月当中,唐经天绝口不提他的三师父之事,但这件事情,在他的心头却是一个阴影。学武之时固然可以强制自己不去想它,一有余暇,就不禁为之忧虑了。尤其因为真相未明,更加令他烦恼,他相信自己的师父绝不会做出丧德败行之事,但那“家丑”二字却像毒蛇随着他的心。
一月时间很快过去,冷冰儿和桑达儿的伤也早已治愈了。桑达儿因祸得福,在天山一月,学到不少武功。
他们准备和他一起回去,孟华往崆峒山可以从原来的路程回去,正好可以顺便送他们回家。虽然这不是最短的路程,但由于还有三个多月的时间,他是尽可以赶得上参加崆峒派的大会的。
临行前夕,唐经天把那个锦匣交给他,说道:“我知道你不愿意听别人对你师父的谰言,但这一次你是要替我去做崆峒派的客人,参与他们所谓的‘清理门户’之会的,要是你完全不知道,些事的来龙去脉,恐怕很难应付,你的心里恐怕也得不到安宁,所以我想来想去,还是让你知道别人怎样说你师父的好。”
“这锦匣里有洞真子给我的信,有关你三师父那件案子的详细档案,还有我也尽我所知,作了一些补充的说明。你拿去看吧。看过之后,我再和你商量。”
这晚孟华把这份厚厚的档案仔细的阅读一遍,直到天明,方始看完。越看越是吃惊。
事情发生在十八年之前。
当时崆峒派的掌门人尚未曾是洞真子,而是洞真子的师兄、丹丘生的师父洞妙真人。
崆峒派是道家,但也有俗家弟子。洞妙真人的三个师弟依次是洞真子、洞玄子、洞冥子,除了洞真子是自动出家之外的,洞玄子和洞冥子都是曾经娶妻生子,中年之后方始做道士的。
孟华的三师父丹丘生是个不知父母名字的弃婴,由洞妙真人把他拾回来抚养的。
丹丘生好像是天生学武的材料,在洞妙真人悉心教调之下,年未弱冠,对本门的武学己是无不精通,甚至还能推陈出新,有所发扬,有所创造了。同辈师兄弟固然是甘拜下风；长一辈的师叔,往往也有自愧不如之感。不但本门中人公认他是后起之秀,甚至还有别派的武林名宿,称许他为崆峒派近百年来仅见的杰出人材的。洞妙真人有这样一个好徒弟,对他的爱护,当真要比亲生的儿子更甚。
另一个崆峒派的后起之秀则是洞玄子的儿子。洞玄子俗家姓何,家名一个源字,他的儿子名叫何洛。
何洛比丹丘生年纪稍长,武功虽然是比不上丹丘生,但却十分能干,是掌门人最得力的助手。同门私议,都认为继任掌门人,假如不是丹丘生的话,就一定是何洛了。即使不是马上接洞妙真人之位,第三任掌门人选,也必将是在他们之中选择其一。因为洞妙真人的师弟年纪还不算很老,洞妙真人倘若提前退休,或许不想他们过早担当大任。但谁也料想不到,在崆峒派这两位呼声最高的后补掌门人之间,却发生了一件令人震惊,而且至今尚未弄清底蕴的意外事件!
丹丘生年过二十尚未定亲,何洛年纪比他稍长,则是业已有了未婚妻的。他的未婚妻是住在侠北米脂的“中州大侠”牟一行的独生女儿。
牟一行在北五省声望很高,疏财仗义,有小孟尝之称。他的独生女儿出落得花容月貌,武艺又高,不知有多少武林英俊曾经向她求婚,但牟一行最后却选中了何洛。为的是却不过洞妙真人的情面,洞妙真人在他五十大寿那年,特地到米脂来为自己的这位师侄说婚的。事后有人透露一个秘密,据说洞妙真人起初本来是想替自己的心爱徒儿向牟家求婚的,但他的师弟洞玄子却求师兄为他的儿子作媒,洞妙真人一来是顾念师兄弟的情谊,二来也不愿何洛与丹丘生因此事而有芥蒂,是以只好屈从师弟之意。至于他本来的心意,有否向徒弟透过口风,那就谁也不知了。
牟一行五十三岁那年不幸去世,以他的武功之强,按说不该这样早死的。是以在他死后也有诸多揣测,有说他是患上绝症死的,有说他是练功不慎走火入魔死的,也是说他是被仇家毒死的。不过最后这说提不出任何证据,他的朋友也只能是把他当作“寿终正寝”了。
牟一行去世之后,牟夫人把家产尽行变卖,准备携带女儿,投靠亲家。那料福无双至,祸不弟行,不知她是由于哀伤过度,还是早已有病在身,刚把家产变卖完毕,她也追随丈夫于地下了。夫妻相继身亡,牟家唯余孤女。
洞玄子得知亲家不幸的消息,便叫儿子亲往米脂去接他的未婚妻回来,准备待她孝服一满,便即成亲。
何洛在同门中与丹丘生交情最好,虽然在别人眼中,丹丘生是和他竞逐继任掌门的对手,但他们却似毫无相妒之心,一向亲如兄弟的。何洛一来由于路途遥远,路上又不太平,恐防万一有意外发生；二来他和牟小姐尚是未婚夫妻,也要避免别人闲话。是以这次前往迎亲,便邀丹丘生作伴郎的。
他们去了两个月,算日子计路程,是应该早就回来的了,但竟是音讯毫无。洞玄子挂念儿子,正要亲自到米脂打听消息,忽地恶耗传来,在一座荒山古庙之中,发现了他儿子的尸体,同时被杀害的还有牟家的三个仆人。丹丘生和那位牟小姐则失踪了。
凶案发生的地点离米脂约有三日路程,地方官起初是当作“无头公案”处理的。但恰巧那个县府的捕头以前曾经做过牟家门下食客,认得牟家那三个仆人,于是把四具尸体一同收殓,送往米了脂牟家。到了米脂一打听,自然知道那四具尸体是什么身份了。牟家在米脂虽然没有亲人,还有牟一行生前的朋友,他们决定暂不掩埋,火速往崆峒山报讯。
洞玄子赶到米脂,在当地的武林名宿和地方官在场的情形之下,开棺验尸。那三个仆人都是给人一剑穿过喉咙杀死的。他的儿子身上却有多处伤痕,显然生前曾与凶手搏斗。
洞玄子验了儿子的伤,登时面色大变。在米脂他没说什么,但当日就把棺材搬运回去,临行以重金贿赂地方官,请他不必追究此案。给儿子报仇之事,他们崆峒派自己会做,不用公差代劳。地方官可免麻烦,自是求之不得。也不理会他要求的私自报仇,是否于律例有当了。
原来他验出儿子所受的致命之伤,是给凶手以一招“七星伴月”的剑法在身上同时造成七处伤痕毙命的。而这一招“七星伴月”正是剑法中最难练的一招杀手绝招!
这一招“七星伴月”在崆峒派长幼三代同门之中,只有两个人练得成功,一个是号称崆峒派第一剑术高手的他的师弟洞冥子,另一个就是他的师侄丹丘生了。洞玄子这招只能练成同时刺人六处穴道,比起师侄,自愧不如。
丹丘生是他掌门师兄最宠爱的弟子,他正是由于这个缘故,在米脂的时候,不愿意在外人面前说出自己心里的怀疑。武林规矩“家门不幸”出了丑事,必须“家法”处治,不能假手外人。
他把棺材搬运回山,享告掌门。洞妙真人起初是不相信他的弟子会干出这样残害同门的大逆不道之事的,但“证据”确凿,却也不由他不起疑心。
连掌门人都起了疑心,崆峒派的一众弟子,自是更加异口同声,认定丹丘生是凶手了。
也不能说他们的猜异没有理由,除了那招“七星伴月”的嫌疑之外,他们还替丹丘生“找出”了他谋害师兄的“原因”第一,那位牟小姐长得花容月貌；第二,牟小姐是带了变卖的家产来作嫁妆的；而且还有更严重的第三点理由,何洛是唯一可以和丹丘生竞逐继掌门人。
在洞真子写给唐经天的这封信上,详列了当日他们一致怀疑丹丘生的这几点理由。说得十分难听,看得孟华气得发抖:“岂有此理,崆峒派这班人真是狗嘴里不长象牙,怎能把我的师父说成是劫财劫色的奸徒。”
但令他更吃惊更生气的事还在后头。
崆峒派既然一致怀疑丹丘生是凶手,当然是要找他回来的了。又过了两个月时间,丹丘生仍是不知下落。那位牟小姐也是消息毫无。他们以为丹丘生做贼心虚,畏罪潜逃,既然财色兼收,是以不愿再冒这个险。回来捏造谎言争夺掌门了。
这次他们却没料中,第三个月,丹丘生忽然自动回来。但令得孟华惊异的是,丹丘生对师叔的责问不加辩护,只是求见师父。见了师父之后,他竟然甘愿接受给逐出门墙的处分。而且还写了一张“甘结”
孟华当然不会相信洞真子那封信上的叙述,但那张“甘结”他却认得的确是他师父的笔迹。
不过,那张“甘结”也写得极是含糊,说他是“认罪”也可以,说他是不认罪也可以。他写的是“弟子处事不当,以致师兄丧命。甘受本门任何处罚。”在这张“甘结”的空白处,有洞妙真人批了四个字“逐出门墙”
孟华看着师父亲笔写的这份“甘结”心中一片惘然。
不错,厚厚的一份档案,包罗各方面的材料,似乎把这个案子的来龙去脉都说得清清楚楚了,但孟华感觉到的仍是一团迷雾!
档案的地方说得很详细,有的地方又太简略,孟华仔细推敲再三,已经发觉不止一处疑团。尤以他师父写的这张“甘结”令他怀疑最大。
忽听得一个柔和的声音说道:“不要难过,事情是假是真,总会水落石出的。”原来天色已亮,唐经天走进来了。
“这份档案,你看过了么?”唐经天跟着问道。
“全都看过了,但我仍是不能相信他的说话。”孟华答道。
“这张甘结,是不是你师父写的?”
“我认得是师父的笔迹。但我觉得最奇怪的也正是这张甘结。”
“为什么?”“假如我的师父确实是犯了那样大罪,洞玄子岂能不为爱子报仇,为什么肯让掌门师兄只是把他逐出门墙就算?”
“洞真子这封信上不是也有解释的?他说真相大白是在他的掌门师兄死了之后的。虽则他说的真相大白,在我仍是不以为然。”唐经天道。
孟华说道:“他对后来那些事情的解释暂且搁下不谈,我想知道的是,在我师父写下甘结的这天,他们已经认定我的师父是凶手的了,为什么又肯轻轻放过?而且这张甘结又是写得如此含糊,我的师父只承认他是处事不当而已。何似洞妙真人又不穷加追究?”
唐经天道:“这件事情是武林疑案之一。崆峒派虽然家丑不愿外扬,但门下弟子却不能每一个都是守口如瓶,还是有人把那天的情形泄漏出去的。对此事的解释,我听见过的就有几种说法。不过,我虽然比你知道得多些,迄今仍是猜想不透。”
孟华说道:“唐掌门,你愿意把你所知道的那些情形告诉我么?我只想知道事实!”
唐经天道:“我也不知听来的是否完全事实,不过据说是这样的。”
那天丹丘生突然回来,对师叔的质问,一句也不答复,只允把事情的经过禀告师父,他和师父谈了一个晚上,当然没人敢去偷听,也不知他究竟说了一些什么。
唐经天说道:“谁也不知道那天晚上丹丘生对他的师父说了一些什么,但第二天洞妙真人却为他辩护了。”
孟华连忙问道:“洞妙真人是怎样说的?”
唐经天道:“据说何洛是给一个蒙面强盗所杀的。推测他是牟家的仇人,来劫牟小姐的。这强盗本领十分高强,丹丘生也被他伤了。丹丘生之所以失踪数月,就是因为他躲在深山里养伤的缘故。
不过,这个说法是洞妙真人向他师弟洞玄子的解释,由洞玄子的一个徒弟泄漏出来的。这个徒弟井没亲耳听见洞妙真人是这么说。”
孟华喜道:“这么说来,就与我的师父无关了。洞玄子的师弟虽没亲耳听见洞妙真人的说话,一定也是听得他的师父转述的了。否则他怎敢捏造?”唐经天道:“事情哪会这样简单了结,这个说法可疑之处也还多着呢。”
孟华说道:“是因为那一招‘七星伴月’造成的伤痕么?但我想那蒙面强盗的本领既然十分高强,说不定他早有预谋,偷学了崆峒派这招剑法,嫁祸给我的三师父的。何况我的师父也受了伤?”
唐经天道:“但别人也可解释为是何洛抵抗之时,伤了你的三师父的。”
孟华说道:“我相信三师父决不会捏造谎言了。”
唐经天叹道:“我也相信你的师父,但可惜崆峒派的一众门人却是不能相信。
“据说关于那一招‘七星伴月’的嫌疑,洞妙真人也是像你那样为他徒弟解释的,但这一招如此难练,总是叫人难以人信。”
孟华愤然说道:“崆峒派的门人怎能不相信他们掌门人的解释?”唐经天说道:“所以有人怀疑洞妙真人未必是这样和洞玄子说的。”
孟华说道:“那么洞玄子何必要捏造这个谎话,他是认定我的师父是他杀子仇人的,捏造这个谎话,不是反而帮我师父开脱吗?”
唐经天道:“这点我也猜想不透,不过有一个说法是,洞玄子却不过师兄的情面,师兄要保全自己的爱徒,他只好暂且让师兄为丹丘生开脱罪名。那个解释或许是洞妙真人所说,或许不是。但洞玄子却可以藉口这个解释,避免给人追问他当日何以肯放过丹丘生。他要待掌门师兄死了之后,才再找证据,再翻旧案,来报杀子之仇!”正是:
众口烁金难自辩,案中有案费疑猜。
案发之时,他给的处分只是逐出门墙,理由也没有对外宣布,但据说你的三师父脱离崆峒门户之后,仍是怙恶不悛。——对不起,我是用他信中的说话,你莫见怪。另一方面,崆峒派的长老们又一致要求在新掌门确定之日,把这件旧案彻底了断。意思即是要用清理门户中最重的一种处罚来对付你的三师父了。”
孟华又气又怒,说道:“那是说他们要取我的三师父的性命了?”
唐经天道:“恐怕是这个意思了。”
孟华道:“我的师父到底犯了什么弥天大罪?”
唐经天道:“这是一个疑案,说老实话,目前我还不敢轻率的就下论断。”神气间似有难言之隐。孟华想起“家丑不宜外扬”这一句话,这句话在洞冥子口中说过,如今在洞真子的信中也这样写的。一难道三师父真的曾经做出门人见不得人之事?不,不,三师父绝不会是他们的那种!虽然我不知道其中有何蹊跷,但我敢相信三师父一定是受了诬陷!”不过由于有所谓“家丑”的阴影藏在心头,弟子自是不便向外人查问师父的“丑事”
唐经天也似乎是在一时之间还未能决定该否告诉孟华,但他还是说道:“你一定要知道的话,待会儿再告诉你。现在我先告诉你另一件事情。”
孟华问道:“什么事情?”唐经天道:“据洞真子说,他已得到风声,金大侠准备替你的三师父调停此事。”
孟华喜道:“有金大侠出头,事情就好办了。”心知此事定是金碧漪的功劳,替他代求父亲出头调停此事的,他和金碧漪分手数月,听到这个消息,不觉偌增思念:“明年三月的崆峒派大会,金大侠是一定要去的了,只不知漪妹会不会跟她爹爹同往?”他是希望能够在崆峒山见着金碧漪的,否则的话,见面之期,又不知要推迟到什么时候了。
孟华正自心里欢喜,忽听得唐经天叹了口气,说道:“你喜欢得太早了,我只怕是节外生枝,适得其反。”孟华吃惊问道:“为什么?”唐经天说道:“崆峒派得知这个消息,上下人等都是十分激愤,不满金大侠包庇他们的‘逆徒’。是以洞真子一定要我出山主持公道:“
孟华冷笑道:“他们倒是异想天开,这岂不是要你出头去对付金大侠吗?晚辈年轻识浅,也不知家师犯了他们什么‘天条’?不过依我所想,金大侠既肯自告奋勇帮我师父调解此事,想必他也是知道家师是冤枉的了。”
唐经天道:“是呀,我和你的三师父虽然并不相识,但金大侠的为人我却是深知的。金大侠能够相信你的三师父,我岂能——妄自猜疑,不过,不过”
听这口气,唐经天虽说不敢妄自猜疑,但对丹丘生却似乎仍是不敢十分相信。孟华连忙问道:“不过什么?”
唐经天说道:“这件事情令我极是为难,我当然不能听崆峒派一面之辞,帮他们去对付金大侠；但在真相未曾水落石出之前,我也不能偏袒一方,帮金大侠和你的三师父去对付他们。我本来不想管的,不过现在的形势却逼得我非管不可。一来是我不愿见到武林因此事掀起风波,崆峒派若是当真不肯罢手,势将弄成不可收拾的局面；二来洞真子不惜把他们视为‘家丑’的本派秘密告诉我,相信我能为他们主持公道,我岂可置之不理?但以我的身份确实是左右为难,所以我想来想去,只有请你替我走一趟了。”
孟华说道:“对晚辈来说,走这一趟乃是公私两便。但以晚辈的身份,倘若是去调停的话恐怕更加不宜。虽然我可以天山派记名弟子的身份替掌门效劳,但谁都知道当事人的一方,正是晚辈恩师。武林中恐怕未有过弟子为师父作鲁仲连的前例吧?”
唐经天道:“你的顾虑我也想到了,我会教你怎样去做的。不过目前我还未想得很适当。好在还有一个月的时间,到你离开之时再说吧。”
这一个月中,孟华把无名剑法的图谱默写出来交给唐经天,唐经天也把那部波斯文武学秘笈译出来与孟华一同研究。孟华的精神贯注在上乘武学的探讨之中,倒是少了许多烦恼。
这一个月当中,唐经天绝口不提他的三师父之事,但这件事情,在他的心头却是一个阴影。学武之时固然可以强制自己不去想它,一有余暇,就不禁为之忧虑了。尤其因为真相未明,更加令他烦恼,他相信自己的师父绝不会做出丧德败行之事,但那“家丑”二字却像毒蛇随着他的心。
一月时间很快过去,冷冰儿和桑达儿的伤也早已治愈了。桑达儿因祸得福,在天山一月,学到不少武功。
他们准备和他一起回去,孟华往崆峒山可以从原来的路程回去,正好可以顺便送他们回家。虽然这不是最短的路程,但由于还有三个多月的时间,他是尽可以赶得上参加崆峒派的大会的。
临行前夕,唐经天把那个锦匣交给他,说道:“我知道你不愿意听别人对你师父的谰言,但这一次你是要替我去做崆峒派的客人,参与他们所谓的‘清理门户’之会的,要是你完全不知道,些事的来龙去脉,恐怕很难应付,你的心里恐怕也得不到安宁,所以我想来想去,还是让你知道别人怎样说你师父的好。”
“这锦匣里有洞真子给我的信,有关你三师父那件案子的详细档案,还有我也尽我所知,作了一些补充的说明。你拿去看吧。看过之后,我再和你商量。”
这晚孟华把这份厚厚的档案仔细的阅读一遍,直到天明,方始看完。越看越是吃惊。
事情发生在十八年之前。
当时崆峒派的掌门人尚未曾是洞真子,而是洞真子的师兄、丹丘生的师父洞妙真人。
崆峒派是道家,但也有俗家弟子。洞妙真人的三个师弟依次是洞真子、洞玄子、洞冥子,除了洞真子是自动出家之外的,洞玄子和洞冥子都是曾经娶妻生子,中年之后方始做道士的。
孟华的三师父丹丘生是个不知父母名字的弃婴,由洞妙真人把他拾回来抚养的。
丹丘生好像是天生学武的材料,在洞妙真人悉心教调之下,年未弱冠,对本门的武学己是无不精通,甚至还能推陈出新,有所发扬,有所创造了。同辈师兄弟固然是甘拜下风；长一辈的师叔,往往也有自愧不如之感。不但本门中人公认他是后起之秀,甚至还有别派的武林名宿,称许他为崆峒派近百年来仅见的杰出人材的。洞妙真人有这样一个好徒弟,对他的爱护,当真要比亲生的儿子更甚。
另一个崆峒派的后起之秀则是洞玄子的儿子。洞玄子俗家姓何,家名一个源字,他的儿子名叫何洛。
何洛比丹丘生年纪稍长,武功虽然是比不上丹丘生,但却十分能干,是掌门人最得力的助手。同门私议,都认为继任掌门人,假如不是丹丘生的话,就一定是何洛了。即使不是马上接洞妙真人之位,第三任掌门人选,也必将是在他们之中选择其一。因为洞妙真人的师弟年纪还不算很老,洞妙真人倘若提前退休,或许不想他们过早担当大任。但谁也料想不到,在崆峒派这两位呼声最高的后补掌门人之间,却发生了一件令人震惊,而且至今尚未弄清底蕴的意外事件!
丹丘生年过二十尚未定亲,何洛年纪比他稍长,则是业已有了未婚妻的。他的未婚妻是住在侠北米脂的“中州大侠”牟一行的独生女儿。
牟一行在北五省声望很高,疏财仗义,有小孟尝之称。他的独生女儿出落得花容月貌,武艺又高,不知有多少武林英俊曾经向她求婚,但牟一行最后却选中了何洛。为的是却不过洞妙真人的情面,洞妙真人在他五十大寿那年,特地到米脂来为自己的这位师侄说婚的。事后有人透露一个秘密,据说洞妙真人起初本来是想替自己的心爱徒儿向牟家求婚的,但他的师弟洞玄子却求师兄为他的儿子作媒,洞妙真人一来是顾念师兄弟的情谊,二来也不愿何洛与丹丘生因此事而有芥蒂,是以只好屈从师弟之意。至于他本来的心意,有否向徒弟透过口风,那就谁也不知了。
牟一行五十三岁那年不幸去世,以他的武功之强,按说不该这样早死的。是以在他死后也有诸多揣测,有说他是患上绝症死的,有说他是练功不慎走火入魔死的,也是说他是被仇家毒死的。不过最后这说提不出任何证据,他的朋友也只能是把他当作“寿终正寝”了。
牟一行去世之后,牟夫人把家产尽行变卖,准备携带女儿,投靠亲家。那料福无双至,祸不弟行,不知她是由于哀伤过度,还是早已有病在身,刚把家产变卖完毕,她也追随丈夫于地下了。夫妻相继身亡,牟家唯余孤女。
洞玄子得知亲家不幸的消息,便叫儿子亲往米脂去接他的未婚妻回来,准备待她孝服一满,便即成亲。
何洛在同门中与丹丘生交情最好,虽然在别人眼中,丹丘生是和他竞逐继任掌门的对手,但他们却似毫无相妒之心,一向亲如兄弟的。何洛一来由于路途遥远,路上又不太平,恐防万一有意外发生；二来他和牟小姐尚是未婚夫妻,也要避免别人闲话。是以这次前往迎亲,便邀丹丘生作伴郎的。
他们去了两个月,算日子计路程,是应该早就回来的了,但竟是音讯毫无。洞玄子挂念儿子,正要亲自到米脂打听消息,忽地恶耗传来,在一座荒山古庙之中,发现了他儿子的尸体,同时被杀害的还有牟家的三个仆人。丹丘生和那位牟小姐则失踪了。
凶案发生的地点离米脂约有三日路程,地方官起初是当作“无头公案”处理的。但恰巧那个县府的捕头以前曾经做过牟家门下食客,认得牟家那三个仆人,于是把四具尸体一同收殓,送往米了脂牟家。到了米脂一打听,自然知道那四具尸体是什么身份了。牟家在米脂虽然没有亲人,还有牟一行生前的朋友,他们决定暂不掩埋,火速往崆峒山报讯。
洞玄子赶到米脂,在当地的武林名宿和地方官在场的情形之下,开棺验尸。那三个仆人都是给人一剑穿过喉咙杀死的。他的儿子身上却有多处伤痕,显然生前曾与凶手搏斗。
洞玄子验了儿子的伤,登时面色大变。在米脂他没说什么,但当日就把棺材搬运回去,临行以重金贿赂地方官,请他不必追究此案。给儿子报仇之事,他们崆峒派自己会做,不用公差代劳。地方官可免麻烦,自是求之不得。也不理会他要求的私自报仇,是否于律例有当了。
原来他验出儿子所受的致命之伤,是给凶手以一招“七星伴月”的剑法在身上同时造成七处伤痕毙命的。而这一招“七星伴月”正是剑法中最难练的一招杀手绝招!
这一招“七星伴月”在崆峒派长幼三代同门之中,只有两个人练得成功,一个是号称崆峒派第一剑术高手的他的师弟洞冥子,另一个就是他的师侄丹丘生了。洞玄子这招只能练成同时刺人六处穴道,比起师侄,自愧不如。
丹丘生是他掌门师兄最宠爱的弟子,他正是由于这个缘故,在米脂的时候,不愿意在外人面前说出自己心里的怀疑。武林规矩“家门不幸”出了丑事,必须“家法”处治,不能假手外人。
他把棺材搬运回山,享告掌门。洞妙真人起初是不相信他的弟子会干出这样残害同门的大逆不道之事的,但“证据”确凿,却也不由他不起疑心。
连掌门人都起了疑心,崆峒派的一众弟子,自是更加异口同声,认定丹丘生是凶手了。
也不能说他们的猜异没有理由,除了那招“七星伴月”的嫌疑之外,他们还替丹丘生“找出”了他谋害师兄的“原因”第一,那位牟小姐长得花容月貌；第二,牟小姐是带了变卖的家产来作嫁妆的；而且还有更严重的第三点理由,何洛是唯一可以和丹丘生竞逐继掌门人。
在洞真子写给唐经天的这封信上,详列了当日他们一致怀疑丹丘生的这几点理由。说得十分难听,看得孟华气得发抖:“岂有此理,崆峒派这班人真是狗嘴里不长象牙,怎能把我的师父说成是劫财劫色的奸徒。”
但令他更吃惊更生气的事还在后头。
崆峒派既然一致怀疑丹丘生是凶手,当然是要找他回来的了。又过了两个月时间,丹丘生仍是不知下落。那位牟小姐也是消息毫无。他们以为丹丘生做贼心虚,畏罪潜逃,既然财色兼收,是以不愿再冒这个险。回来捏造谎言争夺掌门了。
这次他们却没料中,第三个月,丹丘生忽然自动回来。但令得孟华惊异的是,丹丘生对师叔的责问不加辩护,只是求见师父。见了师父之后,他竟然甘愿接受给逐出门墙的处分。而且还写了一张“甘结”
孟华当然不会相信洞真子那封信上的叙述,但那张“甘结”他却认得的确是他师父的笔迹。
不过,那张“甘结”也写得极是含糊,说他是“认罪”也可以,说他是不认罪也可以。他写的是“弟子处事不当,以致师兄丧命。甘受本门任何处罚。”在这张“甘结”的空白处,有洞妙真人批了四个字“逐出门墙”
孟华看着师父亲笔写的这份“甘结”心中一片惘然。
不错,厚厚的一份档案,包罗各方面的材料,似乎把这个案子的来龙去脉都说得清清楚楚了,但孟华感觉到的仍是一团迷雾!
档案的地方说得很详细,有的地方又太简略,孟华仔细推敲再三,已经发觉不止一处疑团。尤以他师父写的这张“甘结”令他怀疑最大。
忽听得一个柔和的声音说道:“不要难过,事情是假是真,总会水落石出的。”原来天色已亮,唐经天走进来了。
“这份档案,你看过了么?”唐经天跟着问道。
“全都看过了,但我仍是不能相信他的说话。”孟华答道。
“这张甘结,是不是你师父写的?”
“我认得是师父的笔迹。但我觉得最奇怪的也正是这张甘结。”
“为什么?”“假如我的师父确实是犯了那样大罪,洞玄子岂能不为爱子报仇,为什么肯让掌门师兄只是把他逐出门墙就算?”
“洞真子这封信上不是也有解释的?他说真相大白是在他的掌门师兄死了之后的。虽则他说的真相大白,在我仍是不以为然。”唐经天道。
孟华说道:“他对后来那些事情的解释暂且搁下不谈,我想知道的是,在我师父写下甘结的这天,他们已经认定我的师父是凶手的了,为什么又肯轻轻放过?而且这张甘结又是写得如此含糊,我的师父只承认他是处事不当而已。何似洞妙真人又不穷加追究?”
唐经天道:“这件事情是武林疑案之一。崆峒派虽然家丑不愿外扬,但门下弟子却不能每一个都是守口如瓶,还是有人把那天的情形泄漏出去的。对此事的解释,我听见过的就有几种说法。不过,我虽然比你知道得多些,迄今仍是猜想不透。”
孟华说道:“唐掌门,你愿意把你所知道的那些情形告诉我么?我只想知道事实!”
唐经天道:“我也不知听来的是否完全事实,不过据说是这样的。”
那天丹丘生突然回来,对师叔的质问,一句也不答复,只允把事情的经过禀告师父,他和师父谈了一个晚上,当然没人敢去偷听,也不知他究竟说了一些什么。
唐经天说道:“谁也不知道那天晚上丹丘生对他的师父说了一些什么,但第二天洞妙真人却为他辩护了。”
孟华连忙问道:“洞妙真人是怎样说的?”
唐经天道:“据说何洛是给一个蒙面强盗所杀的。推测他是牟家的仇人,来劫牟小姐的。这强盗本领十分高强,丹丘生也被他伤了。丹丘生之所以失踪数月,就是因为他躲在深山里养伤的缘故。
不过,这个说法是洞妙真人向他师弟洞玄子的解释,由洞玄子的一个徒弟泄漏出来的。这个徒弟井没亲耳听见洞妙真人是这么说。”
孟华喜道:“这么说来,就与我的师父无关了。洞玄子的师弟虽没亲耳听见洞妙真人的说话,一定也是听得他的师父转述的了。否则他怎敢捏造?”唐经天道:“事情哪会这样简单了结,这个说法可疑之处也还多着呢。”
孟华说道:“是因为那一招‘七星伴月’造成的伤痕么?但我想那蒙面强盗的本领既然十分高强,说不定他早有预谋,偷学了崆峒派这招剑法,嫁祸给我的三师父的。何况我的师父也受了伤?”
唐经天道:“但别人也可解释为是何洛抵抗之时,伤了你的三师父的。”
孟华说道:“我相信三师父决不会捏造谎言了。”
唐经天叹道:“我也相信你的师父,但可惜崆峒派的一众门人却是不能相信。
“据说关于那一招‘七星伴月’的嫌疑,洞妙真人也是像你那样为他徒弟解释的,但这一招如此难练,总是叫人难以人信。”
孟华愤然说道:“崆峒派的门人怎能不相信他们掌门人的解释?”唐经天说道:“所以有人怀疑洞妙真人未必是这样和洞玄子说的。”
孟华说道:“那么洞玄子何必要捏造这个谎话,他是认定我的师父是他杀子仇人的,捏造这个谎话,不是反而帮我师父开脱吗?”
唐经天道:“这点我也猜想不透,不过有一个说法是,洞玄子却不过师兄的情面,师兄要保全自己的爱徒,他只好暂且让师兄为丹丘生开脱罪名。那个解释或许是洞妙真人所说,或许不是。但洞玄子却可以藉口这个解释,避免给人追问他当日何以肯放过丹丘生。他要待掌门师兄死了之后,才再找证据,再翻旧案,来报杀子之仇!”正是:
众口烁金难自辩,案中有案费疑猜。